Una alta estructura redonda se alzaba cerca de las presas de la Fortaleza Marítima del Este. Aunque estaba a unas pocas calles de distancia, la fuerte presencia del edificio de piedra se cernía sobre la fortaleza.
El equipo nacional llegó a su destino para reunirse con la persona designada para recibirlos.
Era un manejador de la Asociación Mágica. Llevó al equipo a una suite de habitaciones que medía más de cuatrocientos metros cuadrados. Tenía más de diez habitaciones entre las que los miembros podían elegir.
Los miembros heridos procedieron a descansar, mientras que los demás se reunieron en el salón en el centro de la suite.
El hombre de unos treinta años, de mejillas puntiagudas, tenía unos ojos pequeños y engañosos que ocasionalmente escudriñaban a las chicas del equipo. Parecía tener fetiche por las piernas largas. Sus ojos miraban hacia abajo, dándole el aspecto de una rata pervertida.
El hombre no era atractivo, pero la insignia en su pecho implicaba que su posición era bastante alta en la Asociación Mágica.
"Tendrás que pagar para quedarte aquí. Si no tienes dinero, puedes pagar con vesículas biliares de monstruos marinos. La mayoría de los magos que llegaron a la Fortaleza Marítima del Este arriesgan sus vidas para ganar dinero rápido. Pero, debo decir, tienes muy mala suerte de haberte topado con criaturas marinas justo al llegar... bueno, no fue el peor escenario. Creo que era la decimonovena o decimotercera zona, que tenía dos criaturas de nivel Comandante. Considérate afortunado de no haber estado allí. Ah, olvidé presentarme. ¡Soy Lai Hengbao! ¡Estoy a cargo de los Cazadores de China!" Miró a Nanyu de reojo.
Nanyu tenía las piernas más largas, y él no apartó la vista de ellas.
"Espera, espera, estamos...", intentó explicar Jiang Yu al notar que algo no cuadraba con la reacción del hombre.
"¿Te llamas Jiang Yu?", preguntó Lai Hengbao, leyendo la información en un papel.
Jiang Yu asintió.
"¿Y tú eres Nanyu?", Lai Hengbao por fin tuvo una excusa para mirarla directamente.
"Sí".
“Así es, suspiro, no me digas que eres uno de los mejores Grupos de Cazadores del país, o lo talentoso que eres, o qué logros tienes, o qué criaturas demoníacas has matado antes. Todos los magos de China tienen que pasar por mí aquí en la Fortaleza Marítima del Este. Si tu grupo planea encargarse de la supervisión de una zona, te aconsejo que sigas mis órdenes. De lo contrario, la Asociación Mágica de Japón será aún más estricta al elegir a los equipos. Incluso podrían pensar que eres demasiado débil para aceptar el trabajo y enviarte de vuelta a China”, dijo Lai Hengbao con impaciencia.
“¿Supervisión de una zona?” Todos intercambiaron miradas, sin saber qué decir.
¿Qué demonios estaban haciendo los asesores? ¿No enviaron al equipo a la Fortaleza Marítima del Este para entrenar? ¿Por qué enviaron a alguien que ni siquiera sabe quiénes son para recibirlos?
¡Mierda! No me digas que estás aquí de viaje, ¿es broma? Estoy muy ocupado, no quiero repetirlo... La Fortaleza Marítima del Este está dividida en treinta y dos zonas, cada una con más de treinta callejones, seis calles y una calle principal. Cada zona está supervisada por un equipo, que recibe financiación mensual del gobierno japonés y de la Asociación Mundial de Magia. El equipo supervisor tiene control total sobre los fondos y decide si se los lleva todo o los usa para ampliar su equipo contratando más cazadores y magos. Mientras el equipo pueda proteger la zona y eliminar a las criaturas marinas cuando suba la marea, podrán quedarse con todo el dinero” explicó Lai Hengbao”.
