—¡No puedo hacer eso, señorita Bremrem! ¿Y mi hermano? —respondió Clila.
—Ese mocoso puede valerse por sí mismo, y si no puedes ponerlo en su sitio, lo haré yo. —La señorita Bremrem gruñó, arrebatándole la tableta de la mano a Clila—. Escucha bien, tú...
"¿Sí?" El brillo gélido del holograma de Lith y sus pupilas verticales fueron todo lo que la señorita Bremrem necesitó para reconocer al Mago Supremo.
"Yo... Tú... Clila..." Se puso tan pálida como un fantasma, y toda su vida pasó ante sus ojos.
—Es mi invitada de honor a almorzar —dijo Lith con tono objetivo—. A menos que tenga algo en mi contra, señorita Bremrem.
"¡No!" Logró balbucear el monosílabo. "¡Lo juro por los dioses, no!"
—Bien —asintió Lith—. Entonces iré a buscar a Clila en un momento. Dos horas para un descanso para almorzar pagado deberían ser suficientes. ¿Estás de acuerdo?
—¡Sí! —La señorita Bremrem habría aceptado cualquier cosa con tal de no empeorar su situación—. Quédese con Clila todo el tiempo que la necesite.
—Gracias —dijo Lith asintiendo, pero su sonrisa no se extendió a sus ojos llameantes—. ¿Y usted, señorita Bremrem?
"¿Sí?" Tragó saliva con dificultad.
«Confío en que a Clila se le permitirá llevar su tableta consigo en todo momento», dijo Lith. «Me sentiría muy mal si necesitara hablar con ella de nuevo y no pudiera contactarla».
"Por supuesto." Rogó a los dioses pidiendo clemencia, y juraría haber escuchado un claro "no" como respuesta.
—Una sabia decisión. Verhen se despide. Lith finalizó la llamada y se volvió hacia Elfiam. —No tengo ni idea de quién es la señorita Bremrem ni dónde vive. Necesito que me guíes.
"Está un poco lejos de aquí, pero..."
"Chico, tenemos hambre y estamos hartos de las diligencias. Haremos esto a mi manera." Lith agarró a Elfiam y voló alto en el cielo, donde conjuró una diligencia dorada voladora tirada por dos caballos negros con crines llameantes y ojos ardientes.
"Lamento lo de las Pesadillas. Usaría construcciones con forma de dragón, pero si los dragones de verdad se enteran, me acosarán hasta la extenuación. Son así de orgullosos."
—¿Y qué hay de tu anonimato? —preguntó Elfiam.
"Mis vacaciones están a punto de terminar, y mi paciencia también." Lith subió a la diligencia y partió, siguiendo las indicaciones del joven para llegar a la casa de la señorita Bremrem en menos de un minuto.
Cuando la señorita Bremrem lo vio salir de la construcción voladora vistiendo la túnica del Mago Supremo y con el ceño fruncido, se desmayó en el acto, echando espuma por la boca.
En cuanto a Clila, tenía la boca y los ojos tan abiertos que parecía un pez sobre una tabla de cortar.
—Señorita Clila, supongo —dijo Lith, ofreciéndole la mano, que ella estrechó por puro reflejo.
—Sí, esa es mi hermana —dijo Elfiam riendo entre dientes—. Juro que suele usar una escoba en lugar de la mandíbula para barrer el suelo.
—Lo siento. No quería quedarme mirando fijamente. —Salió de su ensimismamiento y le hizo una profunda reverencia a Lith—. Soy Clila de Ratharn, y este es mi hermano, Elfiam.
—Lo sabe, Sis —dijo Elfiam riendo entre dientes—. Lo primero que hago al conocer a un nuevo cliente es presentarme, y llevo cuatro días trabajando para Lord Verhen.
"Bien, lo siento. Yo..." Clila se sonrojó al darse cuenta de la magnitud de su error, pero el pánico le nubló tanto el juicio que no tenía ni idea de qué decir.
«Di algo, niña tonta», pensó. «Cualquier cosa servirá».
"Lo siento, pero estoy sudando y huelo mal por el trabajo", exclamó al sentir que la ropa mojada se le pegaba a la piel.
