El área alrededor de Xianchi siempre estaba cubierta de arena fina. Los rumores decían que las arenas serían absorbidas por los no-muertos como nutrientes después de estar expuestos a la presencia de la muerte durante algún tiempo.
A lo largo del viaje, Mo Fan descubrió que un buen número de no-muertos estaban recolectando la arena blanca que había almacenado algo de energía de la luna y la muerte, como tratando de recoger oro en olas.
Estos no-muertos estaban a una distancia considerable de las murallas exteriores de la ciudad. Vagaban sin rumbo, intentando encontrar algo útil, como hurgar en huesos y restos mortales devorados por perros salvajes...
"Con una forma tan efectiva de evitar el contacto con los no muertos, ¿no significa que no son tan aterradores como pensábamos?", preguntó uno de los compañeros de la mujer de seda negra con una espesa barba.
"El ajo ceniza es más difícil de encontrar que el oro. Simplemente no se puede plantar, ya que solo crece en grupos en lugares llenos de no muertos, dependiendo de los muertos como fuente de nutrientes. Solo la gente de las aldeas extramuros sabe cómo recuperarlos. Sin embargo, la cantidad de ajo ceniza que se produce cada año es limitada. Si no fuera por mi hermano, que es mestizo de una de las aldeas, no habría manera de que pudiéramos tenerlos en nuestras manos", sonrió Shorty.
El hombre musculoso también sonreía, sus ojos miraban furtivamente a la mujer de seda negra. Era probable que ninguno de los dos hubiera visto nunca una belleza como ella antes.
“La Aldea Cabra Soleada no está lejos. La noche aún es larga, deberíamos descansar allí por ahora”, dijo Shorty, señalando una colina cercana.
“Cada aldea tiene sus reglas. Todos deben obedecerlas si planean entrar en una”, les recordó el hombre musculoso. El grupo asintió.
Llegaron a la colina con éxito. Al descender, todos esperaban ver una aldea humana en medio de la Tierra de los No Muertos. Sin embargo, al mirar colina abajo, solo quedaban montones de troncos entre los ríos y las montañas. ¡No había rastro de ninguna aldea!
Rápidamente miraron en otras direcciones, pero solo vieron tierra negra. No había nada más, ¡salvo unas tierras bajas que conducían a unas cuevas!
“¿Intentas engañarnos?”, espetó el hombre de la barba.
“¡No... no tengo ni idea de qué está pasando!”. Shorty parecía atónito y miró al hombre musculoso.
Los ojos del hombre musculoso también estaban llenos de asombro, como si no pudiera creer lo que veía.
Empezó a correr cuesta abajo.
No se veía ni una sola cabaña entre los montones de troncos esparcidos por el lugar, ¡y mucho menos una aldea!
Sin embargo, el hombre musculoso actuó como si se hubiera vuelto loco. Ignoró por completo a los zombis que rondaban por los alrededores.
"El mapa decía que la Aldea Cabra Soleada está justo aquí...", dijo Liu Ru después de revisar el mapa.
"Sí, es imposible que el mapa esté equivocado. ¡Juro que no mentía!", espetó la Pequeña.
"¿Dónde está la aldea entonces?"
"No lo sé".
"A menos que..."
Se convencieron fácilmente de que la Aldea Cabra Soleada debía estar allí basándose en la reacción del hombre musculoso. Sin embargo, toda la aldea había desaparecido de alguna manera.
Si aún quedaban vallas alrededor del límite o escombros y cosas esparcidas por el lugar, probaría fácilmente la existencia de una aldea antes de su llegada, pero solo quedaban algunos troncos, y el resto era tierra negra como la boca del lobo, nada más.
"¿Significa esto que la aldea también ha sido víctima de los no-muertos?", preguntó Liu Ru.
"Quizás, tal vez el nuevo gobernante de los no-muertos no se molestó en darles la cara a estos lugareños...".
El grupo descendió la colina y descubrió que el lugar donde se suponía que estaba la aldea tenía evidentes marcas de quemaduras. Las pilas de troncos probablemente se usaban como combustible. Una suave brisa levantó una nube de ceniza.
