073\. ¡El mejor bailarín de Martain!
"Morirás una vez a causa de la mordedura de una serpiente".
Ese fue el oráculo que cayó sobre Gerard Martain a sus veinte años.
Desde su infancia, había sido un hombre resuelto y extraordinario.
Al escuchar el oráculo que profetizaba su propia muerte, el pensamiento que cruzó por la mente de Gerard fue el siguiente:
'¿Al fin se volvió loco este maldito obispo?'.
La Casa Martain era la mayor benefactora de la congregación de la Religión de la Luz.
También derramaba cuantiosas donaciones cada año sobre aquella diócesis.
Por esa razón, la Casa Martain podía recibir oráculos de vez en cuando.
Al cumplir veinte años, Martain acudió al obispo con la intención de preguntar por su porvenir.
'¿Está haciendo un berrinche para que le demos más ofrendas?'.
Por tanto, no era descabellado que Gerard Martain pensara de ese modo.
Pues el obispo a quien le había encomendado el oráculo era un sujeto célebre por tener más codicia que devoción.
"¿Podría repetirlo una vez más?".
Así fue como preguntó.
A pesar de que interrumpir en medio de un oráculo era un tabú.
Gerard observó el rostro del obispo esperando una explicación más detallada.
Y entonces, se sobresaltó.
Los ojos del obispo carecían de iris y pupilas; solo quedaba el blanco de la esclerótica.
Sus cabellos ondeaban por sí solos y, detrás de su cabeza, emanaba una especie de aureola.
Aunque era común que los obispos se acicalaran con magia sagrada...
Esto de ahora era diferente.
Gerard lo intuyó por instinto.
La boca del obispo volvió a abrirse.
"T-Tú mo-morirás u-una v-vez m-mordido p-por u-una se-serpiente".
"¡Mierda, qué susto!".
La voz resonó con un eco cavernoso, como si brotara desde las profundidades de una cueva.
Sobresaltado, Gerard inquirió con urgencia:
"¿Morir? ¿Y qué se supone que deba hacer entonces?".
Si iba a dictar un oráculo tan funesto, al menos debía indicarle cómo superarlo.
Sin embargo, el obispo no hizo más que desplomarse de bruces mientras le manaba sangre por la nariz.
Era, sin lugar a dudas, un oráculo auténtico.
Un oráculo real.
Incluso para el formidable Martain, el miedo resultaba inevitable.
¿Acaso no significaba que algún día moriría a causa de la mordedura de una serpiente?
Lo primero que hizo Gerard fue ocultar aquel oráculo.
Fue una tarea sencilla, puesto que ni el propio obispo recordaba haber pronunciado semejantes palabras.
Lo siguiente que emprendió fue la búsqueda de una forma de superar el oráculo.
¿Acaso no habría manera de eludir la profecía de su muerte?
Gerard investigó desde múltiples frentes.
Y la conclusión a la que llegó resultó desoladora:
Si la profecía era verdadera, Gerard moriría indefectiblemente.
En tal caso, ¿no quedaba más remedio que esperar y confiar en que el oráculo se hubiera equivocado?
Gerard actuó como un auténtico Martain.
En lugar de quedarse de brazos cruzados esperando la muerte que llegaría en algún momento, resolvió luchar hasta el final en busca de una salida.
'Morirás "una vez"'.
Se obsesionó con aquellas dos palabras: "una vez".
Si existía una primera vez, ¿acaso no podía haber una segunda?
Podría ser.
Para empezar, ¿qué era la muerte?
¿Acaso morir era que el corazón dejara de latir? ¿O era la pérdida total de la naturaleza mágica del cuerpo?
Si aprovechaba esa vaga definición, tal vez lograría burlar la profecía.
Por eso, desde sus veinte años, comenzó con los 'preparativos'.
En el instante en que la espina brotada del cuerpo de la serpiente le atravesó la garganta,
Gerard Martain pensó:
'Supongo que esto también contará como morir por una mordedura, ¿no?'.
Ese fue su último pensamiento.
Con la arteria carótida desgarrada y la médula espinal cercenada, se trataba indudablemente de una herida letal.
Su conciencia se hundió en las tinieblas y su corazón, ciertamente, se detuvo.
