Paladines radicales
Zain empuñó la espada larga.
No se trataba de la espada reglamentaria de la Orden de Caballeros del León de Hierro, sino de un arma tosca de manufactura goblin.
El centro de gravedad resultaba extraño, pero, aun así, una espada larga seguía siendo una espada larga.
Desde el instante en que empuñó el arma, Zain volvió a convertirse en un caballero.
Aunque no había vuelto a hacer semejante cosa desde sus primeros tres meses en la orden de caballería, gritó con fuerza mientras blandía la hoja:
"¡Al blandirla, tan pesada como una montaña! ¡Espada Pesada Reglamentaria del León de Hierro, Primera Postura!"
¡Fuuush!
Hundió la espada en un tajo descendente, tal como quien parte leña con un hacha.
"¡Avanzando el peso corporal para imprimir fuerza!"
El instructor sin duda se lo había enseñado así.
Dar un paso al frente mientras se cargaba todo el peso del cuerpo sobre la espada constituía el principio fundamental de la espada pesada.
La Esgrima Reglamentaria del León de Hierro era un estilo marcial enfocado con rigor absoluto en la efectividad del combate real.
"¡Técnica encadenada, Es... ¡Estocada del León!"
Y dio un paso más hacia adelante.
Al mismo tiempo, proyectó hacia el frente la espada que acababa de descender, asemejando la estocada de una lanza.
Al adoptar una postura con el brazo enteramente estirado, la distancia que alcanzaba la punta superaba por completo las previsiones del adversario.
Era una técnica encadenada concebida para atravesar la garganta del enemigo que hubiera dado un paso atrás.
Clap, clap, clap, clap.
Quienes observaban a Zain rompieron en aplausos.
Rania aplaudía con fervor, mientras que Oliver exhibía un semblante amargo y renuente.
El verdadero problema radicaba en que, entre aquel público, también se contaban los goblins.
El rostro de Zain se encendió en un carmesí violento.
No es que tuviera una extraña perversión que lo excitara al ser el centro de atención.
Se debía, pura y llanamente, a que la situación resultaba tan estrambótica que le era imposible asimilarla con cordura.
'¿Acaso esto es un sueño?'.
Verse rodeado de monstruos y goblins para ofrecer una demostración de esgrima...
Y, para colmo de males, recibir vítores y aplausos de las bestias.
Quien había exigido todo aquello no era más que una sola criatura.
Aquella diminuta serpiente blanca encaramada a la nuca de esa colosal serpiente quimera...
Por dondequiera que se la mirase, parecía un monstruo insignificante.
Aunque sus escamas lucieran como el cristal y la corona sobre su cabeza denotara un aire extraordinario, bastaba contemplar su expresión para advertir la realidad:
Tenía la boca entreabierta de par en par y los ojos le brillaban con un fulgor inocente y vivaz.
¿Por qué demonios querría una serpiente aprender esgrima?
"Esta es la Primera Postura de la espada pesada y su técnica encadenada...".
"Ha resultado sumamente grato a la vista".
Quien ofició de intérprete para las palabras de la serpiente fue la reina de los goblins.
De entrada, cabía dudar de si la traducción era fidedigna.
No parecía verosímil que aquella pequeña serpiente blanca se expresara con un tono tan solemne, señorial y arcaico.
"¿Le gustaría... probar por su cuenta?".
Preguntó Zain.
Al principio, no alcanzaba a concebir cómo pretendía una serpiente blandir un arma.
Sin embargo, para su estupefacción, la criatura era capaz de emplear magia.
Alzó la arrebatada daga Ashira como si de una espada larga se tratase.
Es decir, el arma flotó suspendida en el aire con absoluta serenidad.
"Eh, pues bien, ahora cargue su peso sobre la extremidad delantera...".
Zain interrumpió sus palabras a medio camino.
Las serpientes carecen de patas.
Y por añadidura, su cuerpo principal se hallaba incrustado en aquel tronco de madera.
"... Descargue la hoja hacia abajo".
¡Fuuush!
La daga descendió sin el menor ápice de fuerza.
"Dé otro paso al frente y proyéctela como una lanza... por favor".
La daga salió disparada en línea recta.
Y de pronto, zumbó hacia lo alto del cielo.
La mano transparente describió un giro completo en el aire antes de regresar a su posición inicial.
'...'
Aquello, a todas luces, no tenía nada de esgrima.
Clap, clap, clap, clap.
A pesar de todo, los goblins prorrumpieron en aplausos, y Rania, que cabeceaba adormilada, dio un respingo y se sumó al entusiasmo de la ovación.
La serpiente se contoneaba en una danza de júbilo.
