Poco a poco, más gente llegaba a Venecia de diferentes países. El pequeño lugar de repente tenía tres veces más turistas que antes. Los canales, puentes, plazas y transbordadores públicos de repente se sintieron mucho más abarrotados.
Venecia no era una ciudad enorme, así que solo podía albergar a un número limitado de personas. El gobierno local finalmente limitó el número de visitantes.
La principal razón por la que una ciudad tan tranquila como Venecia se llenó de repente de gente fue nada menos que el Torneo Mundial de Universidades.
No había muchos torneos internacionales para magos en todo el mundo, y la mayoría de las Asociaciones Mágicas no recomendaban que los magos veteranos se batieran en duelo con retransmisiones en directo por televisión. La magia era, después de todo, un arte noble y sagrado, y a la vez peligroso y destructivo...
Los únicos aptos para participar en un torneo de magia eran estudiantes jóvenes y enérgicos. Sus logros también podían reflejar el éxito del sistema académico de un país. Con el tiempo, el Torneo Mundial de Universidades se había convertido en un gran evento que se celebraba cada cuatro años. Los estudiantes con fortalezas que no eran ni demasiado fuertes ni demasiado débiles eran el grupo más adecuado para participar en duelos de magia.
Las banderas de muchos países ondeaban en lo alto del palacio del gobernador en Venecia. Treinta y dos equipos representando a sus países llegaron a la final en Venecia. Todos ellos tuvieron un excelente desempeño al desafiar a los equipos defensores de las Salas de Entrenamiento de diferentes países y al llevar a cabo las misiones asignadas. La clasificación también reflejaba, hasta cierto punto, el nivel mágico de cada país, y solía ser la clasificación final con un pequeño margen de diferencia.
Básicamente, ¡todos los países que llegaron a la final en Venecia eran considerados países con una magia fuerte!
Treinta y dos banderas ondeaban en el aire. Al amanecer, las explosiones de hechizos mágicos resonaban por la hermosa ciudad a lo largo de la costa. La luz sagrada descendió sobre la ciudad, sobre los rostros jóvenes y enérgicos de los representantes de cada país. El himno nacional de Italia se cantó con gran entusiasmo, mientras los jóvenes magos disfrutaban de la atención del mundo entero. Muchos estudiantes habían esperado mucho tiempo para que llegara este día, pues a partir de ese momento, ya no eran unos pequeños magos sin nombre. ¡Incluso podrían convertirse en magos de renombre tras unirse al Templo del Partenón, el Sagrado Salón de la Libertad, el Tribunal del Santo Juicio o la Iglesia de San Pedro! ¡Sus nombres entusiasmarían a la multitud dondequiera que fueran!
Mientras tanto, los asistentes a la ceremonia eran principalmente magos poderosos y de renombre mundial.
“Permítanme expresar mi gratitud al Sagrado Salón de la Libertad de Estados Unidos, la Torre del Mago de Dubái de Asia, la Iglesia de San Pablo de Europa, el Castillo Mágico del Cabo de Buena Esperanza de África y el Sagrado Altar Victorioso de Australia. ¡Les doy la más sincera bienvenida a Venecia! Muchas gracias a la Unión de Cazadores, la Asociación de Clanes de Renombre Mundial, la Alianza Costera, el Templo del Partenón, el Tribunal del Santo Juicio, la Antigua Guardia Real, el Santuario de los Magos de Tokio, la Cresta Mágica de Teherán y la Iglesia de San Pablo... gracias por acompañarnos a pesar de la larga distancia. Por último, pero no menos importante, los principales protagonistas de este gran torneo de magia, los candidatos que consisten en los jóvenes magos más talentosos elegidos específicamente de cada escuela en treinta y dos países...” El gobernador de Venecia, Fabio, fue Dando su discurso inaugural con gran entusiasmo.
La ceremonia de apertura no fue particularmente espectacular, pero los magos asistentes eran reconocidos mundialmente. Las facciones y organizaciones que representaban eran muy respetadas por todos los magos.
