"No necesita una huella digital, pero solo puede conectarse a nuestra red interna", dijo el mayordomo extendiendo la mano con la palma hacia afuera.
Lith, a regañadientes, le dio una propina al joven y lo despidió.
"Bueno, ¿qué les parece este lugar?" Lith desató a los niños de su cochecito y los dejó explorar libremente la Suite Real.
"Es precioso", dijo Solus. "No esperaba que gastaras tanto en unas vacaciones".
"¡Solus!" Kamila se puso roja como un tomate de vergüenza.
"¿Qué? Es la verdad." Se encogió de hombros.
—Así es —suspiró Lith—. Sin embargo, hace demasiado tiempo que no viajamos sin refugiarnos aquí y allá. Nos merecemos disfrutar un poco, sobre todo teniendo en cuenta que no podremos movernos con libertad durante un tiempo una vez que nazca Ral.
—Me encanta la olla del unicornio, Lith —dijo Kamila, abrazándolo—. De verdad. Es un regalo precioso.
Ella sabía cuánto oro ganaba Lith entre sus rentas vitalicias y las recompensas de las misiones, pero al fin y al cabo, seguía siendo su dinero, y no quería darlo por sentado.
"Entonces espero que no me llames el Mago Avaro durante al menos tres meses después de que regresemos a casa", respondió.
"Haré lo mejor que pueda." Se rió entre dientes.
—Por cierto, mamá, ¿cómo sabes tanto de Amrok? —preguntó Solus—. Antes parecías una guía turística.
—En mis tiempos, venía aquí a menudo —respondió Menadion—. Como dijo el cochero, Valeron I utilizó las infraestructuras de lo que quedaba del imperio para construir el reino que veis hoy.
"Lochra y yo dedicamos bastante tiempo a estudiar las calles, los canales, los puentes y todo lo demás que pudiera reproducirse con una matriz y luego perfeccionarse por un puñado de trabajadores especializados."
"Incluso con nuestra ayuda, Valeron tardó décadas en construir las infraestructuras necesarias para conectar las zonas aisladas del Reino y convertir un conjunto de pequeños estados en una máquina bien engrasada."
"¿Entonces cómo es que no recordabas el nombre de la ciudad?"
"Solo estaba de mal humor." Ripha se encogió de hombros. "No soy una persona de museos, y aquí no hay nada para mí. Valeron preservó toda la belleza artística y natural de Amrok, pero la despojó de todo su poder militar y mágico."
"Aquí no encontrarás ni una sola biblioteca mágica, ni una herrería especializada, ni nada relacionado con la magia fuera de las ramas locales del ejército o la Asociación. Este lugar no es más que una gigantesca trampa para turistas."
—¿Por qué hizo eso Valeron? —preguntó Lith.
—Porque Amrok seguía siendo una fuerza a tener en cuenta —respondió Menadion—. El imperio trokan aún no se había asimilado por completo al Reino, y Valeron temía que, sin tales precauciones, Amrok se convirtiera en un terreno fértil para la rebelión.
"Esa es una de las razones por las que la enseñanza de magia de alto nivel solo está permitida en las seis grandes academias, y no hay ninguna en esta región. El rey Valeron puso los centros de poder en manos de aquellos en quienes confiaba y donde podía vigilarlos."
—¿Qué quieres decir? —preguntó Solus.
—¿Por qué crees que hay dos academias en la región de Distar y dos más en la antigua región de Deirus? —preguntó Menadion—. Esas eran las tierras que Valeron asignó a Fyrwal y Tessa tras establecer su reino.
Al confiar cuatro de las seis grandes academias a sus leales amigos, se aseguró el control sobre la mayoría de ellas. Las otras dos se vio obligado a ubicarlas lejos para dar una impresión de imparcialidad, y porque de lo contrario la formación del Caballero Esmeralda no habría sido posible.
—¿Y qué hay de Juria y Oghrom? —preguntó Kamila—. ¿Por qué el Primer Rey no confiaba también en ellos?
