Tras la impactante declaración de Hwalin, se produjo un breve silencio en las oficinas de JML Entertainment. Duró aproximadamente diez segundos.
“Espera… un segundo. Un momento.”
El primero en romper el silencio fue el director ejecutivo de JML Entertainment. Él, que solía mostrarse sereno, se quitó la chaqueta del traje, sin dejar de mirar a Hwalin, que estaba sentado a su lado.
“Entonces, Hwalin, ¿estás diciendo que quieres hacer una miniserie?”
Mientras él le preguntaba, Hwalin asintió con la cabeza con indiferencia, al tiempo que sacaba su teléfono.
“Sí, así es.”
“¿Así que vas a renunciar a grandes películas y otras ofertas para hacer una miniserie de 4 episodios escrita por un guionista novato?”
“¿Por qué dejas fuera a Netflix?”
“¡Uf, no! ¡Ese no es el punto! Esto es tan frustrante.”
“¡CEO!”
El director ejecutivo parecía sentirse débil, se presionaba la frente y el gerente regordete lo sostuvo rápidamente.
“Gerente Lee, ¿por qué no la detuvo?”
“Eh… Señor, bueno… la cosa es que…”
En ese momento, Hwalin intervino.
“El gerente Lee intentó detenerme varias veces. Me dijo que ni siquiera lo considerara. Así que dejen de culparlo a él.”
“¡Oye, Hwalin! ¡Habla con sensatez! ¿Por qué de repente una miniserie? ¡Aunque sea para Netflix y tengan algún proyecto! ¿Crees que tienes el nivel para hacer una miniserie?”
¿Existe una jerarquía para aceptar un proyecto? ¿Qué pasa con Hye-yeon? Es una artista de primer nivel en Corea, pero hizo un cortometraje.
“Pero eso es…”
“Y usted, director ejecutivo, dijo antes que si un artista tiene pasión, su trabajo será bueno. Me dijo que hiciera lo que me apasiona, sin preocuparme por la magnitud.”
“Uf… Hacer una miniserie es llevar ese consejo al extremo.”
El director ejecutivo se presionó las sienes como si tuviera dolor de cabeza. Hwalin se lamió los labios, con expresión decidida.
“En fin, ya me decidí. Me interesa ‘Amigo Varón’. Y, la verdad, quiero tomarme las cosas con calma.”
“¿Tómatelo con calma?”
“Sí. Honestamente, la promoción de nuestro último álbum fue intensa, ¿verdad? Ya lo sabes, ¿no? ¿Cuántos compromisos teníamos al día? Y luego volábamos a Japón por la noche y volvíamos a Corea al día siguiente para más compromisos. Actuaciones, programas de variedades, radio, anuncios, sesiones de fotos, YouTube, etc.”
Hwalin, al relatar el horario infernal, se cruzó de brazos.
“¿Pero acaso yo o alguno de los miembros nos quejamos? No. Aguantamos porque nuestros fans y la compañía nos apoyaron. Entonces, ¿no puedo tomarme las cosas con más calma durante mis actividades en solitario?”
El director ejecutivo se quedó sin palabras; todo lo que ella decía era cierto. Suspiró profundamente, aparentemente dándose por vencido en su intento de convencerla.
“Está bien, de acuerdo, hazlo a tu manera. ¿Quién te hará cambiar de opinión?”
“Además, por favor, reduzcan también los horarios de los demás miembros. Lo pido como líder del grupo.”
"Bien."
El director ejecutivo, apartándose el pelo de la cara, le preguntó al gerente regordete que estaba a su derecha. Su tono era algo desanimado.
“Cuéntame sobre la trama. ¿Cómo va quedando la miniserie?”
“¿Sí? Ah, parece que van a estrenar la miniserie que eligieron en un concurso hace unas semanas. ¿Se titula 'Festival de Miniserie'? Todavía no hay nada definitivo.”
“Así que, todo sigue en la fase de planificación. Preproducción.”
“Sí. Planean lanzar alrededor de cinco obras.”
Tras escuchar la explicación, el director general volvió a dirigirse a Hwalin.
“¿Por qué te interesa esta miniserie?”
