—Valoro mucho mi privacidad y apenas conozco a nuestro guía —respondió Lith—. Veamos cómo desempeña su trabajo, o si lo de hoy fue solo una casualidad. Si quedamos satisfechos con los servicios de Elfiam, podemos hablarlo.
Elysia y Valeron también disfrutaron de su comida, pero la pequeña sintió envidia de sus hermanos. Ella solo podía comer pequeñas porciones de comida sólida, mientras que Valeron y Raldarak comían los mismos platos que los adultos.
Claro, Ral lo hizo solo a través de la boca y el sistema digestivo de Kamila, pero Elysia aún así lo consideraba un privilegio injusto.
"¡No es justo!", refunfuñó, señalando los platos de tamaño infantil de Valeron. "¡Yo quiero!"
—Cuando seas mayor, jovencita —dijo Kamila con desdén—, las especias son demasiado fuertes para ti y no puedes comer nada que se te pueda atragantar.
"¡Fae!" Elysia lanzó una bocanada de Llamas Primordiales para señalar la solución obvia.
"Madera." Kamila señaló el problema aún más obvio.
Elysia miró la mesa como si la hubiera traicionado, antes de encorvar sus pequeños hombros en señal de derrota.
"Fai. No po." Suspiró profundamente.
"Disculpe, pero ¿de verdad está hablando con ese niño?", preguntó un cliente estupefacto.
—Sí. Es muy inteligente para su edad —dijo Lith, interrumpiendo la conversación y concentrándose en su plato para evitar ser reconocido.
El cliente tenía muchas preguntas, pero al ver que sus vecinos lo ignoraban, se las guardó para sí mismo.
—¿Cuál es el programa de la tarde? —preguntó Solus.
—Es mi tiempo, así que puedes hacer lo que quieras —respondió Lith—. Kami, yo y los niños daremos un paseo por el parque. Estoy harta de estar encerrada en edificios sofocantes llenos de trastos viejos.
"¿En qué se diferencia eso de todo el tiempo que pasas en tu laboratorio?", preguntó Kamila.
—Porque hago algo interesante y puedo irme cuando quiera sin que me miren con mala cara —respondió Lith, provocando risas entre los demás—. No necesitaré a Elfiam, salvo para que me recomiende un buen sitio. Puedes pedirle que te lleve a donde quieras, Solus.
—Gracias, pero también valoro mi privacidad —dijo Menadion—. Prefiero pasar un tiempo a solas con Solus sin que nadie escuche cada una de nuestras palabras.
La comida estuvo deliciosa, desde los aperitivos hasta el postre, algo que se reflejó en la propina que Lith le dio al camarero y a Elfiam, que los esperaba afuera.
—¿Cómo se llama, señorita...? —preguntó Lith a la mujer regordeta.
—Amryn Sarn —respondió ella, inflando el pecho al oír su apellido—. Heredé tanto mi nombre como el Orgullo de mi abuelo.
—Apuesto a que debió ser un buen hombre —dijo Lith asintiendo—. ¿Puedo escribir en este espacio con magia?
Lith trazó un pequeño rectángulo sobre la madera con el dedo.
—Por supuesto —respondió Amryn—. Que el Mago Supremo firme mi establecimiento con magia es el mayor honor que podría desear.
"Espera un momento." Lith extendió la mano, y Amryn la estrechó, sorprendida de que no la soltara.
Lith estudió la escena a través de los ojos de Solus y usó magia de aire para esculpirla en la madera hasta el más mínimo detalle. Incluso talló un pequeño marco alrededor de la imagen, dándole la apariencia de una pintura.
Lith escribió en la esquina inferior derecha: "De Lith Verhen a Amryn Sarn. Gracias por compartir conmigo la magia de tu cocina".
"Es precioso. Muchísimas gracias." Empezó a sollozar. "Por favor, vuelvan cuando quieran. Siempre serán mis invitados de honor, y no importa lo que coman, correrá por cuenta de la casa."
