Capítulo 4130 Lo antiguo pero nuevo (Parte 1)
«Luchar contra Verhen ahora mismo sería una pérdida de tiempo y recursos. Dejémoslo en paz a menos que sea absolutamente necesario y centrémonos en debilitar la autoridad del Rey Muerto mientras fortaleces la tuya», dijo el Trono Negro.
—Me gusta tu forma de pensar —asintió Jorl—. Quizás podríamos enfrentarlos entre sí para mantenerlos a raya. Podría filtrar información sobre las misiones que involucran a los seguidores más leales de Orpal y dejar que Verhen los mate por nosotros.
—Me alegra no haberte juzgado mal, chico —dijo el Trono Negro con la voz de un abuelo cariñoso que le habla a su nieto favorito—. Eres inteligente. Hagamos todo lo posible por mantenerte así.
Continente de Jiera, ciudad en ruinas de Tle'ket, unas horas después.
Jorl regresó al cuartel general tras completar la misión de reconocimiento que debía realizar cerca de Mirana y coordinar su relato con los Upyrs supervivientes.
El Thone Negro los había seguido, preparando sus mejores hechizos en el géiser de maná más cercano.
«Quién sabe si Verhen se ha puesto en contacto con Orpal y le ha avisado de mi traición», pensó Jorl. «Debería guardar esas noticias para un momento crítico, pero quizás busca una ventaja inmediata».
«Si Orpal y yo luchamos, el Rey Muerto perderá a su estratega y casi una cuarta parte de su ejército. Además, cada bando en la guerra civil de Upyr tiene una torre de magos, y Verhen podría quedarse de brazos cruzados esperando a que nuestro conflicto delate nuestra posición».
«Peor aún, la campaña de reclutamiento de Upyr se iría al traste».
Volando muy cerca de él, Akhton no compartió ninguna de sus preocupaciones.
«Una torre de magos. He conocido una auténtica torre de magos y tenemos un plan para deshacernos de Orpal», pensó. «Una vez que esto termine, debo pedirle al Trono Negro que me apoye. Con su ayuda, unificar Verendi bajo mi estandarte será mucho más fácil».
«Más importante aún, si el Trono Negro se convierte en mi protector, no tendré que preocuparme de que Jorl se convierta en un nuevo Rey Muerto. Me cae bien Jorl, pero prefiero prevenir que lamentar. Espero que no se interponga en el camino de mi sueño, pero si lo hace, me encontrará preparado.»
"Recuerda qué decir y, lo más importante, qué no decir." Jorl redujo la velocidad al divisar las murallas de Tle'ket en el horizonte. "Orpal no es tan tonto como parece, y Night está loco."
"Si alguno de ellos descubre nuestra tapadera, debemos estar preparados para huir. No tenemos ninguna posibilidad de victoria en un enfrentamiento directo. Orpal nos mataría a todos con Luz de Luna mucho antes de que el Trono Negro nos alcance."
Cuando aterrizaron en la torre del homenaje de la fortaleza, no encontraron guardias armados hasta los dientes esperándolos, y los sistemas de seguridad de la ciudad estaban desactivados.
«No hay rastro de Orpal, pero aún así podría ser una trampa», pensó Jorl.
—Generales Jorl y Akhton, llegan tarde —dijo un soldado de élite de Upyr con voz llena de rencor—. El Rey Muerto ha estado esperando su regreso, y su informe se ha retrasado demasiado.
El Grifo de la Tormenta reconoció a Ethral el Gorro Rojo, uno de los leales a Orpal. Siempre se mostraba agresivo con Jorl, pero esta vez su tono beligerante sonaba ominoso.
"¿Dónde habéis estado todo este tiempo?" El Rey Muerto dio la bienvenida al Grifo de la Tormenta y a los rebeldes Upyrs en su sala del trono con un gruñido, lo que provocó que suspiraran de alivio en su interior.
"¿Cómo pudo durar tanto una misión de reconocimiento, y cómo es posible que la mitad de tu equipo fuera masacrado?"
—Solo cumplía con mi deber, mi señor —dijo Jorl, haciendo una reverencia a Orpal con tono arrepentido—. Habría regresado a tu lado antes si hubieras confiado en mí.
