“¿Estás bien? “Chen Ge abrió una botella de agua para Du Ming. “¿Quieres un poco de agua?
Du Ming se desplomó sobre la mesa, hundió la cara en su libro de texto y se agarró el estómago con ambas manos. “No era mi intención. No esperaba que acabara así”.
“¿Qué hiciste exactamente? “Chen Ge no se enfadó. Al contrario, la mirada que dirigió a Du Ming estaba llena de lástima. Du Ming no respondió; simplemente negó levemente con la cabeza. Su estado mental estaba al límite, de una forma bastante similar a la de Chen Ge.
...
Tras la cuarta clase, cuando no había nadie alrededor, Chen Ge se escabulló hasta la azotea del edificio de educación. Zhang Ya estaba de pie en el borde. Se acercó a ella en silencio, y ambos observaron cómo Ciudad Li Wan se extendía a sus pies. El edificio de educación era uno de los más altos de la ciudad, y ese preciso instante le recordó inevitablemente a Chen Ge el incidente ocurrido en Ciudad Li Wan, tras la puerta de Xiao Bu. En aquel entonces, Zhang Ya había aceptado su petición y se había convertido en parte de su sombra.
El viento arrastraba las frías gotas de lluvia que les caían en la cara. El viento apartaba el cabello de Zhang Ya a su espalda. De repente, dijo: “Puede que me vaya dentro de un rato”.
“¿Es por mi culpa?”. Chen Ge había previsto este desenlace. Había pasado toda la mañana ensayando mentalmente esta situación, pero cuando Zhang Ya se la reveló abiertamente, las palabras que había practicado se le atragantaron.
“No tiene nada que ver contigo “dijo Zhang Ya, negando con la cabeza con resignación. “El problema soy yo. Siempre pensé que había dejado atrás el pasado y que podría empezar una nueva vida con una sonrisa, pero solo me engañaba a mí misma. Trabajar duro, mantenerme ocupada, todo lo que he hecho no ha sido más que una excusa para escapar. De hecho, han pasado tantos años, pero aún me siento atrapada en ese oscuro salón de baile.
De pie junto a Zhang Ya, Chen Ge se aferró con fuerza a la barandilla. Podía comprenderla porque era el único en este mundo que conocía su verdadero pasado. Tanto en el mundo real como en este mundo imaginario tras la puerta, Zhang Ya había elegido compartir su secreto solo con él.
“Si alguien se equivocó, fueron quienes empezaron y difundieron los rumores. Denme tiempo. Investigaré a fondo y les mostraré la verdad a todos”. Chen Ge llevaba tiempo queriendo hacerlo. Aunque todo esto ocurriera tras la puerta, aunque todo lo sucedido fuera solo producto de su memoria, sentía la necesidad imperiosa de ayudar a Zhang Ya, de darle un nuevo comienzo a esta pesadilla.
“La verdad no importa. Lo que de verdad importa eres tú. Me temo que lo que me sucedió una vez se repetirá contigo. “Zhang Ya se preocupaba por Chen Ge. Cuando todo el pueblo estaba lleno de rumores sobre ellos, Chen Ge seguía a su lado y confiaba plenamente en ella. Nunca antes había experimentado algo así. A pesar de la diferencia de edad entre ellos, había algo innegable: percibía que el joven a su lado era diferente.
“Yo puedo irme, puedo intentar huir de todo, pero tú no “dijo Zhang Ya, de pie frente a Chen Ge, inclinándose hacia él. “Tu padre aún se recupera en el hospital y tienes una hermanita a tu cargo. En el futuro, estas responsabilidades recaerán sobre ti. No debes permitir que mi problema afecte tu vida.
“Ya tengo una idea general de quién empezó los rumores. Podemos...”
“Chen Ge “dijo Zhang Ya, levantando el brazo y señalando con su delgado dedo el cielo oscuro y plomizo. “Esta separación no significa que no volveremos a vernos jamás.