Zain no tenía manera de comprender qué motivos tenía para sentirse tan orgullosa de semejante despropósito.
'Transmitir la esgrima reglamentaria a forasteros está terminantemente prohibido, pero...'.
Por supuesto, revelar el estilo reglamentario de la Orden del León de Hierro sin autorización constituía una falta gravísima.
No obstante, ninguna ordenanza estipulaba que estuviese prohibido enseñárselo a una serpiente.
Zain se aferró a ese único consuelo.
Además, él no era el único condenado a semejante humillación.
El cazador Oliver, cuyo pasado resultaba turbio y sospechoso hasta la médula, también se vio forzado a enseñarle su manejo de dagas a la criatura.
Aunque el desdén y la repugnancia se reflejaban con claridad en su rostro, Oliver se tragó el orgullo por el bien de Rania.
"Le enseñaré... la Técnica de Daga del Estilo Ferrand".
Era un cazador cuyo oficio consistía en perseguir y degollar monstruos.
Jamás concibió en sus peores pesadillas que acabaría adiestrando en el combate a su propia presa.
¿Habría intuido la alimaña que su manejo de la daga no era ordinario?
¿Pero cómo demonios?
La goblin que servía de intérprete había exigido con milimétrica precisión que le instruyera en la Técnica de Daga del Estilo Ferrand.
Oliver era incapaz de discernir los motivos ocultos tras aquella demanda.
La Técnica de Daga del Estilo Ferrand.
Ferrand era el nombre de un legendario maestro de ladrones que en tiempos pasados sacudió al imperio entero con sus fechorías.
Una figura que aún en el presente era venerada como el ídolo supremo de los pícaros: 'Ferrand el Ermitaño'.
Sorprendentemente, Oliver era el depositario que había heredado su legado marcial.
Como era de esperar, se trataba de su mayor secreto; aunque a esas alturas, el hecho de que dominaba dicho estilo ya hubiera quedado al descubierto ante Zain y Rania.
"Es una técnica sumamente compleja... de modo que lo más natural es que no consiga imitarla".
El primer paso radicaba en desenfundar el arma desde la cartuchera sujeta a su cintura.
"¡M-M... ¡Matanza del Águila...!".
Era la primera vez en toda su vida que profería el nombre de una técnica mientras blandía una daga.
Oliver desenvainó y arrojó el arma en una fracción de segundo.
La hoja giró vertiginosamente en el aire.
De inmediato, el cuerpo de Oliver se inclinó hacia abajo en una flexión imposible antes de soltar una patada fulgurante y fantasmal.
Al impactar con milimétrica precisión contra la empuñadura de la daga en pleno vuelo:
¡Fiuuu... clac!
El arma proyectada se clavó profundamente en la tierra, haciendo vibrar el suelo.
Carecía de toda sensatez práctica para el combate a muerte, pero resultaba endemoniadamente vistoso, haciendo pleno honor a la arrogancia del estilo Ferrand.
Al contemplar la maniobra, la reacción de la serpiente fue desbordante:
"¡Ssssaaaak!".
"¡Nos complace sobremanera!".
Incluso si Nanaruk no se hubiera tomado la molestia de traducir, resultaba patente que la serpiente estaba extasiada.
"Inténtelo usted".
¿Cómo pretendía una serpiente sin pies emular la Matanza del Águila?
Sin embargo, la bestia lo intentó.
¡Fshhhhh!
La daga Ashira empezó a rotar sobre sí misma en el aire.
El problema radicaba en que, pese a la lentitud de su giro, no se detenía jamás.
'Maldita locura...'.
La mano transparente debía de estar sujetando la empuñadura.
Aquel vestigio de magia, manifestado apenas hasta la muñeca, sostenía la hoja haciéndola dar vueltas interminables en el vacío.
No obstante, a su alrededor estallaron exclamaciones de genuino asombro.
"¡Ooooh!".
"¡Waaaaaaah!".
Los goblins batieron las palmas entre ensordecedores alaridos.
Quizás se debiera a que ver una espada levitando y girando sin fin se antojaba un truco fascinante (lo cual, en honor a la verdad, era exactamente lo que era).
¡Clac!
En vez de recibir una patada, la daga simplemente descendió por su propia cuenta y se hincó en la tierra.
La fuerza del impacto no tenía nada de prodigiosa.
Aun así, los goblins de la Tribu Runga se apresuraron a corear al unísono el nombre de la bestia:
"¡Ur-Oros! ¡Ur-Oros!".
"¡Ur-Oros! ¡Kaak ching-git!".
El fervor fanático que se extendía entre ellos recordaba al de una secta religiosa.
