"Aprendió múltiples ramas de la magia más rápido que nadie que yo haya conocido, y alcanzó cotas que no tienen sentido para un Despertado sin amo que aún no ha cumplido los 21 años."
"Mi pregunta es: ¿y si nadie lo vio porque necesitaba una condición específica para ser útil? ¿Y si esa condición es un géiser de maná y Verhen posee una torre de magos? Eso explicaría muchas cosas que actualmente no tienen sentido sobre él."
—Sí, claro —dijo Jorl encogiéndose de hombros—. Lástima que también plantee muchas más preguntas de las que responda.
"¿En qué sentido?", preguntó el Trono Negro.
—Para empezar, ¿dónde habría encontrado Verhen una torre de magos? —preguntó Jorl—. Venía de una aldea remota que no había visto nacer a ningún mago famoso antes que él. Verhen fue quien dio a conocer Lutia, no al revés.
La torre maldita reflexionó sobre esas palabras un momento y luego asintió para que el Grifo de la Tormenta continuara.
"Si quieren más pruebas, lean su biografía en la parte donde se menciona su ingreso a la academia", dijo Jorl.
«¿Hay una biografía? ¿Cómo pude pasarla por alto?» La torre maldita desconocía la existencia de la Red de Conocimiento de Lith y necesitaba ayuda para encontrar la sección de libros gratuitos.
—Aquí tienes —dijo Jorl—. Verhen no sabía nada del nivel de magia superior al tres. La lista de libros que tomó prestados de la biblioteca de la academia es realmente impresionante, pero eso no cambia el hecho de que necesitaba esos libros.
"Los primeros objetos que creó se correspondían con el contenido de las lecciones del cuarto año de la academia, y careció de cualquier equipo hasta que el Reino o uno de sus mecenas se lo obsequió."
"En pocas palabras, sí, si Verhen tuviera una torre, sabríamos por qué es tan fuerte siempre que hay un géiser de maná disponible y cómo puede forjar piezas tan increíbles como el DoLorean, la armadura Voidwalker y el Bastón del Sabio."
"Pero entonces tendríamos que explicar cómo una torre puede no contener tesoros, ni biblioteca, ni nada que facilite la vida de un joven mago de a pie. Antes de que empieces con su arma o su Maestría en la Luz, la primera proviene de Salaark y la segunda de su mentor, Faluel."
"Se convirtieron en Maestros de la Luz al mismo tiempo, y la técnica que utilizan es casi idéntica."
"En efecto. Me faltaban varias piezas del rompecabezas." El Trono Negro hojeó las páginas de la vida de Lith, escritas por el Conde Lark, Mirim Distar y el Director Linjos, tan rápido como si fueran una lista de la compra. "Una torre no es solo mera fuerza.
"También se trata de conocimiento y tesoros. Una torre vacía no le serviría de nada a un mago tan joven. Todo lo contrario, sería una maldición. Cualquier joven se vería tentado a presumir de ella ante sus amigos y convertir su vida en una pesadilla."
—Lo sé —asintió Jorl—. Sin mencionar que Verhen rara vez salía de la academia durante sus años de estudiante y después de convertirse en profesor asistente. ¿Qué insensato dejaría una torre de magos sola durante tanto tiempo?
"¿Y si lo encuentra más tarde?", preguntó el Trono Negro.
¿Dónde? ¿En su campamento de entrenamiento a los dieciséis años? —se burló Jorl—. ¿O tal vez durante su servicio como Explorador? Por favor, hay innumerables informes de sus misiones, y la mayoría de ellos tienen docenas de testigos que lo odian a muerte.
Si tuviera una torre, ni las Cortes de los No Muertos de Othre ni los nobles de las ciudades que protegía lo habrían encubierto. Además, respóndeme esto: si tiene una torre de magos, ¿por qué Thrud no lo dijo y dejó que el resto de Mogar lo matara por ella?
