El cielo se oscurece.
Un Liu Jiayi y un Bai Liu maltratados y magullados yacían junto al campo de flores, habían regresado hacía un tiempo y ahora se estaban recuperando; una batalla diurna con los rezagados casi había enviado a Liu Jiayi y a un debilitado Bai Liu a empacar con espacios de resistencia vacíos.
Pero finalmente ambos lograron regresar corriendo.
Cuando regresó, Bai Liu encontró dos sacos de lino nuevos y más grandes junto al campo de flores, donde el procesador había venido y les había dado los sacos de la recolección de rosas de esa noche.
Liu Jiayi seguía acostado junto a Bai Liu, recuperando el aliento. "Tengo una o dos horas para recuperar mi tanque de resistencia, así que ¿esperamos? ¿O bajamos a los campos y recogemos rosas para atraer a los rezagados?"
"Tu plan de usar a los otros cuatro requeriría muchos rezagados, ¿no?" Liu Jiayi se incorporó, apoyada en el suelo, con los brazos detrás de la nuca y torciendo los hombros, agitando las manos a modo de calentamiento.
Ella miró de reojo a Bai Liu, que estaba sentado a su lado: "Creo que es una opción arriesgada y fácil, pero no vas a cambiarla, ¿verdad?"
Bai Liu puso los ojos en blanco y miró a Liu Jiayi, que estaba sentado a su lado: "No".
Liu Jiayi, una mujer muy anciana, suspira larga y preocupada, como una ancianita preocupada por el futuro de su hijo despedido e improductivo, y se vuelve hacia Bai Liu con la frente levantada.
"A veces deseo que tú, como adulto de veintitantos años, sepas que no debes seguir pensando en apostar en una pelea que se puede ganar y tomar el camino que toman algunos pequeños jugadores normales".
"Pero aún es muy pronto para hablar contigo, un jugador de rango C, cuando seas un poco mayor, puedes confiar en mí ahora de todos modos, puedes confiar en ti mismo más adelante cuando seas mayor".
Liu Jiayi miró impotente a Bai Liu y negó con la cabeza.
Bai Liu: "..."
"¿Y qué?", preguntó Liu Jiayi. "El plan que me diste era usar a los rezagados para atraer a los otros cuatro jugadores, ¿verdad? ¿Y cómo vas a atraer a los rezagados sin recoger rosas?"
Bai Liu saca lentamente un frasco de perfume de su bolsillo.
Liu Jiayi miró fijamente el perfume por un momento, luego, sin expresión alguna, desvió su mirada hacia el rostro de Bai Liu: "Esta es nuestra última botella de perfume, y si desperdicias mi perfume ganado con tanto esfuerzo anoche para usarlo como cebo, te mataré".
Bai Liu: "..."
Bai Liu abre tentativamente la tapa del frasco de perfume.
Liu Jiayi levantó el veneno con una dulce sonrisa. "No estoy bromeando, hermano Bai Liu, esto es algo que gané en mi primer trabajo, así que será mejor que no lo uses para mí; ya usaste una botella durante el día".
Bai Liu: "..."
Esta pequeña niña está realmente enojada... aunque parece estar bastante endeudada y desordenada durante el día de hoy...
Pensando en lo que sucedió más tarde ese día, los ojos de Bai Liu vagaron por un momento: "Pero el perfume parece ser la forma más rápida de atraer a los rezagados..."
Si sabías que lo ibas a usar de noche, ¡no deberías haberlo usado de día! Liu Jiayi no pudo soportarlo más: "¡Por favor, valora el fruto de nuestro trabajo! ¡No sigas dándome este pase de juego tan extremo!"
Bai Liu se agachó con las manos sobre los muslos, posó en una posición seria de rodillas y se disculpó a la velocidad de la luz: "Lo siento, mi mente estaba tan preocupada por maximizar las ganancias y la rentabilidad del uso del perfume que no tomé en cuenta nuestra tasa de supervivencia, mi error".
Liu Jiayi, de ocho años, señaló enojado a Bai Liu, quien estaba de rodillas disculpándose, y lo regañó: "¡Eres un niño! ¡No siempre te dejes comportar bien!"
