"Sin motivo alguno." El hombre dio gracias a la buena suerte y tiró de las riendas, haciendo que los caballos trotaran con brío.
Tal como había previsto, no había mucho que ver. Las calles de Amrok bullían de diligencias, gente y carruajes cargados de mercancías. Kamila apenas lograba vislumbrar edificios o escaparates entre la multitud.
"¡Nunca había visto tanta gente, ni siquiera en Valeron!", exclamó con incredulidad. "¿Acaso vinimos en la época equivocada del año?"
«¿Ha estado en Valeron? Será mejor que trate con tacto a los clientes ricos», pensó el cochero.
—Esto no es nada, mi señora. El invierno es temporada baja. Si hubiera venido a Amrok en primavera o verano, habría sido mucho peor —dijo él—. ¿Acaso estoy arruinando la sorpresa para su señora, mi señor?
—No. Ya estamos aquí —dijo Lith encogiéndose de hombros—. Era solo cuestión de tiempo hasta que descubriera la verdad.
—¿La verdad sobre qué? —preguntó Solus.
—Amrok no es una ciudad cualquiera —dijo Menadion, quitándole las palabras de la boca al cochero—. Hace unos 1500 años, Amrok era la capital del Imperio Trokan.
"Logró conquistar dos tercios de Garlen cuando su civilización alcanzó su apogeo. Después de eso, Amrok entró en decadencia debido a la corrupción, la decadencia moral y la expansión de sus fronteras mucho más allá de lo que la ley podía controlar."
Sin los Portales de Distorsión, los gobernantes locales se convertían en tiranos y el gobierno central no podía hacer nada al respecto. Peor aún, el senado de Amrok prácticamente no sabía nada porque sus miembros corruptos aceptaban sobornos para encubrirlo todo.
Para cuando comenzó la campaña de conquista de Valeron, Amrok ya se había reducido a una sombra de su antigua gloria.
"Seguía siendo el país más grande del reino actual, pero ya se había derrumbado, y sus enemigos, una vez derrotados, ya habían recuperado su independencia."
"En efecto." El cochero provocó un bache a propósito para que Menadion se callara y se mordiera la lengua.
Los demonios no necesitaban respirar y podían hablar sin parar. El cochero necesitaba volver a ser el centro de atención para conseguir una buena propina.
Sin embargo, incluso después de la caída de su imperio, Amrok siguió siendo un museo al aire libre. La ciudad está llena de maravillas arquitectónicas y contamos con numerosas galerías repletas de obras de arte que datan desde hace 1500 años hasta la actualidad.
Valerón se inspiró en Amrok para construir su reino, pero no tomó nada de nosotros. Preservó la belleza de la ciudad y nos convirtió en una de las joyas de la corona. Durante nuestras visitas guiadas, podré contarles la rica historia de cada distrito.
El cochero le sonrió a Kamila y bajó a abrirle la puerta.
"Hemos llegado. Bienvenidos a la Olla del Unicornio." El mayordomo del hotel fulminó con la mirada al cochero, igual que este lo había hecho en Menadion.
A nadie le gustaba que la competencia robara un buen consejo.
"Por mi madre, es precioso", dijo Solus.
El Unicorn's Pot era un edificio histórico de tres plantas construido con piedras blancas pulidas. Una columnata de mármol conducía desde la entrada hasta la recepción, y una larga y suave alfombra roja se extendía desde la acera hasta el mostrador.
Las luces, las ventanas y todas las comodidades eran modernas, pero todo lo demás se conservaba en perfecto estado. Las mesas de madera noble, las sillas acolchadas y los vasos eran antigüedades originales que databan del Imperio Trokan o réplicas perfectas elaboradas con materiales modernos.
En las paredes colgaban cuadros del hotel tal como lucía en el momento de su inauguración, y apenas había diferencia con la actualidad.
Los mayordomos y el resto del personal del hotel vestían ropa moderna, pero era de tan buen corte y de materiales tan finos que uno podría haberlos confundido fácilmente con miembros de la pequeña nobleza.