“El guion es muy divertido. Para ser una miniserie, la trama es bastante detallada, y aunque la escribió un principiante, no hay partes incómodas. Es una comedia romántica, pero los personajes están bien desarrollados.”
“…¿Crees que será un éxito? Bueno, hay límites en cuanto al éxito que puede tener una miniserie.”
“No lo sé. Pero como es de Netflix y si se promociona bien, el público general puede disfrutarlo de forma rápida y efectiva.”
Hwalin respondió con calma, mientras que la preocupación del director ejecutivo parecía aumentar.
“Gerente Lee. Suponiendo que Hwalin participe en este cortometraje, ¿ya han elegido a los demás actores? Como es una miniserie, probablemente serán actores menos conocidos, ¿verdad?”
“No estoy seguro de las otras miniseries, pero en esta, el protagonista masculino es bastante bueno.”
“¿En serio? ¿Quién?”
"Fue confirmado hoy. Kang Woojin".
“¿Kang Woojin?”
El director ejecutivo se estaba frotando la barbilla.
“¿El Kang Woojin de 'Profiler Hanryang'? Está en ascenso. Pertenece a la agencia de Choi Sung-gun.”
“Sí. Cuando fui a la reunión, él ya se estaba reuniendo con el director general.”
“Oh, ahora mismo está bastante bueno. Mmm, pero está tan loco como nuestro Hwalin.”
“¿Perdón? Director ejecutivo, estoy aquí mismo.”
“¿Por qué querría una estrella emergente como él hacer una miniserie? Podría conseguir fácilmente papeles en grandes producciones.”
“Esa persona… quiero decir, a ese actor no parece importarle la magnitud de la producción.”
“Hwalin, ¿crees que Kang Woojin está bien? ¿Qué te pareció cuando lo viste?”
“Eh... Estaba bien, sin más. Nada del otro mundo.”
Hwalin respondió como si no significara nada. Sin embargo, el director ejecutivo se acarició la barbilla pensativo.
¿En serio? Mmm. Si Kang Woojin es su coprotagonista… podría ser decente si juegan bien sus cartas. Su actuación es excepcional. Por cierto, Hwalin, ¿conocías a Kang Woojin de antes?
“No lo sabía.”
En ese momento, un ejecutivo regordete abrió la boca, miró a Hwalin y habló.
“¿Pero deberíamos eliminar esa escena del beso? Antes mencionaste que preferías que se omitiera.”
Hwalin se encogió de hombros con indiferencia.
“¿Cuándo dije eso?”
Al día siguiente, domingo 31, en Suncheon.
En Suncheon, un decorado que simulaba un antiguo pueblo, con casas y edificios de antaño, bullía de actividad debido al rodaje de una película.
La película se titulaba 'Drug Dealer'.
Aunque el escenario de 'Drug Dealer', serie a la que Kang Woojin se unió recientemente como reemplazo, era Busan, algunas escenas se rodaron en el plató de Suncheon, que fue decorado para parecerse a Busan.
De todos modos.
“¡Equipo de especialistas! ¡El director los está llamando!”
“¿Alguien puede revisar este coche? No arranca.”
“¡Director! ¡Por favor, revise la colocación de los accesorios!”
El lugar bullía como cualquier otro plató de cine. En medio de todo el caos, la directora Kim Do-hee, encargada de supervisar "Drug Dealer", era la que más trabajo tenía.
“¡Director de arte! ¿Podemos revisar los accesorios juntos? ¡Director de arte! ¡Por aquí!”
En este punto.
“La energía del director ha aumentado significativamente.”
En un rincón del plató, se reunían grupos de actores con sus guiones en mano. Sin embargo, sus expresiones denotaban cierta preocupación.
“Es bueno ver que, tras el accidente en el que se vio involucrado Oh Junwoo, las cosas parecen haberse solucionado, tanto por parte de Junwoo como de Kang Woojin.”
“Ah, ¿no faltan apenas diez días para que Kang Woojin se incorpore al rodaje?”
“Es cierto… Me alegra que todo se haya solucionado, pero al pensar en Junwoo, me siento un poco mal. Es un poco deprimente.”