Zhang Ya parecía haber tomado ya su decisión. Si se obligaba a quedarse, seguirían hablando mal de ella a sus espaldas. En realidad, Chen Ge sabía que no le había resultado fácil tomar esa decisión. Seguramente le había costado mucho tiempo sopesarla. Las manos que se aferraban a la barandilla se le pusieron blancas, y sintió que se le hinchaban las venas bajo los ojos. Respiró hondo para tranquilizarse. “A veces siento que este mundo es un lugar terrible. Siempre encuentra la manera de torturar incluso a la persona más bondadosa”.
“El mundo en sí no es bueno ni malo, pero no pierdas la fe en la gente buena que hay en él. Cuando haya más gente buena que mala, el mundo se convertirá en un lugar mejor”. Zhang Ya extendió la mano para ayudar a Chen Ge a acomodarse el cabello, que el viento le había despeinado. Su dedo frío se detuvo en las mejillas de Chen Ge. “Así que, en adelante, debes esforzarte por ser una buena persona. Es hora de que regreses. Todavía tienes que preparar el almuerzo para tu familia. No pierdas mucho tiempo conmigo”.
Retirando la mano, Zhang Ya se giró para contemplar el recinto escolar que se había convertido en su segundo hogar durante los últimos días. Era difícil descifrar lo que pasaba por su mente.
De pie detrás de Zhang Ya, Chen Ge la miró de espaldas. Levantó ambas manos antes de bajarlas. Salió de la azotea y de la escuela rumbo al hospital. Tras comprar comida para su padre, compró otra lonchera en la calle y regresó a casa para encontrarse con Luo Ruoyu. Al llegar a su barrio, Chen Ge se detuvo en la puerta. Normalmente, al oír sus pasos resonar en el pasillo, Luo Ruoyu corría a abrirle, pero ese día la niña no apareció.
“No habrá pasado nada, ¿verdad? “Chen Ge llamó a Luo Ruoyu en voz alta. Creyó oír un llanto contenido proveniente del interior de la casa. “¿Ruoyu?
Al abrir la puerta de golpe, Chen Ge sintió un fuerte olor a gas. Ignorando las reglas, entró corriendo en la habitación. La cocina estaba llena de charcos y el suelo estaba cubierto de fragmentos del termo de cristal. Al llegar, vio a Luo Ruoyu acurrucada en un rincón, tapándose los oídos con las manos. Delante de ella había un termo roto. Su camisa estaba mojada y tenía quemaduras en el cuello, los brazos y los dedos. Las lágrimas corrían por sus mejillas.
“¿Quién te mandó a usar la estufa? “Chen Ge pateó el termo roto. Nunca en su vida se había enfadado tanto. Al oír el grito de Chen Ge, Luo Ruoyu lloró aún más fuerte. Sus manos rojas y quemadas le cubrían el rostro, y las lágrimas no dejaban de caer. Sin pensarlo dos veces, Chen Ge apagó la estufa, cargó a Luo Ruoyu y salió corriendo a toda velocidad.
En cuanto salió por la puerta, ya amanecía un nuevo día, pero a Chen Ge no le importaba eso. Cargó a Luo Ruoyu, llamó a un taxi y se dirigió rápidamente al hospital. Por suerte, solo una pequeña parte de su cuerpo estaba quemada; la mayor parte de las quemaduras se concentraban en sus brazos. El médico le aplicó una pomada, pero la niña seguía como una muñeca sin alma. Parecía estar gravemente traumatizada por el incidente.
“La situación no es tan grave como parece, pero como familiar, debe tener cuidado. Es demasiado peligroso que un niño con discapacidad intelectual se quede solo en casa.”
Tras la marcha del médico, solo quedaron Chen Ge y Luo Ruoyu en la habitación. Mientras aún tenía la pomada aplicada, le escocía, pero al rato le producía una sensación de frío. Luo Ruoyu apoyó los brazos a los lados del cuerpo. No se atrevía a mirar a Chen Ge. Mantuvo la cabeza gacha y lloró en silencio.
Tras permanecer un rato de pie en la habitación del hospital, Chen Ge dejó su mochila y se sentó junto a ella en la cama. La abrazó. “Lo siento. No debí gritarte”.