Y pensar que el objeto de semejante veneración mística no era más que una pequeña serpiente blanca ejecutando un baile ridículo.
Por alguna razón, una rabia ardiente y sofocante comenzó a hervir en el pecho de Oliver.
Sentía que enfermaría de pura bilis si continuaba presenciando semejante circo.
"Fiuuu...".
Exhaló una honda bocanada de aire y apenas logró contener los estragos de su frustración.
En ese instante, las miradas de Zain y Oliver coincidieron.
Hacía escasos minutos no deseaban otra cosa que degollarse mutuamente, pero, ante semejante absurdo, compartían una profunda y amarga conmiseración.
Con todo, aún les restaba un consuelo al cual aferrarse:
'Jamás logrará dominarlo de verdad'.
Una esgrima de semejante calibre constituía por sí sola una habilidad de rango superior.
Era prácticamente imposible que una bestia mágica lograse aprender los intríngulis de un arte marcial semejante.
A lo sumo, solo aquellos monstruos bípedos provistos de extremidades perfectamente articuladas conseguían, en circunstancias excepcionales, imitar algo remotamente similar a la esgrima.
Dicho de otro modo: para una serpiente que dependía de la telequinesis, asimilar la esgrima era una imposibilidad biológica.
No se trataba de una tarea ardua; era, literalmente, un "imposible".
Jamás se filtrarían los secretos de la Técnica de Daga del Estilo Ferrand ni de la Esgrima Reglamentaria del León de Hierro.
'Dejemos que juegue a imitar lo que quiera'.
Ese fue el pensamiento unánime que consoló a Zain y a Oliver.
\* \* \*
\[Debido al rasgo 'Perseverancia', no sufres restricciones en la adquisición de habilidades.\]
\[Has aprendido 'Técnica de Daga del Estilo Ferrand Nv. 1'.\]
'Vaya, ¿conque así de fácil era...?'.
En escasas tres horas, había logrado dominar con éxito la Técnica de Daga del Estilo Ferrand.
Y la Esgrima Reglamentaria del León de Hierro, por descontado.
La habilidad Esgrima Torpe que poseía con anterioridad desapareció sin dejar rastro.
A todas luces, el sistema consideraba que la Esgrima Reglamentaria del León de Hierro era su evolución directa de rango superior.
Por fin había adquirido una técnica de esgrima en condiciones y, de propina, asimilado el manejo de dagas.
Habría estado más que satisfecho con recibir una habilidad genérica rotulada como 'Esgrima', ¡pero estas incluso contaban con nombre de escuela marcial!
Ni el mismísimo Pellerian se atrevería a tachar estas habilidades de mediocres.
"¡Maldita sea! Debí haber matado a esos humanos de antemano. Si al menos fuera una esgrima mediocre, no andaría haciendo tonterías empuñando una espada...".
'Tampoco se preocupe tanto'.
"¡¿Y qué estupidez vas a decir ahora?!".
'También me esforzaré en aprender magia'.
"¡Pff!".
Si le agradaba la idea, bien podría haberlo demostrado abiertamente.
En verdad es un viejo de lo más retorcido.
Sin embargo, dado que ya he tomado la determinación de convertirme en un espadachín mágico, Pellerian no tiene por qué preocuparse en exceso.
"Gruooor...".
En ese instante, la Serpiente Quimera volvió a soltar un rugido.
Expresaba su deseo de ponerse en marcha.
Apenas había dormido unas tres horas y ya estaba insistiendo en reanudar el viaje.
Incluso si le gritara, a estas alturas ya no serviría de nada.
Sin duda alguna, la Serpiente Quimera era un monstruo obsesionado únicamente con avanzar hacia el continente.
'¡Nanaruk!'.
Llamé a Nanaruk.
Por lamentable que fuera, ya había llegado la hora de despedirnos.
'¿Podrán escalar el desfiladero?'.
"Bueno, no queda otra opción. De seguir así, nosotros también seremos arrastrados por la Oleada de Monstruos".
Me habría encantado ir con Nanaruk, pero no podía retenerla por puro capricho egoísta.
Después de todo, tenía cientos de bocas que dependían de ella.
Por lo que oí, parecía haber emprendido esta expedición continental llevando consigo únicamente a los guerreros aptos para combatir.
Se decía que el resto del contingente no combatiente permanecía reunido en el Gran Bosque, consolidando los cimientos del reino y fabricando pociones y armas.
Quién sabe si algún día una tempestad roja de goblins azotaría el continente.
"¡Volveremos a vernos!".
En los ojos de Nanaruk también se vislumbraba una pizca de pesar.