Los actores estaban hablando del actor Oh Junwoo, que sufrió un accidente, y de su sustituto, Kang Woojin.
“¿Pero de verdad todo saldrá bien?”
“¿Qué quieres decir? ¿Ah, Kang Woojin? Si a él no le importa, entonces no hay problema.”
¿No es inusual que alguien que está en pleno ascenso a la fama acepte un papel que claramente es un reemplazo? Normalmente, los actores rechazarían esos papeles, ¿no?
“Varía. Pero lo que más me preocupa es si el recién llegado podrá desempeñar el papel.”
Para los actores que ya habían completado más de la mitad del rodaje, esta era una preocupación lógica.
“Es cierto. No es un papel fácil. Es increíblemente exigente.”
“Me parece que la decisión fue un poco precipitada. Lo mires por donde lo mires, elegir a un actor novel que solo ha participado en una obra…”
“La situación era la que era. Desde la perspectiva del director, estaba en una situación complicada. Pero teniendo en cuenta que el guion ya se entregó y que solo faltan poco más de dos semanas, es posible que Kang Woojin tenga un calendario muy apretado.”
“Pero su actuación es genial, ¿verdad? Vi 'Profiler Hanryang'. Clavó el papel de Park Dae-ri.”
La mayoría de los actores estuvieron de acuerdo.
“Yo también lo vi. Su estilo de actuación es único. Pero la verdadera pregunta es si podrá manejar esto en apenas dos semanas. Normalmente, los principiantes no podrían. Sobre todo teniendo en cuenta que 'Hanryang' habría tenido tiempo de sobra, ¿no?”
“Cierto… Junwoo también se había preparado durante bastante tiempo.”
“¿Pero no están los medios de comunicación entusiasmados diciendo que Kang Woojin es un genio?”
“Cada genio tiene sus propios méritos. Solo leer y analizar el guion llevará más de una semana… Me pregunto qué tal será la calidad.”
“Sería complicado si la actuación estuviera a medio cocinar.”
La preocupación se intensificó entre los actores que aún no habían trabajado con Kang Woojin.
¿Qué sentido tiene hablar de esto aquí? Tendremos que ver por nosotros mismos cómo rinde.
En ese momento, en la furgoneta de Kang Woojin.
Desde la mañana, Woojin había estado en su furgoneta, camino a la empresa. Sin embargo,
“Uf, el tráfico es terrible.”
Como mencionó Choi Sung-gun, quien iba en el asiento del copiloto, la carretera estaba atascada, lo que la convertía en un infierno por la mañana. Kang Woojin, con expresión cínica, permaneció en silencio.
Acababa de revisar sus redes sociales y dejó el teléfono. Luego, miró por la ventana. Al ver el intenso tráfico, supuso que tardaría un buen rato.
“Hmm, tal vez debería aprovechar este tiempo libre para leer un poco (adquirir experiencia).”
Kang Woojin dirigió su mirada a los guiones y escenarios apilados en el lado derecho de su asiento.
Montones de ellos.
Todos esos eran proyectos en los que Woojin iba a participar. Últimamente, Woojin no tenía tiempo para leer en casa. Así que, siempre que tenía oportunidad, los leía y practicaba repetidamente la lectura de los papeles en el vacío.
'Empecemos con las que van a empezar a rodarse pronto.'
Enseguida, Woojin cogió el guion que estaba encima de la pila. Era el guion de la película «Drug Dealer», cuyo rodaje estaba previsto para dentro de menos de diez días. Woojin pulsó con el dedo índice el cuadrado negro que había junto al guion.
De repente, el entorno cambió.
Sin darse cuenta, Woojin ya no estaba en el coche, sino de pie en un vacío completamente oscuro.
Woojin eligió el rectángulo blanco de 'Drug Dealer'.
-[Has seleccionado el guion (Título: Traficante de drogas).]
-[Lista de personajes disponibles para leer (experiencia).]
-[A: Jeong Seong-hoon, B: Choi Jun-ho, C: Kim Hyun-soo…G: Lee Sang-man]
Lee Sang-man. El personaje que Woojin iba a experimentar (leer) era 'Lee Sang-man'.
“Esto no es lo mismo que un asesinato ni nada por el estilo.”
