Pum, pum.
'¡Ah!'
Abrí los ojos.
Había pensado que tal vez esta vez experimentaría la evolución en estado consciente, pero me equivoqué.
Tras aquel último mensaje que anunciaba mi evolución a Pitón Corona de Cristal —abreviado como PCC—, perdí el conocimiento.
Sin duda sentía que algo había cambiado.
Aunque al no tener un espejo no podía verme de forma directa, los dos cuernos que lucía en la cabeza habían cambiado de forma.
Al palparlos con la punta de la cola, comprobé que habían tomado la forma de una corona.
No parecía que mi cuerpo hubiera crecido.
Al contrario, tal vez hasta me había reducido un poco.
A estas alturas ya había perdido el interés por hacerme más grande.
De todos modos, ya tenía previsto adquirir la habilidad Gigantificación.
Por alguna razón, Pellerian no podía salir del interior del anillo.
No sabía si se debía a este capullo o al fluido viscoso.
'¿Debería comprobar los resultados de la evolución en detalle?'.
Concentré mi mente.
──────────────
【Pitón Corona de Cristal - Nv. 1】
【Alias】 Ur-Oros, Serpiente Devoradora de Corazones
【Rasgos】
\[Inquebrantable\], \[Perseverancia\], \[Corona\]
······
──────────────
Era una lástima no haberme convertido en Serpiente.
Sin embargo, me alegraba sobremanera que varios rasgos se hubieran fusionado en el rasgo Corona.
El mensaje había dicho que era una "estirpe única", ¿verdad?
Es decir, tal vez yo fuera el primer monstruo que poseyera el rasgo Corona.
Si tuviera que rastrear mis raíces biológicas, pertenecería a la estirpe de las serpientes y, al mismo tiempo, a los monstruos del linaje de cuernos.
Aquellos que llevaban "Cornudo" en su nombre y lucían un cuerno pertenecían al linaje de cuernos; eran criaturas sumamente comunes en este Gran Bosque.
Entonces bien podría considerarme el mismísimo patriarca fundador de los monstruos del linaje de la corona.
Al menos esto que tenía sobre la cabeza no sería un mero adorno.
Después de todo, también había escuchado el mensaje de que varias habilidades se habían integrado entre sí.
Ah.
Mis habilidades habían cambiado.
¡Y muchísimo!
──────────────
【Habilidades】
▸ Corona
\[Expolio - Nv. 4\]: Gigantificación Nv. 0, \[Superación - Nv. 2\], \[Dominación - Nv. 1\]
▸ Magia
\[Magia Elemental Básica\]: Fuego Nv. 4, Tierra Nv. 5, Agua Nv. 2, Viento Nv. 3
\[Mano Transparente - Nv. 3\]······
──────────────
Los cuernos habían desaparecido para transformarse en la corona.
Era una estructura en la que tres habilidades residían subordinadas a la gran habilidad Corona.
Parece que Cuerno Prestado... mutó en Expolio. ¿Debería llamarla entonces la Corona del Expolio?
'No es que lo robe, ¡solo lo tomo prestado! No entiendo por qué le encasquetaron un nombre tan despiadado como Expolio. Qué injusticia'.
'Entonces Cuerno Trascendente se convirtió en la Corona de la Superación... ¿y de dónde salió Dominación?'.
'Ah, ¿será que Doma mutó en la habilidad Dominación?'.
Últimamente tenía tantas habilidades que resultaba agotador leer la ventana de estado, pero ahora sin duda era mucho más fácil de revisar.
También me agradó que las habilidades mágicas se hubieran sintetizado.
Al inspeccionar más abajo, vi que las demás habilidades también estaban prolijamente ordenadas.
──────────────
▸ Técnicas
\[Mandato del Trueno Celestial - Nv. 1\], \[Salto Devoracorazones - Nv. 2\], \[Veneno Letal: Neurotoxina - Nv. 5\], \[Escamas Venenosas - Nv. 1\], \[Esgrima Torpe - Nv. 1\], \[Coletazo - Nv. 1\], \[Tajo - Nv. 3\], \[Aceleración - Nv. 6\], \[Depredación - Nv. 7\], \[Detección de Maná - Nv. 3\]
▸ Supervivencia
\[Resistencias\]: Veneno Nv. 7, Hemorragia Nv. 3, Dolor Nv. 8, Calor Nv. 10, Frío Nv. 1, Petrificación Nv. 1, Rayo Nv. 1
\[Instinto de Supervivencia - Nv. 6\], \[Escamas Negras - Nv. 2\], \[Natación - Nv. 1\], \[Aguante de Respiración - Nv. 5\], \[Sigilo - Nv. 8\]······
──────────────
Ahora sí se podía leer a gusto.
