Rindan tributo
Aquel monstruo...
¡Bum, bang!
Para llamarlo serpiente, estaba completamente recubierto de corteza vegetal.
Y para llamarlo árbol, se movía con demasiada vitalidad.
Cuando sacudió la cola, un monstruo tejón que recibió el impacto salió despedido, girando en el aire como un trompo.
"¡Gruuuuaaaah!".
Aquel bramido no sonaba en absoluto como el siseo de una serpiente.
Si tuviera que compararlo con algo, se asemejaba al vendaval rugiente que escapa de una caverna colosal.
¿Debería llamarse potencia vocal? ¿O tal vez capacidad pulmonar?
Fuese lo que fuese, era tan descomunal que desató una ráfaga huracanada.
Aquel viento alcanzó incluso a Rania, quien observaba oculta tras los barrotes de la ventanilla del carruaje.
Al tratarse de aire expulsado por las fauces de una bestia viva, como era natural, venía impregnado del hedor de su aliento.
Y ese aroma era...
'Es fragante'.
Rania lo pensó de improviso.
Era como el viento que sopla desde la espesura; la refrescante fragancia de la brisa del Gran Bosque.
Aunque, por supuesto, al final dejaba entrever un leve regusto al olor metálico de la sangre.
Entonces, un detalle insólito captó la mirada de Rania.
En la nuca de aquella gigantesca serpiente de madera brotaba otra cabeza.
Una pequeña serpiente blanca que portaba una corona.
Rania no fue la única cuya atención quedó cautivada por la pequeña serpiente blanca.
Tanto Oliver como el caballero Zain la contemplaban con los ojos desorbitados por el asombro.
La serpiente blanca disparó ráfagas continuas de haces luminosos hacia el suelo.
Aunque se les llamara rayos de luz, su potencia no distaba mucho del impacto de una flecha.
Resultaba incomprensible por qué disparaba aquello contra el suelo raso, donde no había absolutamente nada.
En ese instante, ocurrió algo prodigioso.
La colosal serpiente de madera comenzó a girar en círculos persiguiendo aquellos destellos.
Y su velocidad aumentaba a cada segundo.
¡Piu, piu, piu, piu, piu!
"¡Gruuuuaaaah!".
La velocidad con la que giraba la serpiente de madera se volvió tan vertiginosa que casi parecía un torbellino.
Por un momento, ni los demás monstruos se atrevieron a aproximarse, y el avance de la Oleada de Monstruos se ralentizó de forma drástica.
Poco después, Oliver gritó con voz atolondrada:
"¡S-Se detuvooo!".
En efecto.
En cuanto los rayos de luz cesaron en seco, la serpiente de madera ladeó la cabeza, desorientada.
Y, mareada hasta el vértigo, estrelló la testuz contra el suelo con un sonoro golpe: ¡bum!
Quizás porque el cabecilla se había detenido, varios monstruos de porte imponente tomaron posiciones y comenzaron a descansar.
Las criaturas de los alrededores también empezaron a echarse sobre sus vientres, una tras otra.
Es decir, en aquel sector específico, la Oleada de Monstruos se había frenado por completo.
Todos los presentes lo comprendieron: aquella proeza era obra de la diminuta serpiente que brotaba de su lomo como si fuera una seta de cardo.
Al tenderse la serpiente quimera, la pequeña serpiente enderezó el cuerpo con firmeza.
Su estampa irradiaba una majestuosidad incuestionable.
Y entonces, la hobgoblin Nanaruk saltó sin titubear sobre el lomo de la serpiente de madera.
"¡Pensar que volveríamos a vernos así!".
Daba la impresión de que compartían una camaradería entrañable.
Se estrecharon en un efusivo recibimiento.
¿Acaso un goblin podía llevarse bien con un monstruo serpentino?
Aquella hobgoblin resultaba ser un misterio por igual: jamás habían visto a un espécimen de su raza con semejante envergadura y poder.
Además...
"Sss, ssshh".
"¿Ah, que te dé pociones si me sobran? ¡Por supuesto! ¿Cuántas quieres? ¿Diez frascos?".
"Ssshit, ssshh".
"¡Jajaja, ¿en serio?! ¡Jajajaja! ¡Definitivamente no tienes remedio, eres muy gracioso!".
"Ssshisss".
"¡Basta, ya basta, jajaja!".
Zain pensó:
'¿No será que no entiende nada y solo está fingiendo que comprende?'.
