La espera resultó ser más agradable de lo que Kamila y Solus esperaban. Numerosos vendedores ambulantes de comida se habían instalado cerca de la fila de nobles, y la calidad de sus productos era comparable a la de Vexal.
Elfiam presentó a las damas los distintos dulces y platos, explicándoles la historia de cada uno de ellos y ofreciéndose a conseguir las recetas.
Kamila conjuraba una silla de luz sólida siempre que la necesitaba y desayunó cuatro veces antes de que les llegara el turno. Solus se conformó con cinco desayunos, y solo porque no soportaba la mirada fulminante de Menadion.
—¿Eso es todo? —dijo Solus una vez que entraron al Gran Teatro—. ¿Tanta cola para un edificio vacío? Me sorprende que los turistas no se amotinen varias veces al día.
Como su nombre indicaba, el Gran Teatro era simplemente un anfiteatro elíptico muy grande. Aparte de las numerosas filas de butacas en varios niveles y el vasto escenario central, no había nada más que ver.
Con sus 400 metros (1312 pies) de largo, 300 metros (984 pies) de ancho y 100 metros (328 pies) de alto, el Gran Teatro seguía siendo un espectáculo digno de contemplar.
—Sin una función, un teatro está condenado a ser un edificio vacío, Lady Verhen —dijo Elfiam riendo entre dientes—. De lo contrario, las entradas serían mucho más caras y solo unas pocas personas podrían visitarlo a diario.
Las obras de teatro y las óperas se representan por la noche, cuando el Gran Teatro está cerrado al público. Si lo desea, puedo reservarle las mejores butacas para cualquier espectáculo de su interés.
—Ni muerto. —Lith negó con la cabeza—. Ya estoy aguantando esto durante el día. No voy a permitir que...
Una lluvia de miradas fulminantes lo dejó sin palabras.
—Vale, de acuerdo. Podemos ver una. —Gruñó—. Solo una.
"Hablaremos de los detalles más tarde para evitarle a los nervios del mago Verhen un sufrimiento innecesario." Elfiam asintió. "Ahora bien, el Gran Teatro está vacío, pero no aceptaría tu dinero solo para darte un paseo por el escenario."
"Nuestra visita comienza en las primeras filas y avanza hacia los niveles superiores para que disfruten de una vista panorámica y puedan decidir dónde sentarse. Y antes de que pregunten, sí, el gerente es así de astuto. Consideren todo esto como publicidad pagada."
El joven señaló los finos detalles arquitectónicos antes de pasar a lo que Lith consideraba la parte más interesante.
Antes de que el rey Valeron conquistara Amrok, el Gran Teatro era menos un lugar de arte y más un espectáculo salvaje. Este lugar era una digna arena de gladiadores donde esclavos, guerreros y personas desesperadas arriesgaban sus vidas para ganar dinero o su libertad.
Tras cada victoria militar, el senado hacía recrear aquí gratuitamente las batallas clave para todo el público. Era una forma de recompensar a los habitantes de Amrok por sus sacrificios en tiempos de guerra, permitiéndoles ver con sus propios ojos cómo habían muerto sus seres queridos y cómo se había gastado el dinero de los impuestos.
Además, era una forma de honrar a los guerreros caídos y alabar a los generales victoriosos. Por un lado, los nobles compartían su gloria con el pueblo llano, mientras que, por otro, se aseguraban el apoyo popular.
"El acceso al Gran Teatro también era gratuito en tiempos de paz, pero los espectáculos eran de otra índole. Uno de los más queridos requería vaciar el centro del escenario con magia de la tierra y llenarlo de agua."
"Entonces, se llevarían a cabo combates navales a menor escala entre los mejores capitanes del imperio, lo que permitiría a los ciudadanos apostar y a los infantes de marina ganar dinero extra al tiempo que adquirían experiencia práctica."
La llegada del rey Valeron abolió la esclavitud y las luchas a muerte, mientras que la difusión del legado de Silverwing cambió la naturaleza de los espectáculos. Los magos ocuparon cada vez más protagonismo, exhibiendo sus habilidades y dominando la escena.