¡Cualquier cosa menos eso, idiota! —se quejó Clela para sus adentros.
En ese momento, Elfiam tuvo que aferrarse al costado de Lith para no caer al suelo. Reía a carcajadas, tenía dificultades para respirar y para mantener el equilibrio.
"Esa es la presentación más extraña que he escuchado, pero no es nada que no pueda arreglar." Lith disimuló la diversión que sentía y secó el sudor del cuerpo de Clila con magia de agua.
Una serie de pulsos controlados de magia oscura eliminaron el hedor a productos de limpieza, el olor corporal e incluso las manchas de suciedad. Un simple movimiento de su dedo hizo que Clila se sintiera como si acabara de salir del baño y su ropa estuviera recién lavada.
—Dios mío, lo siento muchísimo —dijo Clila con un hipo—. Debo de ser la mayor tonta...
—No te preocupes, empecemos de cero —dijo Lith, interrumpiéndola—. Soy Lith Verhen, el empleador de tu hermano y tu anfitrión para el almuerzo de hoy.
—Encantada de conocerte —dijo ella, secándose las lágrimas y tomando la mano que él le ofrecía—. Soy Clila.
—Encantado de conocerte, Clila —dijo Lith asintiendo—. Ahora, mi siguiente truco…
Disipó la construcción de la diligencia y abrió unas escaleras de teletransporte que conducían de vuelta al Escupe del Gladiador.
"Disculpen las prisas, pero todos tienen hambre y volar en ese cacharro revelaría mi identidad a cualquiera en el restaurante que tenga al menos un ojo que funcione", dijo Lith.
La aparición de la puerta dimensional dejó atónita a Clila tanto como a Elfiam unos días antes, pero una nueva oleada de vergüenza sofocó su curiosidad en la cuna.
Tres mujeres hermosas y dos niños pequeños miraban fijamente a Clila, igual que ella miraba fijamente las escaleras.
Era una joven de unos 17 años y 1,65 metros de estatura. Su cabello castaño claro enmarcaba sus ojos color avellana y su rostro ovalado, dándole un aire de inocencia ingenua.
"¿Puedo irme a casa un minuto? Necesito cambiarme." Clila tragó saliva con dificultad.
Su ropa de trabajo estaba limpia, pero aun así era un harapo comparado con la de sus anfitriones.
—No te preocupes, hermana —dijo Elfiam, esforzándose por no reír—. Te ves mucho mejor que yo. No te pongas tan tensa y no lo tomes como un almuerzo de trabajo.
"Tienes razón. Lo siento." Un toque del dedo de Lith también limpió al joven y su ropa. "Clila, estos son Kamila, Solus, Rhona, Elysia y Valeron, mi familia. Familia, esta es Clila.
Tras un breve intercambio de saludos y formalidades, Lith los condujo al interior. Añadir dos asientos a su mesa no supuso ningún problema, ya que Lith había reservado una mesa grande para los niños.
"Espero que no les importe si pido para todos", dijo Lith.
—Por supuesto —respondió Elfiam—. Le agradecemos su invitación y no podemos pedirle más.
Lith escogió entonces suficientes platos del menú para saciar a dos Soluses, los jóvenes.
"Esto es demasiado." Clila se sonrojó. "Nunca lograremos comerlo todo."
"Entonces puedes llevarte el resto a casa." Sonrió.
"Pero-"
—Cuéntanos sobre ti, Clila —dijo Solus para cambiar de tema y disipar la incomodidad que aún persistía en la mesa.
La joven respondió como si la estuviera interrogando el policía local, con la postura rígida y la voz tensa. Kamila sirvió su vino, lo que, junto con unos cuantos codazos de Elfiam, ayudó a Clila a relajarse.
«Así que, cuando a este bribón se le ocurrió la idea de convertirse en guía turístico, le puse una condición», dijo tras relatar cómo habían escapado de Ratharm durante la guerra y se habían mudado a Amrok. «Que usara sus primeras ganancias para comprar una segunda Tableta».
Cada familia recibía solo una tableta gratuita. La familia real las vendía a precio de coste para fomentar su uso y la alfabetización, pero aun así era una suma considerable para una empleada doméstica.