¿Qué clase de broma acababa de escuchar para reírse a carcajadas de semejante manera?
No, pensándolo bien, era aún más desconcertante.
'¡¿Cómo diablos logra comunicarse con ese goblin?!'.
Al percatarse de ello, un escalofrío helado le recorrió la espina dorsal.
Quizá porque le desagradaba que Nanaruk se hubiera subido a su cuerpo, la quimera alzó levemente la cabeza y dejó escapar un rugido hostil.
En ese instante, la pequeña serpiente le lanzó una reprimenda:
"¡Ssssaaaah!".
"Gruuu...".
La quimera dejó caer pesadamente la cabeza una vez más.
A todas luces, la pequeña serpiente ocupaba una posición de dominio indiscutible sobre la mole.
'¡¿No será que esa pequeña serpiente es en realidad el cuerpo principal?!'.
No era nada descabellado que Zain llegara a esa conclusión.
\* \* \*
Me... me pegué un susto tremendo.
La serpiente quimera estuvo a un pelo de engullirse a Nanaruk.
Aunque le solté un bufido furioso para ponerla en su lugar, jamás imaginé que volvería a echarse con tanta docilidad.
La Corona de Dominación no había surtido efecto en ella.
¿Acaso ahora me obedecía porque ya llevábamos bastante tiempo juntos?
Nanaruk, sin tener la menor idea de que acababa de librarse de la muerte por un pelo, me acarició el lomo con entusiasmo desbordante.
Erguí el cuerpo con aún más gallardía.
El regocijo me colmaba por completo.
'¡Un éxito! ¡Es un éxito rotundo!'.
"¿El qué?".
'¡Nada! ¡Olvídalo!'.
Me refería a haber conseguido que la mole se detuviera por completo.
Frenarla por breves instantes ya lo había logrado en contadas ocasiones anteriores.
Sin embargo, lograr que se tumbara a reposar de esta forma era un hito sin precedentes.
Por mucho que se tratara de una Oleada de Monstruos, los seres vivos necesitaban descanso.
Si bien la quimera apenas se fatigaba —tal vez por su fisonomía de madera—, de vez en cuando se desplomaba y dormitaba unas tres o cuatro horas.
Viendo que ahora cerraba los ojos (pese a ser una serpiente, poseía párpados funcionales), era evidente que se disponía a dormir.
Se trataba, indiscutiblemente, de una proeza colosal.
"Vaya manera de alabarte a ti mismo".
Pellerian soltó una mofa cargada de sarcasmo en mi mente, pero seguro que se debía a su naturaleza retorcida y amargada.
Y es que tenía razones de sobra para festejar:
\[Has alcanzado el logro: 'El que frenó la Oleada de Monstruos'\].
¿Cómooo?
Me apresuré a revisar la notificación.
──────────────
\[El que frenó la Oleada de Monstruos\]
Has detenido temporalmente la Oleada de Monstruos.
Se añade majestad a tus rugidos.
──────────────
... ¿Esto de verdad califica como un logro?
Bueno, es innegable que frené la Oleada de Monstruos, aunque solo fuera por un momento.
En ese caso, tenía pleno derecho a pavonearme.
Es más, obtuve un beneficio sumamente práctico.
Había ganado un margen de tres o cuatro horas libres.
Podría ponerme al día con Nanaruk y charlar con calma.
'Oye, Conquistadora'.
"¿Qué pasa, Ur-Oros?".
Nanaruk esbozó una sonrisa de complicidad.
La atmósfera invitaba a chocar los puños en señal de triunfo, pero era una lástima que mi anatomía me privara de ese gesto.
'¿Cómo lograste pacificar el Gran Bosque en un lapso tan corto?'.
Por muy formidable que fuera la Tribu Runga, su número de efectivos era limitado.
La única capaz de doblegar a múltiples hobgoblins a la vez era la mismísima Nanaruk.
"Tengo un secreto".
Nanaruk lanzó un bramido y los guerreros hobgoblin acudieron de inmediato al trote.
"Mira bien. ¿A que son rostros conocidos?".
'¡Ah, pero si es tu hermano!'.
Entre los hobgoblins se encontraba el hermano menor de Nanaruk, aquel que casi había perecido a manos de Deshinan.
Sin embargo, por algún motivo, su envergadura física se había multiplicado. Además, ostentaba una musculatura prodigiosa, impropia de un goblin común.
