«Además, pasé años deseando que mamá estuviera a mi lado para guiarme y enseñarme sus secretos», pensó Solus. «Ahora que mi deseo se ha hecho realidad, sería una estupidez rechazar el legado de mamá y actuar como si no estuviera aquí».
«No pido que me regalen nada ni que me den el conocimiento masticado. Estoy ampliando mis límites con la ayuda de mi mentor».
A Menadion le encantaba ver a su hija trabajar y le gustaba aún más ayudar a Solus. Lo primero le permitió a Ripha aprender más sobre las sutilezas de la magia moderna que cualquier libro, mientras que lo segundo fue el sueño de toda su vida hecho realidad.
«Siempre soñé con este momento». A Menadion le costaba contener las lágrimas. «Trabajar junto a Epphy sin discutir cada vez que la corrijo. Mirarnos a los ojos sin que la sombra de la muerte de Threin se cierna entre nosotras».
«Ya le enseñé a Epphy la mayoría de estas materias hace 700 años, pero la experiencia jamás fue tan placentera. Ahora me quiere y me respeta. No tolera mi presencia solo por las apariencias delante de los demás discípulos».
Salaark permaneció en silencio todo el tiempo. Nadie le pidió ayuda, y ella no la ofreció.
«Es asombroso lo lejos que han llegado esos dos sin un mentor adecuado ni un legado familiar», pensó. «La torre ayudó mucho a Lith y Solus, y mi Magia de Creación les permitió practicar a sus anchas, pero es raro encontrar semejante combinación de talento, trabajo duro y dedicación en una sola persona, y mucho menos en dos».
Lith y Solus usan la torre como muleta, pero nunca dejan de intentar comprender cómo caminar por sí mismos. No dependen de la torre. Se apoyan en ella hasta que encuentran la manera de superar sus limitaciones actuales, y entonces la usan para perfeccionar su arte hasta que se topan con otro obstáculo.
Cuanto más observaba la Señora Suprema a sus Seres Emplumados trabajar, más orgullosa y envidiosa se sentía.
«En serio, esto es hacer trampa descaradamente». Frunció el ceño ante la rapidez con la que mejoraban las creaciones de Lith y Solus. «Me llevó mucho tiempo aprender a fabricar armas de hoja, y aún hoy me resulta una tarea ardua».
«Las orejas se saltan las partes más aburridas y te ahorran semanas de ensayo y error. En cuanto la torre de Ripha termine de reconstruirse, voy a preguntar a Lith y Solus si puedo hacerme una copia descarada».
«El hecho de que la Magia de la Creación me permita realizar infinitos intentos durante mis creaciones no significa que disfrute fracasando durante días para lograr un solo éxito».
De repente, las luces de la forja parpadearon en verde y el tañido de una campana rompió el silencio.
—¿Qué es ese ruido? —Salaark se sobresaltó—. ¿Alguien está atacando a tu familia en Lutia?
—No, es la campana del almuerzo —dijo Lith, secándose la frente sudorosa con el dorso de la mano—. Tenemos cinco minutos para una ducha rápida y volver a casa. El personal de Sage es importante, pero nuestra familia también.
"Además, necesito un descanso." Solus llevaba el pelo recogido en una coleta, pero el sudor se le pegaba a los hombros y la espalda. "Me duele la cabeza, mi núcleo de maná está vacío, ¡y me duele el estómago porque está igual de vacío! Tengo tanta hambre que me comería un fénix."
"Ya veo." El Señor Supremo notó cómo el sudor también hacía que la ropa de Lith y Solus se les pegara como una segunda piel.
Sin embargo, mientras que Lith tenía un cuerpo tonificado y esbelto, Solus tenía una complexión más suave.
«¿Cuánto come para tener grasa abdominal a pesar de su metabolismo de Despertada y su rigurosa práctica de las artes místicas? Debería quemar más calorías que un horno en invierno», pensó Salaark con asombro.
Regresaron a casa a tiempo para poner la mesa y volvieron al desierto una hora después del almuerzo. Lith y Solus pasaron ese tiempo con su familia, haciendo la digestión de la abundante comida que Elina les había preparado.