¿Por qué habrá cambiado la ventana de estado?
¿Será también gracias a la evolución?
Aunque pensándolo bien, esta evolución contó nada menos que con la asistencia del Árbol del Mundo.
Si la consideraba como una megaevolución en lugar de una evolución ordinaria, tenía todo el sentido.
O tal vez fue mi propio subconsciente el que puso orden a esa asfixiante ventana de estado.
Después de todo, parecía que nadie más aparte de mí podía escudriñar "en detalle" el estado propio o ajeno.
Tendré que preguntarle de nuevo a Pellerian más tarde.
Fue en ese preciso instante.
\[La fe de los goblins se ha extendido.\]
\[El rango del alias 'Ur-Oros' se eleva ligeramente.\]
¡¿Acaso Nanaruk logró una proeza?!
Lo verifiqué de inmediato.
──────────────
【Ur-Oros】
······
Actualmente venerado por los goblins del Gran Bosque.
A medida que dicha fe se propague ampliamente, el portador del alias alcanzará el rango correspondiente.
──────────────
Recurrí a mi portentosa memoria para identificar la diferencia.
Originalmente, la descripción señalaba que lo veneraba "una fracción minúscula de los goblins".
Esa frase había cambiado a "los goblins del Gran Bosque".
Nanaruk finalmente había unificado a los goblins del Gran Bosque.
'¿No vas un poco demasiado rápido, Nanaruk?'.
Era una velocidad que te dejaba boquiabierto.
Mientras yo apenas si maquinaba un plan de división tripartita del territorio en la región del Bosque de las Sombras, ¡ella ya había tomado el control de la gran mayoría de los goblins del Gran Bosque!
¿Cómo diablos lo consiguió? Era una hazaña físicamente casi imposible.
Aunque claro que la había animado, incluso a mí me cabían dudas de si era realmente factible.
'Espera... ¿será que estoy celoso?'.
Me tomé un breve momento de autorreflexión.
'Sí, aunque la Gran Jefa Nanaruk hubiera estado aquí en mi lugar, no le habría resultado fácil desenvolverse tan bien como yo.'
'Después de todo, yo también tengo subordinados a los que aprecio y a mamá ciempiés.'
'Debo tener más confianza en mí mismo.'
Pum, pum, pum...
Y entonces, algo aporreó el capullo desde el exterior.
¿Habrá sido por este ruido que me desperté hace un momento?
"Je... fe...".
La voz que resonaba desde fuera del capullo parecía ser la de Doña Gorila.
"¡Tienes... que salir...!".
Aunque sonaba amortiguada y no se distinguía con total claridad, la urgencia en su tono era inequívoca.
¿Había ocurrido algo?
No debería haber ningún monstruo en los alrededores con agallas para atacarnos.
La inquietud me invadió de golpe.
Habiendo completado la evolución, había llegado el momento de emerger del capullo.
\[Usando Tajo Nv. 3.\]
Agité la cola de un lado a otro con fuerza y logré abrir una hendidura en el capullo.
Al concluir la evolución, la resistencia del capullo parecía haberse debilitado.
A través de la fisura, el fluido viscoso comenzó a filtrarse poco a poco hacia el exterior.
\[Usando Tajo Nv. 3.\]
'Habría sido pan comido de haber tenido la Espada Ancha Élfica a mano'.
'¿Y si activo Gigantificación ahora mismo de un solo tirón?'.
Fue en ese instante.
Una voz se dejó oír.
"Cumple con tu función...".
'¿Eres tú, Doña Gorila? ¿A qué viene eso de repente?'.
No, no parecía ser ella.
La voz de Doña Gorila era mucho más ronca y cálida.
En medio de mi desconcierto, la prótesis de hierro de la gorila se abrió paso a través de la hendidura del capullo.
¡Y desgarró el capullo de par en par!
¡Crac!
Vaya que tenía prisa.
Con un movimiento ya familiar, me deslicé por su prótesis de hierro hasta trepar a su hombro.
"¡Cof, agh!".