El representante de China era Pang Lai, jefe de la Guardia Real. La Antigua Guardia Real que el gobernador mencionó en su discurso representaba al grupo de magos más poderoso de China, con un poder que superaba al de los miembros de la Unión de Ejecución, la Torre Perla Oriental y los Magos Imperiales...
Los nombres que representaban a cada país se referían a las facciones u organizaciones famosas de su respectivo país. Entre ellas, el Templo del Partenón y el Tribunal del Juicio Sagrado eran particularmente conocidos.
Si bien el Templo del Partenón, el Tribunal del Juicio Sagrado y la Unión de Cazadores provenían de un país específico, su influencia en el mundo era comparable a la de las Asociaciones Mágicas de los Cinco Continentes.
Por lo tanto, si alguien mencionaba las organizaciones mágicas más poderosas del mundo, eran ocho en total.
Por lo tanto, en términos de estatus, ¡el papel de Mo Fan como Maestro Cazador era realmente impresionante! Los rangos de los magos en cada una de las ocho organizaciones eran comparables. Un Maestro Cazador de cinco estrellas equivalía al alcalde o general de una ciudad.
Desafortunadamente, Mo Fan aún no había alcanzado las cinco estrellas. Aún le faltaba bastante.
Un Maestro Cazador de siete estrellas era conocido como Cazador Sénior. El estatus de un Cazador Sénior era muy impresionante. Era muy común que las Asociaciones Mágicas, el ejército, el gobierno local o el presidente de un país solicitaran ayuda a un Cazador Sénior.
Mo Fan estaba muy motivado para convertirse en Cazador Sénior. Aunque ya era un Maestro Cazador de cuatro estrellas tras resolver la Maldición del Ahogamiento, aún no destacaba como Cazador de Reclutas. ¡Se imaginaba babeando solo con ver las solicitudes de trabajo que valían cientos de millones, o incluso miles de millones, como recompensa!
Zhao Manyan conocía bastante bien a las figuras importantes de las distintas facciones. No podía evitarlo, ya que su vida giraba principalmente en torno a la alta sociedad mágica. Conocer a los responsables y líderes de las distintas facciones era un requisito básico para un discípulo de su clan.
Tras
la ceremonia inaugural, llegó el momento de la emocionante y esperada ceremonia en la que los equipos sortearon a sus oponentes.
Había treinta y dos equipos nacionales, y sin importar cómo terminaran las llaves, cada partido entre dos equipos nacionales seguramente se convertiría en una apuesta con un bote enorme en juego. De lo contrario, ¿por qué personas que nunca se preocuparon por lo que sucedía en sus países ni por los torneos de magia de repente se apasionarían tanto por el Torneo Mundial Universitario?
Además, el Torneo Mundial Universitario se celebraba cada cuatro años y siempre había sido un tema candente en todo el mundo, ya que estaba estrechamente relacionado con la gloria y la fama de un país. Por otro lado, el dinero involucrado en las apuestas durante este período a menudo era comparable a la suma total de las importaciones y exportaciones de un país...
"Capitán, usted hará el sorteo", le dijo el asesor Feng Li a Ai Jiangtu.
Los capitanes de cada equipo nacional dieron un paso al frente. Mucho tiempo atrás, los asesores eran quienes hacían el sorteo, pero desde hacía bastante tiempo, los capitanes habían tomado el control y se habían convertido en quienes lo hacían. Fue todo un honor, ya que el sorteo se transmitía en vivo, lo que permitió que el mundo viera a los capitanes de cada equipo.
Ai Jiangtu tenía una actitud imponente y ni siquiera se molestó en revisar el equipo rival que le había tocado. Simplemente dejó que los jueces lo revisaran y regresó con el equipo.
Treinta y dos equipos... incluso los de los países más fuertes estaban nerviosos. El primer rival que les tocara era crucial, ya que un país fuerte preferiría no enfrentarse a otro tan pronto. Les obligaría a mostrar su fuerza desde el principio. Los países más débiles también esperaban no haber tocado un rival fuerte, ya que serían descalificados al comienzo del torneo. Nadie recordaría sus nombres ni sus rostros al regresar a su país avergonzados. Si no actuaban como se esperaba, incluso serían regañados por su gente. En una sociedad con libertad de expresión, la gente común sería la que los regañaría de la peor manera. Incluso si no tuvieran ni idea de magia, sonarían tan moralistas que otros los confundirían con la cuenta falsa de un mago respetuoso.
