"¡Por el amor de los dioses, o vas al baño o vuelves a tu forma de no-muerto!", gruñó Raagu.
"Eso es todo", dijo Lith.
Se alegró cuando los hologramas de los miembros del Consejo desaparecieron y el goteo finalmente cesó.
—¡Por Dios, me siento tan inútil! —suspiró Solus—. Una patada. Una patada y quedé fuera de combate. Le volé la cabeza a esa bruja en mil pedazos, y la regeneró como si nada. Las hadas son tan injustas. (Sin ánimo de hacer un juego de palabras).
—Ya lo creo —gruñó Tista—. Casi muero como un idiota por mi arrogancia. Estaba tan seguro de que las Llamas Primordiales de la Égida Etérea habrían evitado el Alma del Trueno, o al menos lo habrían anulado, que dejé que ese Upyr me golpeara.
"Claro, lo maté en el acto, pero también me convertí en una carga para el equipo. Me apresuré a salvar a Solus, solo para necesitar que alguien me salvara a mí. Si no fuera por Protector, estaría muerto."
Solus se sonrojó de vergüenza al oír esas palabras.
«Tal vez deberíamos contarle la verdad a Tista», pensó. «No tiene por qué culparse. Si tan solo supiera lo del Sangrado, no se habría dejado vencer así. Pero si le confieso la verdad, ¿qué pensará Tista de mamá?»
—Al menos eres una Bestia Divina —gruñó Nalrond, rescatando a Solus de su tormento interior—. Aun así, lograste matar a tu oponente de un solo golpe. Yo casi gano, pero la situación se volvió en mi contra debido a la enorme diferencia de poder. Eso es injusto, si me preguntas.
"No se exijan demasiado, chicos", respondió Lith. "Solus, te falta experiencia en combate y, sin las Orejas, eras un blanco fácil. Esa Dríada estaba imbuida de Torbellino Vital y era demasiado rápida para ti."
"Sin mencionar que, con tu fuerza vital tan debilitada, no puedes permitirte recibir un golpe tan fuerte. Calculamos mal nuestro poder y lo pagamos caro."
"Lo sé, pero ¿qué posibilidades habrías tenido contra Jorl y ese anillo sin las Orejas?", preguntó Solus.
"Casi ninguna." Lith tuvo que admitir. "Tista, yo habría cometido el mismo error en tu lugar. No había forma de saber que Alma de Trueno es efectiva incluso en tu forma de energía. La Fusión Espiritual de Ajatar y la Esencia de Muda de un Fénix no habrían tenido un efecto diferente."
"Gracias a ti, hemos aprendido algo importante y ahora podemos advertir a nuestros aliados. Estoy segura de que cada vida de Phoenix que se salve gracias a esta información te hará merecedora de la eterna gratitud de la abuela."
"Es cierto." Los labios de Tista se curvaron en una leve sonrisa, sintiéndose mejor consigo misma.
"Y tú, Nalrond, eras un mortal entre titanes. Tienes una vasta experiencia en batalla, pero ninguna contra Bestias Divinas. Son un adversario único que exige estrategias únicas. Y tú también lo hiciste muy bien."
"Todo lo que aprendiste hoy te ayudará a sobrevivir mañana."
"Aun así, lo hice peor que él." Agni señaló a Morok. "Mató a su oponente y siguió luchando."
"Estoy acostumbrado a ser el más débil." El Tirano se encogió de hombros. "Tuve que luchar contra oponentes más grandes y fuertes durante toda mi carrera como Explorador. Nunca me lanzo imprudentemente porque no tengo Maestría de la Luz que me salve."
"Además, al menos tienes a Dawn para que te enseñe los trucos del oficio. Ella ha derrotado a muchas Bestias Divinas. Puedes pedirle consejo."
—Sí, ese es el sueño —respondió Nalrond—. Darme cuenta de cuánto han mejorado mis técnicas desde que empezamos las lecciones ya es humillante. Si necesito que aprenda a luchar contra las Bestias Divinas también, bien podría empezar a llamarla maestra.
«Y si haces eso, la próxima vez que te enfrentes a un Upyr, volverás con tu esposa e hijos sanos y salvos», señaló Morok. «Tú decides, amigo. Yo no me quejaría tanto en tu lugar. Comparado conmigo, tienes suerte».
