—No es nada, cariño —dijo Tista, secándose la cara y sonriendo, esforzándose por concentrarse en lo que tenía delante en lugar de en lo que podría suceder—. Estoy bien. Todo está bien.
«Ahora, lo que sea que hayas imaginado hace un momento, multiplícalo por mil, porque así de doloroso sería si alguien lastimara de verdad a Surin», dijo Kamila. «Cuando lo hagas, pregúntate lo mismo que nos preguntaste a nosotros. No tienes que responderme a mí ni a nadie más. Solo a ti mismo/a».
Tista encontró su respuesta y no le gustó nada.
—Necesito tiempo para pensar —dijo, aunque en realidad lo que necesitaba era tiempo para mirarse al espejo y ver si aún le gustaba la persona que le devolvía la mirada—. Prometo que no hablaré de la Sangrado con nadie. ¿Es suficiente?
—Es todo lo que pedimos —dijo Lith, dándole unas palmaditas en los hombros, con una sonrisa forzada en el rostro—. Solo quiero añadir una cosa más, hermana mayor. No estoy orgulloso de lo que hice. Nadie aquí lo está. Pero preferiría tragarme mi orgullo antes que permitir que te pasara algo malo a ti o a cualquier persona que quiero.
"Lo entiendo." Tista asintió.
"Siento haberte ocultado lo del Sangrado hasta ahora." Solus dio un paso adelante. "No quería que pensaras mal de Lith, de mi madre ni de mí. Soy tan culpable como él porque, aunque no lo ayudé, sabía lo que iba a hacer y no hice nada para detenerlo."
"Solo he confesado ahora porque casi mueres por mi culpa. No sabías nada del Hemorragia y arriesgaste tu vida para salvar la nuestra. No soporto la idea de que vuelvas a sufrir solo para seguir siendo una buena persona a tus ojos."
"Prefiero vivir en un mundo donde vivas y me desprecies a un mundo donde hayas muerto respetándome."
—Gracias —dijo Tista asintiendo mientras más lágrimas corrían por sus mejillas—. Gracias a todos. Ahora sí que tengo que irme.
Se teletransportó a la cuna del Doomslayer en el dormitorio principal, donde los otros niños pequeños esperaban el regreso de Surin.
—¿Estás bien, tía? —preguntó Valerón.
"¿Tita?" Elysia extendió su manita cubierta de escamas de dragón para comprender las palabras difíciles que los adultos siempre usaban.
"No es nada, niños. Lo juro." Tista sollozó mientras acostaba a Surin en la cuna.
Había visto a los niños innumerables veces, pero nunca antes se había dado cuenta de que lo único que se interponía entre sus principios y la práctica de la Magia Prohibida era un rasguño en sus caritas.
—Bueno, salió exactamente como se podía esperar —suspiró Menadion—. ¿Cuándo se lo vas a contar a los demás?
—¿Qué otros? —preguntó Solus.
—No seas tonta, Solus. ¿De verdad vas a esperar a que otro de tus amigos resulte herido para contarle sobre la Sangrado? —dijo Menadion, haciendo que su hija se estremeciera—. No te preocupes, entiendo por qué lo haces y tienes mi bendición.
—¿De verdad? —preguntó Solus.
—Esta gente es tu familia, Solus —dijo Menadion encogiéndose de hombros—. Saben de tu condición y están dispuestos a sacrificar sus vidas por ti. Merecen saber la verdad. Además, no necesitas hablar de la Sangrado con todo el mundo.
"Solo aquellos que conocen la torre y van a luchar a tu lado deberían saberlo. No hay nada que personas como Raaz o Aran puedan hacer, ni la Sangre afecta sus decisiones."
—Lo sé, pero aun así… —Solus dejó la frase inconclusa mientras reflexionaba detenidamente sobre qué hacer—. Yo también necesito tiempo. Prefiero no arruinar todas mis relaciones de golpe. Veamos primero cómo reacciona Tista.