—Él sí confiaba en Juria y Oghrom —respondió Menadion—. El problema era que Juria no tenía intención de vivir más allá de su vida mortal, y Valeron no confiaba en sus descendientes.
En cuanto a Oghrom, rechazó la oferta de Valeron, alegando que no confiaba en sí mismo para manejar ese tipo de poder. Confiaba aún menos en sus descendientes. Oghrom declinó la propuesta de Valeron de construir el Grifo de Fuego y el Grifo Negro en las regiones ocupadas por los Myrok o los Gernoff.
Creía que, sin un poderoso legado mágico, los Myrok no estarían a la altura. En cuanto a los Gernoff, Oghrom temía que frenaran el desarrollo de la magia falsa para mantener su ventaja sobre la competencia.
Por último, pero no por ello menos importante, Oghrom creía en el sueño de Valeron de crear academias que formaran a los futuros líderes del Reino, independientemente de su origen.
"El Primer Rey estableció las escuelas de magia como una forma de recompensar el mérito y el talento en lugar del linaje, reduciendo con el tiempo la brecha entre nobles y plebeyos."
"Oghrom advirtió a Valeron sobre sus propios descendientes y el riesgo de que pudieran usar las academias como centros de reclutamiento." Menadion hizo callar a los bebés para que pudieran hablar libremente.
Valeron I siguió el consejo de Oghrom e implementó medidas de seguridad para garantizar que las grandes academias no produjeran soldados ni asesinos, sino que se centraran en desarrollar individuos que se convirtieran en la columna vertebral del Reino.
—¿Y qué hay de la segunda especialización de Nana? —preguntó Lith—. ¿Y qué hay de los pisos ocultos de las academias?
—Solo participé en la construcción y la forja de las academias, Lith —dijo Menadion—. No tengo ni idea de cómo surgieron las especializaciones de sombra. Solo puedo suponer que se establecieron después de que Valeron el Primero se dejara morir.
«Jamás habría permitido que se impartieran esas especializaciones a los niños, e incluso si de alguna manera no se hubiera enterado, Oghrom lo habría hecho. Habría destruido el programa y a cualquiera que estuviera involucrado por el crimen de mancillar el sueño de Valeron.»
Un silencio incómodo se apoderó de la habitación. Duró hasta que Kamila tuvo que correr al baño y Menadion rompió el silencio.
"¿Cómo demonios casi arruinamos nuestro primer día de vacaciones con un tema tan morboso?", reflexionó Lith.
—Fácil. Epphy me hizo una pregunta y ustedes siguieron con más —respondió Menadion—. ¿Cuál es el plan?
«Como Lith odia los museos y los niños se aburrirían muchísimo, hemos llegado a un acuerdo», dijo Kamila a su regreso. «Visitaremos Amrok por la mañana, almorzaremos y luego nos separaremos para hacer lo que queramos hasta la cena».
—Así, los niños podrán divertirse… —Señaló a los bebés y a Lith—. Y tú y Ripha podrán pasar un rato juntos, Solus.
"Es una idea excelente, Kami, pero hay algo que podemos hacer primero", respondió Solus.
"¿Cuál es?", preguntó ella.
—Buscando un géiser de maná cercano —dijo Solus, tomando su amuleto de comunicación—. El nuevo Bastón del Sabio funciona de maravilla, pero necesito recuperar fuerzas de vez en cuando. Además, necesitamos una forma de regresar a casa inmediatamente en caso de que algo suceda.
"Los portales de teletransporte pueden bloquearse, pero mi torre de teletransporte es imparable."
El problema se solucionó rápidamente con la ayuda de Fyrwal. Como nueva representante de las bestias en el Consejo, tenía acceso a la información relativa a todos los géiseres de maná asignados a los señores regionales de las bestias.
"Úsalo con sabiduría y discreción." Dijo la Hidra Anciana después de compartir con Solus las coordenadas del géiser de maná más cercano a Amrok. "La ubicación de este géiser es un secreto y está cuidadosamente oculta."
"Además, no hay nada en la zona, así que si te pillan, no tendrás excusa para estar allí."