"No hay ningún cadáver, pero hay marcas de quemaduras por todas partes. Es difícil saber qué pasó aquí", le dijo el hombre barbudo a la mujer de seda negra.
"Aunque pasara algo, no veremos ningún cadáver por aquí", señaló Mo Fan a los no-muertos que vagaban por las cercanías.
Los aldeanos se habrían convertido en no-muertos si hubieran muerto. El lugar estaba cubierto de ceniza y era imposible ver rastro alguno de sangre.
"¿Qué debemos hacer ahora?", preguntó el otro compañero de la mujer de seda negra.
"Solo podemos dirigirnos a la siguiente aldea, pero si la siguiente también es la misma...", dijo la mujer de seda negra.
Shorty asintió mientras compartía el mismo pensamiento.
Mo Fan y Liu Ru no tenían otra sugerencia, por lo tanto, ambos asintieron en acuerdo.
"Vamos, ven, no encontrarás nada aquí. Es probable que se hayan mudado, no pierdas la esperanza todavía", le dijo Shorty al hombre musculoso.
El hombre musculoso era lo suficientemente racional. Procedió a liderar el camino cuando se dio cuenta de que no había rastro de los aldeanos muertos cerca. El grupo partió hacia la aldea Hua.
"Nos llevará alrededor de dos días llegar a la aldea Hua desde aquí. Se suponía que descansaríamos en la aldea Sunny Goat durante la noche para preservar la cantidad de ajo ceniza que tenemos... parece que nos quedaremos sin ellos en nuestro camino a la aldea Hua", dijo Shorty con severidad.
Obviamente, la escasez de ajo ceniza era un problema muy serio para el grupo.
Shorty sugirió que el grupo regresara primero a la antigua capital y esperara hasta que el hombre musculoso pudiera obtener más suministro de ajo ceniza de su gente. Sin embargo, el hombre musculoso insinuó que necesitaría al menos unos meses para conseguir más...
"Olvídalo, vamos a perder demasiado tiempo si volvemos ahora. Solo guía el camino", dijo el hombre del bigote.
Mo Fan y Liu Ru también pensaron lo mismo. Era imposible saber qué pasaría si alargaban las cosas más.
"No te preocupes", dijo la mujer de seda negra. Miró a la Pequeña y dijo amablemente: "Me doy cuenta de que no todas las zonas están llenas de no muertos en el camino. Intentaremos no depender del Ajo Cenizo más tarde, a menos que estemos rodeados de demasiados no muertos a la vez".
"Me parece una buena idea", dijo la Pequeña.
Mo Fan asintió .
También, exclamando por dentro, ¡Es raro ver a una mujer tetona con cerebro!
Por sugerencia de la mujer de seda negra, el grupo no comió más Ajo Cenizo durante la segunda mitad de la noche...
Cuando estaban a unos tres o cuatro li de la Aldea Cabra Soleada, pudieron sentir la mirada hostil de los no-muertos cercanos.
Los no-muertos vagaban sin rumbo en grupos de dos o tres. Eran en su mayoría zombis, nada extraordinario aparte de su aspecto aterrador.
"Aquí vienen", siseó Shorty.
Un zombi que usaba una roca para rechinar los dientes parecía haber olido carne humana. Su cabeza giró rígidamente y sus brillantes ojos verdes se clavaron en la mujer de seda negra, que era la más cercana a él.
Los ojos de la mujer de seda negra no mostraban ninguna emoción, ni siquiera el pánico y el asco habituales que mostraría una mujer común al enfrentarse a la criatura sucia.
Su compañero con la barba dio un paso adelante. Un gélido Patrón de Estrella apareció bajo sus pies como escarcha...
"¡Cerradura de Hielo!" Cuando el hombre levantó las manos, la escarcha produjo una gruesa cadena.
La cadena se abalanzó sobre el zombi que intentaba atacar a la mujer de seda negra y lo ató de inmediato.
"¡Cáscara de Hueso!"
El hombre apretó el puño, controlando la cadena de hielo para que se apretara con fuerza.