—Por supuesto que es… —Lith señaló a Friya, Faluel, Morok, Nalrond, Protector y Tista—. ¡Maldita sea, no había pensado en eso! ¡Nos falta uno!
—¿Y qué hay del Maestro Ajatar? —preguntó Morok.
—¡No voy a invitar a alguien con Ojos de Dragón! —gruñó Lith—. Mejor le entrego un plano del núcleo de energía.
—¿Bytra, entonces? —preguntó Friya.
—Por favor, no —solus se estremeció al pensarlo—. Sé que ella no fue quien me mató, y nuestra relación ha mejorado con el tiempo. Sin embargo, la idea de tenerla tan cerca mientras estoy indefenso me da ganas de vomitar.
—¿Por qué no le pedimos a Ripha que se una a nosotros? —El Protector asintió—. Es la Primera Soberana de las Llamas y la madre de Solus. Por muy oxidada que esté, la mayoría de nosotros no estamos ni cerca del nivel de habilidad de Ripha.
"Gracias por la oferta. No hay nada que desearía más, pero no es una opción." Menadion apretó los puños con frustración. "Obtengo mi poder de Lith. Incluso si me da siete ojos, no podré reponer mi maná lo suficientemente rápido si algo sale mal."
"Me encargaré de gestionar los círculos de forja y la torre. Puedo hacerlo sin ningún problema."
—Entonces está decidido —dijo Faluel—. Será mi madre o Baba Yaga. Ambas conocen la torre y son de confianza.
—Vayamos con Fyrwal —respondió Solus—. Me encanta Malyshka, pero quién sabe cuánto podría aprender alguien tan habilidosa como ella con solo observar y sentir el flujo de energía en la Forja.
"Ante todo soy un maestro forjador, y no me gusta revelar mi secreto a menos que sea absolutamente necesario."
—Bien dicho, tía —Aran asintió—. Debes preservar el legado del linaje Verhen para sus legítimos herederos. Nosotros.
Sus palabras fueron recibidas con una explosión de vítores por parte de los trillizos y Leria.
"Por cierto, ya que vas a traer a toda esta gente, ¿podemos ir nosotros también?", preguntó Falco.
"¡No diremos ni pío!", dijo Teryon.
"¡Lo prometemos!", dijo Lenart.
«No podemos dejarte entrar en la Forja, o controlar las violentas oleadas de energía para protegerte nos consumiría demasiado tiempo», dijo Solus. «Podemos hacer que el suelo de la sala de estar sea transparente y que puedas observar desde allí. Aun así, necesitamos que alguien te vigile».
—Lo haré —dijo Trion—. Permítanme ayudar en lo que pueda. Me encantaría pasar tiempo con sus... nuestros pequeños.
—Y yo también me uniré —suspiró Quylla—. Te explicaré lo poco que entiendo, para que no sea solo un espectáculo de luces.
"Los espectáculos de luces están bien. ¡Piensa en ellos como fuegos artificiales!", refunfuñó Falco.
"¡Otra charla más!", dijo Teryon.
—Necesitan silencio, tía Quylla —dijo Lenart, avergonzado, aclarando su garganta.
—¡Mocosos desagradecidos! —resopló Quylla—. Bien, me callaré.
"Aceptaremos la lección; quiero decir, nos encantaría aprender de usted, tía", dijo Aran.
"No sabemos nada sobre la forja, así que incluso lo básico nos sirve." Leria asintió.
—Buena parada —dijo, acariciando la cabeza de Aran—. Gracias también. Es agradable sentirse apreciada.
«Aun así, creo que es una oportunidad desperdiciada», dijo Morok. «Sin ánimo de ofender, pero Orión lo haría mucho mejor que Nalrond o yo».
—Ninguna molestia. —Agni se encogió de hombros—. Simplemente sé lo suficiente sobre forja como para ser más una ayuda que un estorbo.
—Sí, pero no podemos compartir con Orión nada que no queramos que Jirni sepa —respondió Lith—. Aunque él no le cuente nada, ella es lo suficientemente lista como para darse cuenta cuando empiece a desaparecer y a negarse a responder a sus preguntas.
