Dos almas solitarias y bondadosas se reconfortaban y sanaban mutuamente. Compartían un momento de camaradería aquella noche tormentosa. La lluvia azotaba la ventana como un tambor enloquecido, pero dentro de la casa reinaba un mundo aparte. La tormenta desahogaba ira e insatisfacción, pero en la habitación se respiraba paz y serenidad. El reloj marcaba el tiempo rítmico y las tazas de té sobre la mesa humeaban. “Debería ser yo quien te consolara, pero una vez que lograste que sacara a relucir estas cosas, no pude evitarlo. Creo haber superado el pasado doloroso, pero sé que me engaño a mí misma”.
Al fin y al cabo, Zhang Ya era adulta, así que pronto controló sus emociones. Chen Ge también retiró las manos. Sabía evaluar la situación y mantener una distancia prudente para evitar una situación incómoda entre ellos. La distancia no era excesiva, pero tampoco agobiante.
“Probablemente siga lloviendo toda la noche “dijo Zhang Ya, levantándose para mirar por la ventana y luego corriendo las cortinas. Volvió a sentarse al otro lado del sofá. “Bueno, ahora ya sabes de mi pasado, pero a partir de hoy dejaré de huir de él. Prométeme que intentarás hacer lo mismo. Da el primer paso e intenta seguir adelante.
Dicho esto, sacó su teléfono. “Tienes que llamar a tu padre. Seguro que está muy preocupado por ti. Además, quisiera hablar brevemente con él. No quiero que te pase lo mismo que a mí. Si tienes algún problema en la vida, ten por seguro que haré todo lo posible por ayudarte a superarlo”.
Tras ser blanco de rumores maliciosos, sufrir ostracismo y ser objeto de burlas, Zhang Ya había pasado por todo eso. Podía identificarse con las víctimas y empatizar con ellas, por lo que se preocupaba profundamente por sus alumnos. A pesar de, o mejor dicho, gracias a todas las heridas en su cuerpo, Zhang Ya se convirtió en una persona bondadosa y gentil. No llegó a ser bailarina, como soñaba, pero se convirtió en maestra. Quizás, en el fondo, pensaba que si la maestra no hubiera mentido aquel día y hubiera dicho la verdad sobre el incidente, todo habría sido diferente. No podía cambiar el pasado, así que eligió otro camino. Al menos en su clase, no permitiría que una tragedia similar se repitiera.
Todo parecía ir bien, pero Chen Ge no podía contener la ansiedad que crecía en su interior. Para que una persona experimentara la desesperación, primero había que hacerle saborear la felicidad antes de arrebatárselo todo.
“¿Sigues sin confiar en mí?”
Animado por Zhang Ya, Chen Ge llamó al número de su padre, y la llamada se conectó después de solo dos tonos. “Ahora estoy en casa de mi profesor...”
Fue una conversación sencilla y afectuosa entre familiares. No tenía nada de malo. El padre y el hijo tenían una relación amistosa. Se respetaban y se entendían. No existía ninguna situación en la que el padre estuviera en una posición superior y el hijo tuviera que obedecer sus órdenes sin importar qué, simplemente por ser el padre.
Tras terminar su parte de la conversación, Chen Ge le pasó el teléfono a Zhang Ya. Zhang Ya y el padre de Chen Ge estuvieron un buen rato hablando sobre el futuro y la educación de su hijo. Alrededor de las once de la noche, Chen Ge tomó las sábanas de Zhang Ya y se tumbó en el sofá. Se acurrucó bajo las mantas. “Qué suaves son”.
“Ten cuidado. Quédate bien abrigada, o te resfriarás “dijo Zhang Ya, de pie junto a la puerta del dormitorio. Su casa no era grande; solo tenía una sala de estar y un dormitorio.
“Tú eres la que debe tener cuidado. Recuerda cerrar la puerta del dormitorio con llave “dijo Chen Ge, haciéndole un gesto con la mano.
Jaja. No te corresponde recordármelo, pero gracias de todos modos. Buenas noches.
Buenas noches, que tengas dulces sueños esta noche.
Tras cerrar la puerta del dormitorio, Chen Ge se tumbó solo en el sofá, con la mente en blanco. “Hacía muchísimo tiempo que no disfrutaba de una cena tan agradable y tranquila. Además, este es el descanso más reparador que he tenido en aún más tiempo. Me cuesta creer que esté en un mundo al otro lado de la puerta”.
Su mente estaba completamente relajada; podía quedarse dormido sin darse cuenta, y eso sería extremadamente peligroso. “No puedo bajar la guardia, porque el feto fantasma y Yu Jian deben estar esperando el momento oportuno para atacar”.