Enfoqué la mirada con fijeza para examinarlos.
──────────────
\[Guerrero Hobgoblin Kadiram - Nv. 4\]
...
──────────────
Vaya, su designación había cambiado.
Así era.
Los hobgoblins habían experimentado una nueva evolución.
¿Cómo demonios había sucedido algo semejante?
"Tras combatir a mi lado en unas cuantas batallas, todos comenzaron a evolucionar".
Esa fue la explicación que me dio Nanaruk.
Al haber mutado en Rey Hobgoblin y comandar personalmente a sus huestes en el frente, varios de ellos habían ascendido a la categoría de Guerreros Hobgoblin.
Vaya, sí que hacía honor a su título de 'Rey'.
Si mi padre era una Especie Única, Nanaruk pertenecía a las 'especies especiales' del reino de los monstruos.
Frente a una criatura de semejante calibre, no pude evitar sentirme ligeramente acomplejado.
'Al final resultas ser más asombrosa que yo...'.
Desde luego, yo también había luchado a brazo partido, pero...
"¿De qué estás hablando?".
Sin embargo, Nanaruk soltó una carcajada como si hubiera escuchado un despropósito colosal.
"¿Acaso no eres tú quien comanda esta Oleada de Monstruos?".
'... ¿Qué?'.
Ni de broma.
Quien capitaneaba a estas bestias que arrollaban el territorio como una marea destructiva no era otro que este engendro de quimera.
'M-Me secuestraron'.
"¿Eh?".
¿Cómo que "¿eh?"?
"Estaba convencida de que tú la estabas manipulando".
'¿Por qué demonios pensaste eso?'.
"A ver, esa serpiente de madera acata tus órdenes. Y por si fuera poco... llevas puesta una corona".
¿Se refería a esta codiciable corona?
Nanaruk lo soltó con la mayor frescura del mundo.
De pronto, caí en la cuenta de una verdad aterradora.
¿Acaso... Gunther y aquellos magos también me considerarían el cabecilla detrás de la Oleada de Monstruos?
"Es muy probable que te conviertas en el enemigo público de todo el continente".
Dado que la advertencia provenía de Pellerian, quien ya había sido condenado en su época al ostracismo como enemigo del mundo, sus palabras cobraban un peso inquietante.
Comencé a temblar de puro pánico.
"¿Por qué te acongojas tanto?".
'Si llegan a tender una red ineludible por cielo y tierra para darme cacería...'.
"Qué tonterías dices. Si ibas a preocuparte por eso, para empezar no debiste convertirte en el dios serpiente de los goblins".
Esa fue la explicación de Pellerian.
"De hecho, ¿acaso no fuiste tú quien hizo evolucionar a esa chica goblin en un Rey Hobgoblin?".
'¡¿Fui yo?!'.
"En cuanto esos goblins crucen al continente y expandan su poderío, te volverás célebre en un abrir y cerrar de ojos".
Nanaruk me miraba con una expresión inocente y cándida.
Sí, eras tú. Todo este tiempo fuiste tú.
El presagio que yo mismo había sembrado.
"De todos modos, siendo tú un monstruo, era inevitable que aparecieran bastardos con intenciones de cazarte. No te acobardes sin motivo".
'Síiii...'.
"Mírame a mí. Aunque el mundo entero me trató como a un enemigo público, llegó un momento a partir del cual nadie se atrevió siquiera a desafiarme. Lo único que importa es ser fuerte. Tan fuerte que ni se atrevan a provocarte. ¿Acaso no lo dijiste tú mismo hace poco con tanta confianza?".
'... Ah'.
"¡Conviértete en un Áspid!".
En efecto, Pellerian tenía razón.
Me daba hasta vergüenza haberme acobardado por un instante.
¡A la basura con la mentalidad de ciudadano común!
En ese momento, Nanaruk ordenó a sus subordinados que me trajeran unas pociones.
Eran veinte frascos de poción contenidos en tubos de bambú.
"Gracias a tus pociones logramos salvar a decenas de los nuestros. Si necesitas más, te daré todas las que nos quedan".
Si abandonaban el Gran Bosque, les resultaría muy difícil elaborar más pociones.
Siendo tantos goblins, ella tampoco podía darse el lujo de derrochar pociones como si fueran agua.
Veinte frascos ya eran más que suficientes para estar agradecido.
Utilicé la magia Mano Transparente para destapar un frasco.
