"Además, estoy hinchada. ¡Estoy enorme! No tan enorme como Quylla, pero aun así", dijo Kamila.
"Créeme, no se me escapó ese detalle", dijo Lith mientras miraba fijamente sus pechos.
"Pervertido." Se rió entre dientes. "Quiero decir que me siento rara conmigo misma y me preocupa lo que está por venir. Tu cumpleaños está a la vuelta de la esquina y tendré que asistir a una gala mientras todavía luzco así."
«Entonces, Ral nacerá poco después, y tendré que asistir a otra gala mientras lucho contra mi depresión tras perder mis poderes. Luego es el cumpleaños de Elysia, y tendré otra gala más». Kamila rompió a llorar, con las emociones a flor de piel.
"Me da miedo lo que pueda pasar esta vez. No quiero perder el tiempo lamentándome en lugar de darle la bienvenida a Ral a este mundo. No quiero que Elysia me vea así. No ahora que es lo suficientemente mayor e inteligente como para entender lo que sucede a su alrededor."
"No quiero que piense que Ral me hace sentir miserable ni que se preocupe por si ella también me afecta a mí. Mientras tanto, tú tienes ese vínculo especial con nuestros hijos, y yo ya no podré comunicarme con ellos."
—Ya veo por qué estás nerviosa —dijo Lith, acariciándole las manos con los pulgares—. Le has dado muchas vueltas al asunto.
—Tengo demasiado tiempo libre —suspiró—. Y que tú vayas a misiones y arriesgues tu vida no ayuda.
"¿Quieres volver a trabajar como agente de policía?", preguntó.
"¡De ninguna manera!" El gruñido de Kamila era demasiado entusiasta para ser mentira. "Las extrañas rutinas de comida y baño son algo que no le mostraría a nadie. Además, cuando Ral nazca, quiero estar ahí para él."
"Siempre habrá criminales, mientras que él solo tendrá una primera palabra y un primer paso. Si los pierdo, jamás me lo perdonaré."
—Sobre eso. Mamá. Mamá —susurró Lith a su vientre, haciéndola reír—. Recuerda decir Mamá, Ral. ¡El destino de Mogar depende de ello!
El bebé dio una patada en respuesta, haciendo que Kamila se estremeciera.
"Además, me gustaría mucho tomarme unas cortas vacaciones antes de esas malditas galas", dijo. "Un poco de paz entre tormentas me vendría de maravilla, y si esperamos demasiado, daré a luz y no podré moverme durante quién sabe cuántas semanas".
"Al menos con Ral en tu vientre y Elysia en tus brazos, nada te puede pasar. No estarás tan segura después de dar a luz." Lith reflexionó. "Es curioso. Si Mogar tuviera meses, yo nacería a mediados de diciembre y Elysia a mediados de febrero."
"¿Y si Ral nace a mediados de enero?"
—Eso no tiene ninguna gracia —dijo con un gemido—. Un cumpleaños al mes ya es bastante complicado. Si además los niños se pasan el resto del año discutiendo sobre quién tiene la relación más especial con papá, sería una pesadilla.
"Aun así, es mejor que haber nacido en el mismo mes o compartir el cumpleaños." Lith se encogió de hombros.
"¡Dios mío, no me hagas pensar en eso!", se quejó Kamila.
"Nos iremos de vacaciones en cuanto las cosas se calmen, Kami. Te lo prometo", dijo.
—No tan rápido, Magus —dijo, mostrando el colgante lunar que llevaba al cuello—. Tenemos que pensar en algo para regalarle a Ral. Elysia no puede ser la única.
"Genial." Lith se unió a sus quejas. "Más trabajo."
Imperio Gorgona, Llanuras de Regalia, sobre un poderoso géiser de maná cerca de las fronteras con el Reino.
—¿Qué te está tomando tanto tiempo? —gruñó Jorl—. Tenemos que volver a Jiera, o el Rey Muerto podría sospechar algo.