La mucosidad que tenía atorada en el estómago me brotó por la boca y los orificios nasales.
Entre toses violentas, vomité todo aquel fluido viscoso.
Ahora sí sentía que volvía a la vida.
Solo entonces pude contemplar la situación a mi alrededor.
Y la única conclusión a la que pude llegar fue...
'¿Acaso estoy soñando?'.
Si esto era un sueño, sin duda alguna se trataba de una auténtica pesadilla.
"¡¿Qué sueño ni qué nada?!".
Pellerian también emergió por fin del anillo.
Si no era un sueño, estábamos en graves aprietos, porque este lugar era sin lugar a dudas el mismísimo infierno.
'¿Qué demonios es esto?'.
Pensé que el cielo purpúreo se habría despejado hasta volverse azul y cristalino.
Eso fue lo que Doña Gorila escuchó de El Sabio, lo que Pellerian explicó y lo que los diarios de Deshinan también afirmaban: que una vez terminado el festival, todo volvería a la pacífica cotidianidad.
Sin embargo, no era así en absoluto.
Un cielo de un rojo carmesí encendido me daba la bienvenida.
La naturaleza mágica suspendida en el aire era tan sofocante y densa que me dejaba un sabor áspero y pesado en la boca.
'¿Dónde estamos?'.
"Sobre... la gran... raíz...".
Parecía que Doña Gorila me había trasladado hasta aquí junto con el capullo.
Gracias a eso, todo el panorama se desplegaba ante mis ojos de un solo vistazo.
'¿Por qué demonios hay tantos monstruos?'.
Incontables monstruos daban vueltas y vueltas alrededor de las raíces.
Una marea de bestias mucho mayor que la congregada durante el enfrentamiento entre el Ejército de Insectos y el de los monos abarrotaba la planicie.
Su número superaba con creces los diez mil ejemplares, abarcando desde especímenes colosales hasta criaturas diminutas.
"Ayer... se congregaron... de repente...".
'¿Justo cuando empecé a evolucionar?'.
"Todos a la vez hacia aquí...".
Solo entonces me percaté, con tardanza, de que entre mis subordinados únicamente se veía a la gorila.
El presagio no podía ser más siniestro.
'¡¿Dónde están los demás?!'.
"Yo... los hice... huir".
Por un instante temí que esas bestias mágicas los hubieran devorado o que estuvieran dando vueltas en círculos allá abajo.
Dejé escapar un suspiro de alivio.
'Hiciste un trabajo excelente'.
Haber reclutado a la gorila había sido la mejor decisión de mi vida.
Sin embargo, la situación distaba mucho de ser favorable.
"Es una oleada de monstruos".
Pellerian habló con el rostro completamente pálido.
"No cabe duda, esto es una oleada de monstruos".
'¿Se refiere a cuando los monstruos se congregan en masa y cargan en estampida hacia el interior del continente?'.
"Así es".
'Pero usted dijo que en el Gran Bosque nunca ocurrían oleadas de monstruos'.
"Hasta ahora así había sido. Incluso mientras estuve con vida fue de ese modo".
La expresión de Pellerian también denotaba desconcierto.
"Pero en este mundo nada dura para siempre...".
Debía de ser eso.
Tal vez había llegado el día en que un montón de monstruos enloquecidos decidieron sellar un pacto de hermandad y salir todos juntos de excursión fuera del Gran Bosque.
Y precisamente hoy.
"Si se trata de una oleada de monstruos, ¿no debería haber un líder?".
En toda oleada de monstruos existe una bestia alfa que ruge al frente de la vanguardia.
Los monstruos caen presos de la demencia y siguen a ese líder, arremetiendo hacia el centro del continente.
¿Dónde demonios estaba ese monstruo desquiciado?
¿Acaso era aquel elefante colosal que daba vueltas allá abajo?
¿O tal vez esa criatura con aspecto de babosa?
Aquel director de la locura que causaría incontables bajas no aparecía por ninguna parte.
"¡J-J... Jefe!".
En ese instante, la gorila me miró, presa del pánico.
¿Qué pasa? ¿Por qué te pones así?
Pellerian también soltó un grito, sobresaltado:
"¡Oye, pedazo de idiota, estás flotando!".
Mi cuerpo se elevaba lentamente por los aires.
Y los monstruos que giraban en círculos se detuvieron todos al unísono.
\[Se está eligiendo al líder.\]
Aquellas criaturas me contemplaban con miradas turbias y desvaídas.