—¿Me lo puedes dar por escrito? —preguntó Lith, provocando que Kamila soltara una risa nerviosa mientras lo empujaba hacia afuera.
"Había oído que el mago Verhen era... peculiar, pero pensé que solo eran rumores difundidos por nobles envidiosos." Elfiam apenas podía contener la risa tras su sonrisa.
—Si con eso te refieres a que es tacaño, entonces sí —gruñó Kamila—. Uno de los hombres más peculiares que jamás conocerás.
¿Qué planes tenemos para la tarde? ¿Necesitas descansar? El joven respiró hondo, aspirando los deliciosos aromas que emanaban del Orgullo del Imperio y soñando con el día en que él también pudiera comer allí.
"Ahora que lo mencionas, sí." Kamila bostezó.
Entre la larga mañana y la excelente comida, le entró sueño. Elysia y Valeron ya se habían quedado dormidos en su cochecito.
"Entonces déjame llevarte de vuelta a tu hotel..." Elfiam levantó el brazo para llamar a una diligencia, pero Lith lo detuvo.
"Tenemos pensado visitar Amrok por nuestra cuenta más tarde, así que no necesitaremos sus servicios", dijo Lith. "Cuando se despierten, llevaré a mi esposa y a mis hijos a una zona verde. ¿Qué parque, el más bonito y menos concurrido, nos recomienda?"
—Griffon Park —respondió Elfiam—. Es bastante extenso y, a estas horas, no debería haber mucha gente. Es la mejor opción para tener privacidad.
—¿Necesitas indicaciones o puedes encontrar el camino por tu cuenta, Rhona? —preguntó Solus.
—Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que vine aquí —dijo Menadion, negando con la cabeza—. Llévennos primero al Parque Valeron y luego a Waterway Central, en Elfiam.
—¿Estás seguro? —La sonrisa profesional del joven se desvaneció por la sorpresa—. Es un destino bastante inusual.
—Solus y yo somos Maestros Forjadores —explicó Menadion—. Nos interesa estudiar las infraestructuras originales que los primeros Maestros Forjadores Reales exportaron al resto del Reino.
—Ya veo —asintió con comprensión—. Es una excelente elección, y no tendrás que lidiar con multitudes. ¿Necesitas ayuda para obtener los permisos necesarios?
—No, gracias —respondió Lith—. Hay pocas puertas que mi uniforme no pueda abrir.
Un largo viaje en carruaje los llevó a una zona verde que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Lith calculó, con los Ojos de Menadion, que ocupaba el equivalente a varias manzanas de la ciudad juntas.
—Este es el Parque del Grifo —dijo Elfiam—. Originalmente se llamaba el Jardín de los Dioses, pero la gente de Amrok le cambió el nombre para honrar al Primer Rey. Él no saqueó las riquezas de la ciudad después de asaltar las puertas y prohibió a sus soldados dañar a los civiles.
Valeron podría haber arrasado Amrok y haberlo convertido en un ejemplo para todos los demás países que planeaban atacar su recién fundado reino, pero eligió la misericordia. Eligió aprender de nuestra historia en lugar de borrarla con venganza.
Valeron Griffon era famoso por no haber iniciado jamás una guerra durante su reinado. Simplemente desarrolló y cultivó sus tierras, lo que despertó la envidia y la codicia de sus vecinos. Estos atacaron el reino para robar sus riquezas, pero terminaron siendo conquistados.
«Por eso, el pueblo de Amrok siempre estará agradecido al Primer Rey», explicó Elfiam mientras otro carruaje conducía al grupo a un edificio de dos plantas, de aspecto anodino, construido con piedras grises. «Este es el Centro del Canal. Podemos regresar a la Olla del Unicornio».
"Por fin hablas mi idioma." Para sorpresa de Elfiam y del cochero, todos bajaron de la diligencia y Lith pagó el pasaje.
"Creí que querías volver al hotel a descansar." El joven se rascó la cabeza confundido.
"Esa es la idea." Lith dibujó un círculo en el aire con los dedos índice y medio, abriendo un Paso de Distorsión.