El viaje que les esperaba implicaría atravesar montañas y ríos, y abrirse paso entre zarzas y cardos.
Algunos de los que seguían los últimos golpes tarareaban a lo largo del viaje mientras avanzaban lentamente, siguiendo la vía férrea. Unos pocos estaban inmersos en pensamientos sobre su futuro, pero finalmente se sintieron inseguros cuando ordenaron sus pensamientos, sabiendo que aún estaban en medio de una peligrosa aventura. Ninguno de ellos estaba de humor para disfrutar del agradable paisaje, ya que sabían que estaban en territorio de las bestias demoníacas.
Aparte de la experiencia relativamente emocionante en el túnel, el viaje había sido bastante pacífico. No se habían encontrado con ningún grupo de bestias similarmente grande desde entonces.
Con sus fuerzas actuales, tenían la capacidad de defenderse de las bestias demoníacas comunes.
Después de pasar más de diez días viajando, la ciudad de Jinlin finalmente era visible en la distancia.
Llegaron a otra colina, que también tenía un túnel al que conducía el ferrocarril. Esta vez, decidieron tomar una ruta alternativa en lugar de atravesar el túnel oscuro como boca de lobo.
Inmediatamente vieron una cuenca espaciosa cuando llegaron a la cima de la colina. Se podían ver muchas colinas que conducían a lo lejos hacia su destino.
En el norte había un río con muchas curvas y recodos, que finalmente terminó corriendo junto a los restos de una ciudad, ahora cubierta de vegetación. El río continuó extendiéndose en la distancia y se dobló hacia el este, hacia la colina que el grupo acababa de cruzar.
“Esa sería la ciudad de Jinlin. Solo han pasado quince años. ¿Cómo terminó así?”, se preguntó Zheng Bingxiao, contemplando la lejana y desolada ciudad.
“Era de esperar, ya que las bestias la usaban como hábitat. Las casas, calles y caminos quedarían completamente destruidos. Las plantas están absorbiendo sus desechos como fertilizante, lo que les permite crecer muy rápido. Encontrarás todo el lugar lleno de musgo, enredaderas y maleza”, dijo Qingqing.
“Ven, primero deberíamos explorar la zona exterior y contar las bestias que deambulan”, sugirió Song Xia.
La periferia de la ciudad era una gran llanura abierta rodeada de bosques, y también uno de los lugares clave a investigar. Si tenía sentido reconstruir la ciudad, tenían que saber si el perímetro estaba ocupado por las bestias.
Por suerte, no los enviaron allí para exterminar a todas las bestias de la ciudad de Jinlin. Era lo suficientemente grande como para ser descrita como una ciudad de segunda categoría. Incluso el perímetro por sí solo era más espacioso de lo que podrían haber imaginado, por no hablar de la ciudad que ahora era una guarida para las bestias. Sería completamente imposible restaurarla a un hábitat humano sin unas cuantas brigadas del ejército.
Después de pasar un tiempo investigando el bosque, el grupo se sorprendió al descubrir que solo vieron unas pocas bestias demoníacas individuales buscando comida, en lugar de moverse en grupos.
Al final, la investigación alrededor del perímetro de la ciudad se llevó a cabo sin problemas. Marcaron las cuadrículas del mapa con garrapatas verdes, lo que implicaba que solo había unas pocas bestias vagando por ellas.
"Entremos. Deberíamos terminar nuestra tarea y regresar antes. Me siento bastante incómodo quedándome aquí afuera", propuso Luo Song.
De hecho, Luo Song había bajado mucho el tono en los últimos diez días. De cualquier manera, no quería sufrir más quedándose fuera de la zona segura.
“Este tipo de investigación llevará bastante tiempo. Además, los lugares que estamos investigando son enormes. Ya hemos marcado los puntos en el mapa, a menos que nos separemos...”
“Separarnos no es una decisión racional.” Song Xia negó con la cabeza.
Si los diecisiete lograban mantenerse unidos, aún tendrían una oportunidad contra las bestias que tienden a moverse en grupo. Sería un escenario completamente diferente si se separaran.
“Revisaremos un punto a la vez.”
Las diecisiete personas se dirigieron a la ciudad desolada. El camino que debía usarse para el transporte a la ciudad estaba completamente bloqueado con autos oxidados y abandonados. El lugar donde terminaron fue suficiente para ilustrar cómo decidieron abandonar sus autos para huir para salvar sus vidas durante el incidente.
Cosas como los autos eran bastante inútiles en una calamidad a gran escala, ya que dependían en gran medida de las carreteras.
Comenzaron a ver restos de casas después de pasar por las autopistas.
La carretera principal estaba destrozada. Las grietas se extendían por todo el camino, con plantas creciendo en los huecos. Parecía que la fuerza vital de los árboles bastaba para atravesar la calle.
Las casas estaban completamente cubiertas de polvo, amontonadas. Las enredaderas seguían trepando por las ventanas, creciendo densamente y dejando el interior hecho un desastre. Los árboles, por todas partes, carecían de alguien que los cuidara y parecían cubrir el cielo.
En ese momento, los estudiantes del Colegio Imperial y del Instituto Pearl caminaban por la calle principal. Podían oír ocasionales gritos de animales a lo lejos, lo que explicaba sus expresiones de alerta.
Esta zona residencial era el primer lugar que debían investigar. A juzgar por los datos, era muy posible que esta zona fuera antes territorio de bestias, ya que la mayoría de las habitaciones tenían excrementos apilados en un rincón.
"No me imagino qué pasó aquí. Esto solía ser una ciudad". Bai Tingting parecía bastante sentimental al suspirar.
Cuando una ciudad llegaba a su fin, cuando no se podía encontrar a nadie vivo en las calles, uno se sentía bastante solo y devastado. Era algo que nunca antes habían experimentado.
Desolada era sin duda la mejor manera de describir esta ciudad.
"Deberíamos encontrar un lugar seguro para establecernos", propuso Shen Mingxiao.
"Por fin llegamos a la ciudad. Tenemos que asegurarnos de poder escapar fácilmente. Debería estar cerca del borde, con una buena defensa...", dijo Lu Zhenghe.
"¿Y dónde deberíamos ubicarnos?", preguntó Song Xia.
"Dentro de un edificio, deberíamos usar uno como base. Algunos están conectados con otros, lo que nos permite escapar fácilmente", continuó Lu Zhenghe.
"Así es, los edificios más altos también nos darían un mayor campo de visión, lo cual sería mejor para nosotros cuando montamos guardia. De lo contrario, será difícil saber si se acerca un gran grupo de bestias".
"Creo que ese no está tan mal". Mo Fan señaló un edificio a lo lejos.
Un edificio grande y macizo se alzaba firme en la distancia. No parecía demasiado sucio, como si hubiera sido lavado por la lluvia ocasionalmente.
Lo más importante, el edificio parecía relativamente bien comparado con los demás. No solo tenía muchos pisos, también tenía un aura magnífica.
"Sabes cómo elegir el lugar..." Song Xia dejó escapar una sonrisa mientras identificaba el edificio en el mapa. "¡Eso solía ser el Salón de Administración de la ciudad!"