Fue en ese preciso instante cuando los antiguos preparativos comenzaron a operar.
Sobre la carne desnuda de Gerard Martain yacía trazado un tatuaje peculiar.
Era un grabado semejante a los maleficios chamánicos de bárbaros paganos, y sus efectos, en la práctica, resultaban idénticos.
¡Bum!
El tatuaje en su pecho resplandeció y su cuerpo convulsionó.
El corazón inerte fue forzado a latir una vez más.
Los abultados músculos de Gerard, que antes parecían a punto de estallar, comenzaron a contraerse y encogerse.
Toda esa energía vital pasó a consumirse directamente en la curación de la herida.
La imponente complexión del marqués, que solía colmar con solidez la gigantesca armadura dorada, fue menguando.
Su piel también se marchitó y arrugó.
El sentido del oído fue lo primero en regresar.
"¡Hssshhh!".
Era el siseo de una serpiente que sonaba desconcertada.
'Para el porte que tiene, qué chillido tan vulgar', pensó él.
A medida que la carne se regeneraba, la espina incrustada en su garganta fue expulsada hacia afuera.
El hombre, que hasta entonces pendía suspendido en el aire, cayó al suelo.
¡Kudum!
Aterrizó manteniendo el equilibrio.
"Maldito oráculo de mierda".
¿Acaso una profecía seguía siendo una profecía al fin y al cabo?
Gerard soltó una risa seca e incrédula.
La armadura que vestía era una obra enana forjada en oro de mithril, una armadura de placas que además había recibido la bendición sagrada.
Y aun así, la espina se había deslizado con absoluta precisión justo por la ranura entre el yelmo y el peto.
No sabía si llamarlo una coincidencia pasmosa o simplemente el destino.
'La armadura me queda holgada'.
Al haberse consumido la masa muscular que rellenaba la armadura, era natural que el metal tintineara flojo.
Sin embargo, eso no significaba que el vigor del marqués se hubiera extinguido.
¿Sería acaso porque el peligro de muerte que lo atormentaba constantemente por fin había quedado resuelto?
Lejos de debilitarse, su mente se sentía sumamente lúcida y despejada.
"¡Bieeen!".
Dio una sonora palmada.
Al presenciar la resurrección de su señor, los paladines vitorearon entre lágrimas.
"A ver si ahora peleamos de verdad".
Dedicándole esas palabras a la serpiente que tenía enfrente,
\[Has activado Pugilismo Feroz Nv. 5.\]
\[Has activado Protección de la Luz Radiante Nv. 10.\]
\[Has activado Artes de Combate Martain Nv. 20.\]
Desató sus habilidades de forma simultánea.
Una fuerza descomunal brotó de su cuerpo.
Haciendo resonar el metal suelto de su armadura, descargó un puñetazo directo contra el cuerpo de la serpiente.
¡KBAAAM!
Esquirlas de madera salieron despedidas como una lluvia de aserrín.
El impacto fue tal que el colosal cuerpo de la Serpiente Quimera llegó a elevarse ligeramente por los aires.
Aun en medio de la sacudida, los zarcillos leñosos que brotaban del cuerpo del engendro intentaron empalar al marqués.
¡Klang, klang!
Sin embargo, esta vez no surtieron ningún efecto.
Ni siquiera lograron dejar un mísero rasguño en sus sólidas placas de metal.
¡Baaam!
El marqués volvió a blandir el puño, destrozando la carne leñosa de la serpiente.
Cada vez que el guantelete rematado con nudillos puntiagudos asestaba un golpe, el serrín volaba por los aires.
Cientos de ramas delgadas se abalanzaron sobre el marqués en un enjambre punzante.
Al no poder empalarlo, la Serpiente Quimera parecía decidida a estrangularlo y apresar su cuerpo.
Frente a esto, el marqués desgarró los tallos enredados en su armadura y continuó descargando puñetazos implacables.
"¡N-Nosotros le ayudaremos!".
Los paladines a caballo se sumaron a la refriega.
Ellos también eran caballeros consumados.
El aura impregnó tanto sus espadas como sus lanzas.
¡Krak, krak!
Aquellas armas cortaron las ramas y se clavaron profundamente en los troncos retorcidos.
No obstante, en este momento la compatibilidad les resultaba por completo desfavorable.
