Los cristales elementales que ya estaban unidos en la parte superior del bastón absorbieron las energías conflictivas y las neutralizaron.
Normalmente, los cristales elementales necesitaban procesar la energía del mundo para reponerse, pero los ojos del Balor absorbieron tantos elementos de luz y oscuridad que los cristales actuaron como puertos de escape, tomando lo que podían y expulsando el resto.
—No te preocupes, está funcionando —respondió Solus ante la mirada preocupada de Lith—. Lo he comprobado tres veces con los Oídos y los Ojos.
Lith asintió y repitió el proceso dos veces más. Cuando los últimos ojos elementales y cristales se fusionaron con la madera de Yggdrasill, el poder que conjuraron produjo un zumbido audible.
«Esto nunca ocurrió durante las simulaciones», dijo Lith mediante un enlace mental, indicándole que no perdiera tiempo mientras lanzaba el hechizo de unión para los Cristales Espirituales. «No hay rastro de la red que debería conectar todos los ojos con todos los cristales».
—Eso es porque siempre los conectaste al mismo tiempo que los Cristales Espirituales. Solus vio cómo el conflicto entre las energías elementales se volvía más violento a cada segundo. —Si no me equivoco...
Ella lo era.
En el instante en que los Cristales Espirituales se fusionaron con el Báculo del Sabio y completaron los círculos, los ojos del Balor dejaron de chocar con sus contrapartes. La energía de los seis ojos fluyó entonces hacia la gema esmeralda, que la redistribuyó uniformemente entre ellos hasta que se armonizaron.
En cambio, los cristales elementales situados en la parte superior del Báculo adquirieron la capacidad de redirigir el exceso de energía que recibían de los ojos del Balor hacia el Cristal Espiritual, formando así un circuito de maná.
Era un círculo de maná permanente que solo necesitaba una o más secuencias adecuadas de runas para convertirse en una matriz.
"¡Guau, esto es increíble! Mucho mejor que nuestra versión anterior del Bastón del Sabio", dijo Solus mientras revisaba los ojos y los cristales. "Los cristales elementales alimentan el circuito de maná sin ninguna carga para el portador ni para el bastón en sí".
"La energía extra producida por los ojos de Balor ahora se canaliza hacia el circuito en lugar de ser descargada por el bastón. Ni una pizca de energía del mundo se desperdicia. Los Maestros Forjadores Reales pueden enseñar un par de cosas incluso a los linajes Despertados más antiguos."
"Por favor, Epphy, me estás haciendo sonrojar." dijo Menadion, sonrojándose como si fuera la inventora y maestra forjadora del bastón de Vorgh.
"Lo mejor es que, aunque no tenemos ningún legado que guíe nuestro trabajo, sin ánimo de ofender, Ripha...", dijo Lith.
"Mucho tomado." Gruñó.
"Tenemos una ventaja incluso sobre los Forjadores Reales, y no me refiero a los Cristales Espirituales. Eso es algo que cualquier Despertado puede hacer." Lith ignoró su comentario y continuó: "Observen bien el nuevo sistema circulatorio de maná del Bastón del Sabio."
Solus parpadeó varias veces confundida hasta que finalmente lo comprendió.
"¡Por mi madre, tienes razón! ¿Cómo pude olvidarlo?" Activó su técnica de respiración, Bendición Celestial, para observar cuánto había cambiado el bosque de Yggdrasill desde la última vez que lo había examinado detenidamente.
Cuando se unían a metales mágicos, los cristales de maná creaban un sistema circulatorio de maná único basado en su posición, número, la forma del metal y las impurezas que contenía.
Sin embargo, la madera de Yggdrasill había formado parte del Árbol del Mundo, un poderoso Despertado que había perfeccionado su cuerpo durante casi diez mil años. Al unir los ojos y los cristales elementales a la madera, la rama muerta había revitalizado.
La energía del mundo fluía naturalmente a través de las fibras de la madera sin encontrar resistencia alguna, porque el bastón de Yggdrasill ya poseía un sistema circulatorio de maná perfecto.
Una que había sido refinada primero por el Árbol del Mundo y luego por la Chispa de la torre.