'Nanaruk, extiende el puño'.
"...¿Así?".
Nanaruk extendió el puño para mostrarlo.
Habría estado bien si tuviera la cola libre, pero como no era el caso, le di un suave tope con la cabeza contra su puño.
'Esta es nuestra forma de saludarnos'.
"Qué genial...".
El calor de nuestra amistad era tan abrasador que casi temía provocar el calentamiento global.
"Vaya payasadas que hacen".
Ignoré a Pellerian olímpicamente.
Nanaruk saltó con agilidad del lomo de la Serpiente Quimera.
"¡Muy bien, en marcha!".
Los goblins se pusieron de pie.
Sin que nadie se lo ordenara, se inclinaron con reverencia ante mí.
Algunos incluso se arrodillaron y me dirigieron plegarias.
Parecía que mi estatus como Ur-Oros había ascendido considerablemente.
Aunque al principio Nanaruk tenía la intención de aniquilar a todos los humanos, su actitud se había suavizado de forma notable.
"Espero que ustedes, humanos, también logren sobrevivir".
En particular, la expresión de la muchacha llamada Rania se iluminó.
El aspecto de Nanaruk era ahora tan pulcro como el de cualquier humano o hada común, por lo que a sus ojos debía verse admirable.
"Muchas gracias. También por las pociones...".
"Tampoco eran mías, así que da igual".
Nanaruk alzó disimuladamente el puño.
Parecía haber aprendido de inmediato el choque de puños, pues acto seguido le propinó un golpe en la frente a Rania.
\*Pum.\*
"¡Aah!".
Rania retrocedió mientras se cubría la frente con ambas manos.
Zain y Oliver se alarmaron desconcertados, pero parecía que Nanaruk solo había pretendido saludar, ya que ella misma ofreció su frente a continuación.
"Golpea tú también".
"S-sí...".
Rania, con timidez, le dio un ligero golpecito en la frente a Nanaruk.
"¡Gruooor!".
Por fin, la Serpiente Quimera alzó su cuerpo.
Al presenciarlo, los demás monstruos también dieron por concluido su descanso.
A estas alturas, ni siquiera mi control surtiría efecto.
'¡Adiós, humanos!'.
Había decidido perdonarles la vida a los humanos.
'¡Escóndanse en el carruaje! ¡Les concederé la vida!'.
Nanaruk interpretó mis palabras con solemne majestuosidad.
Al oírla, Oliver cargó a Rania a sus espaldas y se adentró en los restos del carruaje.
\[Ha utilizado Magia Elemental Básica: Tierra Nv. 5.\]
Ya había empujado previamente el carruaje entre las rocas, y habiéndole arrojado tierra por encima, difícilmente llamaría la atención.
Bueno, si los monstruos daban con él, ya sería inevitable, pero con esto consideraba haber hecho todo lo que estaba a mi alcance.
"¡Entonces, nos despedimos!".
Gritó Nanaruk, y la oleada comenzó a moverse de nuevo.
Pronto, la marea encabezada por la Serpiente Quimera engulliría el continente.
La Serpiente Quimera rugió y emprendió la marcha.
No, debió haber emprendido la marcha.
Jamás imaginé que cometería semejante locura tan de repente.
"¡Gruooooor!".
De la espalda de la rugiente quimera salieron disparadas decenas de ramas de madera.
Los goblins huyeron despavoridos entre alaridos.
Sin embargo, el blanco de la quimera no eran los goblins.
El carruaje que tanto me había esforzado en ocultar...
Las ramas envolvieron aquel carruaje donde se escondían los tres humanos.
Y tal como me había secuestrado a mí, levantó el carruaje entero y lo acomodó sobre su lomo.
"¡Gruooor!".
Parecía profundamente satisfecha por haber conseguido un juguete nuevo.
¡Maldita serpiente de madera infante y desquiciada!
Complacida, la quimera echó a correr de nuevo.
El maltrecho carruaje estaba tan fuertemente atado por las ramas que ni siquiera se podía abrir la puerta.
A través de la rendija entre los barrotes de la ventanilla, mis ojos se cruzaron con los de Rania.
'¡Yo no se lo ordené!'.
Sin embargo, como ya no tenía a Nanaruk a mi lado, no había forma alguna de transmitirle mis intenciones.
Una quimera, una serpiente blanca, un fantasma de elfo.
Y tres humanos.
Incontables monstruos.
Todos juntos corrían a través del desfiladero.
\* \* \*
Gerard Martain.
Apodado comúnmente el Marqués Tigre.
Uno de los Ocho Héroes.
