Solus tejió un hechizo para cada nivel de Maestría de la Luz, desde simples hologramas hasta rayos de calor y, finalmente, construcciones. Se divertía con ellas, transformando la luz sólida en la forma de las personas que amaba.
Menadion tuvo que contener las lágrimas al ver su imagen y la de Threin, y frunció el ceño al ver las creaciones de Elina y Raaz.
Solus pasó rápidamente a los hechizos básicos de Forja, cuya complejidad fue aumentando hasta evolucionar hacia la Magia de la Creación. Dejó la Magia Espiritual para el final, usándola para conjurar rayos esmeralda que, en un instante, destruían y, al siguiente, podían curar las heridas más graves.
Solus usó su maná para crear muros defensivos y armas letales, buscando el delicado equilibrio entre fuerza y violencia. Su respiración se hacía más pesada con cada hechizo que lanzaba, hasta que el cansancio le impidió continuar.
—¿Por qué no me detuviste? —exclamó Solus, jadeando como un fuelle—. Mi núcleo de maná está casi vacío.
—Porque parecías alguien que se lo estaba pasando bien —respondió Lith mientras le entregaba las orejas—. Además, porque recopilé todos los datos que necesitamos.
"Te perdono solo porque tienes razón." Revisó las imágenes y anotó los sutiles cambios en su flujo de maná mientras conjuraba los diferentes elementos.
"No habría podido relajarme tanto si también hubiera tenido que soportar la carga de los Orejas. Gracias, Lith."
—De nada. Concéntrate en recuperar fuerzas. —Se encogió de hombros y extendió la mano para recuperar el artefacto—. Además, piensa en los encantamientos que vamos a usar mientras busco la mejor configuración para los ojos y runas de Balor.
Solus le devolvió las Orejas, y Lith hizo que estas establecieran nuevas conexiones con los seis ojos de Balor.
Aun estando desconectados del bosque de Yggdrasill, los Orejas de Menadion percibían el flujo de maná individual de cada ojo y cómo afectaría al bastón en función de la posición y el orden de cada uno de ellos.
"¿Necesitas ayuda?" Menadion notó que un profundo ceño fruncido aparecía en el rostro de Lith mientras renunciaba a unir los ojos al bastón uno por uno y los emparejaba en todas las combinaciones posibles.
—Gracias, pero como decía la abuela, hay errores que debemos cometer por nuestra cuenta —respondió—. Con gusto aceptaremos tu ayuda si no encontramos una solución a pesar de haber hecho todo lo posible.
—¿Nosotros? —repitió Menadion.
—Estoy usando nuestro vínculo para estudiar la interacción entre el bastón de Yggdrasill y los ojos de Balor a través de la mente de Lith —respondió Solus—. Obtengo todos los datos sin estrés, así puedo recuperarme más rápido. Es definitivo. Ninguna combinación funciona.
"Ninguna combinación funciona tal cual." Lith conjuró su hechizo personal, Armonía, para alterar la energía del mundo que rodeaba cada ojo de Balor.
Harmony filtró sus respectivos elementos y dejó que los otros cinco se filtraran en los ojos hasta alcanzar un equilibrio, convirtiéndose en algo similar a un cristal de maná biológico.
Los ojos de un Balor atraían y amplificaban naturalmente su elemento correspondiente, dejando poco espacio para el resto. Sin el hechizo, el ojo negro habría hecho pudrir la madera de Yggdrasill, el ojo rojo la habría reducido a cenizas, y así sucesivamente.
Una vez que Lith encontró el orden correcto para unir los ojos de forma segura al bastón, conjuró un cristal blanco del Taller. Lo transformó en un Cristal Espiritual y también lo conectó a las Orejas.
«Maldita sea, la configuración que has ideado es muy poderosa, mamá». A Solus le costaba creer las lecturas de los Oídos que aparecían en su mente. «Quizás demasiado. Me temo que el bastón de Yggdrasill va a explotar».