El rey Valerón utilizó el Gran Teatro para dar a conocer sus seis grandes academias entre el pueblo llano y mostrarles el camino hacia una vida mejor. Además, ofreció representaciones teatrales gratuitas por la tarde para entretener a los jóvenes y difundir los valores del reino.
Elfiam habló sin prisas, pero logró mantener una sincronización perfecta con los hologramas que aparecían cíclicamente en el centro del escenario y que representaban los acontecimientos que estaba describiendo.
Para cuando salieron del Gran Teatro, la decepción de Solus había desaparecido y le dio una propina al joven con una moneda de cobre.
—Gracias, pero deberías guardarte la cartera con más cuidado. Acabamos de empezar —dijo con una reverencia mientras, de todos modos, se guardaba la moneda en el bolsillo.
Después de eso, apenas tuvimos tiempo de visitar el museo imperial antes del almuerzo. Los bebés no podían dormir mucho, y una vez que tenían hambre, no paraban de llorar hasta que los alimentaban bien.
Elfiam los llevó a una pequeña taberna, el Orgullo del Imperio. Era un restaurante familiar rústico, con sillas, mesas y paredes de madera pulida que mostraban el paso del tiempo y el desgaste como una medalla de honor.
Como en la mayoría de los establecimientos de Amrok, había bastante gente, pero aún quedaban algunas mesas disponibles sin reserva.
—¿Una mesa para cuatro adultos y dos niños pequeños, correcto? —preguntó una mujer regordeta de mediana edad que olía a especias.
"Una mesa de la esquina, para ser exactos." Lith miró alrededor de la taberna y notó que, aunque no era diferente de la mayoría de los lugares donde había cenado durante su gira como Explorador, el olor de la comida era de una categoría aparte.
«Sabes, cuando recibí la reserva a nombre de Verhen, pensé que era una coincidencia o que se trataba de algún tipo con su amante buscando anonimato». Se rió entre dientes. «Jamás habría esperado conocer al verdadero Lith Verhen».
"Es un honor tener a nuestro Mago Supremo en mi humilde taberna."
"El honor es todo mío." Lith siguió a la mujer mientras los guiaba hacia su mesa.
—¿Le importaría firmar la pared junto a la entrada de la cocina si le gusta su comida? —preguntó la mujer—. Es tradición del Pride destacar a los clientes famosos a quienes hemos tenido el privilegio de servir.
"Claro." Lith asintió.
A la hora del almuerzo, la taberna estaba abarrotada y no quedaba ni una sola mesa libre. El dueño del Pride prefería pedir a los nuevos clientes que esperaran afuera o se marcharan, en lugar de apurar a quienes ya estaban disfrutando de su comida.
—Me alegra que hayas contratado a Elfiam —dijo Solus mientras saboreaba un delicioso risotto—. Puede que este restaurante no sea lujoso, pero la comida es exquisita.
"Además, nunca había visto la mitad de los platos del menú", dijo Kamila. "Por una vez, podemos probar la cocina local en lugar de elegir los cortes de carne del día".
—Me ofende —gruñó Lith, comiendo un estofado de ternera cuyo nombre no podía pronunciar—. La carne es vida, y es deliciosa.
—Por cierto, ¿adónde fue el niño? —preguntó Menadion.
—Para que se prepare su propio almuerzo —dijo Lith encogiéndose de hombros—. Dudo que pueda permitirse este sitio. Incluso si pudiera, apuesto a que Elfiam está intentando ahorrar hasta el último céntimo.
A pesar de su tono distante, Lith sentía compasión por el joven. Había vivido muchas experiencias similares a las de Elfiam, tanto en la Tierra como en Mogar. Sin embargo, cuando su compasión y su avaricia chocaban, el dinero solía tener la última palabra.
—¿Por qué no lo invitaste a comer con nosotros? —preguntó Kamila—. Ese pobre niño necesita comer.
Entre el niño que llevaba en su vientre y el que estaba sentado cerca de Lith, Kamila no podía soportar la idea de que un niño pasara hambre.