¿Sería porque la orden de caballeros liderada por Gunther de Acero se llamaba la Orden de Caballeros del León de Hierro? Gunther Frihansen y Gerard Martain solían ser retratados ante el vulgo casi como acérrimos rivales.
No obstante, mencionar tal cosa frente al marqués Gerard solo serviría para desatar su cólera.
El marqués Gerard jamás consideró a Gunther como su rival.
Gunther no era más que un advenedizo sin cuna de origen plebeyo, y por eso vivía actuando como el perro de presa de la familia real.
Incluso su orden de caballeros estaba repleta de vulgares mercenarios recogidos de cualquier muladar.
En cambio, el marqués Gerard pertenecía a la prestigiosa e ilustre casa Martain.
¿Y qué decir de la Orden de Paladines de la Luz Radiante que él comandaba?
Tal como denotaba el título de "paladines", era una orden de rancia tradición oficialmente reconocida por la Religión de la Luz.
Cuando recibió la aciaga noticia de que una horda de monstruos avanzaba en masa hacia su feudo, el marqués no vaciló un solo instante en enfundarse la armadura.
Convocó a los soldados y movilizó a todos los paladines de la orden.
De continuar así, su territorio sucumbiría ante la Oleada de Monstruos.
Nadie se atrevía a conjeturar los verdaderos sentimientos del marqués.
'Grayrim ya ha caído'.
Era una certeza ineludible.
Hacía tan poco que Gunther de Acero había arrestado y escoltado al señor de Grayrim, su yerno, hasta la capital, ¿y ya ocurría semejante tragedia?
'Siendo un marqués tan frío que ni siquiera atendió las súplicas de auxilio de su propia hija...'.
Aunque recibió varias cartas de su hija, el marqués Gerard no intervino en persona.
Siendo la segunda figura más poderosa del Consejo de Nobles, le habría resultado sumamente gravoso confrontar abiertamente a la familia real.
Y el resultado que cosechó a cambio no fue otro que la noticia de la Oleada de Monstruos.
La señora del feudo, hija del marqués Gerard, debía de estar muerta. Y junto con ella, la nieta del marqués.
Habiendo concluido los preparativos, el destino al que el marqués se encaminó de inmediato no fue otro que el templo.
El obispo de más alto rango de Martain se encontraba disponiendo el oráculo.
El marqués entró con paso firme en la nave del templo.
Ya de por sí ostentaba una complexión tan monumental que costaba creer que tuviera más de sesenta años.
Al revestirse además con aquella armadura dorada, el pasillo central del templo parecía estrecho a su paso.
Frente a un gigantesco relieve con forma de sol se erguía el obispo, y el marqués Martain se detuvo al pie de la escalinata.
"Arrodíllese".
El marqués Martain hincó una rodilla en tierra y trazó la señal sagrada.
El obispo tañó la pequeña campana que reposaba a su lado.
\*¡Tan!\*
"Escuchad. Un oráculo ha descendido sobre Gerard Martain, comandante de la Orden de Paladines de la Luz Radiante y humilde siervo de Dios".
\*¡Tan!\*
"Alzad la cabeza".
El marqués levantó la cabeza.
Para lograr un efecto dramático, el obispo se hallaba envuelto en una aureola emanada de magia sagrada.
\*¡Tan!\*
"La orden chocará contra incontables monstruos,"
Era algo obvio, pues las bestias mágicas ya se divisaban más allá del horizonte.
\*¡Tan!\*
"y derrotaréis a la serpiente maligna que ejerce como su cabecilla".
El oráculo había sido dictado.
El marqués Martain se puso en pie sin vacilar.
"¡Bieeen!".
Su voz bramó con tal estruendo que retumbó por todo el templo, haciendo que el obispo, sobresaltado, se cubriera los oídos.
"¡Puesto que el oráculo ha sido concedido, la victoria será nuestra!".
"¡La victoria será nuestra!".
Los paladines formados en filas alzaron sus espadas y vitorearon al unísono.
El marqués Gerard rugió a pleno pulmón sin contener su potente voz:
"¡En marchaaa!".
Aquella voz imbuida de maná terminó por hacer añicos las vidrieras del templo.
\*¡Crash!\*
Bajo la lluvia de fragmentos de vidrio de vivos colores que se dispersaban por el aire, el marqués y los paladines marcharon hacia el exterior.
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• Novela: Me convertí en la Serpiente del Fin / 종말의 뱀이 되었다
• Autor: 비도 (Bido)
• Traductor: Inmensurable
🐍 El destino del mundo pende del despertar de la Serpiente del Fin. ¡Deja tu reacción y comentario para acompañar su evolución y traer pronto el siguiente capítulo! 🌑✨