"De acuerdo, lo siento. ¿Estamos bien ahora?" Las palabras del joven golpearon a Clila como una bofetada, dejándola helada.
"¿De acuerdo? ¿De verdad me preguntaste si estamos bien?" Escondió su rostro tras las manos, sollozando. Pero duró solo un segundo antes de convertirse en una risa desquiciada. "¡Nunca estaré bien, idiota, y tú tampoco!"
"Como persona afligida, tengo derecho a implorar clemencia, pero también un castigo más severo. Mago Verhen, te lo ruego. Impón a este ser despreciable la pena más severa."
«Lo que me pides es que lo torture antes de ejecutarlo. ¿Estás seguro de que eso es lo que quieres?». El tono de Lith era impasible, y su rostro, una máscara de piedra.
"¡No!" Los Frorls cayeron de rodillas, suplicando.
—¡Sí! —respondió Clila—. Quiero que sufra igual que mi hermano.
"Que así sea." Lith tocó la frente de Shet con un dedo, utilizando su técnica de respiración para realizar un escaneo completo de la fuerza vital del noble joven.
Entonces, Lith retorció y desgarró a Shet' hasta convertirlo en una réplica perfecta de la fuerza vital de Elfiam cuando Lith lo encontró.
Los huesos de Shet se rompieron con un crujido húmedo, y sus órganos se reventaron como si un caballo invisible lo hubiera pisoteado a toda velocidad. El joven tosió sangre que pronto formó un charco bajo él, tiñendo de rojo la valiosa alfombra del Salón de Té.
"No te preocupes. Soy un juez misericordioso y justo." Lith colocó el amuleto comunicador de Shet a la misma distancia a la que había caído el de Elfiam. "Afirmaste que tu víctima tiene la culpa de su propia muerte."
"Debería haber pedido ayuda. Debería haber pedido ayuda a un sanador. Si vienen antes de que sea demasiado tarde, podrá salvarse."
La rabia desfiguró el rostro de Clila al oír esas palabras, pero solo hasta que lograron atravesar el velo de ira que nublaba su mente y se dio cuenta de la burla que representaban.
Shet Frorl apenas podía respirar, y ninguna de sus extremidades podía hacer el más mínimo movimiento sin que un dolor insoportable le nublara la vista.
El amuleto yacía a tan solo un metro de distancia, pero bien podría haber estado en otro planeta.
—¿Y nosotros? —preguntó el marqués Ingham—. ¿Podemos pedir la ayuda de un sanador?
Sacó su comunicador, seguido rápidamente por su esposa.
—Por supuesto. —Lith chasqueó los dedos y les arrebató los amuletos de las manos—. Clila también tuvo su oportunidad, pero solo después de que un guardia se lo hiciera saber. Tendrán que esperar tanto como ella.
—¡Esto… esto es demasiado cruel! —dijo el Dragón Pluma del Vacío, haciendo temblar las escamas que cubrían el cuerpo de Lith—. ¿No podemos simplemente matarlo?
—¿De verdad? —Lith y el Vacío se burlaron de la súplica—. ¿Serías tan misericordioso si ese monstruo con rostro humano hubiera matado a papá, a mamá o a Aran?
Voidfeather intentó responder, pero la imagen del cadáver de Carl en la morgue apareció ante sus ojos. Entonces, la figura mutilada de Raaz en la mansión de Hogum lo golpeó como un camión.
La visión de Elina, pálida e inconsciente en la cama tras el fallido intento de secuestro, casi le quitó el aliento. Sin embargo, cuando la figura maltrecha de Elfiam se superpuso a la de su hermano pequeño, la compasión se desvaneció en el corazón del Dragón Pluma del Vacío.
Casi podía sentir cómo el cuerpo de Aran se enfriaba, y en el momento en que la luz desapareció de los ojos del pequeño, Voidfeather supo que habría matado al culpable sin importar lo que dijera nadie más.