No me digas que...
¿... soy yo?
¿Acaso voy a ser yo quien encabece y guíe a estos monstruos?
¡No tengo el menor deseo de hacer semejante cosa!
\*¡Bzzzt!\*
En ese momento, un impacto sordo resonó en el interior de mi cabeza.
Mis entrañas se revolvieron con violencia, ardiendo al rojo vivo.
Sentía como si el estómago me estuviera quemando.
Por alguna razón, la locura y la ira parecían invadir mi mente por completo.
Un magma ardiente hervía dentro de mí.
Ugh.
Buagh.
"¡Puaj!".
Terminé por vomitar la mucosidad que aún me quedaba en el estómago.
Mmm, las entrañas se me calmaron y mi cabeza volvió a despejarse.
\[Inmune a los ataques mentales gracias al rasgo 'Inquebrantable'.\]
No puede ser.
¿Alguien acababa de lanzarme un ataque mental?
¿Para obligarme a liderar una oleada de monstruos junto a estas bestias?
Le expliqué a Pellerian lo que acababa de suceder.
"¿Qué? Si es así, entonces no me digas que...".
Parecía haber una sola entidad capaz de semejante proeza.
La misma que facilitó mi evolución y que engendró el Fruto Radiante para alimentarme.
Aquella que emitió esa fragancia irresistible para atraer a todos los monstruos era una sola.
"¡¿El Árbol del Mundo está provocando la oleada de monstruos?!".
El Árbol del Mundo era un vegetal sospechoso a más no poder.
Tal vez porque me negué a convertirme en el líder, ocurrió una anomalía.
Las raíces se estremecieron y, desde el suelo, comenzaron a brotar raigambres puntiagudas como espinas.
\*¡Zas, zas, zas, zas!\*
Parte de los monstruos que atestaban el suelo quedaron ensartados como brochetas en aquellas raíces.
En un abrir y cerrar de ojos, se secaron y retorcieron, como si un vampiro les hubiera drenado hasta la última gota de sangre.
\*Rrrrumble.\*
Entonces, exactamente en el mismo lugar donde antes colgaba el Fruto Radiante, algo empezó a formarse.
En tiempo real, un fruto de color rojo encendido comenzó a crecer con rapidez desmedida.
'Eh, me parece que deberíamos escapar'.
¿Pero hacia dónde?
No había adónde ir.
Abajo, la marea de monstruos cubría el suelo sin dejar un solo hueco libre.
El fruto escarlata creció hasta alcanzar, al fin, el tamaño de un buey.
\*¡Pshhh!\*
La cáscara del fruto estalló, dejando caer una lluvia de líquido de color rojo intenso.
Y de su interior, algo reptó hacia el exterior.
Se trataba de un monstruo.
"¿Es un treant?".
Un treant era una bestia mágica similar a un árbol andante.
El cuerpo de aquella criatura estaba recubierto por algo semejante a corteza de árbol.
Sin embargo, su forma era idéntica a la de una serpiente.
Como si hubiera sido calcada a partir de mi padre o de mí.
"... Guuuu".
Una serpiente de madera empapada en un jugo escarlata que parecía sangre pura.
Apreté la mirada de inmediato para examinarla.
\[Quimera de la Raíz - Nv. 100\]
\[Rasgos\]
\[Locura\], \[Ferocidad\], \[Líder\], \[Baja Inteligencia\], \[Bebé\], \[Corona\]...
¡Es una serpiente de madera bebé y desquiciada!
Tenía nivel cien y desprendía una fuerza abrumadora.
Daba la impresión de que, incluso si peleaba con todo, no podría ganarle.
La criatura se aproximó lentamente hacia la gorila y hacia mí.
A pesar de ser de madera, ¿acaso era carnívora?
Tenía dientes afilados y puntiagudos.
De lo que parecía ser su boca goteaba saliva sin cesar.
"¡U-Uaaa...!".
La gorila se ocultó detrás de mí, temblando de puro terror.
¡Yo también tengo miedo!
¡Me estoy muriendo de miedo!
Sin embargo, es un bebé. Y además tiene baja inteligencia, así que tal vez haya una forma de lidiar con esto.
¡Qué demonios, ya que sea lo que tenga que ser!
\[Usando 'Corona de Dominación - Nv. 1'.\]
\[Has fallado en dominar a 'Quimera de la Raíz - Nv. 100'.\]
Adiós, mundo cruel.