"La comida de mamá siempre es la mejor." Solus suspiró mientras se acariciaba el vientre hinchado. "Qué lástima que tuve que contenerme. Me da sueño si como demasiado."
—¿Y a eso le llamas contenerte? —Menadion estaba estupefacto—. Sabes que pesas tanto como una Bestia Divina por culpa de la torre, pero no eres una, ¿verdad?
"¡Mamá, no delante de la abuela!", respondió Solus.
—No te preocupes, Plumita —dijo Salaark—. Sé que cuando dices que tienes tanta hambre que te comerías un fénix, lo dices en serio.
"¡Abuela!" Solus se puso rojo como un tomate.
"Ya basta de burlarnos de Solus por sus hábitos alimenticios. Tenemos trabajo que hacer", dijo Lith.
—Gracias —gruñó—. Al menos aquí alguien sabe cómo mantener un ambiente de trabajo profesional.
"Solo quedan unas horas para la cena, y si no le damos de comer a tiempo, nos va a dejar sin nada." La expresión impasible y el tono serio de Lith solo empeoraron la situación.
—Qué gracioso —solus resopló mientras Menadion y Salaark se reían—. Si ya terminaron de burlarse de mí, me gustaría ponerme a trabajar. El Bastón del Sabio no se ensambla solo.
Lith tardó dos horas en ajustar el flujo de maná del Báculo para que se pareciera al de Solus, y necesitó una hora más para completar el núcleo de energía.
—Siento haberte hecho esperar —dijo jadeando—. Encontrar siete pseudonúcleos que coincidieran con mi flujo de energía y ensamblarlos fue más difícil de lo que pensaba. La idea de que todo lo que habíamos hecho hasta ahora pudiera haber sido en vano solo lo empeoró todo.
—Por favor, no lo gafes. —Lith tomó el núcleo de energía de las manos de Solus y lo conectó a Ears y al bastón—. Usa Vigorización, por favor. Sabes que no puedo avanzar al siguiente paso sin ti.
Solus respiró hondo varias veces con Bendición Celestial, reponiendo su núcleo de maná y recuperando la concentración. Al mismo tiempo, Lith comprobó cómo encajaba el núcleo de poder con los demás encantamientos y los cambios en el flujo general de maná.
Una vez que terminó, tomó el bastón de Yggdrasill. Las runas, los ojos, los cristales y el núcleo de poder lo siguieron sin romper su conexión con los Orejas.
"Estoy lista cuando tú lo estés", dijo Lith, y Solus comenzó a lanzar su hechizo de espada, la Ira de Menadion.
Ella extraía la energía de su armadura, Furia y anillos con facilidad, pero el pseudo-Bastón del Sabio le proporcionaba un flujo irregular de maná.
—Lo sabía —gimió Solus—. Tartamudea. Siempre lo hacen. Todo este trabajo para crear algo que se ajuste a mi ritmo de lanzamiento de hechizos, solo para descubrir que hemos colocado las runas correctas en el lugar equivocado.
"Es lo mismo que pasó cuando fabricamos nuestro equipo y el de mis Demonios Sigil." Lith se encogió de hombros. "Al menos con las Orejas no nos llevará semanas fabricar prototipos en la Fábrica y probarlos en el Campo de Tiro para encontrar la solución."
Se quitó las orejas y revisaron las imágenes de los ojos, comentando un rato antes de reanudar su trabajo.
"Tú concéntrate en los ojos." Solus se puso las orejas. "Yo me encargaré del personal a partir de ahora."
Solus conjuró las primeras runas de la Ira de Menadion e inmediatamente se detuvo. Ajustó ligeramente la posición de los distintos componentes del encantamiento antes de intentarlo de nuevo.
Sus primeros intentos duraron unos segundos. El Bastón del Sabio aportaba poco al Hechizo de la Espada, proporcionando un flujo de maná tan suave como sacarle los dientes a un hombre sin anestesiarlo.