«Por ese precio, más vale que sea más que bonito». Lith gruñó para sus adentros, pero los demás solo pudieron ver una mirada amable y una sonrisa feliz.
"Es el mejor hotel de Amrok, o eso me han dicho." Lo dijo mientras pagaba la tarifa al cochero y le daba una propina por la lección de historia.
"En realidad..." El cochero intentó protestar, pero un codazo en las costillas lo interrumpió.
—Está usted bien informado, Magus Verhen —dijo el mayordomo—. Somos el mejor hotel y ofrecemos el mejor servicio. Si usted, su bella esposa o sus familiares desean algo, solo tiene que pedirlo y lo encontraremos.
"¿Magus Verhen?" El cochero comprendió de repente por qué aquel flacucho de mirada amenazante le resultaba tan familiar.
Podía sentir cómo su cartera se hacía más pesada con las posibles ganancias, y cómo le dolía el cuello por la soga que sus antiguas prácticas comerciales le habrían apretado alrededor de la garganta.
«Estas tres encantadoras damas deben ser Lady Solus, Lady Rhona y Lady Elysia». El personal de la Posada del Unicornio memorizaba los rostros de todos los VIP antes de su llegada. «Y este caballero debe ser Valeron».
"Hola." El bebé ofreció su mano y el mayordomo se la estrechó.
—¿El hotel es famoso por su gastronomía? —preguntó Solus, con un ligero antojo—. ¿Es por eso que se llama La Olla del Unicornio?
—Nuestros chefs son famosos, Lady Solus, pero ese no es el motivo del nombre del hotel. —El mayordomo señaló el emblema de un unicornio de pie bajo un arcoíris, sosteniendo una olla de oro en la boca.
"Esto se debe a la exclusividad y el lujo que nuestro establecimiento puede ofrecer a sus huéspedes."
—Oh —dijo Solus con decepción—. En fin, ¿dónde están nuestras habitaciones?
—Síganme, por favor. —El mayordomo los condujo a la recepción mientras el cochero aún se recuperaba de la sorpresa—. El mago Verhen reservó nuestras dos suites reales. Sus habitaciones están en el tercer piso, justo debajo del jardín de la azotea.
Tomó de la recepcionista dos placas de plata con un pequeño unicornio de cristal azul grabado y le entregó una a Solus y la otra a Lith. Luego, el mayordomo los condujo cerca de un pedestal de plata, donde al usar una de las llaves se abrieron unas escaleras de teletransporte.
En el tercer piso solo había seis habitaciones, y las Suites Reales ocupaban la mitad del espacio. Cada una de ellas era un apartamento de siete habitaciones ricamente decorado, con dos dormitorios, dos baños, una sala de estar lo suficientemente grande como para celebrar fiestas, un comedor y una sauna.
Los muebles de alta gama reflejaban la maestría de los artesanos, sin resultar ostentosos ni de mal gusto. Como su nombre indicaba, cada habitación era digna de la familia real.
"¡Este lugar es increíble!" Kamila exploró el apartamento como una niña en una tienda de dulces, rozando con los dedos la madera de las mesas y frotándolos contra las cortinas de seda. "¿Por qué está cerrada la puerta de cristal del balcón?"
La respuesta llegó cuando lo abrió.
Todo el ruido y las voces que venían de la calle de abajo rompieron la tranquilidad de la suite con la furia de un ejército invasor, obligando a Kamila a cerrar de golpe la puerta de cristal.
«Amrok es tan concurrido como, lamentablemente, ruidoso». El mayordomo hizo una reverencia de disculpa. «Por eso todas nuestras habitaciones están insonorizadas. Si quiere salir al balcón, le recomiendo ampliar la zona insonorizada. Así».
Señaló un botón situado junto a la puerta de cristal que activaba un sistema externo.
«Si desean pedir servicio de habitaciones o necesitan algo, nuestra recepción está abierta las 24 horas. Pueden contactar con nuestro personal sin salir de la habitación con esto». El botones les mostró lo que parecía un pequeño amuleto de comunicación colocado en cada mesita de noche.