La Serpiente de Dominación
Gerard Martain.
El Marqués Tigre, el guerrero.
Hacía casi diez años que ningún héroe perdía la vida; sin embargo, ante una repentina e insólita Oleada de Monstruos, el marqués Martain había caído.
Daba comienzo, en verdad, una era de turbulencias.
Aquel hombre que antaño infundió pavor en el imperio con una sola lanza solar ofreció un final a la altura de su renombre.
Abatió a la bestia cabecilla que lideraba la Oleada de Monstruos a costa de su propia vida, pereciendo ambos en el acto.
Aquel engendro había guiado la marea de bestias con sus bramidos.
Al morir el cabecilla, la cohesión de la Oleada de Monstruos se debilitó.
El flujo de una corriente se vuelve más veloz y demoledor cuanto más se concentra en un único punto.
Al perder su centro de gravedad, la Oleada de Monstruos se dispersó, tal como las aguas desbordadas ensanchan el cauce de un río.
Durante días enteros se libraron encarnizados combates.
A consecuencia de ello, el feudo del marqués Martain quedó arrasado.
Incontables personas murieron devoradas por las bestias, y aquellos monstruos que antes se canibalizaban en la espesura del bosque primordial conocieron por fin el sabor de la carne humana.
Las tierras de cultivo y las viviendas ardieron por completo.
A pesar de todo, la encarnizada lucha del marqués no fue en vano.
Los guerreros de la Casa Martain lograron defender el castillo señorial y las ciudades más cruciales del feudo.
La Oleada de Monstruos prosiguió su curso sin detenerse.
Las bestias mágicas terminaron por cruzar la frontera y alcanzaron las tierras del imperio.
Exterminar a aquella incontable multitud de criaturas se convirtió, a partir de ese momento, en un deber que el imperio debía afrontar.
Los supervivientes del feudo Martain comenzaron con las labores de recuperación y limpieza.
Entre sus tareas figuraba la inspección de la planicie de Eindor, el sitio donde se había producido el primer choque contra las hordas.
Debían recuperar el cadáver de la Quimera Bicéfala que se cobró la vida del marqués, así como recoger los cuerpos de los soldados caídos.
Al llegar a su destino, los soldados descubrieron un carruaje en pleno centro de la planicie.
Un carruaje envuelto y aprisionado por lianas y ramas.
Tras liquidar a unos monstruos semejantes a perros salvajes que rondaban por las inmediaciones, destrozaron a hachazos las enredaderas que cubrían el vehículo.
En su interior había personas.
Al enterarse de quiénes eran, los soldados los trasladaron de inmediato al castillo señorial.
La marquesa Mary Martain salió a recibirlos.
"Soy Oliver, cazador de Grayrim."
Oliver hincó una rodilla en el suelo y se presentó.
En el preciso instante en que Zain, a su lado, se disponía a presentarse también, el cazador se le adelantó:
"A mi lado está sir Zarein, caballero de Grayrim."
"... Soy Zarein."
En lugar de identificarse como Zain de la Orden de Caballeros del León de Hierro, se presentó con aquel nombre ficticio.
Zain comprendió al instante que aquello era una muestra de consideración por parte de Oliver.
"Soy... Rania Grayrim."
Rania se presentó con el cuerpo atenazado por los nervios.
En ese momento lucía un aspecto tan demacrado que costaba creer que se trataba de la señorita de una familia noble.
Tenía el rostro y las ropas manchadas por la falta de aseo, y sus mejillas estaban consumidas por las noches en vela.
"¿Podría preguntarle... por qué motivo se encontraban en ese lugar?"
Quien formuló la pregunta no fue la marquesa, sino el mayordomo del castillo señorial.
La marquesa, de facciones afiladas y severas, permanecía de pie en silencio, con un semblante del todo indescifrable.
Aunque las bestias mágicas habían asolado el territorio Martain, el castillo señorial aún conservaba su esplendor.