Un humano solo poseía dos brazos, mientras que los tallos leñosos, cada uno más robusto que una extremidad mortal, se contaban por centenares.
Esos zarcillos de madera barrieron las patas de los corceles.
A los caballeros no les quedó otra opción que caer de sus monturas.
Aunque ninguno murió por la mera caída, hubo un desdichado caballero a quien se le enredó el tobillo.
"¡Ugh!".
La quimera alzó al caballero por el aire y lo blandió como si fuera un garrote descomunal.
El marqués, que se disponía a asestar un golpe de lanza, bajó el arma estupefacto.
¡Bum!
El marqués y el caballero rodaron por el suelo fundidos en una masa confusa de hierro.
El marqués apartó de inmediato al caballero y se puso en pie de un salto.
¡Ruuuumble!
La serpiente pasó arrasando y aplastando el lugar por donde habían rodado.
Un surco hondo quedó hendido en la tierra.
Apretando los dientes con furia, el marqués ordenó el repliegue de sus subordinados:
"¡Apártense y no estorben! ¡Vayan a aniquilar a los demás monstruos!".
El cabecilla no era la única amenaza en aquel campo de batalla.
A decir verdad, lo más peligroso era el ejército de monstruos que avanzaba en tropel como una jauría salvaje.
"¡Sí, mi señor!".
Los caballeros volvieron a montar en sus caballos, dispersándose para hacer frente a las criaturas circundantes.
Para la Serpiente Quimera, esto no podía ser más ventajoso.
Cientos de zarcillos leñosos envolvieron al marqués y sus alrededores.
Al cabo de unos instantes, la silueta del marqués quedó totalmente oculta a la vista.
En aquel bosque de espinas, el marqués rugía y arremetía como un auténtico tigre embravecido.
Una carnicería brutal había dado comienzo.
\* \* \*
Qué desperdicio.
Una verdadera lástima.
Era un hecho irrefutable que ese viejo caballero había muerto.
Y, sin embargo, acababa de regresar a la vida.
Sobrevivir tras tener el cuello atravesado de lado a lado era algo sumamente difícil incluso para un monstruo, ni qué decir de un humano.
Es un viejo completamente desquiciado.
'¿Acaso será una habilidad de resurrección?'.
Bien podría serlo.
Aunque, tal vez debido a los efectos secundarios, su cuerpo se había consumido hasta quedar en los puros huesos.
Aun así, seguía siendo aterradoramente fuerte.
Tal vez fuera incluso más poderoso que Gunther.
¿Decían que su nombre era el marqués Martain?
Por lo que oí, parecía ser uno de los héroes.
Él también parecía poseer habilidades colosales.
'¡Qué gran lástima!'.
\[No puedes usar 'Corona de Expolio Nv. 4'.\]
\[Actualmente mantienes prestada la habilidad 'Gigantificación Nv. 0'.\]
Todavía conservaba intacta la habilidad Gigantificación Nv. 0 que le había pedido prestada a mi padre.
Hasta que no hiciera completamente mía esa Gigantificación, no podría emplear la Corona de Expolio.
El problema era que no había tenido la más mínima oportunidad de entrenar la Gigantificación.
No sé si se debía a su bajo nivel, pero mi Gigantificación distaba mucho de ser perfecta.
Daba la sensación de que, en comparación con el incremento de tamaño, la fuerza o la dureza del cuerpo no aumentaban en la misma proporción.
Si me atrevía a usar Gigantificación en un lugar abarrotado de enemigos por todos los flancos, acabaría convertido en un erizo plagado de flechas.
Y quién sabe, a lo mejor hasta terminaría evolucionando en una Serpiente Erizo.
¡KBOOOM!
"¡Kkuwooooh!".
Quimerita soltó un alarido de agonía.
A decir verdad, pedir prestadas habilidades o no era lo de menos en esta situación.
'¡Muérete de una vez, Martain!'.
\[Usando Magia Elemental Básica: Fuego Nv. 4.\]
Le disparé una bola de fuego directo al rostro.
"¡Maldita sea, otra vez!".
Yo también estaba haciendo todo lo que estaba a mi alcance.
Martain destrozó la bola de fuego de un cabezazo limpio.