“Y yo estoy a cargo de recomendar personas para los equipos supervisores que buscan savia nueva, sobre todo si son chinos... ¿no les explicó la agencia cómo funciona esto?”
Tras escuchar la explicación de Lai Hengbao, el equipo sintió de inmediato que los habían engañado y vendido como esclavos.
“¿Acaso los asesores no son tan fiables?”, espetó Jiang Shaoxu.
“Agencia... como si de verdad estuviéramos aquí para ganarnos la vida”, murmuró Jiang Yu con el rostro apagado.
“Apuesto a que los asesores lo organizaron a propósito para que nuestro entrenamiento fuera más práctico…”
. Todos pronto se dieron cuenta de lo que estaba pasando.
Sí, había alguien allí para recibirlos, pero no porque fueran representantes de la selección nacional que habían venido a entrenar, ¡sino porque los asesores los habían inscrito para realizar trabajos manuales!
Jiang Yu sabía que no tenía sentido revelar sus identidades, ya que todo era un montaje de los asesores. Le preguntó a Lai Hengbao con una sonrisa irónica: “¿Y qué hay de nuestro sueldo?”.
Maldita sea, ¿qué quieres decir con eso? ¿No le pagamos ya a tu superior? ¿No sabes que es complicado conseguir que gente sin cualificación, sin currículum ni reconocimiento, entre en la Fortaleza Marítima del Este? Lai Hengbao abrió los ojos de par en par al oír hablar del dinero. Incluso dejó de mirar las piernas de las mujeres y miró a Jiang Yu a los ojos.
"Ah, ¿a quién pertenecen las vesículas biliares de las criaturas marinas que recolectamos?" Nanyu asumió su papel con bastante rapidez.
"¡Al jefe de zona! Recogerán las vesículas y se las venderán al gobierno. Los jefes de zona se llevarán una parte de las ganancias y repartirán el resto entre los equipos según sus contribuciones. Por cierto, te sugiero que no guardes las vesículas en secreto, ya que todos los cadáveres de las criaturas marinas de la Fortaleza Marítima del Este pertenecen al público. ¡Serás castigado si las guardas en secreto!", advirtió Lai Hengbao.
“De verdad siento que nos han vendido. ¿Cuánto dinero se llevaron los asesores? ¿Por qué no nos dieron ni un yen?”, maldijo Zhao Manyan.
Todos sintieron un dolor de cabeza al instante en cuanto Lai Hengbao terminó de hablar.
El supuesto entrenamiento se había convertido en trabajo manual...
“Ah, sus superiores también me pidieron que les transmitiera un mensaje. Les pidieron que se apuraran y se convirtieran en un equipo de cuatro estrellas. De lo contrario, otros países se llevarán sus recursos, o algo así... Creí que enviarían un equipo experimentado de magos, pero solo son un grupo de jóvenes. ¿Un equipo de cuatro estrellas? ¡Impresionaría si sobreviven a la primera marea!” Lai Hengbao se echó a reír. Sus ojos reflejaban desprecio hacia los jóvenes. Lai Hengbao
no tenía ni idea de lo que significaba el mensaje, pero el equipo sabía lo que decían los asesores.
Para conseguir los recursos avanzados de los otros equipos nacionales que también estaban entrenando, su equipo debía subir de nivel a cuatro estrellas durante su estancia aquí.
“¿Cómo podemos subir de nivel a cuatro estrellas?” preguntó Ai Jiangtu.
“Defiende la fortaleza, matando criaturas marinas, misiones de rescate, asaltos frontales u operaciones especiales; la gente tomará nota si tu desempeño es impresionante. Es similar a cómo la Unión de Cazadores califica a sus Cazadores. La cantidad de criaturas demoníacas y las misiones que completes se convertirán en puntos, y el equipo subirá de nivel una vez que los puntos pasen el requisito de las respectivas estrellas. Para convertirte en un equipo de cuatro estrellas, podrías tardar al menos cuatro años...” dijo Lai Hengbao.