Luego le indiqué a Nanaruk que extendiera la mano y vertí un poco del líquido sobre ella.
"Bastaría con pasarle un poco de saliva para que sane".
A pesar de tener una herida que le atravesaba la mano de lado a lado, no podía ser más ruda.
"¡P-Pociones!".
Gritó alguien de repente.
Al volverme, vi a dos humanos de pie.
Y dentro del carruaje parecía haber también una niña escondida.
'Vaya'.
"¿Qué ocurre?".
'No, es que me parece una cara familiar'.
Ese joven vestido con armadura...
Siento que lo he visto en alguna parte...
Mientras escarbaba en mis recuerdos, la portezuela del carruaje semidestrozado se abrió de golpe.
Quien salió disparada fue una niña con la cabeza ensangrentada.
"¡S-Señor Serpiente!".
Deslizándose de rodillas como un futbolista festejando un gol, cayó hincada frente a mí.
"¡Por favor, sálvenos la vida!".
Y, con un movimiento fluido como el agua, agachó la cabeza e hizo una profunda reverencia.
Vaya, es una humana de modales impecables.
"Por favor, comparta un poco de poción con nosotros. Oliver y Sir Zain están muy malheridos".
Oh.
Fue una petición de lo más inesperada.
Que una niña tan pequeña se postrara ante una serpiente, no para implorar por su propia vida, sino para rogar por la salvación de dos adultos...
'Ummm...'.
A decir verdad, me conmovió un poco el corazón... por no decir que me dio bastante lástima.
"¡Qué insolencias dices, humana!", la increpó Nanaruk de inmediato.
"¡Qué descaro tan desmedido! Muchachos, acaben con ellos de inmediat... ¿Eh? ¿Por qué?".
Desconcertado, me prendí de la falda de Nanaruk mordiendo la tela con fuerza.
Como se esperaba de la Conquistadora: implacable.
'Espera, no los mates todavía'.
"¿Quieres liquidarlos tú mismo? Ah, claro, eso es mucho mejor para absorber su naturaleza mágica".
'No, no se trata de eso...'.
Pellerian chasqueó la lengua.
Aunque tampoco parecía que a él le hiciera particular ilusión matar a los humanos.
"A mí, en realidad, me da exactamente igual si los matas, ¿sabes?".
Lo ignoré.
Nanaruk me contemplaba con los ojos desorbitados por la curiosidad.
Sentí que debía soltar algo... algo digno de una auténtica bestia mágica.
Le pedí a Nanaruk que transmitiera mis palabras, y ella asumió de inmediato el rol de intérprete con el mayor de los gustos.
'Tengo un par de preguntas que hacerles'.
"¡Yo, Ur-Oros, Rey de los Monstruos, pregunto!".
'......'.
Vaya dramatismo para traducir.
'Ejem... Primero que nada, ¿cómo te llamas, pequeña?'.
"¡Declara tu nombre antes de atreverte a mendigar por tu vida!".
La traducción libre de Nanaruk pareció fascinar por completo a Pellerian.
"¡Magnífico! Conque así actúa quien ostenta el título de rey. Sabe a la perfección lo que significa la dignidad".
Desde el primer día supe que este elfo tenía debilidad por las formalidades vanas y la fanfarronería.
La niña respondió con sorprendente serenidad:
"Y-Yo... me llamo Rania Grayrim, la hija del Vizconde Grayrim...".
Ah.
Resultó ser la joven señorita de aquel feudo que los monstruos y yo habíamos hecho trizas hacía un instante.
Había un sinfín de cadáveres allá atrás, ciertamente.
"Ese malvado de Gunther... se llevó a mi padre y encerró a mi madre en la torre... Por eso íbamos camino a la mansión de mi abuelo materno...".
Sin duda alguna, Gunther era un lacayo del mal consumado.
Juraría haber visto una torre hecha escombros al pasar por el feudo...
La niña que se había presentado como Rania rompió en llanto, derramando gruesas lágrimas.
'No llores. Vaya, se me encoge el corazón'.
"¡Silencio! ¡No toleraré tus lloriqueos!".
'......'.
En fin, ya que estábamos en esas, mejor seguirle la corriente al papel de monstruo.
'Podría compartirles un frasco de poción. ¿Tienen algo que ofrecer a cambio?'.
Eran los primeros humanos con los que entablaba una conversación.
Aquella nobleza infantil parecía no saber nada, pero sospechaba que el caballero o el otro hombre podían tener información útil.