"No es que lo hayas olvidado. Simplemente no había forma de notar los cambios en el Bastón del Sabio." Salaark negó con la cabeza. "Mientras estuvo encantado, el flujo de maná se vio obligado a moverse a través del antiguo sistema circulatorio de maná porque era la configuración más estable."
"Al desmantelar el Báculo se eliminaron las runas, el núcleo de energía y todo lo que se interponía en el camino del nuevo y mejorado sistema circulatorio de maná formado mediante el perfeccionamiento de la rama en la Chispa hasta este momento."
"Sí, esa es también la razón por la que encontrar la configuración adecuada para los ojos, los cristales y las runas me dio tanto dolor de cabeza." Lith se frotó las sienes al recordar aquello. "Todo lo que hemos aprendido sobre nuestro trozo de madera de Yggdrasill se ha vuelto inútil."
"Tuve que rehacer todo desde cero con las orejas."
—¿Qué antigüedad tiene nuestra sucursal ahora? —preguntó Solus.
—Un poco más de 10.000 años —respondió Salaark—. No puedo decirte la cifra exacta porque ya supera la vida útil natural de cualquier Árbol del Mundo. No tengo con qué compararlo.
—Ahora es el momento de aplicar las secuencias rúnicas —dijo Lith—. ¿Quieres hacer los honores?
"¡Con mucho gusto!" Solus dividió los Ojos con Lith y se puso las Orejas de Menadion antes de pasar a la fase de Forja de Runas.
La primera secuencia de runas que aplicó era algo que habían ideado tras su primer intento fallido de encantar la madera de Yggdrasill. A diferencia de los metales mágicos, que rechazaban el maná extraño que formaba un núcleo de poder, la madera de Yggdrasill lo absorbía como una esponja seca con agua.
Al trabajar con la madera de Yggdrasill, un Maestro Forjador se enfrentó al singular desafío de luchar para evitar que el núcleo de energía fuera absorbido por el interior de su recipiente, en lugar de esforzarse por empujarlo hacia adentro.
Por esa razón, la primera secuencia de runas que Solus grabó en la madera tenía la capacidad de regular la afinidad del Bastón del Sabio con su firma energética en lugar de simplemente potenciarla.
Esto permitiría a Lith y Solus alternar entre atraer y rechazar el núcleo de energía durante el proceso de Forja, dependiendo de las circunstancias.
En cuanto las runas cubrieron la madera, la energía del mundo y el maná entraron en el Bastón del Sabio en pulsos rítmicos, como si respirara. Más vasos de maná y capilares volvieron a la vida a lo largo del bastón, pero eso no fue todo.
Solus ya podía percibir un sutil cambio en el flujo monótono de energía que emanaba de los ojos y los cristales. Si antes había sido como una nota constante e ininterrumpida, ahora tenía una cadencia.
El segundo conjunto de runas amplificaría los efectos de los pseudonúcleos que se ensamblarían para formar el futuro núcleo de poder alojado en el bastón. Esto otorgaba al artefacto la capacidad de potenciar no solo sus encantamientos individuales, sino también sus efectos combinados.
Algo que las propiedades del bosque de Yggdrasill y el circuito de maná en la parte superior del bastón llevarían a un nivel único si la Forja se completara con éxito.
Una vez que la segunda parte encajó, el ritmo del flujo de energía se volvió más complejo, pero también se llenó de notas desafinadas.
El tercer conjunto de runas podría funcionar como una válvula de seguridad o como una herramienta de recarga.
Siempre que se canalizaba demasiado maná a través del bastón o el uso simultáneo de muchos encantamientos sobrecargaba su sistema circulatorio de maná, las runas descargaban el exceso de energía antes de que pudiera acumularse hasta niveles peligrosos.
Mientras el Bastón del Sabio estaba en reposo, las runas absorbían la energía del mundo circundante y reducían el tiempo necesario para recargar y estabilizar completamente el núcleo de energía después de un uso prolongado.
Muchas notas desafinadas se desvanecieron, y el ritmo del flujo de energía comenzó a parecerse al de Solus.