Un papel que implica adicción a las drogas. Sin embargo, Woojin movió lentamente el dedo y seleccionó a Lee Sang-man. Pronto, una voz robótica femenina familiar llenó el espacio virtual.
[“'G: Lee Sang-man' preparativos para la lectura en curso······”]
Woojin respiró hondo.
[“…Preparación completa. Este es un guion o escenario muy avanzado. Es posible leerlo al 100%. Comenzando la lectura.”]
Una inmensa extensión gris lo envolvió.
Sintió un cambio de temperatura en la piel.
Ni frío ni calor, sino un punto intermedio. Lentamente, el mundo completamente gris comenzó a desvanecerse. La perspectiva de Woojin cambió a un lugar desconocido. Los sonidos que escuchaba eran claros, pero extraños.
-Buzz.
Dentro de un coche. Woojin estaba sentado en el asiento trasero de un coche de lujo, mirando por la ventana. Una fuerte lluvia caía sobre el cristal. El olor de una marca específica de cigarrillos le picaba la nariz a Woojin.
Un olor denso e incómodo, pero para el actual Kang Woojin, resultaba natural y ordinario.
“…”
Mientras miraba en silencio por la ventana, la mirada de Woojin se dirigió al asiento delantero. Tanto el conductor como el pasajero llevaban trajes ligeramente holgados. Woojin habló brevemente con el hombre que iba en el asiento del copiloto.
"Cigarrillo."
Su voz era ronca. Grave y opresiva, pero también algo aletargada. El hombre del asiento del copiloto respondió rápidamente, inclinando ligeramente la cabeza.
“Sí, hyung.”
Rápidamente le ofreció un cigarrillo. Woojin respiró hondo tras ponérselo en la boca y luego exhaló una larga bocanada de humo blanco.
“Hoo-”
Se sentía bien. Aunque Woojin no fumaba, en ese momento, el acto de fumar le parecía algo común y corriente. La intensidad de los sentimientos y el ambiente así lo dictaban. Poco a poco, las emociones y los pensamientos de Lee Sang-man recorrieron cada vena del cuerpo de Woojin.
Cada célula se transformó.
Era lógico que Kang Woojin se hubiera convertido en Lee Sang-man, el jefe de una enorme banda criminal en Busan.
Lee Sang-man era un hombre de pocas palabras. Pero su mirada era fiera y penetrante. Su rostro inexpresivo acentuaba aún más su naturaleza violenta. Era silencioso y meticuloso, pero cada uno de sus gestos, por sutiles que fueran, era profundo y significativo.
Un carisma superior al de una bestia salvaje.
El interior del coche estaba en silencio. Solo se oía el sonido de la lluvia torrencial golpeando el vehículo. El aire estaba ligeramente frío y húmedo. Poco a poco, el humo del cigarrillo llenó el habitáculo. Woojin comenzó a sentirse irritado.
“Shhh”
Tras consumir el cigarrillo hasta el filtro, Woojin lo arrojó por la ventana. Por un instante, el agua de lluvia salpicó la manga de su traje.
“…”
Se sentía irritado. Por alguna razón, le resultaba incómodo. Entonces, le empezó a picar el brazo. Por mucho que se rascara, la picazón no desaparecía. Pronto, puntos negros comenzaron a nublar la visión de Woojin. Los puntos negros que subían desde abajo llenaban la mitad de su campo de visión.
¿Insectos? ¿O alucinaciones?
Mientras que otros podrían haber entrado en pánico, Woojin simplemente parpadeó sin expresión, como si estuviera acostumbrado a la visión. Al hacerlo, los puntos negros desaparecieron como si nunca hubieran estado allí. Sin embargo,
-Swoosh.
Kang Woojin se rascó en silencio ambos antebrazos. En cuanto desapareció la mancha negra, sintió un leve picor. Sin embargo, este no disminuyó. Cuanto más se rascaba, más se intensificaba.
La sensación de suciedad se transformó en una ira contenida en Woojin. Luego murmuró una frase en japonés.
“Necesito inyectármelo pronto.”
Woojin se puso cada vez más ansioso. En cuanto expresó su intención de inyectarse algo, su mente se centró de forma abrumadora y ciega en un solo pensamiento: Inyéctate esa maldita cosa en el antebrazo.