'¡Genial, ahora que eso está resuelto, digo que subamos la temperatura!' El Vacío conjuró las llamas azules en el Paisaje Mental, y también se encendieron en las partes del cuerpo de Lith que se habían vuelto Eldritch. 'El bastardo se está saliendo con la suya demasiado fácilmente.
«Debería sufrir mucho más, y sus padres también. Ellos lo convirtieron en el ser con cara de monstruo que es, y deberían pagar por ello. ¡Quememos este lugar hasta los cimientos!»
«No». La respuesta de Lith dejó atónitos tanto al Vacío como a Solus, que estaba a punto de protestar. «Eso no sería justicia para Clila y Elfiam, sino un intento inútil de saciar mi sed de sangre».
Lith sabía que el Vacío era solo una parte de sí mismo. Simplemente daba voz a la ira y el odio que siempre formarían parte de él. Como un alcohólico en recuperación, nunca podría dejar de ser adicto, pero podía elegir no beber.
'Además, ¿cómo te atreves a invocar esas... Llamas de la Plaga a pesar de saber que Elysia y Raldarak están a solo unos kilómetros de mí?' Lith apagó las llamas azules en las manos del Vacío y sobre su propio cuerpo.
¿Y si mis hijos sienten el poder de las Llamas de la Plaga y también las invocan? ¿Y si experimentan todos los pensamientos retorcidos que me pasan por la cabeza ahora mismo?
"Cuando nació Elysia, juré que jamás dejaría que mis errores contaminaran a mis hijos, y eso es lo que voy a hacer."
Los recuerdos de las llamas azules atacando a Valeron pasaron fugazmente ante los ojos del Vacío, obligándolo a revivir el momento en que casi lastimó al bebé en un intento por salvar la vida de Valeron.
El Vacío bajó la mirada avergonzado y guardó silencio. Los distintos rasgos del cuerpo de Lith se armonizaron una vez más en su Forma Tiamat, poniendo fin al conflicto interno que lo había atormentado desde que recibió la llamada de Clila.
"Se acabó el tiempo." Lith devolvió los amuletos de comunicación a sus dueños, y los Frorls llamaron inmediatamente a los mejores sanadores que conocían.
Una anciana de pelo gris muy corto llegó en cuestión de minutos, y pronto se le unieron muchos otros magos. Pero fue inútil. Lith no tenía ni idea de cuánto tiempo había transcurrido desde el accidente hasta la llamada de los guardias.
Solo sabía que había llegado demasiado tarde.
Por eso, solo devolvió los amuletos de comunicación cuando el núcleo de Shet ya había empezado a resquebrajarse. Para cuando llegó el primer sanador, su maná ya se estaba escapando y su vida corría peligro.
Shet Frorl murió en los brazos de sus padres, al igual que Elfiam había muerto en los de su hermana.
—La sentencia se ha ejecutado —dijo Lith, poniendo fin de golpe a sus desesperados lamentos—. Pero esto no ha terminado. Se les acusa de complicidad en un asesinato. Asimismo, se les acusa de resistencia a la autoridad y de intento de asesinato.
—¿Y a quién habríamos intentado matar? —gruñó la marquesa, enloquecida por el dolor.
—Yo —respondió Lith—. Te oí ordenar a tus guardias que me detuvieran a toda costa. Reconocí vuestras voces y lo grabé todo. También pagaréis por ello, pero no tengo prisa. Un agente se encargará de vosotros.
"En cuanto a mis estimados colegas, escúchenme ahora." Los sanadores dejaron todo lo que estaban haciendo y miraron fijamente a Lith, esperando que no tuviera cargos contra ellos. "Esta chica, Clila de Ratharn, está bajo mi protección.
"Corre la voz. Si le ocurre algo, buscaré personalmente a los responsables y los castigaré con todo el peso de mi poder. ¿Me he explicado con claridad?"
Los sanadores asintieron como loros frenéticos y suspiraron aliviados.
—Lo siento, Clila, esto es todo lo que puedo hacer por ti. Lith envainó a Ragnarök con la sangre de los guardias caídos, pero no tocó la de Shet. —Espero que sea suficiente.