—No seas tonta, Epphy —respondió Menadion—. Espera a que Lith aplique las runas y el segundo conjunto de cristales de maná antes de hablar.
Lith y Solus intentaron aplicar hasta seis patrones rúnicos diferentes en el bastón, pero por mucho cuidado que tuvieran al colocarlos, las advertencias de los Orejas sobre la sobrecarga crítica de energía nunca cesaron.
—Supongo que por eso el Reino solo tiene un bastón como el de Vorgh —gruñó Solus—. Deben haberlo fabricado por pura suerte.
—Lo dudo —respondió Salaark—. La madera de Yggdrasill es rara, pero no tanto. El Reino tenía suficiente para forjar tres bastones diferentes, y todos resultaron perfectos. Simplemente no ves el panorama completo, Emplumado.
Lith captó la indirecta y conjuró siete cristales más del taller, transformándolos uno a uno en cristales elementales. En el instante en que los colocó sobre el bastón, el exceso de energía que hasta hacía un momento habría destrozado la madera de Yggdrasill se dirigió hacia los cristales.
La presión que los ojos de Balor ejercían sobre el bastón cesó de inmediato, y las siete gemas recibieron un flujo tan vigoroso de energía elemental que, una vez encantadas, se mantendrían estables incluso a gran distancia del artefacto.
—La abuela tiene razón —dijo Lith silbando con admiración—. Has subestimado a los discípulos de tu madre entre los Maestros Forjadores Reales, Solus. Saben lo que hacen.
—Y no lo hicimos —suspiró Solus aliviado—. No quiero ni pensar en cuántas veces el Bastón del Sabio nos habría explotado en la cara sin las Orejas. Claro, no habríamos desperdiciado materiales gracias al Taller, pero nos habría costado incontables horas de duro trabajo, lágrimas, sangre y sudor.
"Solus, ¿qué decimos siempre sobre gafar la tarea que tenemos entre manos?" Bajo las Orejas de Menadion, cristales elementales y ojos de Balor formaban un circuito robusto que podía resistir poderosos ataques sin romperse, pero a la vez lo suficientemente fluido como para cambiar su forma y tamaño a voluntad.
"La configuración que acabamos de encontrar solo resuelve los problemas que hemos detectado en la fase preparatoria. Todavía tenemos que armonizar el flujo de maná del personal con el vuestro, y luego tendremos que hacer lo mismo con el núcleo de energía."
—Pues manos a la obra —suspiró—. Tú encárgate del flujo de maná. Yo investigaré los pseudonúcleos más adecuados para mí y cómo organizarlos en un núcleo de poder.
Lith asintió y se concentró en su tarea.
Él y Solus trabajaron durante horas, alternándose en el uso de los Orejas cuando alguno de ellos no podía avanzar más sin la ayuda del artefacto o cuando necesitaban un descanso.
Incluso con el impulso de la torre, los Oídos supusieron un gran desgaste para el usuario, que se acentuó aún más cuando Lith y Solus también necesitaron emplear los Ojos.
Los Oídos de Menadion solo podían percibir el flujo y el ritmo del maná del prototipo. No podían decirle a Lith cuán poderoso sería el resultado final, ni si había algún defecto en su diseño actual.
Necesitaba los Ojos de Menadion para eso. Solus se enfrentó a una situación similar, pero también tuvo que conjurar ingredientes del Taller y refinarlos para convertirlos en pseudonúcleos y comprobar si sus teorías funcionaban o si se le había escapado algo.
Solus no podía acceder al Almacén Elemental sin consumir una energía preciosa que tendrían que reponer después de cada experimento fallido, así que tuvo que depender de su propio maná.
Lith y Solus solo recurrieron a Ripha cuando se toparon con un obstáculo insuperable, y solo después de haber intentado todo lo que se les ocurrió. Cada pregunta hería el orgullo de Lith y Solus como Maestros Forjadores, pero les ahorró muchas horas.