Y sé libre.
Como un profundo abismo o niebla. En cuanto surgió el deseo de ser liberado, la ira de Woojin se transformó en furia, consumiéndolo. Le temblaban las piernas y las manos. No podía calmarse.
En ese momento,
“Hyung, ¿estás bien?”
—preguntó el hombre en el asiento del copiloto. Woojin lo fulminó con la mirada con vehemencia. Kang Woojin lo golpeó con un silencio sepulcral, como si lo hubiera azotado con un garrote. El hombre se estremeció, dándose cuenta de su error.
Entonces Woojin habló con voz ronca.
“¿Acaso parezco un tonto?”
“¿Qué…? No, para nada. Simplemente parecías un poco incómodo.”
“¿Qué viste?”
“E-eso es…”
“¿Lo sabría si me comiera esos globos oculares tuyos?”
"Lo lamento."
Apenas terminó de pronunciar la disculpa, el coche se detuvo frente a un edificio. El conductor salió rápidamente y abrió la puerta tras él. Woojin salió del coche con indiferencia.
-Swoosh.
Los alrededores estaban completamente a oscuras, con algunos destellos de luces naranjas que parpadeaban ocasionalmente. Woojin notó que había farolas alineadas que iluminaban el camino. Cuatro coches estaban aparcados y varios hombres de traje formaban una fila.
Woojin los examinó brevemente y se giró hacia la entrada del edificio.
“¡Hyung! ¡Por favor, perdóname! ¡Debo haber perdido la cabeza! ¡Por favor, Hyung!”
Un hombre, con el rostro cubierto de sangre, se arrodilló suplicando. Miraba a Woojin. Sin embargo, Woojin parecía impasible ante las súplicas desesperadas del hombre.
-Shhh.
El aguacero era tan intenso que le empapaba los tobillos, y el sonido de la lluvia al golpear el paraguas dificultaba la audición. En ese momento, no quedaba rastro de calidez en el rostro severo de Woojin. El hombre arrodillado era simplemente un obstáculo en su camino.
Por lo tanto,
“······”
Kang Woojin, que había estado observando en silencio al hombre tembloroso, habló con uno de sus subordinados que estaba a su lado. Su tono era monótono y seco.
“Desháganse de él.”
Woojin dio instrucciones frías a uno de sus subordinados.
Fue una orden. Una orden de sacar a ese idiota de su vista. De meterlo en un bidón, cerrarlo y tirarlo al mar. Pronto, el hombre ensangrentado fue arrastrado por varios hombres de traje. A pesar de su último intento desesperado por gritar,
“¡Hyung! ¡Por favor, perdóname! ¡Te prometo que lo haré mejor! ¡Suéltame! ¡Suéltame!”
Pero Kang Woojin ya había entrado al edificio. Sus subordinados no lo siguieron. Paso a paso, sus pisadas claras resonaron en el silencioso edificio. El ritmo se aceleró. Woojin comenzó a dar dos, luego tres pasos a la vez.
Sus pasos eran apresurados, llenos de ansiedad.
El carisma que había mostrado antes no se veía por ningún lado. Empezó a correr, como si estuviera desesperado por aliviarse. Finalmente, Woojin llegó a una oficina espaciosa, llena de muebles caros. A pesar de todo, Woojin,
-¡Tump!
Abrió rápidamente un cajón del escritorio y sacó varias herramientas. Se quitó apresuradamente la chaqueta del traje y se remangó la camisa con frenesí.
“Jadeo-jadeo.”
Su respiración se aceleró mientras se envolvía algo con fuerza alrededor del antebrazo e hacía un gesto peculiar. El rostro de Woojin reflejaba alivio. Era severo, pero a la vez amable.
De repente, un relámpago iluminó el exterior de la ventana empapada por la lluvia. Le siguió un trueno.
En medio del estruendo, Woojin estaba cómodamente sentado en un sofá mullido, mirando hacia el techo.
“Jejeje-”
Su risa se mezclaba con el sonido de los truenos, creando una atmósfera extraña e inquietante que llenaba la habitación.