—Estoy leyendo sobre este Verhen, muchacho, y analizando minuciosamente cada noticia disponible —respondió el Trono Negro—. Además, no tienes motivos para estar tan impaciente. No puedes regresar tan pronto con tu antiguo señor.
"Necesitas una coartada plausible para la muerte de los Upyrs que te acompañaban."
"Lo pensé." Jorl caminaba nerviosamente de un lado a otro en la sala de control. "Solo puedo decir que el Upyr que Orpal envió tras nosotros fue capturado y que las tropas del Reino también nos encontraron. Puedo culpar de todo a Orpal, pero ese no es el problema."
¿Y si Verhen divulga la noticia sobre la nueva torre de magos al servicio del Rey Muerto? Si tu existencia se revela al público, ¡todos mis cuidadosos planes y preparativos habrán sido en vano!
«A menos que lo que estoy leyendo sea propaganda descarada, Verhen es demasiado inteligente como para hacer algo así». La torre maldita siguió leyendo, encontrando muchas preguntas nuevas y muy pocas respuestas a sus sospechas.
—¿Qué quieres decir? —preguntó el Grifo de la Tormenta, confundido.
—Piénsalo —respondió el Trono Negro—. ¿Qué gana él al revelar tus planes? ¿Y si, en cambio, los mantiene en secreto?
—Tienes razón. —En cuanto Jorl recuperó la compostura, su situación ya no parecía tan grave. Todo lo contrario—. Verhen esperará el mensaje jactancioso de Orpal, y cuando eso no suceda, recordará lo que le dije y se dará cuenta de que estoy dando un golpe de estado.
"Exactamente." El Trono Negro leyó las hazañas de Lith en orden cronológico, estudiando el ascenso meteórico del Mago Supremo con el mismo cuidado como si fueran sus notas de investigación. "Verhen odia a su hermano. Quiere que tengas éxito."
"Mejor aún, puede revelar tu traición en el momento en que la facción Upyr cobre demasiado impulso y dividir tus fuerzas sin mover un dedo. Al menos, eso es lo que yo haría."
¿Para qué luchar contra dos torres cuando puedes enfrentar una contra la otra? ¿Para qué luchar contra un ejército de Upyr cuando puedes provocar una lucha interna y deshacerte de quien salga victorioso, aunque debilitado por el conflicto?
—Eso sería una tontería —asintió Jorl—. Lo que significa que debemos impulsar mis planes. Debemos deshacernos de Orpal antes de que la guerra que va a iniciar llegue a un punto crítico.
—Eso es lo que haremos, y lo lograrás, niña. Porque me tienes a mí —respondió la torre maldita—. Pero una vez que el Rey Muerto caiga, Verhen vendrá a por nosotros. No podemos ser tomados por sorpresa, porque mientras conspiramos contra Orpal, Verhen conspira contra nosotros.
—¿Qué piensas hacer? —preguntó el Grifo de la Tormenta.
"Comenzamos por comprender a nuestro oponente y la amenaza que representa." El Trono Negro terminó de leer las noticias sobre la reconstrucción del templo del Padre de Todos y volvió al principio.
"Según mis fuentes, se sospecha que está vinculado a un objeto maldito, ¿correcto?"
"Correcto, pero eso solo fue el lamento del Grifo Dorado antes de su destrucción." Jorl descartó la idea con un gesto de la mano. "No hay pruebas de ello. Verhen estuvo a punto de morir varias veces desde que era niño, y su fuerza vital está debilitada."
¿Dónde estaba ese supuesto objeto maldito cuando Verhen luchó contra los Valientes de Balkor, Nalear, o cuando casi muere a manos de un Wyvern durante el quinto año? ¿Por qué no hay rastro de él cuando luchó en Kulah o Kolga?
"Hubo muchos testigos durante la mayoría de las hazañas de Verhen, pero nadie sospechó nada hasta que el Grifo Dorado se inventó esa tontería."
—Lo que dices es correcto, pero he encontrado muchas inconsistencias durante mis lecturas —respondió el Trono Negro—. Desde niño, Verhen fue un maestro forjador excepcional.