Apagó la luz y esperó hasta medianoche. Entró al baño para cambiarse de ropa. Aunque no se había secado del todo, serviría dadas las circunstancias.
“Ya es hora de irnos. No hay pistas sobre Yu Jian en casa de Zhang Ya. Quedarnos más tiempo sería una pérdida de tiempo”. La razón le decía a Chen Ge que debía marcharse ya y aprovechar el resto de la noche para buscar en la ciudad de Li Wan, pero cuando ese pensamiento cruzó su mente, su cuerpo se resistió con todas sus fuerzas. Era como si otra voz en su cabeza le dijera que se quedara en ese cálido refugio.
“Estoy aquí para buscar pistas en la casa de Zhang Ya. No tendré otra oportunidad como esta. En otras palabras, esta será mi última vez aquí. En muchos sentidos, será la última vez que haga algo así.”
Al llegar a la puerta, Chen Ge se detuvo. Volvió la cabeza para echar un vistazo a la puerta de la habitación de Zhang Ya. “A los dieciocho años, Zhang Ya se convirtió en un Espectro Rojo, y a los veinticinco, en un profesor responsable. La combinación de ambos debe ser el verdadero Zhang Ya”.
Sinceramente, cuando Chen Ge recibió la carta de amor de Zhang Ya, solo sintió miedo y la muerte lo envolvió como una densa nube. La primera vez que Zhang Ya se mostró fue durante la transmisión en vivo de la búsqueda del asesino por parte de Chen Ge en la misión “Asesinato a Medianoche”. Se topó con el asesino dentro de la pequeña cabaña en el bosque, y fue el oportuno recordatorio de Zhang Ya lo que le salvó la vida.
Entonces, se armó de valor para visitar la Academia Privada Jiujiang Occidental. Tras conocer la historia de Zhang Ya en el estudio de danza, aunque aún le tenía miedo, en ese miedo surgió un atisbo de empatía. Gracias a este sentimiento, ayudó voluntariamente a Zhang Ya a buscar al asesino responsable de su muerte. Aún recordaba los detalles de su primer encuentro como si hubiera sido ayer.
En realidad, no hace tanto tiempo. Pero lo que habían vivido desde entonces no se podía resumir fácilmente en una o dos frases. “Antes, solo había tenido la oportunidad de conocer a Zhang Ya, convertida en Espectro Rojo. Esta vez, tras la puerta, he tenido la oportunidad de conocer una faceta diferente de ella”.
Chen Ge se acercó a la puerta del dormitorio y apoyó la palma de la mano suavemente contra ella. No sabía si Zhang Ya ya estaba dormida. Dudó un buen rato antes de susurrar: “Qué suerte tengo de haberte conocido en esta vida”.
Cargando su mochila, Chen Ge tomó el paraguas negro que estaba debajo de la mesa y dejó el rojo. Abrió la puerta principal en silencio. Chen Ge no cedió al deseo de pasar la noche en casa de Zhang Ya. Salió apresuradamente bajo la lluvia. Siguiendo su plan inicial, decidió continuar su búsqueda en la zona este de la ciudad de Li Wan. La ciudad bajo la lluvia era completamente distinta a como se presentaba normalmente. No había farolas ni coches en las calles. “Siento que soy el único que queda en este mundo después de la puesta de sol”.
Chen Ge era un hombre de las tinieblas. Inspeccionó los edificios uno por uno, pero su búsqueda no dio resultado. No vio a nadie ni dentro ni fuera de los edificios. “El lugar se está volviendo cada vez más opresivo, y me siento cada vez más incómodo, pero el problema es que no puedo precisar dónde radica el problema porque no hay ningún cambio evidente en las cosas ni en las personas a mi alrededor”.
La fuerte lluvia finalmente amainó al amanecer. Chen Ge llegó temprano a la escuela. Saltó la valla y entró al recinto escolar. Abrió la ventana del aula, saltó por ella y se dirigió a su asiento. Los alumnos fueron entrando poco a poco. La primera clase del día era inglés. Antes de que llegara el profesor, Chen Ge le pidió la tarea a Du Ming y la copió en un tiempo récord de diez minutos.
“Gracias. En el futuro, te lo recompensaré ofreciéndote una entrada gratis a mi Casa Embrujada “dijo Chen Ge al devolverle la tarea a Du Ming. Fue entonces cuando notó que algo andaba mal. El chico, que normalmente era tan charlatán, no había dicho nada esta vez. Parecía estar de mal humor. “¿Estás bien?
Du Ming seguía sin responder. Mantenía la cabeza gacha, como si temiera mirar a Chen Ge.
...