La chica que él abrazaba temblaba. Sentía como si una represa se hubiera roto en su interior. Se apoyó en el hombro de Chen Ge y comenzó a llorar desconsoladamente.
“Sé que solo querías ayudar. No querías ser una carga para los demás. Sé que hiciste todo lo posible. Ahora lo veo “dijo Chen Ge, estrechando su abrazo alrededor de Luo Ruoyu. “Al fin y al cabo, somos la familia del otro.
En ese mundo tras la puerta, Luo Ruoyu representaba a su familia, a los trabajadores de la Casa Embrujada que alguna vez fueron indigentes y a los espíritus que vagaban atrapados en el abismo de la desesperación antes de que Chen Ge les ofreciera un hogar. Así, pasara lo que pasara, Chen Ge siempre estaría al frente, superando los desafíos de la noche, y siempre les brindaría su apoyo incondicional. No pedía nada a cambio; lo hacía simplemente porque los consideraba parte de su familia.
Tras llorar un rato, Luo Ruoyu se cansó y se quedó dormida. Aun así, su mano seguía aferrada al borde de la camisa de Chen Ge. Después de arropar a Luo Ruoyu, Chen Ge salió de la habitación en silencio. Las venas de sus ojos se marcaban cada vez más, y el cómic que llevaba en la mochila había empezado a cambiar.
“La tragedia se acerca lentamente. Puesto que se trata de un sueño tejido con mis propios recuerdos, yo mismo lo haré añicos.”
Como había regresado a casa por la tarde, ya era un nuevo día. Cuando Chen Ge llegó a la escuela, la primera hora ya había comenzado. Se sentó en su asiento y notó que Du Ming, quien nunca llegaba tarde, no había asistido a clase ese día. Cuando la primera hora estaba casi terminada, el profesor se acercó a Chen Ge para preguntarle si sabía por qué Du Ming había faltado a clase.
Que Du Ming, un estudiante muy aplicado, faltara a clase fue algo que Chen Ge no esperaba. Apenas habían transcurrido diez minutos de la segunda hora cuando una voz femenina y chillona resonó en el pasillo: “¿Qué más quieres hacer si no venir a clase? ¿Qué más puedes hacer? ¡Vuelve a clase inmediatamente!”.
La mujer parecía estar sermoneando a alguien, pero no se oía la voz de la persona a la que sermoneaba. Era una discusión unilateral. La voz se acercó lentamente al aula y, de repente, la puerta se abrió de golpe. Una mujer apareció en la puerta. Estaba furiosa. Su expresión era aterradora. “¿Y bien, vienes o no?”
Arrastró la cosa con brusquedad y Du Ming salió empujado al aula. El pequeño gordito tenía muy mal aspecto. Mantenía la cabeza gacha y no se atrevía a mirar a nadie.
“¡Bueno, a sus asientos! “Tras decir esto, la mujer se dirigió al profesor que impartía la clase e hizo una leve reverencia. Añadió en un tono mucho más suave”: El niño se quedó dormido, pero tenía miedo de que lo castigaran, así que no se atrevió a venir a la escuela.
“Está bien, Du Ming. Por favor, toma asiento. “El profesor parecía tenerle un poco de miedo a la mujer.
“Siento mucho haberle causado tantas molestias, señor. “El rostro de la mujer cambió tan rápido como el de un actor de ópera china. Esbozó una sonrisa fingida y se marchó apresuradamente. Tras su partida, los alumnos de la clase volvieron a alimentar los rumores.
“¿Esa era la madre de Du Ming? Es tan estricta. No me extraña que Du Ming saque tan buenas notas.”
“Pensaba que su madre estaría tan gorda como él.”
“¿Sabes qué? Me resulta familiar. ¡Ahora la recuerdo! ¿No era ella la madre que lideró a un grupo de padres y armó un escándalo en la sala de profesores el otro día?”
“Creo que tienes razón. Es feroz. Ni siquiera la señorita Si se atrevía a hablar demasiado alto en su presencia.”