Nalrond estaba a punto de responder cuando la mirada de Friya lo paralizó. Estaba enfadada, pero sobre todo asustada.
«Dioses, odio cuando Morok tiene razón», pensó Agni. «El orgullo no me salvará la vida contra la próxima Bestia Divina a la que me enfrente, mientras que las enseñanzas de Dawn sí podrían. La elección es simple, pero dista mucho de ser fácil».
—¿Por favor? —preguntó Friya, y él no pudo reunir fuerzas para negarse.
—De acuerdo, hablaré con Dawn —suspiró Nalrond—. Me muero de hambre. ¿Qué te parece si dejamos de lamentarnos por nuestros fracasos y vamos a darnos un buen festín?
La moción fue aprobada por unanimidad.
Una vez que llegaron al comedor, los niños vitorearon a los héroes que regresaban, mientras sus padres suspiraban aliviados.
"¡Hora del cuento! ¡Hora del cuento!" corearon los trillizos, y Fenrir se unió a ellos.
"Claro." Lith intercambió una mirada con los demás antes de proyectar un informe adornado sobre su última misión.
Eliminó todas las partes sangrientas e hizo que la pelea final pareciera mucho menos desesperada de lo que realmente había sido. Para su sorpresa, incluso con el mal final, nadie se quejó.
Orion y Jirni se estremecieron al oír mencionar la nueva amenaza para sus hijas y su reino, pero guardaron silencio. Simplemente se tomaron de las manos y se comunicaron mentalmente para hablar de la situación, llegando a la misma conclusión que Lith sobre la traición de Jorl.
—Pueden relajarse un poco —dijo Morok a la pareja Ernas—. Los Royals nos garantizaron que, con esta misión, hemos acumulado méritos suficientes para concederles otra prórroga de su licencia. El honor de los Ernas está a salvo.
"Gracias, hijo", dijo Orión, retractándose al menos de una décima parte de las cosas malas que pensaba del Tirano.
"¡Papá es genial!", dijo Leran. "Salvaste a todos. Apuesto a que si no fuera por eso, habrías acabado tú solo con los malos."
—Gracias, hijo, pero soy el Protector por una razón —respondió Ryman—. Siempre priorizaré salvar una vida antes que quitarla.
No mencionó cómo las habilidades heredadas de su linaje no funcionaban a tal distancia, lo que limitaba su potencial.
—No te castigues demasiado, hermano mayor —Aran le dio una palmadita en la rodilla a Lith—. Los malos hicieron trampa. Tenían una torre de magos.
Él y Leria necesitaban una fuerza de voluntad increíble para no mirar a Solus y preguntarle por qué no había igualado las condiciones.
"Hablando de eso, ¿qué clase de torre es esa, abuela Ripha?", preguntó Leria señalando el holograma del Trono Negro.
—No lo sé. —El ojo izquierdo de Menadion seguía temblando cada vez que alguien la llamaba abuela—. Le preguntaremos a la abuela Yaga cuando conteste nuestro mensaje.
Tras una copiosa cena y unas horas de descanso, Lith había recuperado la mayor parte de sus fuerzas.
—No hay noticias de Meln —dijo tras revisar de nuevo su amuleto de comunicación—. Es imposible que una torre de magos se haya unido a su bando y que no se queje tanto. La única explicación posible es que Jorl se haya ascendido a sí mismo de peón a rey.
"Genial, ¿podemos hablar ahora de otra cosa?" El hecho de que Kamila se aferrara a la camelia y sus tres flores era una clara señal de sus preocupaciones.
—Claro, lo siento —respondió Lith—. ¿Qué ocurre?
—¿Hablas en serio? —dijo con leve fastidio—. Tienes siete ojos, ¿y no viste esto?
Kamila señaló su vientre hinchado.
—Por supuesto que no. Solo dime qué te preocupa. —Lith le tomó la mano, sintiendo cómo temblaba entre las suyas.
—Es una larga lista —suspiró—. Estoy embarazada, y después de que casi muere hoy, mi estúpido marido está más preocupado por su hermano loco que por sus hijos.
Eso me tocó muy de cerca y me dolió bastante.