Mucho más que Grayrim.
A Rania le temblaba todo el cuerpo.
"Estábamos huyendo hacia Martain... Pero esa enorme serpiente quimera nos... nos secuestró."
Titubeando con la voz entrecortada, Rania relató los sucesos acontecidos hasta ese momento.
Sin embargo, guardó un mutismo absoluto con respecto a la serpiente blanca.
Era el pacto que ya había sellado de antemano con Oliver y Zain.
"¿Cómo ha podido ocurrir semejante...?"
"Han pasado por penurias terribles."
Los vasallos de Martain rompieron a murmurar entre sí.
A Rania se le nubló la mente.
Decían que su abuelo materno había muerto. Aquel héroe tan imponente.
En un principio, la razón por la que Rania se había dirigido a Martain era para implorar su auxilio.
En ese lapso, Grayrim se había derrumbado y el feudo Martain también había quedado devastado.
¿Qué sería de su destino a partir de ahora?
Aquella abuela materna a la que veía por primera vez parecía en extremo aterradora.
Cabía la posibilidad de que la expulsaran allí mismo.
Si eso ocurría, se vería obligada a regresar a las ruinas calcinadas de Grayrim.
Quizá Gunther todavía continuara en aquel lugar.
Quien habló a continuación fue la marquesa.
"Rania."
La marquesa descendió lentamente por las escaleras.
Dada la gravedad de la situación, sus ropas no eran suntuosas, pero en cada uno de sus pasos gráciles se manifestaba la prestancia innata de la alta nobleza.
Además, era de estatura sumamente imponente.
Rania sintió, de pronto, unas ganas desesperadas de huir.
Sentía que su andrajosa presencia desentonaba por completo en semejante lugar.
Fue en ese preciso instante.
La marquesa estrechó de golpe a Rania entre sus brazos.
"Qué alivio que estés con vida... Ah... snif..."
Se desplomó de rodillas frente a Rania, quebrada por el llanto.
Rania, perpleja, quedó envuelta en el cálido abrazo de la marquesa.
"Abuela..."
"Tú... Tú eres..."
La marquesa reveló una verdad sobrecogedora:
"Eres el único pariente de sangre directa del señor marqués que ha sobrevivido."
"Ah."
Los rostros de Oliver y Zain se petrificaron por la sorpresa.
El marqués tenía descendencia.
Debía haber hijos varones para heredar el marquesado, e incluso nietos.
"Todos... han muerto."
El espíritu de Martain, que demandaba marchar siempre en la vanguardia.
Aquello fue, al fin y al cabo, lo que acabó con la estirpe de Martain.
Lo que esas palabras significaban era...
"A partir de ahora, tú eres la heredera del señor marqués."
Aquella abuela materna a la que acababa de conocer lloraba desconsolada mientras la estrechaba con fuerza contra su pecho.
Rania fue incapaz de asimilar la situación de inmediato.
Sin embargo, lo único que alcanzaba a intuir con certeza...
Era el presentimiento de que, en adelante, ya no viviría como Rania Grayrim, sino como Rania 'Martain'.
\* \* \*
La Cordillera Gris.
Una de las Cinco Zonas Prohibidas del continente.
No obstante, la Cordillera Gris no debía considerarse como una mera agrupación de unas cuantas montañas dispersas.
Aunque su superficie fuera menor en comparación con el Gran Bosque o el 'Desierto', su longitud resultaba colosal.
No en vano llamaban a la Cordillera Gris la espina dorsal del continente.
La gran cordillera de Orilate, que se extendía a través de los reinos hasta el confín continental, constituía la columna vertebral de dicha sierra.
Y, como es natural, a una columna vertebral le corresponden costillas.
Desde la encumbrada cordillera de Orilate se ramificaban cadenas montañosas menores, semejantes a costillas.
Entre un valle y otro habitaban personas y se erigían ciudades.