¡Que la tasa de supervivencia sea la primera regla del juego! ¿Cómo vas a jugar en una liga donde la tasa de supervivencia sea el criterio para la victoria?
Liu Jiayi, como enfermera, regaña al estratega Bai Liu, quien no tiene nada en la cabeza excepto puntos y cabezas.
"La próxima vez tendré en cuenta las probabilidades de supervivencia." Bai Liu asintió, fingiendo haber captado las palabras de Liu Jiayi, antes de cambiar rápidamente de tema y centrarse en la tarea: "Pero por esta noche, para conseguir la mayor cantidad de rosas secas, dejémoslo así. Voy a poner el perfume."
La mano de Bai Liu ya estaba sobre el perfume.
Liu Jiayi: "..."
¡¡¡Tan superficial que no sientes en absoluto la sinceridad de tu admisión de culpa!!!
* * *
La noche se está haciendo más oscura.
Tang Erda sostiene su arma alerta y mira a su alrededor, lista para cazar.
Su saco fue arrojado casualmente a un lado, conteniendo solo unas cuantas rosas de hojas secas, no mucho.
Esta noche, Tang Erda solo recogió unas cuantas rosas antes de detener su trabajo porque había descubierto las reglas del juego: la tarea de recoger rosas no es para que los jugadores las recojan en realidad, sino para que saqueen los frutos del trabajo de otras personas a través de los rezagados.
Y si los 40 kilos de rosas de anoche fueran una posibilidad, podría haberlo hecho recogiéndolas, los 80 kilos de esta noche hicieron que Tang Erda simplemente renunciara a ese trabajo inútil y optara por tomar su arma y cazar rezagados toda la noche.
Pero curiosamente, a esta misma hora de la noche anterior, un gran número de rezagados se habían acercado para atacarlo.
Pero esta noche, Tang Erda caminó hasta la cresta y miró a su alrededor, y no vio a ningún rezagado durante el resto de la noche, a excepción de aquellos que habían venido a atacarlo más temprano ese día.
Tang Erda miró el saco que había tirado a un lado y frunció el ceño. ¿Sería porque no había recogido suficientes rosas esta noche? ¿Así que el cebo no fue tan efectivo como la noche anterior?
Pero ya es esa época del año, y la presencia de rosas de hojas secas que se recogen por aquí no atrae a ningún rezagado, ¿verdad?
Ningún jugador experimentado se movería fácilmente en un mapa tan grande, similar y algo contaminado mentalmente, pero la situación en cuestión era claramente inusual, y si no aparecían rezagados del lado de Tang Erda, no podría completar su misión esa noche.
Al no tener más opción que moverse, Tang Erda decidió tomar la iniciativa e ir en busca de los rezagados que robaron las rosas.
Los campos de flores estaban inquietantemente silenciosos por la noche, y Tang Erda caminó a lo largo de la cresta en una dirección determinada, donde vio a muchos recolectores de flores que compartían su identidad, goteando del velo negro y agachándose en silencio para recoger las flores.
Los hombres se movían rápidamente, y a través del velo negro se podía ver vagamente algo "desvaneciéndose" de los rostros y cuerpos de los recolectores de flores, deslizándose por el velo y dentro del barro, pero parecían haberse vuelto insensibles a la situación y continuaron recogiendo rápidamente, ajenos a la situación.
Algunos recolectores de flores incluso recogían con manos marchitas, aún temblando y trabajando duro. Con el miedo visible en sus rostros, estos recolectores cada vez menos eficientes se obligaban a recolectar con mayor eficiencia, ahogándose y tosiendo violentamente mientras recogían rosas.
Incluso en este punto, está claro que su miedo no es el de desaparecer, sino el de ser despedidos, en un mundo donde no tener trabajo es algo peor que la muerte.
Tang Erda retiró su mirada mientras apretaba el arma a su costado.
No podía recordar cuántas veces había visto esa cruel visión, tanto que cuando la volvió a ver, su corazón simplemente sintió una indiferencia impasible, casi fría.
-o impotencia desesperada.