Corona ni qué ocho cuartos, no sirve para una mierda.
\[Has tenido un éxito parcial en domesticar a 'Quimera de la Raíz - Nv. 100'.\]
¿Qué? ¡¿Entonces funcionó?!
¡Viva la corona!
En ese preciso instante, la criatura me lanzó un mordisco a la cabeza.
Estuve a punto de activar Mandato del Trueno Celestial por puro reflejo.
Haciendo acopio de un autocontrol sobrehumano, me contuve.
"¿M-Muerto...?".
La gorila soltó un alarido de desesperación.
Sin embargo, la quimera no me masticó.
En lugar de eso, me mordisqueó apenas un poco y luego me lamió con su lengua.
'¿?'.
¿Acaso cree que soy su madre?
Sobre la cabeza de la criatura reposaba una corona con una forma similar a la mía.
Dudaba que tuviera la misma habilidad, pero tal vez se trataba de una quimera creada a imagen y semejanza de quien se había alzado como vencedor del festival: yo.
Después de todo, entre sus rasgos figuraba descaradamente la palabra 'Corona'.
Aunque, a diferencia de mí, era horriblemente fea...
\*¡Crac!\*
Desde la nuca de la criatura brotaron raíces de madera similares a brazos que se enroscaron a mi alrededor.
Me aprisionó con tanta firmeza que no podía moverme, exactamente igual a como un niño sostiene a su muñeco.
¡Una auténtica serpiente no debería tener extremidades!
Sosteniéndome bien sujeto, la criatura saltó desde lo alto de la raíz.
\*¡Bum!\*
Los monstruos que se encontraban aplastados abajo reventaron como si fueran tomates maduros.
A pesar de semejante carnicería, ninguno de ellos intentó huir.
Todas las bestias presentes en este lugar parecían estar sumidas en la más absoluta demencia.
Entre ellas, la serpiente de madera —que a todas luces parecía el ser más trastornado de todos— alzó su torso imponente.
Y lanzó un rugido que no se parecía en nada al siseo de una serpiente:
"¡Ggg-rrrooooaaar!".
El resto de los monstruos aulló al unísono, respondiendo a su llamado.
La quimera se puso en marcha.
Y los monstruos que la rodeaban la siguieron, desplazándose como una masa viva y uniforme.
"Así que este es... el punto de partida de la oleada de monstruos".
Yo lo estaba presenciando todo con mis propios ojos.
Sujetado firmemente por aquel líder, como si fuera un simple muñeco de trapo.
Apenas pude levantar la cabeza para mirar a la gorila que continuaba sobre el árbol.
Con una expresión cargada de profunda lástima, levantó la mano derecha.
Estaba haciendo un saludo militar.
'La he cagado hasta el fondo'.
No cabía la menor duda de que así era.
\* \* \*
Y mientras tanto.
Mucho más allá del Bosque de las Sombras.
Cerca de la frontera de la Selva Tropical de Palamu, de donde los goblins ya habían desaparecido por completo.
Gunther permanecía inmóvil de pie.
A su lado se encontraba un hechicero de la Torre de Magia.
El hechicero se comportaba como si hubiera perdido el juicio.
Había cerrado el puño derecho formando un cilindro y pegaba el ojo a la abertura como si en su interior se ocultara un tesoro invaluable.
Llevaba quince minutos entregado a tan incomprensible faena.
Finalmente, el hechicero sonrió de oreja a oreja.
"¡Lo veo, lo veo!".
Con una voz que silbaba a través del hueco de sus incisivos ausentes, le informó a Gunther:
"¡La oleada de monstruos ha comenzado! ¡Vienen hacia acá!".
El hechicero había estado observando la situación en tierras lejanas a través de su familiar.
Sin que un solo músculo de su rostro se alterara, Gunther respondió:
"Se lo agradezco".
Acto seguido, impartió la orden a sus caballeros:
"Ha comenzado. ¡Todos a sus puestos, prepárense!".
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• Novela: Me convertí en la Serpiente del Fin / 종말의 뱀이 되었다
• Autor: 비도 (Bido)
• Traductor: Inmensurable
🐍 El destino del mundo pende del despertar de la Serpiente del Fin. ¡Deja tu reacción y comentario para acompañar su evolución y traer pronto el siguiente capítulo! 🌑✨