Las leyes de la hospitalidad permitían a la Guardiana Fénix hacer lo que quisiera sin que nadie se entrometiera en sus asuntos.
«Lo oí todo, pequeños plumíferos». Por eso encontraron a Salaark esperándolos fuera de la torre en cuanto llegaron al Desierto Sangriento. «Hicieron bien en venir a verme. La magia de la creación por sí sola no bastaba».
—¿También necesitamos Magia de Renacimiento, abuela? —preguntó Solus, provocando un espasmo involuntario en el ojo izquierdo de Menadion.
«Esto sigue siendo muy raro», pensó Ripha. «No comparto lazos de sangre con Sally, y antes no éramos tan cercanas».
«Y si me llamas Sally en voz alta, te voy a dar una paliza». La voz del Guardián resonó en la cabeza de Menadion.
—No, no lo necesitas —respondió Salaark—. La magia de creación puede eliminar los cristales y las runas. Sin embargo, para restaurar la estructura original del bastón y quitarle los ojos, necesitarás algunos hechizos de curación.
«Antes de eso, ¿te importaría examinar estos ojos de Balor, abuela?», dijo Lith, sacando seis globos oculares viscosos y blandos de su dimensión de bolsillo y entregándoselos a Salaark. «Son bastante antiguos, y no estoy seguro de que se hayan conservado adecuadamente».
Confiamos en la habilidad de Malyshka con la Magia de la Creación, pero el bastón maldito Observador de Estrellas era una reliquia antigua. Nos preocupa que el método obsoleto utilizado para extraer los ojos de Balor y fusionarlos con el bastón los haya dañado.
"Una suposición razonable." Salaark se puso guantes de cuero encantados antes de tocar los ingredientes. "Pero infundada de todos modos. El mago idiota que el Maestro Forjador Stargazer conocía su oficio."
"No les encuentro ningún defecto. Te servirán perfectamente."
Tras examinar cada ojo uno por uno para asegurarse de no haber pasado nada por alto, devolvió los seis globos oculares.
—Gracias, abuela —dijo Solus asintiendo—. Ahora toma el Bastón del Sabio, pero no hagas nada con él y no hables durante un rato, por favor.
Trasladó el báculo de Yggdrasill desde la Armería hasta las manos del Guardián, y Lith, Menadion y Solus se estremecieron, sacudiendo la cabeza durante unos segundos.
Se habían acostumbrado tanto a disfrutar de la capacidad de concentración mental del personal que cada vez que se separaban del bosque de Yggdrasill, necesitaban un tiempo para acostumbrarse a sus capacidades mentales disminuidas.
Los tres tenían la sensación de tener una leve resaca que les ralentizaba la mente y les permitía que un sinfín de pensamientos aleatorios los distrajeran.
—¡Uf, esto nunca es agradable! —Menadion conjuró agua y se salpicó la cara—. No creo que jamás me acostumbre.
—Aun así, deberías —dijo Salaark con una leve sonrisa—. No caigas en la tentación de confundir las propiedades de tu equipo con tu talento. Nunca acaba bien. ¿Estás listo?
"Sí." Lith se recuperó primero, ya que nunca llevaba el Bastón del Sabio a la batalla y estaba acostumbrado a manejar la mayoría de las situaciones por sí mismo.
—Todavía no —gimió Solus—. Tienes razón, abuela. Siempre llevo conmigo el Bastón del Sabio, y casi soy adicto a sus efectos. Prometo que, cuando volvamos a casa, desactivaré la Armería de vez en cuando.
"Una sabia elección, Plumita." Salaark le revolvió el pelo a Solus y le despejó la mente con el hechizo de Magia de Renacimiento de nivel uno, Purificar.
"Unas palabras antes de empezar. Cuando se trabaja con materiales orgánicos que no se van a refinar para convertirlos en pseudonúcleos, hay que tratarlos del mismo modo que a un paciente con prótesis."
"Los cristales de maná y las runas son objetos extraños en el cuerpo del paciente que debes eliminar con Magia de Creación, pero para reparar las cicatrices permanentes que deja el proceso de Forja, necesitas Magia de Curación."
