"Usen esto para limpiar el veneno, pero sin un sanador, sus piernas no podrán recuperarse", les dijo el anciano sentado en un taburete de madera y fumando un cigarro.
Wang Tong le entregó un encendedor automático y un cigarro Chunghwa, pero el anciano negó con la cabeza. Los aldeanos no eran ni testarudos ni estaban atrasados en tecnología, pero tenían que confiar en el estilo de vida tradicional para mantener la serenidad de la aldea.
El anciano le dijo al grupo que no había ninguna cabaña vacía para ellos. No tenían más opción que pasar la noche en un cobertizo.
Todos eran soldados que habían soportado un duro entrenamiento, por lo que el cobertizo era muy cómodo siempre que no tuvieran que preocuparse por los no muertos.
“Hablaremos durante el día. Solo un recordatorio: no se larguen sin más, y menos aún abandonando la aldea. Le diré al jefe que están aquí…”, dijo el anciano antes de marcharse del grupo.
Los soldados se tumbaron en el suelo ligeramente húmedo del cobertizo. Estaban demasiado cansados para charlar entre ellos. Extendieron la ropa en el suelo y se durmieron.
La mayoría se había acostumbrado a presenciar sangre y muerte. Esta noche, la situación fue muy delicada, pero no les impidió dormirse.
Todos se durmieron sin que nadie montara guardia.
Zhang Xiaohou se despertó varias veces durante la noche a causa del frío. La primera vez, la luna aún estaba alta en el cielo. La segunda, estaba ligeramente oblicua. La tercera, todo estaba en completa oscuridad, tan silencioso que daba miedo, pero el cansancio lo sumió de inmediato en un sueño profundo.
Cuando volvió a abrir los ojos, ya era de día.
“¡Ven aquí, hijo de puta! ¿Quién te dijo que te lavaras los pies río arriba? ¡Te despellejo vivo!
“¿Vas a lavar la ropa? Déjame acompañarte, mi marido es perezoso, pero por alguna razón es muy activo cambiándose de ropa.
El sonido de un gong despertó al grupo. Al abrir los ojos, vieron niños corriendo, mujeres ocupadas con sus tareas y ancianos paseando por el pueblo...
El pueblo estaba mortalmente tranquilo anoche, pero durante el día estaba bastante animado, como un pueblo normal.
Cuando todos despertaron, algunos de los niños con la nariz mocosa se reunieron alrededor del cobertizo y observaron a los soldados como si fueran extranjeros.
“Están todos despiertos, vayan al salón del pueblo. El jefe quiere verlos. El anciano que estaba de guardia anoche parecía bastante enérgico. Llevó al grupo a desayunar antes de ir al salón del pueblo.
El salón no era grande. Tenía un pequeño patio delantero, con un enorme estanque lleno de agua clara. El fondo del estanque tenía muchas piedras. Si uno se fijaba más, descubriría letras rojas grabadas en la superficie de las piedras, que parecían nombres.
"En nuestra aldea, tanto los jóvenes como los ancianos, quienes se marchaban escribían sus nombres en las piedras y las tiraban al estanque. Así evitaban que se convirtieran en esas cosas de afuera", explicó el anciano con indiferencia.
Llegaron al ayuntamiento tras cruzar el patio.
Algunos ancianos estaban sentados en las sillas de madera con aspecto despreocupado. Ninguno parecía asustado, a pesar de vivir entre los no muertos.
Un hombre de mediana edad estaba sentado en la posición de liderazgo. Su frente estaba llena de arrugas. Parecía bastante viejo, incluso con su sonrisa. Ni siquiera su buen cuidado de la piel podía ocultar su edad.
"Soy el jefe de esta aldea. Puedes llamarme Fang Gu", dijo el hombre que se hacía llamar Fang Gu.
"Nuestro jefe es impresionante, es un mago", elogió el anciano que había estado de guardia.
"No soy nada comparado con los expertos del ejército", respondió Fang Gu con una sonrisa, sonando bastante humilde.
"¿Expertos? Uno muerto y otro gravemente herido antes de que llegaran", soltó el anciano.
Fang Gu lo miró fijamente. El anciano se dio cuenta de que había dicho algo desagradable. Se disculpó de inmediato, probablemente dirigiéndose a casa a descansar.
"Lo siento; el anciano solo está hablando. Últimamente ha estado aburrido, ya que los no muertos aparecen incluso antes de que el cielo se oscurezca por completo. Además, son extremadamente salvajes. Debes tener mucho cuidado, sea cual sea tu misión", aconsejó Fang Gu amablemente.
"Gracias por el recordatorio. La verdad es que estamos aquí para rescatar a un escuadrón de exploración. Nos dijeron que volviéramos si encontramos alguna noticia, si por casualidad sabes algo...", dijo el capitán Qin Hu.
"Oh, ellos... vinieron a la aldea antes y se fueron después de avisarnos. No se quedaron mucho tiempo. Debieron de dirigirse a las otras aldeas", respondió Fang Gu de inmediato, recordando al escuadrón.
"¿Estaban bien cuando llegaron?"“ preguntó Shi Shaoju”.
Sí, eran nueve, ninguno faltaba.
“Debieron de deshacerse de sus dispositivos de comunicación al llegar a su aldea. Perdimos contacto con ellos por esta zona. Por favor, díganos si sabe adónde fueron” dijo Qin Hu”.
No pueden traer sus dispositivos de comunicación a la aldea, lo mismo ocurre con las demás aldeas. En cuanto a dónde...
"Fui... debería ser la aldea Hua al oeste. Escuché a alguien mencionarla", dijo el jefe.
"Oh, gracias".
Después de que la conversación con el jefe terminara, un anciano calvo sentado a su lado habló lentamente: "Ya que estás aquí, solo para que sepas que no queremos que el ejército envíe otro escuadrón a buscarte aquí también... por cierto, tomará al menos dos días llegar a la aldea Hua desde aquí",
"Somos magos".
"Eso se aplica a los magos", enfatizó el anciano calvo.
Qin Hu y Shi Shaoju fruncieron el ceño de inmediato. ¡Significaba que no tenían más opción que pasar una noche en la naturaleza si decidían ir a la aldea Hua!
Inicialmente, pensaron que no tendrían ningún problema en pasar la noche en la naturaleza, pero después de lo que sucedió anoche, no tenían intención de correr ese riesgo.
"Jefe, los no muertos han estado inquietos últimamente, probablemente no tengamos ninguna oportunidad contra ellos, pero tenemos que completar la misión que se nos encomendó. Por favor, dinos el truco para evitar a los No Muertos... está claro que tu aldea está a salvo en la Tierra de los No Muertos, e incluso he oído rumores de aldeanos que viajan por la naturaleza de forma segura durante la noche. Creo que debes tener algún truco especial transmitido de generación en generación...” preguntó Shi Shaoju con severidad.
“No, es el secreto de nuestra aldea. No podemos decírselo a los forasteros” declinó el anciano al instante”.
Además, aunque te dijéramos el truco, no podrías usarlo. Tienes que pensar en otra forma” dijo otro anciano.
Fang Gu parecía ansioso por ayudar, pero también tenía una mirada servicial.
Después de un rato, habló de repente:” No podemos decirte el secreto de la aldea, pero hay otra forma que puedes intentar... lo único es que, si algo sale mal, acabarás rodeado de cadáveres andantes.