Resultaba asombroso que ni siquiera se le quemara la cara tras semejante impacto.
Sin embargo, haber disparado esa llamarada no era más que una maniobra para nublarle la visión desde el principio.
\[Usando Rayo Nv. 2.\]
Una luz mortal.
De mi boca se disparó un haz de energía destinado a arrebatarle la vida al héroe.
\*¡Piiing!\*
"¡Ay, quema! ¡Maldita sea!".
¡Pero qué demonios! Si fue un rayo capaz de perforar incluso la robusta musculatura de Espalda Plateada Achims.
Aquel disparo certero solo le había dejado una herida superficial, comparable a un grano reventado en la mejilla.
¿Acaso no estaba luchando confiándose únicamente en su armadura?
"Es una manipulación básica del aura".
En medio de semejante carnicería, Pellerian comenzó a dar explicaciones.
"Ese héroe humano viste una armadura soberbia, de modo que se limita a envolver su rostro expuesto con aura para protegerlo".
Parecía idéntico a esos personajes comentaristas de los cómics de peleas.
Y eso que él mismo lo había arruinado todo con su magia de resurrección.
Enfurecido, el anciano caballero arremetió su lanza hacia mí.
En condiciones normales, era una distancia a la que la punta jamás debería haberme alcanzado.
\*¡Fuuush!\*
El aura concentrada en la punta de la lanza salió proyectada contra mí.
Qi de espada... no, ¡sin duda alguna era qi de lanza!
Era una situación de vida o muerte, pero Quimiserpiente no se quedó inmóvil.
Recogió sus ramas leñosas para cubrirme.
\*¡Crac, cruuuj!\*
Las decenas de ramas que habían resistido incluso los proyectiles de las catapultas se hicieron pedazos al instante.
No obstante, el anciano caballero, lejos de frustrarse, sonrió complacido.
"¡Esa serpiente negra es tu debilidad!".
Por "serpiente negra", sin duda se refería a mí por tener activadas las Escamas Negras.
La astucia humana resultaba aterradora.
El sujeto detuvo sus embestidas contra el cuerpo de Quimiserpiente y comenzó a descargar sus lanzazos exclusivamente hacia mí.
\*¡Crac, cruuuj!\*
Cuanto más lo hacía, más ramas brotaban a toda prisa para interponerse y resguardarme.
El caballero ignoró por completo la defensa y volcó todo su ímpetu en una ofensiva despiadada.
Todo porque Quimiserpiente se aturullaba en su afán desesperado por protegerme.
"¡Jajajaja!".
Al mismo tiempo, fingía atacarme a mí mientras cercenaba el cuerpo de Quimiserpiente.
O amagaba con embestir a Quimiserpiente para luego abalanzarse sobre mí, prolongando la contienda a su antojo.
Yo también conjuraba magia y blandía la espada para resistir, pero la balanza de la victoria no dejaba de inclinarse en nuestra contra.
"¡Gwooooh!".
Quimiserpiente rugió de dolor.
La regeneración de su cuerpo de madera comenzó a volverse cada vez más lenta.
Quizás el aura abrasadora como una hoguera de aquel caballero poseía una afinidad elemental nefasta contra ella.
'¡Oye, pedazo de idiota! ¡Bájame de una vez y pelea tranquila!'.
Pero, tal como había ocurrido hasta ahora...
Quimiserpiente era tan corta de entendimiento que no comprendía mis palabras.
Qué tonta era.
'¡Y tú, anciano decrépito, qué demonios le estás haciendo a una pobre bebé!'.
Le increpé también al marqués con indignación, pero...
Al parecer, el aspecto de Quimiserpiente tenía una fisonomía demasiado avejentada como para que semejante reclamo colara.
"Si eres una bestia mágica tan vieja como para haber alcanzado semejante tamaño, ¡debiste quedarte pudriéndote en el Gran Bosque por el resto de tus días! ¿Acaso viniste hasta aquí buscando un lugar donde morir? ¡Jajaja!".
La lanza aceleró su trayectoria todavía más.
Resultaba inconcebible cómo de aquel cuerpo arrugado brotaba semejante fuerza descomunal.
"Muere".
Y entonces, la punta de la lanza se encendió al rojo vivo.