Datos de interés... y, la verdad, esa armadura también me llamaba la atención.
¡Ah!
La armadura de ese caballero. Tenía exactamente el mismo diseño que las que llevaban Gunther y sus secuaces.
Solo entonces lo recordé.
¿Acaso no era aquel caballero pervertido y demente que le había plantado un beso a mi cola?
El capitán de la guardia había perdido la vida para salvarlo a él.
Pensar que sobrevivió de nuevo... vaya que tiene siete vidas.
'Hay cosas que quiero averiguar. Ah, y por cierto, ¿les sobra alguna espada por casualidad?'.
"Si aspiras a mendigar por tu vida, ¡presenta un tributo digno! Ya sea conocimiento invaluable o armamento de fina manufactura".
'Vaya, qué bárbara, Nanaruk'.
Hasta yo empezaba a disfrutar el espectáculo.
En el pasado creí que la Araña de Rostro Humano equivalía a un 0,9 de Nanaruk, pero me equivocaba rotundamente: Nanaruk era una intérprete insustituible y perfecta.
Si no fuera porque acariciaba el sueño de fundar un reino para los goblins, me habrían dado ganas de viajar con ella indefinidamente.
Había preguntado por un arma porque mi Espada Ancha Élfica se había roto.
Y, siendo franco, las espadas de los goblins eran una calamidad de toscas.
Sin embargo, los humanos se agruparon con rostros sombríos y comenzaron a cuchichear.
"Señorita, ¿está completamente segura de esto?".
"No se preocupe. Sea un tesoro familiar o no, lo primero es salir con vida".
Dicho esto, el caballero se acercó portando una daga y la alzó con solemne cuidado.
"Este es el tesoro del feudo de Grayrim...".
Oh.
Era una daga formidable.
Trazaba una curvatura suave y elegante, como un sable de media luna.
El destello níveo que despedía su filo me cautivó al instante.
"Su nombre es Ashira del Alba. Es una daga forjada en hierro blanco plateado, pero...".
Ashira. Hasta el nombre rebosaba hermosura.
\[Ashira del Alba\]
Daga forjada en hierro blanco plateado.
Su excesiva ligereza es su único defecto, pero alberga un encantamiento que impide que su hoja pierda el filo.
Empuñé la daga valiéndome de la magia Mano Transparente.
¡Qué liviana! Quizá por tratarse de una daga, pero sin duda resultaba muchísimo más ligera que la Espada Ancha Élfica.
Ah, este frío tacto.
Hacía tiempo que no empuñaba un filo.
Sin pensarlo dos veces, ejecuté una danza de espadas.
La hoja hendió el vacío trazando gráciles y bellas parábolas.
\[La maestría de Esgrima Torpe Nv. 2 ha aumentado.\]
Pues a mí no me parecía torpe en lo más mínimo.
El caballero me observaba atónito, con una expresión de desconcierto absoluto.
Le pregunté por qué me miraba de ese modo, y Nanaruk tradujo al vuelo:
"Qué mirada tan insolente".
"¡A-Ah! Mil perdones".
"¿Acaso encuentras algo extraño?".
"Es solo que... esos movimientos pertenecen a la esgrima con espada, no al manejo de dagas...".
¿Acaso el manejo de dagas y la esgrima son artes distintas?
Eché un vistazo furtivo a la ventana de estado del caballero.
\[Caballero Zain Nv. 27\]
...
En efecto, no pasaba de ser un don nadie.
No obstante, entre sus habilidades había algunas que saltaban a la vista.
\[Habilidades\]
... \[Esgrima Reglamentaria del León de Hierro Nv. 12\], \[Manejo de Dagas Nv. 2\] ...
¡Vaya!
Movido por la curiosidad, inspeccioné también al veterano que estaba detrás.
\[Cazador Oliver Nv. 36\]
\[Habilidades\]
... \[Técnica de Daga del Estilo Ferrand Nv. 20\] ...
Se me cayó la baba de pura emoción.
Lo había encontrado: el valioso conocimiento que exigiría como retribución.
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• Novela: Me convertí en la Serpiente del Fin / 종말의 뱀이 되었다
• Autor: 비도 (Bido)
• Traductor: Inmensurable
🐍 El destino del mundo pende del despertar de la Serpiente del Fin. ¡Deja tu reacción y comentario para acompañar su evolución y traer pronto el siguiente capítulo! 🌑✨