—¿Y qué hay de los ojos de Balor? —preguntó Lith.
"Sigue siendo magia curativa, pero esta vez una mezcla de magia de luz y oscuridad", respondió Salaark. "Si extraer un cristal de maná es similar a quitarse una prótesis, extraer un ojo no es diferente a extraer un órgano".
"Ponte los ojos de Menadión y observa atentamente lo que hago."
El Guardián usó Desmantelar para separar el Bastón del Sabio de las runas y los cristales de maná, al tiempo que conjuraba el hechizo de Sanación, Segunda Vida. Salaark usó el elemento luz y su propia vitalidad para amplificar la fuerza vital residual del bosque de Yggdrasill.
El personal, ahora con vida, reconoció los ojos de Balor como un organismo extraño y los rechazó. El Guardián ayudó al bosque de Yggdrasill en el proceso, cortando todo vínculo con los ojos y creando una capa de magia oscura para aislarlos.
Salaark realizaba los cortes con delicadeza, pero siempre a costa de la madera.
De esta forma, los ojos de Balor extraídos quedaron prácticamente intactos, y Second Life les permitió consumir los pequeños tentáculos que previamente los habían conectado al Bastón del Sabio para rellenar los huecos en la esclerótica.
Tras comprobar que no había nada malo en los ojos, Salaark sumergió el talón del bastón en tierra húmeda y fértil, proporcionándole a la madera todo lo que necesitaba para sanar.
"Esta es la parte más crucial", dijo Salaark. "Debes asegurarte no solo de restaurar la masa perdida y eliminar los rastros dejados por el sistema circulatorio de maná, sino también de limpiar el material de maná y fuerza vital externos."
"La prolongada huella y el flujo de maná extranjero han dejado una profunda marca en el bosque de Yggdrasill. Esto no supone un problema mientras se utiliza un artefacto, ya que el maná coincide con el del propietario y le ayuda a controlar los encantamientos."
"Sin embargo, durante un segundo proceso de Forja, sería lo mismo que no purificar los antiguos encantamientos con Llamas Primordiales. Fracasarías de entrada en la fase preparatoria y harías que las cosas fueran aún más difíciles de arreglar."
Gracias a los Ojos de Menadion, Lith, Solus y Ripha vieron con claridad cómo Salaark utilizaba su técnica de respiración, Madre Sol, para escanear el bosque de Yggdrasill en busca de firmas de energía extraña.
Eliminar los pequeños huecos dejados por el sistema circulatorio de maná artificial fue la parte fácil. Los nutrientes y la magia curativa permitieron al bastón sanar las cicatrices y devolver al grano su estado original.
En cambio, lidiar con la energía residual requería un enfoque diferente. Siempre que Salaark divisaba un saco de maná de Solus, la Guardiana recordaba su técnica de respiración y revitalizaba el bosque circundante con energía del mundo.
Esto alimentó y reforzó el flujo natural de maná del bastón, de modo que pudiera purgar el maná extraño como lo haría una criatura viviente que sufre de envenenamiento por maná. Salaark eliminó la energía que dejaron los cristales, las runas, los ojos de Balor y la impronta de Solus antes de devolver el bastón.
"Tómate tu tiempo para examinarlo y toma nota de todo lo que he hecho. Así es como debe verse un Bastón de Sabio perfectamente purificado", dijo Salaark.
—¿Por qué no nos pediste que hiciéramos lo mismo con los ojos de Balor antes? —preguntó Solus.
"Plumita tonta." El Guardián se rió entre dientes. "Ya te dije que los ojos que Yaga te dio son perfectos. Siempre puedes estudiarlos para ver cómo se supone que deben verse."
"Aunque te comieras seis, aún te quedarían tres ojos para examinar."
—¡Tienes razón! —exclamó Solus, radiante de alegría—. ¡Gracias, abuela! ¡Eres la mejor!
—Además, no creas que me he perdido la doble moral aquí —dijo Menadion chasqueando la lengua—. Llevamos décadas siendo amigas, y nunca me has enseñado nada parecido. No es que me queje, pero ¿por qué ellos reciben lecciones gratis?