Tal como el Tajo de Luna Hendida de Gunther, parecía ser una habilidad especial de este caballero.
'... No'.
La punta perforó inmisericorde la masa corporal de Quimiserpiente.
\*¡Taaang!\*
Resonó un estrépito seco, como si hubiesen aporreado un tambor de hojalata.
El cuerpo de Quimiserpiente se hinchó de golpe y estalló.
En un instante.
Cientos de ramas salieron proyectadas en todas direcciones como una violenta deflagración.
No parecía haber sido un acto voluntario de Quimiserpiente.
Aquel sinfín de ramas se tendió alrededor como una densa cortina, haciéndome sentir por un segundo como si hubiera regresado a las profundidades del Gran Bosque.
En el interior del cuerpo destripado y abierto de par en par de Quimiserpiente, vislumbré algo intensamente escarlata.
¿El corazón de la quimera, un núcleo mágico o... una semilla?
"Mwaaa...".
Quimiserpiente gimió sin fuerzas.
El caballero esbozó una sonrisa macabra y extendió la mano hacia aquel objeto rojo.
¿Acaso yo...?
Yo tampoco me había quedado de brazos cruzados.
\*¡Crac!\*
Por fin conseguí rebanar los tallos que me tenían apresado.
\[Usando Aceleración Nv. 7.\]
\[Usando Salto Devoracorazones Nv. 3.\]
No puedo atravesar su armadura.
Atacar su rostro tampoco dará resultado.
En ese caso, ¡me deslizaré por las rendijas de su armadura!
Absorto en arrancarle el último aliento a Quimiserpiente, el tipo no logró reaccionar a tiempo para apartarme tras usar mi Aceleración.
Me deslicé con éxito por la comisura de su nuca.
Maldito desalmado.
Ni siquiera en ese instante detuvo su empeño por extirpar el corazón de Quimiserpiente.
\*¡Crujido!\*
Se escuchó un sonido siniestro.
El interior de la armadura era lo bastante holgado como para que yo entrara sin problemas.
En cuanto comencé a retorcerme dentro, el caballero soltó un alarido grotesco.
"¡Aaargh, hiik!".
'¡Vaya, conque resultaste ser de los que tienen muchas cosquillas!'.
Dentro de la armadura apestaba a un sudor nauseabundo.
'Aguanta solo un momento'.
Con mis colmillos desgarré sin piedad la ropa de lino que llevaba pegada a la piel.
'¡Me meteré por tu ombligo, humano!'.
Le propiné una dentellada con furia, pero...
Su piel era tan dura y correosa como si masticara caucho crudo.
Hasta mis propios dientes protestaron de dolor.
¿Acaso la carne humana puede templarse hasta este extremo?
Penetrar dentro de su cuerpo quedaba descartado.
\*¡Fsssh!\*
'¡En ese caso, te saturaré de veneno letal!'.
"¡Aaaaaargh!".
Las quejas por cosquillas se transformaron de golpe en un rugido de pura agonía.
\*¡Bang, baaang!\*
Comenzó a aporrear con desesperación su propia armadura para intentar aplastarme.
No obstante, como era evidente, no había forma de desgarrar su coraza metálica para sacarme de allí.
Trató de despojarse del yelmo para meter la mano por el cuello, pero tampoco lo consiguió.
Una armadura de placas completa de ese calibre exigía indispensablemente el auxilio de un escudero tanto para ajustarla como para retirarla.
El caballero se debatía entre alaridos de suplicio.
Sacudía el torso bruscamente buscando estamparme contra el metal, pero yo me escurría una y otra vez como una anguila.
\[Usando Escamas Venenosas Nv. 1.\]
Rasgué su epidermis hasta abrirle heridas.
Y encima de los cortes, unté mi veneno letal una y otra vez.
'¡Aguanta con toda la rabia y las agallas que te queden, humano!'.
Esto no era venganza en nombre de Quimiserpiente.
Era, simplemente, la despiadada ley salvaje de devorar o ser devorado.
Derramando lágrimas frías como fragmentos de hielo, ejecuté la danza de la muerte.
\* \* \*
A los ojos de los paladines, no se distinguía la silueta del marqués ni la de la serpiente líder.
La muralla formada por los cientos de ramas que la quimera había expulsado bloqueaba la vista por completo.
