Solus teletransportó a todos al campo de tiro, donde tenía todo el espacio que necesitaba para blandir libremente el bastón de sabio recién reforjado. Sintió que el maná almacenado en la madera de Yggdrasill respondía a su llamado con un poco menos de fluidez que su propio núcleo.
Solus podía usar el maná que recibía del Bastón del Sabio para potenciarse con Magia de Fusión, lanzar hechizos e incluso Hechizos de Espada.
"Es casi perfecto." Chasqueó la lengua. "El núcleo de energía ofrece algo de resistencia en comparación con mi núcleo de maná, pero ya lo esperábamos. Todas esas interrupciones en el proceso de forja inevitablemente afectarían negativamente la conductividad de maná del bastón."
—¿Entonces por qué lo dices así? —preguntó Menadion—. Viendo tu cara, cualquiera pensaría que el proceso de forja falló.
—Porque algo no anda bien con el Bastón del Sabio —dijo Lith encogiéndose de hombros—. No es que esté mal, ojo, solo que algo no cuadra.
—Sí —asintió Solus—. Como si estuviéramos olvidando algo tan importante como obvio. Sin embargo, por mucho que lo pensemos, no logramos dar con el dedo.
—Tonterías —respondió Menadion—. No sean como yo, chicos. No dejen que el orgullo les empañe ni siquiera el éxito. Deberíamos celebrarlo.
—Estoy de acuerdo —dijo Salaark con una cálida sonrisa, pero no hizo ningún comentario—. Deberían estar orgullosos de ustedes mismos.
—¿Te importaría reiniciarlo, abuela? —Solus le ofreció el Bastón Sabio al Señor Supremo—. Sabemos que sería una práctica perfecta para nosotros, pero estoy cansado.
"Con mucho gusto." Salaark solo extrajo el núcleo de energía, dejando intacto el sistema circulatorio de maná, listo para fusionarse con un nuevo núcleo de energía. "¿Qué tan fuerte será el Bastón del Sabio?"
—Podemos invocar ocho copias de la Furia, y contamos con siete núcleos violetas de confianza —respondió Solus—. El inicio debería ser alrededor del 50% de la fuerza máxima de Lith, así que después de la amplificación, el núcleo de poder alcanzará el 150%.
—Eso es por cada pseudonúcleo —señaló Salaark—. Con siete pseudonúcleos, llega al 1050%. Incluso con nueve Liths, solo tienes nueve veces su fuerza.
"Es cierto, pero si consideramos que la torre nos dará poder a todos, que Ripha se encargará de los círculos de maná y que ya sabemos qué tipo de imperfecciones se forman en cada etapa del proceso, podemos lograrlo", respondió Lith.
"Aunque fracasemos, siempre podemos volver a intentarlo." Solus se encogió de hombros. "La práctica hace al maestro."
"En otras palabras, te hago perfecto." Salaark soltó una risita.
—Puedes decirlo —respondió Lith—. Sin tu Magia de la Creación y la oportunidad que nos brindas de experimentar sin preocuparnos por perder materiales invaluables con cada fracaso, jamás habríamos llegado tan lejos, abuela.
Él y Solus intentaron inclinarse ante ella en señal de gratitud, pero ella los detuvo con una chispa de Magia Espiritual.
—Ni se te ocurra hacerme eso, Plumita —dijo Salaark—. Aprecio tu gratitud porque a nadie le gusta que lo den por sentado, pero ningún pajarito debería inclinarse ante su madre solo porque ella lo alimente hasta que pueda abandonar el nido y buscar su propio alimento.
"Fortalécete. Domina tu habilidad. Sé sabio. Eso es todo lo que te pido."
"Haremos lo mejor que podamos, abuela." Solus intentó abrazarla, ya que Salaark había rechazado la reverencia, y ella la aceptó.
—Bien —dijo el Señor Supremo, acariciando suavemente el cabello de Solus—. Ahora suéltame antes de que tu madre sufra un ataque de celos.
—No estoy celosa —gruñó Menadion con una voz tan llena de dolor que a nadie le habría sorprendido si hubiera empezado a sangrar.