Por lo tanto, dejando de lado la emoción, los miembros del equipo chino también sentían una gran presión. Al parecer, el equipo chino tuvo bastante mala suerte en el anterior Torneo Mundial Universitario, al toparse con el equipo estadounidense en segunda ronda, y fueron totalmente destrozados por sus oponentes.
Si seguían sin lograr un resultado impresionante este año, los oficiales en casa probablemente se enfurecerían. ¿Podrían siquiera hablar pacíficamente con otros países? Simplemente serían el blanco de las manipulaciones de los líderes de otros países cuando de repente dijeran algo como: “He oído que tu equipo nacional ha vuelto a perder”. ¡Eso los impulsaría a dar la vuelta a la tortilla!
Los demás centraron su atención en Ai Jiangtu, intentando discernir si realmente parecía aliviado o preocupado al saber quién era su oponente. Sin embargo, Ai Jiangtu mantuvo la misma expresión seria durante todo el proceso. Su aspecto era prácticamente el mismo en todo momento. El resto del equipo estaba perdiendo el tiempo tratando de leer su mente.
Antes de que Ai Jiangtu pudiera anunciar quién era su oponente, el equipo japonés de repente gritó de alegría y habló en inglés con acento japonés.
"¡Suertudo! ¡Qué suerte!"
En realidad, solo estaban tratando de decir: ¡Somos jodidamente afortunados!
Mo Fan y los demás ya habían conocido al equipo japonés cuando estaban derrotando al Gremio de Adornos Rojos. Los japoneses eran simplemente un grupo de presumidos. Mo Fan aún tenía una vaga impresión de sus nombres y apariencia.
El tipo que gritó de alegría fue Akira Matsuki, quien también había estado interesado en el Manto Noble Oscuro. Actualmente los miraba con una sonrisa hostil y desdeñosa.
"¿Entonces son nuestro primer oponente?", preguntó Mo Fan en voz alta.
Casi la mitad del equipo japonés había girado sus cabezas hacia el equipo chino. Akira Matsuki, Shou Watani y la gentil chica con el uniforme de marinero eran sus "viejos amigos".
"Parece que sí", reveló Nanyu con una sonrisa irónica al equipo que su capitán había dibujado.
Los treinta y dos equipos que lograron llegar a la final también diferían en fuerza. El equipo japonés se consideraba superior al promedio. ¡Fue un hecho fatal que ambos países se encontraran al comienzo del torneo!
"De verdad no entiendo por qué se ven tan felices, como si estuvieran seguros de ganarnos", se burló Jiang Shaoxu ante la reacción del equipo japonés.
"Es principalmente porque creen que somos débiles por nuestra clasificación en el último Torneo Mundial Universitario. En realidad, nuestro equipo no era débil, pero fue una lástima que tuvieran que luchar contra el equipo estadounidense", dijo Jiang Yu.
"¡Que se diviertan por ahora, ni siquiera tendrán la oportunidad de llorar cuando llegue el día!", espetó Guan Yu con frialdad.
Por otro lado, el equipo japonés se contuvo para no sentirse demasiado confiado. Se concentraron de inmediato mientras discutían cómo iban a manejar a su oponente.
Su asesora, Fujikata Tegami, no era tan optimista como sus estudiantes. Miró a Mo Fan con su camisa azul en el equipo chino y preguntó: "¿Ese tipo fue el que luchó contra Casso, el líder del Gremio de los Adornos Rojos?"
"¡Oh, lo es! ¡Casi lo olvido!" Shou Watani recordó de inmediato.
Cuando los dos equipos cooperaron para derrotar al Gremio de los Adornos Rojos, la fuerza que Mo Fan había demostrado fue absolutamente impactante. ¡Sin duda iba a ser un oponente duro!
"¿De qué hay que tener miedo? Apuesto a que es la única persona a la que debemos cuidar en su equipo. ¿De verdad crees que puede con todo el equipo solo?" Yosuke, quien se había unido recientemente al equipo japonés, habló.