"Por lo que sé, dudo que Quylla vaya a tener algún problema con el Sangrado." Lith se encogió de hombros. "Orikan y Jirya son unos alborotadores a la par de Manohar el Segundo, y aun así ella los protegería con su vida."
"Lo peor que puede hacer es pedirle a Ripha los planos del Bleed."
"¿Hablas en serio?" Solus estaba estupefacto.
—Lo soy —asintió Lith—. Y, para ser sincera, no espero que Friya actúe de forma muy diferente. Ya creyó haber visto morir a Quylla una vez, y luego perdió a Phloria de verdad. No creo que haya nadie entre los Erna que no lo haría incluso peor que Ripha.
Unos días después, a Tista todavía le costaba mirar a Solus a los ojos. Era imposible saber si se debía a la conmoción de enterarse de la Hemorragia o a que no podía aceptar no ser diferente de Menadion.
Lith aprovechó ese tiempo para planear unas cortas vacaciones con Kamila y organizar los detalles de la fiesta de su cumpleaños.
—Gracias por tu ayuda, Jirni —gimió Lith al ver la creciente lista de invitados y gastos—. Lo único que odio más que participar en una Gala Real es organizarla. ¡Y mucho menos tres!
—De nada —respondió ella—. Si tanto odias las galas, entonces no deberías haberte convertido en Mago Supremo. El poder y la autoridad conllevan deberes y responsabilidades.
—No tenía muchas opciones —respondió Lith—. Convertirme en mago era la única manera de obtener el perdón, y una vez que compartí la Magia del Vacío, no pude soportar la idea de que se abusara de ella para crear un nuevo tipo de Magia Prohibida.
«Recuerden eso y volvamos a las galas», dijo Jirni. «Tengo una idea que debería alegrar a todos y ahorrarles algo de dinero».
"Hablas mi idioma", dijo. "Te escucho atentamente".
—No es nada grave —dijo encogiéndose de hombros—. Como nadie sabe cuándo dará a luz Kamila, preparar una fiesta para Raldarak es imposible. Sin mencionar que, después del nacimiento de tu hijo, tu esposa estará tan débil como Quylla y el bebé se asustará con facilidad.
"Dado que necesitas darle tiempo a Kamila para recuperarse y a Raldarak para acostumbrarse a ver extraños sin que un Guardián se descontrole, podríamos organizar una sola gala para celebrar tanto el cumpleaños de Elysia como el nacimiento de Raldarak."
—Me parece un buen plan. Nos saltamos la gala y así conseguimos tranquilidad para acostumbrarnos al nuevo miembro de la familia. —Lith asintió—. ¿Crees que Ely se enfadará por compartir su día especial?
"Si tuviera doce años, claro, ¿pero un año?" Jirni arqueó una ceja. "Tu hija es lista, incluso inteligente para su edad, pero sigue siendo una bebé. Para ella, todos los días son una fiesta, excepto su cumpleaños."
"La pasearán delante de gente que no le agrada ni le importa, y la obligarán a mantenerse alejada de sus amigos y familiares durante horas. Tendrás suerte si no confunde la celebración con algún tipo de castigo."
—Tiene razón, ¿sabes? —dijo Orión—. Durante sus primeros años de vida, nuestros hijos nunca lloraron tanto como en sus cumpleaños. No podían estar juntos, no podían jugar y tenían que llevar ropa rígida rodeados de desconocidos.
—¿De verdad? —preguntó Quylla—. Nunca lo había pensado. Sobre todo porque nunca tuve cumpleaños hasta que me adoptaste, papá.
"¡No me lo recuerdes!" Orión se llevó la mano al pecho, su dolor era casi físico.
—No te preocupes, papá. Eso ya es cosa del pasado —dijo Quylla riendo—. Ya puedes dejar de organizarme fiestas de cumpleaños enormes para compensar el tiempo perdido. Soy demasiado mayor para eso.