¿Por qué Hystar mencionó un objeto maldito, y solo cuando estaba al borde de la muerte? La Reina Loca había secuestrado a la exnovia y confidente de Verhen, así que seguramente conocía todos sus secretos, pero ninguno salió a la luz.
La respuesta fue que Thrud nunca había descartado la idea de su propia derrota. Tras la muerte de Jormun, decidió cumplir el último deseo de su esposo y confiar Valeron II a Lith en caso de que algo le sucediera.
Ella había protegido los secretos de Lith para proteger a su amado bebé, y la marca de esclavitud en Hystar le había impedido decir nada hasta que se desmoronó junto con su núcleo de energía.
"Por cierto, ¿conoces alguna otra torre de magos maldita aparte de la tuya?", preguntó Jorl.
—No, la comunidad es pequeña —respondió el Trono Negro—. Si hubiera alguien más, lo sabría igual que Uragar sabe de mí. A menos que nuestro enemigo se haya escondido toda su vida y haya decidido aparecer ahora mismo, soy la única torre maldita jamás creada.
«Aunque tenga razón, tu hipótesis sigue teniendo mérito». El Grifo de la Tormenta reflexionó sobre su conversación anterior. «Quizás Verhen haya encontrado una torre recientemente o haya construido una. ¿Qué opinas de esto?».
Jorl mostró todos los vídeos sobre Lith empleando el Motor Primordial contra las fuerzas Upyr para proteger la Fortaleza Stonewall y Ruugat de la Tierra.
"¿Fabricado?" La torre maldita rió tan fuerte que los Upyrs tuvieron que taparse los oídos con magia. "Un bebé de veintitantos años no tiene forma de reunir los materiales necesarios, y mucho menos de forjar una torre de mago con ellos."
"Este Omega Prime es realmente poderoso, pero hay una razón por la que no lo incluí entre las pruebas de que Verhen poseía una torre. ¿Sabes cómo funciona una forma de batalla?"
"Ni idea." Jorl negó con la cabeza.
"Bueno, entonces. Permíteme instruirte." El Trono Negro conjuró el holograma de un golem colosal de pie junto a un dragón adulto. "La forma de batalla de una torre permite a un mago vencer a las Bestias Divinas, los objetos malditos y sobrevivir a batallas contra Guardianes o ciudades perdidas."
"Se supone que el mago debe permanecer en el centro de la formación de batalla, a salvo de cualquier daño, mientras lanza sus mejores hechizos y controla los encantamientos de la torre sin tener que preocuparse por la amenaza de que le corten las extremidades."
"El Omega Prime, en cambio, es una armadura. Cubre a Verhen y es poderosa, pero no es muy gruesa. Se agrietó contra tus Upyrs y Ruugat, dejando al descubierto las escamas de Verhen. ¿Por qué tener una forma de batalla con una estructura tan delgada que pone en peligro a su amo?"
—Tienes razón, no tiene sentido —respondió Jorl.
"Además, solo una Bestia Divina consideraría siquiera crear algo así, porque son los únicos que podrían usar algo tan grande. De lo contrario, una forma de armadura sería el mayor desperdicio de encantamiento imaginable."
"¿Sabes de alguna Bestia Divina con una torre de mago que Verhen pudiera haber encontrado?", preguntó la torre maldita.
—No conozco a ninguna Bestia Divina que haya construido una torre —dijo Jorl con desdén—. Si alguien hubiera sospechado siquiera que Verhen se había apoderado de un tesoro ancestral, los Grifos, los Fénix y los Dragones lo habrían dejado en libertad sin más.
—Ahí lo tienes —respondió el Trono Negro—. El Omega Prime no es una torre. Sin embargo, eso hace a Verhen aún más peligroso. Una torre de magos habría explicado el secreto de su fuerza y nos habría proporcionado formas de debilitarla.
Si Verhen ha logrado tanto sin una torre, es un enemigo que no podemos subestimar. O mejor dicho, es un competidor que deberíamos evitar. Él también quiere debilitar a Orpal, pero mientras nosotros queremos capturar al Rey Muerto, Verhen quiere matarlo.