Aunque de vez en cuando las bestias mágicas descendieran periódicamente en tropel, los abundantes recursos minerales de las montañas atraían de forma inevitable tanto a humanos como a enanos por igual.
La ciudad de Calea, afamada urbe minera, también se encontraba allí.
Al inicio del camino que conducía hacia la ciudad de Calea se hallaba un puesto comercial intermedio.
Era un enclave donde confluían el transporte de mercancías y las caravanas mercantes.
Hoy también se encontraban allí los carreteros que se dirigían a la ciudad de Calea.
El comerciante mayorista del puesto comercial notificó las tarifas al carretero:
"Por cada barril de roble se cobra un depósito de cincuenta monedas de plata. Si los devuelves intactos, se te reembolsa."
"Pero bueno, ¿acaso no me sé yo las reglas? Lo que pregunto es por qué ha subido de pronto a cincuenta monedas cuando antes eran treinta."
"¿Y qué pretendes que haga? Los bandidos nos han asaltado varias veces y hemos perdido un montón de barriles."
El mayorista se hurgó la oreja con desgana, mostrándose indiferente.
"¿Pero está bien avisar así, de golpe y porrazo?"
"Si no te gusta, déjalo. Total, no es que me falten carreteros dispuestos a comprar cerveza ale."
La cerveza era un artículo de enorme demanda en la ciudad de Calea; bastaba con llevarla para liquidarla hasta la última gota.
Tal y como aseguraba el mayorista, sobraban transportistas deseosos de adquirir barriles de ale.
El comerciante soltó un suspiro de contrariedad.
"Ay, por todos los cielos..."
Los carreteros eran buhoneros itinerantes que se ganaban la vida con un único carro de carga.
A excepción de poseer un caballo y un carromato, apenas se diferenciaban de los mercaderes ambulantes a pie.
El comerciante que acababa de recibir el aviso del aumento de precio tampoco tenía aspecto de ser adinerado.
Tenía un rostro de facciones afables y una barbilla áspera con la barba mal afeitada.
Sus ojos hundidos por el agotamiento delataban a leguas que carecía por completo de la madera necesaria para convertirse en un gran magnate.
"Roil, decídete rápido. Si compras la ale ahora mismo, te añadiré una caja de cecina extra."
Cuando el mayorista habló en tono condescendiente como si le hiciera un gran favor, el comerciante llamado Roil asintió con resignación.
"Así me gusta, bien pensado. Paga el importe por allá. Yo mandaré a los muchachos a que te carguen las cosas en el carro."
"Te lo agradezco, te lo agradezco de veras."
"Y procura marchar siempre en caravana con los demás carros. Ya sabes que últimamente pululan los bandidos, ¿no? Como tú viajas con tu chiquillo, deberías andarte con el doble de ojo."
"Así lo haré..."
Roil se alejó arrastrando los pies con pesadumbre.
A sus espaldas, el mayorista, que hasta hacía un instante le sonreía fingiendo preocupación, mudó el semblante a una mueca de absoluto desprecio.
"Miserable muerto de hambre. Si de todos modos iba a comprarla, ¿para qué insiste siempre en regatear?"
Si uno llevaba cerveza ale a la ciudad de Calea para venderla, debía regresar en el viaje siguiente para recuperar los barriles de roble vacíos que había dejado.
Encargarle esa labor a un tercero implicaba pagar una comisión desorbitada, y si los barriles se extraviaban, las pérdidas resultaban devastadoras.
Los comerciantes mayoristas, al estar al tanto de aquello, podían permitirse ser inflexibles y duros con los mercaderes que viajaban en carromato.
El mozo de carga del puesto comercial soltó una risita burlona y metió baza:
"¿No es Roil un viudo que se lleva a su hijo a todas partes en los viajes mercantiles? Dicen que necesita una montaña de dinero. Por lo visto, quiere mandar al chico a la academia."