"¿Qué quieres decir?" La expresión impasible del Rey Muerto, mientras fingía ignorancia sobre el encuentro con las fuerzas del Reino, fue suficiente para aumentar las preocupaciones del Grifo de la Tormenta.
—La cola que me has puesto tras mí, mi señor —respondió Jorl, y se alegró al ver a Orpal estremecerse—. Estaba tan concentrado en pasar desapercibido que activó uno de los círculos de Mirana. El señor de la ciudad lo atrapó y envió un escuadrón completo de magos tras nosotros.
"Su agente expuso nuestra posición y comprometió nuestra misión. Tenemos suerte de estar vivos."
—Confío en ti, Jorl. Eres mi mano derecha. —El Rey Muerto mintió descaradamente—. No envié a nadie tras de ti. Debió de ser alguien demasiado leal pero poco hábil que actuó sin mi conocimiento, te lo aseguro.
"Quiero creerte, mi señor, pero me resulta difícil." Jorl se hizo la víctima con la esperanza de que Orpal relajara la vigilancia el tiempo suficiente para preparar el tablero.
«Haz lo que quieras, pero no dejes que tus dudas infundadas te envenenen la mente. Te haré responsable de cualquier fracaso causado por tu excesiva cautela conmigo. ¿Entendido?». El Rey Muerto gruñó, enfadado porque sus mentiras fueran puestas en duda.
"Crystal." Jorl frunció el ceño.
«Ahora, olvidemos este incidente». Orpal desestimó el argumento con un gesto de la mano. «Quiero tu informe completo. Cuéntame todo lo que has descubierto y cómo nos ayudará en la siguiente fase de nuestro plan».
"Como usted ordene, mi señor." respondió Jorl, mientras su pico se curvaba imperceptiblemente en una diminuta sonrisa.
Baba Yaga escuchó el mensaje de Solus cuando ya era muy tarde en Lutia, así que cuando llegó, encontró a todos dormidos.
—¡Te dije que movieras ese viejo culo tuyo! —gruñó Silverwing con fastidio—. Ahora nos han dejado fuera de las formaciones como mendigos.
—¡Y te dije que con otra torre suelta, no voy a correr riesgos tontos! —gruñó la Madre—. Tenía que advertir a todos mis hijos, recoger a Dawn y luego a ti. Sea lo que sea, tal vez alguno de nosotros pueda reconocerlo.
"Además, con dos torres enemigas en juego, debemos ser extremadamente cautelosos."
—¿Es por eso que me diste a Sunrise, mamá? —preguntó Dawn.
—Sí —asintió Baba Yaga—. No salgas nunca sin él. Ya no eres solo el objetivo de Meln. Este Jorl podría ir tras de ti.
—¿Por qué haría eso? —preguntó Dawn.
«Para matarte y quedarse con Meln para apoderarse de tu cristal». La Madre ardía de furia helada. «O tal vez para usarte como blanco de práctica en su plan para derrotar a la Noche. Después de todo, ahora eres más débil que tu hermana, y si Jorl no puede vencerte, no tiene ninguna posibilidad contra ella».
—Tu madre tiene razón —dijo Acala, tomando la mano de Dawn. Su voz era cálida, pero su mirada, dura como el acero—. Despiértame cuando salga el sol. Quiero estar ahí por si acaso ocurre algo.
No ocurrió nada durante la noche, y Baba Yaga se puso en contacto con Elina en cuanto notó que se abrían las cortinas de la mansión.
—Me siento honrada por su llamada, Lady Yaga —dijo Elina tras desactivar los sistemas de protección de la torre el tiempo suficiente para dejar entrar a sus invitados—. Además, me sorprende un poco. ¿Por qué no contactó con Solus?
—Porque si es como recuerdo a Epphy, todavía estará dormida, y no quería molestarla tan temprano por la mañana —respondió la Madre—. ¿Está despierta Lith?
—Sí, pero Kamila no —dijo Elina—. Él no puede levantarse de la cama hasta que ella se despierte. Se pone de mal humor si no lo encuentra a su lado.