Desde lejos, parecía como si un bosque entero se hubiera alzado de la nada en mitad del campo de batalla.
Sin embargo, de su interior emergió un destello deslumbrante.
"¡Ohhh!".
Los paladines comprendieron de inmediato que se trataba de la técnica secreta de su comandante.
'Destello Radiante'. La técnica suprema de la Casa Martain, cuya fama rivalizaba con el Tajo de Luna Hendida de Gunther.
Aquella letal estocada sin duda le había arrebatado la vida a la sierpe de madera.
Pues las ramas que se agitaban como si tuvieran vida propia se paralizaron de golpe y se marchitaron a una velocidad pasmosa.
El escenario oculto quedó al descubierto.
La colosal serpiente yacía derribada sobre la tierra y su comandante permanecía de pie, triunfante.
"¡Uooooh! ¡Comandante!".
"¡Alabado sea el Dios de la Luz!".
Los paladines derramaron lágrimas de júbilo.
Aunque liquidar al líder no disolvería por arte de magia la Oleada de Monstruos, era una hazaña de un calibre descomunal.
Se disponían a correr de inmediato hacia el marqués, pero...
Los paladines se quedaron petrificados en seco.
"¿Co-comandante?".
Y no era para menos.
El marqués Gerard Martain estaba bailando.
\*¡Tap, tap!\*
Marcaba el paso con ligereza, como si ejecutara una danza folclórica de las tierras del norte.
Por más que el marqués fuera un hombre alegre que armaba juergas y bailaba cada vez que bebía, era inconcebible que se pusiera a danzar en pleno campo de batalla.
¿Acaso la victoria le resultaba tan embriagadora?
"¡U-ustedes...! ¡Hiiik!".
Al ver a sus paladines, el marqués comenzó a golpearse el pecho con violencia.
Era un comportamiento idéntico al de un gorila en frenesí.
Los paladines se miraron perplejos.
"¿De-debemos ir a bailar junto a él nosotros también?".
"¡Pero qué estupideces estás diciendo...!".
Su desconcierto, sin embargo, duró muy poco.
"¡Aaaargh!".
El marqués profirió un alarido desgarrador.
Agotado de tanto danzar, acabó desplomándose contra el suelo de golpe.
Los caballeros corrieron despavoridos a su lado.
"Kj-kjek... kjek...".
"¡Co-comandante! ¡¿Qué le sucede?!".
Tenía el rostro completamente violáceo.
Daba la impresión de que llevaba un buen rato asfixiándose, incapaz de llenar los pulmones de aire.
Los síntomas inequívocos de una neurotoxina letal.
"La... la ser... piente...".
"¡¿La serpiente?! ¡Pero si usted ya la ha aniquilado, señor marqués!".
Parecía haber sucumbido al veneno de la serpiente quimera.
No obstante, no se apreciaba orificio alguno en la chapa de su armadura.
"No... hiik... ¡eso no... este desgra... hiik!".
Al cabo de un instante, los ojos del marqués se quedaron en blanco y se voltearon hacia arriba.
"¡Rápido, llevémoslo ante los sacerdotes! ¡Busquen a los sacerdotes!".
Los paladines cargaron a su señor a cuestas a toda prisa.
\* \* \*
"¡Acabaste con él!".
Quizá porque el cántico había fallado ligeramente...
Esta vez ni siquiera la magia de resurrección de Pellerian surtió efecto.
Pues del cuerpo del marqués brotó una marea desbordante de naturaleza mágica, una cantidad inverosímil para haber sido albergada por un simple humano.
Era una muerte absoluta y definitiva.
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......
Un estremecimiento brutal me recorrió las entrañas, violento como una tempestad.
Y, finalmente...
\[Has obtenido el logro 'Asesino de Héroes'.\]
El gran héroe Gerard Martain.
Aquí, muere por segunda vez.
\
\-----
• Novela: Me convertí en la Serpiente del Fin / 종말의 뱀이 되었다
• Autor: 비도 (Bido)
• Traductor: Inmensurable
🐍 El destino del mundo pende del despertar de la Serpiente del Fin. ¡Deja tu reacción y comentario para acompañar su evolución y traer pronto el siguiente capítulo! 🌑✨