"¿Una academia, dice? Menudo descaro para semejante patán ignorante."
"¿A que sí? Ja, ja."
"Deja ya de holgazanear tú también y ve a cargar esto en el carromato de ese tipo."
El comerciante mayorista pateó con desdén una caja de madera que descansaba junto a sus pies.
Era cecina a la que le faltaba muy poco para caducar.
Precisamente la mercancía que le había prometido a Roil haciéndose pasar por un benefactor generoso.
El mozo de carga levantó la caja soltando un sonoro resoplido de esfuerzo:
"¡Uf! ¿Oiga, por qué pesa tanto justo hoy? ¿Acaso le metió un extra generoso de carne?"
"Deja de soltar sandeces, no te hagas el remolón y lévatela de una vez."
El mozo esbozó una sonrisa avergonzada antes de salir con la caja de cecina a cuestas.
A diferencia de lo que creía el mayorista, aquel muchacho no había dicho ninguna tontería.
Más bien, merecía que lo elogiaran como a un empleado de sentidos agudos.
Y es que la caja de cecina que acababa de cargarse en el carromato del comerciante Roil pesaba, con milimétrica exactitud, el peso adicional equivalente a una serpiente.
\* \* \*
\[Sigilo Nv. 9 ha ascendido a Sigilo Nv. 10.\]
Pitón Corona de Cristal versión asesino.
Infiltración en el carromato de carga: todo un éxito.
Me puse a masticar con calma la cecina que tenía a mi lado.
Salada y correosa, despertaba el apetito al instante.
Tras pasar tanto tiempo devorando monstruos crudos, saborear condimentos procesados casi me hacía perder la cabeza de pura gloria.
'Esto sí que es viajar, esto es verdadera felicidad.'
Desde luego, la travesía no había empezado siendo un camino de rosas.
Escapar del campamento militar de los humanos había entrañado un peligro genuino.
Primero logré escurrirme dentro de una carretilla que pasaba por allí para franquear el perímetro crítico.
Luego, pegándome a los bajos de un carruaje que transportaba a los enfermos, conseguí huir por completo de su alcance.
Poco después, por pura fortuna, me topé con una caravana que se dirigía hacia el norte.
Mientras el mercenario de guardia se adentraba en los matorrales a orinar, aproveché para embutir mi cuerpo entre los fardos que cargaba un asno.
Así fue como llegué hasta este puesto comercial.
Y aquí, me había infiltrado de nuevo en el carromato de un comerciante que se dirigía hacia mi siguiente destino.
En el compartimento de carga se alineaban en perfecto orden varios barriles de roble repletos de cerveza.
"Ya está todo cargado. También dejé la cecina bien adentro."
"Muchas gracias."
Quizás debido al peso de los barriles, todavía quedaba bastante espacio libre en el área de carga.
Dicho de otro modo, significaba que el espacio en el que viviría a partir de ahora era sumamente holgado.
Era prácticamente una suite de ensueño.
'Ta-ra-ra-ta...'
Tarareando internamente una melodía familiar, inspeccioné mi alojamiento.
Había tanto sitio que me sobraba espacio para estirar el cuerpo entero y revolcarme a placer.
No solo había cecina; en un rincón también descansaban las provisiones del mercader y diversos utensilios domésticos.
Para pasar un tiempo alojado a costa ajena, no tenía nada que envidiarle a un hotel de cinco estrellas.
¡Bastará con dejarle el pago de la cecina y del hospedaje cuando me marche!
"¡Si ya estamos todos listos, pongámonos en marcha!"
"Vamos."
Tras calmarse el alboroto pasajero, el carromato inició la marcha.
Extraje el mapa del espacio subespacial de mi anillo para echarle un vistazo.
Por diversos puntos del pergamino se apreciaban marcas circulares de un color carmesí oscuro.
Eran las señales que indicaban los lugares donde se ubicaban las mazmorras de Pellerian.