Tras las clases de la mañana, Chen Ge se estiró con pereza. Estaba a punto de charlar con Du Ming, pero el pequeño gordito agarró la mochila y se marchó como si no viera la hora de irse de clase, o quizás de alejarse de Chen Ge.
“Algo no cuadra. Tengo que averiguar qué pasa. “Chen Ge siguió apresuradamente a su compañero de pupitre. Al salir por la puerta, chocó de frente con otros dos estudiantes.
“Lo siento mucho.” Chen Ge no quería entrar en altercados innecesarios, así que se disculpó rápidamente.
“¡Oye, fíjate por dónde vas la próxima vez! ¡Qué mala suerte! “Uno de los estudiantes se palmeó la ropa como si cualquier contacto con Chen Ge le trajera mala suerte. Parecía odiarlo profundamente y murmuró entre dientes. Su voz era baja, pero gracias a su superoído, Chen Ge lo oyó con claridad. Básicamente, lo estaba atacando con un ataque personal, llamándolo bastardo por haber sido criado por una madre soltera, diciendo que tenía tan mala suerte que hasta su propia madre lo había abandonado.
“Amigo mío, no está bien hablar así de otra persona. En el futuro, vendré y te explicaré por qué no está bien hablar de esa manera “dijo Chen Ge con una sonrisa. Memorizó las caras y las voces de los dos chicos y se marchó apresuradamente. No es que Chen Ge fuera tan tolerante como para no darle importancia a sus comentarios; simplemente pensaba que no había razón para tomarse tan en serio a personas que estaban a punto de morir.
Los dos estudiantes creían que Chen Ge les tenía miedo, así que murmuraban a sus espaldas con desdén. Chen Ge notó algo siniestro en su comportamiento. La tragedia estaba a punto de ocurrir. Las cosas en este mundo parecían haber empezado a perseguirlo personalmente. “¿Acaso el feto fantasma y Yu Jian por fin perdieron la paciencia?”.
Debido a la interrupción de los dos estudiantes, Chen Ge no pudo alcanzar a Du Ming. Dio un rodeo por el edificio de aulas antes de llegar a la azotea con su mochila.
Al abrir la puerta, Zhang Ya estaba sentada sola en el mismo lugar donde habían estado el día anterior. Había una lonchera a su lado. Parecía estar esperando a alguien.
“¿Señorita Zhang?”
“Me sorprende que hayas venido “dijo Zhang Ya, haciéndole señas para que se acercara. “¿A qué hora te fuiste esta mañana?
“Me fui en cuanto dejó de llover. Era la primera vez que pasaba la noche en casa ajena. Fue bastante vergonzoso”. Chen Ge se sentó junto a Zhang Ya y, por alguna razón, su corazón empezó a latir con fuerza.
¿Ya has almorzado?
“No.”
“No es bueno para tu desarrollo que sigas saltándote el almuerzo así “dijo Zhang Ya, abriendo las loncheras apiladas. “Casualmente, hoy preparé otra.
...
Tras el almuerzo, Chen Ge regresó al aula y Zhang Ya a la sala de profesores. La segunda hora después del almuerzo seguía siendo la clase de Zhang Ya. Chen Ge estaba bastante contento, pero durante la clase, la puerta del aula se abrió de repente. El Sr. Si saludó a Zhang Ya desde fuera. Parecía que tenía algo importante que decirle. Antes de irse, Zhang Ya sonreía, pero al regresar tenía el ceño fruncido. Sin embargo, pronto recuperó su habitual alegría. Sabía que no debía dejar que sus emociones personales afectaran a sus alumnos.
Tras finalizar la clase, Zhang Ya salió apresuradamente.
“¿Ha ocurrido algo? “preguntó Chen Ge, cargando su mochila y siguiéndola. Al llegar al pasillo, oyó el susurro de dos estudiantes.
“Oí que la nueva profesora recibió una severa reprimenda del jefe de disciplina. Al parecer, fue porque se puso demasiado cariñosa con uno de los alumnos.”
“Pero probablemente solo sea una profesora preocupada por su alumno, ¿no? No hay nada de malo en eso.”
“¿Quién sabe lo que ocurre a puerta cerrada? He oído que la nueva profesora ya tiene un historial turbio. Siempre se mete en líos parecidos, y por eso la mandaron a un pueblo pequeño como el nuestro a enseñar inglés.”
¿Hablas en serio? Esta es una acusación muy grave.
“Alguien me lo dijo, pero estoy segura de que es verdad. ¡Mírenla!”
“Tienes razón. Que una mujer tan guapa venga a un pueblo pequeño, dudo que sea por el mísero sueldo de profesora de inglés.”
“Así es. Hoy en día, no se puede confiar en nadie, ni siquiera en las figuras de autoridad que se supone que deben protegerte.”