Ripha estaba agradecida a Salaark por haber cuidado de Elphyn en su ausencia, pero su relación hería el orgullo maternal de Ripha tanto como la relación de Solus con Elina.
No estuve ahí para Epphy cuando más me necesitaba, y todo es culpa mía. Si no hubiera sido tan tonta, jamás la habría abandonado antes de que se recuperara por completo.
«Por mi culpa, sufrió sola durante setecientos años hasta que murió por segunda vez. Bytra apuñaló a Epphy, pero yo la maté definitivamente, y ahora solo queda Solus. No estuve presente durante su infancia y adolescencia, y hay poco de mí en sus técnicas.»
«Lith, su familia y Salaark me han reemplazado en todos los aspectos de la vida de Epphy, y solo puedo culparme a mí mismo por ello. Puede que le haya salvado la vida y preservado mi legado, pero lo destruí todo lo demás».
—Claro —dijo Lith, sintiendo la angustia de Menadion y deseoso de cambiar de tema—. ¿Necesitas unos días de descanso antes de fabricar la nueva versión del Bastón del Sabio, Solus?
Podría haber retomado el trabajo en unas horas, pero Lith le estaba dando una excusa para pasar tiempo con Menadion.
—No —dijo Solus, negando con la cabeza—. Organicemos nuestras notas después del almuerzo y luego llamemos a todos. Quiero terminar el Bastón del Sabio en cuanto podamos reunirnos.
«Comprendo la preocupación de Lith, pero la brecha que existe entre mi madre y yo no se puede sanar con una larga conversación, llorando juntas y dándonos un abrazo», pensó. «Solo el tiempo y el fortalecimiento de nuestra relación pueden solucionarlo».
Una vez que regresaron a casa y solicitaron la ayuda de sus amigos para forjar el Bastón del Sabio, todos accedieron con entusiasmo. Sin embargo, Lith y Solus recibieron varias quejas.
—¿Por qué no me invitaste? —se quejó Tista—. Me habría encantado asistir como espectador y ayudar en lo que pudiera. Sé que probablemente no habría aportado mucho, pero seguro que habría aprendido muchísimo.
Se habían trasladado a una habitación aislada de la mansión, lejos de todos aquellos que desconocían la existencia de la torre.
—¡La tía tiene razón! —insistió Leria—. ¡Podrías habernos traído contigo y nos habríamos quedado calladas!
Aran, los trillizos y demasiadas voces se unieron a Leria para expresar sus quejas hasta que Solus hizo un gesto pidiendo silencio, y la sala quedó en silencio.
"Tista, chicos, lamento haberlos dejado fuera, pero había mucho trabajo que hacer. Si los hubiéramos traído, no habríamos avanzado nada y todavía estaríamos en la torre, respondiendo a sus preguntas."
"Lith y yo necesitábamos paz y tranquilidad mientras aprendíamos de la abuela Ripha y Salaark. Si hubieras tenido que quedarte allí en silencio todo el tiempo, no habrías entendido nada y te habrías aburrido muchísimo."
"No te invitamos porque no podemos enseñarte lo que nosotros mismos aún tenemos que aprender."
"Tienes razón. Perdón por haberte regañado", dijo Tista, y los niños asintieron, pero seguían haciendo pucheros.
—¿Y nosotros? —preguntó Quylla—. No creas que no me di cuenta de que no nos tuviste en cuenta en absoluto.
—Hoy hemos puesto en práctica nuestras últimas teorías de Forja y empleado nuestros mejores hechizos, Quylla —respondió Lith—. No voy a compartir nada contigo, del mismo modo que no espero que compartas conmigo las técnicas de Ernas ni los secretos de Friya Faluel.
"Puedes apostar tu escamoso trasero a que no lo hará." La Hidra gruñó.
"Ahora que las runas de camuflaje están colocadas y hemos decidido la estructura del núcleo de energía, no hay riesgo alguno en involucraros, y podemos llevaros a la torre sanos y salvos", concluyó Lith.
—De acuerdo, pero sigo ofendida —suspiró Quylla—. Además, ¿quiénes son los siete elegidos? Porque aún no me he recuperado lo suficiente como para hacer algo más que observar.