Aunque la verdadera naturaleza de esa tinta roja era, a decir verdad...
Olfateé un poco.
Mmm, todavía persistía un sutil aroma a cereza.
En realidad, eran puntos que había plasmado usando el jugo de las cerezas que me había comido a escondidas la última vez.
Entonces localicé en el mapa la ciudad llamada "Calea".
El destino de este carromato.
En la línea limítrofe de esa urbe también descansaba un punto rojo.
"Esto no debería ser así..."
Pellerian dejó escapar un hondo suspiro.
'¿Por qué? ¿Acaso no es aquí?'
"Precisamente por eso es un problema. ¡Cuando construí la mazmorra no existía una maldita ciudad como esa!"
Refunfuñó con amargura.
A mí también me asaltó cierta inquietud.
'No me digas que ya saquearon la mazmorra...'
"No la habrían saqueado con tanta facilidad... Era una mazmorra construida con la ayuda de los enanos."
Al parecer, cuando el Desafiante del Cielo edificó la mazmorra en este lugar, el monte Calea era territorio soberano de los enanos.
"Tampoco es que los enanos hayan desaparecido del mundo; que los humanos hayan levantado una ciudad justo allí no tiene ningún sentido desde el principio."
Pero qué se le iba a hacer si esa era la realidad actual.
'Sería una tremenda decepción si llegamos y no encontramos absolutamente nada.'
"No te preocupes... Dudo mucho que ese sea el caso."
La voz de Pellerian, sin embargo, carecía notablemente de convicción.
¡Roguemos para que la mazmorra siga intacta!
Después de todo, para este Ur-Oros, 'Asesino de Héroes', disponer de una espada excepcional era una necesidad de primer orden.
Aquel paladín que mató a Quimita.
Aquel hombre al que había liquidado resultó ser una celebridad de enorme calibre.
Un gran noble que figuraba entre los más encumbrados del reino, un maestro del Reino Trascendental que además ejercía como comandante de una orden de paladines.
Era nada menos que el Marqués Tigre, Gerard Martain.
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\[Asesino de Héroes\]
Has dado muerte definitiva a una figura excepcional del mundo terrenal, digna de ser llamada héroe.
El rango de tu naturaleza monstruosa asciende. Tu majestad aumenta.
Acumulas karma.
Al enfrentarte a héroes, te volverás aún más tenaz y tu poder mágico brotará con mayor intensidad.
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Había acabado consiguiendo un 'logro' extraordinario.
La advertencia de que acumulaba karma me inquietaba un poco, pero, al fin y al cabo, ¿acaso vivir no consistía precisamente en acumular karma?
Había infinidad de títulos para describir a Gerard Martain, pero el que más me llegó al corazón fue el de 'rival de Gunther'.
Aquello solo significaba una única cosa:
'Me he vuelto más fuerte.'
Puesto que había liquidado a su mismísimo rival.
'Estoy a la par con Gunther, o incluso por encima de él.'
Podía permitirme albergar semejante orgullo.
"¡Tonterías! ¡Date prisa y ponte a entrenar tu magia!"
'Sí, señor.'
Pellerian chasqueó la lengua como si estuviera harto de mis delirios.
Aunque ahora mismo estuviera disfrutando de estas vacaciones de lujo en el carromato, tampoco es que me hubiera dedicado únicamente a holgazanear.
──────────────
\[Pitón Corona de Cristal Nv. 12\]
\[Alias: Ur-Oros, Serpiente Devoradora de Corazones\]
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Mi nivel había subido hasta el 12.
Dado que mi anterior evolución la alcancé a nivel 30, tenía el presentimiento de que para la siguiente tendría que llegar al nivel 40 o al 50.
Ciertamente, parecía que yo evolucionaba con mucha mayor frecuencia que los demás monstruos.
Esta vez sí que esperaba de verdad convertirme en una serpiente colosal.