“En realidad, si lo piensas bien, estar bajo la tutela de una madre así debe ser bastante aterrador. El hecho de que Du Ming sea tan reservado y tenga una actitud tan desagradable probablemente tenga mucho que ver con su familia.”
Los rumores llegaron a oídos de Du Ming. Bajó aún más la cabeza. No se atrevía a mirar a nadie. Temía que, al levantarla, se daría cuenta de que todos lo observaban.
“No hagas caso a lo que diga esta gente. Solo se atreverán a hablar a tus espaldas. Si te plantas frente a ellos y los miras a los ojos, ninguno dirá una palabra negativa sobre ti.”
A diferencia de los susurros de los demás estudiantes, Chen Ge expresó su opinión en voz alta, tan alta que incluso el profesor pudo oírlo claramente. Quizás fue el efecto de sus palabras o quizás les sorprendió que Chen Ge saliera en defensa de Du Ming; en cualquier caso, el aula volvió a quedar en silencio.
La clase se reanudó. Chen Ge no le preguntó a Du Ming por qué llegaba tarde ese día. Después de haberlo ayudado aquella vez, la interacción entre ellos cesó. Chen Ge dejó de prestarle atención a Du Ming. De hecho, era este último quien lo miraba de reojo, como si tuviera algo que decirle pero no se atreviera a hacerlo. Sonó la campana. La tercera hora era clase de inglés. Como de costumbre, Du Ming sacó el libro de texto, pero Chen Ge simplemente estaba apoyado contra la pared, distraído.
Chen Ge solía estar muy entusiasmado durante la clase de inglés. Este comportamiento inusual de Chen Ge le dio muy mala espina a Du Ming. La campana volvió a sonar. Pasaron cinco minutos, pero el profesor seguía sin aparecer. Chen Ge parecía haber previsto que esto sucedería. Giró la cabeza para mirar por la ventana.
“Chen Ge… “Después de quién sabe cuántos días, Du Ming por fin volvió a hablar con Chen Ge. “¿Le ha pasado algo a la señorita Zhang? Normalmente llega a clase cinco minutos antes de que empiece oficialmente.
“A Zhang Ya la despidieron de la escuela “dijo Chen Ge, apartando la mirada de la ventana y girando la cabeza bruscamente para mirar a Du Ming. “Ya no vendrá a darnos clases.
“¿Lo han despedido? “Du Ming se levantó de un salto. Todos en la clase estaban concentrados en sus estudios. Reinaba un silencio sepulcral, así que todos oyeron a Du Ming con claridad.
“Todo fue culpa mía, pero ella fue la que tuvo que disculparse una y otra vez. Al final, sus disculpas no fueron aceptadas”. Chen Ge fulminó con la mirada a Du Ming, desafiándolo a sostenerle la vista. “Intenté quejarme con ella, preguntándole por qué este mundo siempre se ensaña con los bondadosos. Me dijo que el mundo no es ni completamente bueno ni completamente malo. Cuando haya más gente buena en el mundo, este será un lugar más amable y aprenderá a tratar a los demás con más amabilidad”.
“¿Por qué no me lo dijiste antes? ¿Ya sabías que esto iba a pasar? “Los ojos de Du Ming estaban desorbitados y su rostro enrojecido.
“Me enteré ayer “dijo Chen Ge, haciendo una pausa. “Pero ¿qué sentido tenía contártelo?
“Se va, ¿y tú te vas a quedar aquí sentado sin hacer nada? ¿No te gustaba? ¿No deberías haber hecho algo por ella? “Du Ming se estaba poniendo nervioso. Agarró a Chen Ge por el cuello de la camisa. “¿Por qué no la detuviste? Tú…
¡Bang!
Antes de que Du Ming pudiera terminar, Chen Ge le propinó un potente gancho de izquierda en la cara. Antes de que el chico pudiera reaccionar, Chen Ge le lanzó otra patada contundente al estómago, haciéndolo caer al suelo. “¿Quién es el delegado de clase? Necesito que vigiles la clase y te asegures de que todos hagan sus deberes.
Chen Ge agarró su mochila con una mano y con la otra arrastró a Du Ming por el cuello fuera del aula.