No hay manera de cambiar el mundo, y una vez que el gas de la hoja de rosa seca se generalice, no habrá margen de maniobra y toda la gente común contaminada por el engaño se convertirá en alimento para la hoja de rosa seca, gastará los ahorros de toda su vida y su trabajo en ello, y aún así estará feliz de hacerlo.
Una luna llena de color puro cuelga en el cielo del norte, su luz nevada brilla intensamente en todas direcciones con una luz dispersa.
Pero este ambiguo y relajante resplandor blanco pálido termina abruptamente en el borde divino del campo de flores, dividiéndolo en dos mundos distintos por dentro y por fuera: por fuera del campo de flores hay un boceto oscuro y simple sin luz de luna, mientras que por dentro del campo de flores hay una pintura al óleo reflectante en tonos similares al amanecer.
Las rosas maduras de un rojo intenso, el cielo azul oscuro sin nubes, la tierra húmeda de un rosa claro, el velo negro de los trabajadores que trabajan duro en los intervalos de los campos de flores, la fragancia de las rosas que permanece en las fosas nasales de todos: todo es tan armoniosamente tranquilo y pacífico.
Estas escenas son fotografiadas en color y publicadas en Internet o en los titulares de los periódicos con gran fanfarria, escenas que son suficientes para atraer a las masas a un paraíso donde incluso la verdad pecaminosa de los campos de flores está enterrada.
Los civiles, conmocionados y desesperados, miraban con ojos legañosos esta escena maravillosamente increíble, viendo cómo los medios de comunicación pagados pregonaban la preciosidad y rareza de la rosa, la belleza e irremplazabilidad del lugar, de modo que la gente común aceptaba subliminalmente el alto precio del perfume.
--Después de todo, es más fácil resentirse hacia la Fábrica de Rosas, el único lugar hermoso que queda en el mundo, que resentirse hacia uno mismo por no poder comprarlo y por ser feo y marchito.
Sí, las rosas son tan raras y los efectos del gas de hojas de rosa secas son tan buenos que es natural que sean muy caras.
Fue culpa de ellos, no de Rose. ¿Cómo podía Rose ser tan bella y útil?
--Toda la información que vieron así lo decía.
Finalmente, el pueblo, en trance de dolor, comenzó a usar la rosa, que había sido empujada a su abismo, como su última salvación, prohibiendo a cualquiera hablar para empañar su preciosidad, para borrar su existencia y para hacer enemigos de todos aquellos que la negaban, porque era la última esperanza que creían tener.
Este proceso autoanestésico de extinción, que Tang Erda vio primero con ira, luego con decepción, luego con entumecimiento y ahora con una calma vagamente maníaca.
Una sombra oscura parpadea en el campo de flores y Tang Erda la observa atentamente.
A nivel del suelo, en el borde de los campos de flores, un grupo de pequeños puntos negros rezagados se tambalean hacia un lugar determinado en un enjambre, como hormigas atraídas por un olor dulce, ya no están dispersos como ayer, sino que se mueven en una dirección fija.
Tang Erda frunce el ceño confundido y lo sigue de cerca.
Después de seguir a estos rezagados durante cierta distancia, se ve una escena que pone la piel de gallina: un perfume abierto en medio de un campo de flores, rodeado de una densa masa de tentáculos y rezagados silbantes con los dientes blancos abiertos.
Pero por más que lo intentaron estos rezagados, fue como si estuvieran bloqueados por una capa invisible de vidrio y no pudieran alcanzar el perfume colocado en el interior.
¡La escena instantáneamente evocó un elemento para Tang Erda: [Espacio Mágico]!
¡Era una trampa hecha para atraerlos!
Este pensamiento llevó a Tang Erda a sacar su arma sin dudarlo y disparar el perfume en la "ventana de cristal".
Pero en el momento en que sacó su arma, Tang Erda sintió una restricción indescriptible, como si el aire a su izquierda y derecha se hubiera congelado en una estrecha pasarela de vidrio que detuvo su suave desenfunde por un segundo o dos.
[Alerta del sistema: El jugador Bai Liu extiende (Espacio mágico) para atrapar al jugador Tang Erda]