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\[Habilidades\]
▸ Corona
\[Expolio Nv. 4\]: Gigantificación Nv. 0, \[Superación Nv. 2\], \[Dominación Nv. 2\]
▸ Magia
\[Elemental Básica\]: Fuego Nv. 6, Tierra Nv. 6, Agua Nv. 4, Viento Nv. 4
\[Mano Transparente Nv. 11\], \[Magia de Aligeramiento Nv. 3\]
▸ Técnicas
...
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Me había enfocado primordialmente en entrenar la magia.
El nivel de la magia elemental había ascendido de manera generalizada, Mano Transparente había superado la barrera del nivel 10, y la Magia de Aligeramiento ya alcanzaba el nivel 3.
Contrario a lo que esperaba, la Magia de Aligeramiento resultó ser sumamente útil.
\[Has utilizado la habilidad Magia: Aligeramiento Nv. 3.\]
Los barriles de roble eran un poco más pequeños que los toneles estándar, pero aun así parecía que en cada uno cabían más de cien litros.
Es decir, tenían una capacidad superior a los cien kilogramos.
Sin embargo, al conjurar la Magia de Aligeramiento, su peso se reducía hasta un punto en el que yo podía moverlos resoplando con un poco de esfuerzo.
Empujé los barriles de roble para levantar una pared con ellos.
Era una barricada para ocultarme y que nadie pudiera verme desde fuera.
Un esfuerzo necesario para consagrarme en silencio a perseverar en mi entrenamiento mágico.
'También debería apostar un centinela.'
Aquí tocaba emplear el nuevo recurso que había adquirido.
'Este sujeto servirá a la perfección.'
Como solía ocurrir en los viejos carromatos de carga, era de lo más habitual que algún que otro grillo correteara por el compartimento.
En lugar de comerme al grillo como aperitivo, decidí darle un uso totalmente distinto.
\[Has utilizado la habilidad Corona de Dominación Nv. 1.\]
'Cuerno Prestado' se había transformado en 'Corona de Expolio'.
'Cuerno Trascendente' se había transformado en 'Corona de Superación'.
Y 'Doma' se había transformado en 'Corona de Dominación'.
Cuando intenté utilizar Corona de Dominación sobre la quimera serpiente, el intento terminó en un fracaso absoluto.
Solo había conseguido domesticarla a medias, por lo que en aquel entonces no logré comprender qué clase de habilidad era realmente Corona de Dominación.
Pero ahora lo sabía.
Corona de Dominación era una habilidad con un potencial inmenso y descomunal.
\[Has conseguido dominar al grillo.\]
\[Has conseguido domesticar al grillo.\]
'Dominación'.
Era, en el sentido más literal de la palabra, una habilidad que permitía manipular al objetivo idéntico a una marioneta.
'Tú, si alguien se aproxima a este compartimento de carga, canta para avisarme.'
El grillo se movió acatando dócilmente mi voluntad.
Era una sensación totalmente distinta a la de emitir una orden a un monstruo domesticado.
\[Tu capacidad de dominación actual ha alcanzado su límite.\]
Por ahora solo alcanzaba para manejar a un miserable bicho, pero...
¿Qué pasaría si el nivel de Corona de Dominación ascendía?
¿Y si además la utilizaba en conjunto con Corona de Superación?
Quizás, con el tiempo, ¿no sería capaz de dominar incluso a seres humanos?
¡A tipos como Gunther, por ejemplo!
Mientras me deleitaba con semejantes fantasías placenteras, di comienzo a mi entrenamiento de magia.
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• Novela: Me convertí en la Serpiente del Fin / 종말의 뱀이 되었다
• Autor: 비도 (Bido)
• Traductor: Inmensurable
🐍 El destino del mundo pende del despertar de la Serpiente del Fin. ¡Deja tu reacción y comentario para acompañar su evolución y traer pronto el siguiente capítulo! 🌑✨