—Queremos mucho a vuestra madre, chicas, pero no confiamos en ella para que siga al frente de la torre —dijo Solus, haciendo una reverencia a Friya y Quylla—. No con el riesgo de que la amenaza de Gernoff la lleve a la desesperación.
"No te preocupes, nosotros tampoco confiamos en ella", dijo Friya.
Fyrwal tenía mucho trabajo entre su papel de Representante de las Bestias y Matriarca del linaje de la Hidra, pero hizo tiempo para atender la petición de Solus.
«Adoro a Ripha y a Epphy, y esta es una excelente oportunidad para reavivar nuestra amistad y forjar una con Verhen», pensó. «No me importa cuánto lo niegue Fanny, apuesto a que la torre de Ripha contribuyó al éxito de Ajatar para convertirse en un verdadero Dragón».
Se reunió con todos al día siguiente en la Forja.
Lith y Solus ya habían recopilado sus notas sobre el experimento del día anterior, guardando en la Biblioteca solo lo que sus ayudantes necesitaban saber para desempeñar su función.
—Esto es asombroso —dijo Fyrwal, asimilando el conocimiento como si lo hubiera estudiado durante años—. Nos diste instrucciones muy precisas y las desglosaste en pasos detallados. ¿Usaste los Oídos para recopilar los datos?
—Sí —dijo Solus, mostrándole a la Hidra Anciana las modificaciones que la Forja había sufrido tras recuperar la última pieza del conjunto Menadion—. Lo siento, pero no puedo entrar en detalles sobre esta artesanía.
—Y no te lo pediría —Fyrwal negó con la cabeza—. Yo también soy Maestra Forjadora. Por eso me gustaría que consideraras la posibilidad de dejarme usar la Forja y el Juego Menadion de vez en cuando.
"Claro, adelante", respondió Lith. "Solo ten en cuenta que los Ojos y los Oídos grabarán todo lo que hagas y dejarán los datos recopilados a disposición de cualquiera que los use en el futuro."
"No hay manera de borrar la información que añaden a la base de datos de la torre, e incluso si la hubiera, no lo haría."
"¡He cambiado de opinión!", dijo la Hidra Anciana.
Mientras tanto, en la planta baja, Quylla les explicaba a los niños qué era cada pieza del equipo de la Forja y para qué servía. Mientras Trion y los trillizos asentían de vez en cuando, Leria y Aran tomaban notas y hacían bocetos.
«Recuerda cuál es tu función y realiza solo las tareas que te han sido asignadas», dijo Solus. «No te preocupes por los demás. Si alguien comete un error, siempre podemos parar y volver a empezar».
Esas palabras fueron recibidas con una lluvia de maldiciones silenciosas y sonoras que los Guardianes tuvieron que filtrar.
"No ayudes a tus vecinos, solo alterarías su ritmo. Concéntrate únicamente en dominar tu tarea. ¿Lith?"
"En ello." Se transformó en su forma Indech, tomando varias respiraciones profundas hasta que conjuró suficiente Tormenta Vital para todos, su copia de la Furia y su Forja para la técnica del Pozo de Maná.
—¿También lo usarás en el núcleo de energía? —preguntó Tista.
—De ninguna manera. Si su fuerza se triplica, no podremos controlarlo —respondió Lith—. Además, sería un desperdicio. Una vez que se agote Vital Storm, el núcleo de energía volverá a la normalidad. De esta forma, en cambio, puedo asegurarme de que todo salga bien.
"¿Ya se han acostumbrado todos a sus habilidades amplificadas?", preguntó Solus mientras los demás blandían sus martillos y experimentaban con sus flujos de maná.
Una vez que todos le dieron el visto bueno, sacó los ingredientes originales del invernadero. Esta vez, sin embargo, tras refinarlos con su maná, Solus los convirtió en pseudonúcleos invocando al Almacén Elemental.
Ella conjuró los siete pseudonúcleos sin consumir una gota de maná ni una pizca de concentración. Solus había programado el Almacén Elemental antes del inicio del experimento, y el suelo de la torre hizo todo lo que ella había hecho manualmente el día anterior.