Chen Ge no tenía ni idea de dónde habían surgido los rumores, pero sabía que sería inútil pedirles a los estudiantes que se callaran porque eso no impediría que los rumores se propagaran como una pandemia.
“El feto fantasma y Yu Jian probablemente están esperando a que yo haga mi jugada.”
Después de que todos se marcharan, Chen Ge se quedó cerca de la sala de profesores. La lluvia había comenzado a caer de nuevo. Zhang Ya fue, una vez más, la última en salir. Vio a Chen Ge, que la estaba esperando, y él la vio al mismo tiempo. Chen Ge no sabía si su presencia seguiría causando problemas a Zhang Ya. Tras asegurarse de que no había nadie más en el edificio, decidió acercarse a ella.
“¿Por qué sigues en la escuela? ¿No deberías estar ya en casa? “preguntó Zhang Ya con su sonrisa habitual. Era experta en ocultar sus verdaderas emociones. Viendo su rostro sonriente, nadie diría que algo la preocupaba.
“Por favor, no sufras injusticias por mi culpa. Puedes contarme lo que sea. Haré lo que sea por ti. “Chen Ge sacó el paraguas negro que había tomado de la casa de Zhang Ya. No se lo devolvió. “Eres la única persona a mi alrededor con quien puedo compartir mis sentimientos tan abiertamente.
“Lo sé “dijo Zhang Ya acercándose a Chen Ge y repitiendo sus palabras en un tono más suave y dulce”: Eres la única persona a mi alrededor con la que puedo compartir mis sentimientos tan abiertamente.
Abrió el paraguas rojo con una leve sonrisa en el rostro. “En realidad, necesito que hagas muchas cosas por mí. Por ejemplo, necesito que prestes más atención a tus estudios. No te pelees con tu familia. Intenta hacerte amigo de los demás alumnos de tu clase”.
“Haré todo lo posible por cumplir con todo eso. Atenderé todas tus peticiones, pero a cambio, necesito que me prometas una cosa “dijo Chen Ge mirando fijamente a Zhang Ya.
“¿Qué es?”
“Si algún día sientes que la presión es demasiado grande para soportarla, antes de que te vayas, espero que podamos vernos una última vez.”
“¿Por qué crees que me iré pronto? “Zhang Ya negó con la cabeza. “Le das demasiadas vueltas al asunto.
“Eso no importa. Solo prométeme que lo harás “suplicó Chen Ge como un niño.
“De acuerdo, te lo prometo. Si llega el día en que sienta la necesidad de irme de aquí, serás el primero en saberlo “respondió Zhang Ya con cierta impotencia.
“De acuerdo “dijo Chen Ge con el rostro iluminado como el de un niño.
“A veces te comportas como un niño “dijo Zhang Ya. Esta vez, su sonrisa no parecía forzada, sino sincera. “Ya que trajiste el paraguas, deberías irte a casa. Avísame cuando llegues. Si tienes problemas para comunicarte con tu familia, puedes llamarme cuando quieras. Te ayudaré a hablar con ellos.
“No te preocupes por mí “dijo Chen Ge, cumpliendo su promesa. No anduvo por la ciudad ese día. Después de que Zhang Ya se marchara, salió de la escuela saltando el muro, por si acaso los guardias los veían y sembraban otro rumor. Chen Ge intentó deliberadamente alejarse de ellos y regresó a casa temprano.
“Hermano mayor... hermano mayor...” Cuando Luo Ruoyu vio a Chen Ge, se acercó felizmente a la puerta para darle la bienvenida a casa, pero Chen Ge no entró.
“Ruoyu, ¿estás sola en casa?
“Sí, sí. Papá... papá, todavía... trabajo “Luo Ruoyu miró a Chen Ge confundida, como preguntándose por qué no entraba en casa. Sus ojos parpadeaban fijamente a Chen Ge.
“Entonces lo esperaré aquí “dijo Chen Ge sin cerrar la puerta. Se sentó y Luo Ruoyu lo siguió, recostándose contra él. Sin nada mejor que hacer, Chen Ge decidió contarle algunas historias para pasar el rato. Como único miembro que quedaba en la Sociedad de Historias de Fantasmas, Chen Ge tenía un amplio repertorio de relatos. Sin embargo, en las historias que le contaba a Luo Ruoyu, omitía deliberadamente las partes más oscuras y solo le mostraba los aspectos más luminosos de la naturaleza humana.
Tras una eternidad, el padre de Chen Ge por fin regresó. Parecía aún más cansado que el día anterior, y los brazos que cargaban las bolsas de verduras estaban cubiertos de hilos negros.