“¿Sabes quién es esa profesora? ¿Sabes lo que representa para mí? ¿Sabes lo que ha vivido? “Los golpes de Chen Ge impactaron a Du Ming como lluvia. “No sabes nada.
Empujando la puerta de hierro de la azotea, Chen Ge arrojó a Du Ming al suelo. “Se encerró voluntariamente en ese mundo rojo sangre, lleno de desesperación. Lleva tanto tiempo sin ver la luz que quizá haya olvidado quién es. Por eso, deseo con todas mis fuerzas dejarle un buen recuerdo. Aunque sé perfectamente que esto es solo un sueño, me esforcé al máximo para que fuera lo más hermoso posible”.
Chen Ge agarró a Du Ming por los hombros y lo estrelló contra la pared. “Pero ni siquiera se dignaron a darme la oportunidad de tejer un sueño para ella”.
“No tengo ni idea de qué estás hablando. Lo único que sé es que dices que te preocupas por ella, ¡pero no has hecho nada por ella! ¡No la quieres en absoluto! ¡Solo le mientes, la usas como chivo expiatorio para que se sacrifique por ti! “gruñó Du Ming con una mueca horrible. Agitó los brazos e intentó golpear a Chen Ge.
“¿Eso es el amor para ti? “Chen Ge no replicó. “¿Entiendes que el amor es condicional? Para un estudiante de diecisiete años, por mucho que esté enamorado, por mucho que desee acercarse a ella, debe comprender algo: su adoración podría convertirse en una carga para ella. El amor es un peso. Puede ser un par de alas que permiten a una persona volar alto, o una piedra que la hunde en el abismo de la desesperación. Si yo fuera tú, mantendría una distancia prudente hasta el día en que pudiera asumir la responsabilidad, tanto por mí mismo como por ella, antes de atreverme a buscarla de nuevo.
Du Ming estaba desbordado emocionalmente. Había perdido completamente el control. Era como si el secreto que guardaba en lo más profundo de su corazón se desprendiera ante todos. “Tú no eres yo. Nunca lo entenderás”.
Luchó por liberarse, pero esta vez Chen Ge lo golpeó con fuerza y lo derribó al suelo.
Cuando Du Ming resbaló y cayó al suelo, se le cayó el teléfono. La pantalla se rompió y, a través de los fragmentos, se pudo ver que la imagen de fondo era una foto de Zhang Ya. Parecía que la foto había sido tomada sin que ella se diera cuenta. En ella, Zhang Ya esbozaba una leve sonrisa y parecía estar conversando con alguien.
“¿A ti también te gusta? “Chen Ge miró la pantalla rota del teléfono y sacó el martillo de su mochila.
“No uses el término “también”. No te lo mereces. Cuando todos la señalaban y la insultaban, ¿dónde estabas? Cuando la atormentaban los rumores, ¿qué hiciste por ella? “Du Ming se limpió la sangre de la cara y se levantó del suelo. “No has hecho nada por ella. Es más, como eres alumno y ella profesora, debido a esa distancia insalvable, ¡ni siquiera tienes el valor de defenderla!
Du Ming gritó desde lo más profundo de su alma, pero sonaba como si no estuviera regañando a Chen Ge, sino a la persona que alguna vez fue.
“Quizás desde tu perspectiva, la distancia entre un alumno y un profesor sea lo suficientemente grande como para que te desesperes, pero ¿has pensado en esto? Hay una distancia en este mundo que es la diferencia entre la vida y la muerte. “Cuando Chen Ge vio el teléfono de Du Ming, lo comprendió todo. “Aprecias a tu profesora, pero puedes hacer todo lo posible por acortar esa distancia. Dedica tres o cinco años a trabajar en ti mismo hasta que seas capaz de dar ese paso e ir a buscarla. Pero la distancia entre la vida y la muerte, esa tal vez no se pueda cruzar ni en toda una vida.
Chen Ge recogió el teléfono del suelo y miró a Zhang Ya en la foto. “El amor nunca se extingue desde que nace hasta la muerte. Solo termina cuando una de las partes decide marcharse”.