“Así que, esto es el amor...”
Chen Ge no se contuvo. Du Ming quedó hecho puré y le costaba levantarse. Se tocó las heridas de la cara y pareció calmarse por fin. Las palabras de Chen Ge por fin le calaban hondo y las asimilaba poco a poco.
Tu madre te vigila muy de cerca, pero parece que no te ha explicado qué es el amor, o mejor dicho, no te ha enseñado a amar de verdad. El amor es una capacidad, una responsabilidad, pero no es sinónimo de felicidad. No se trata solo de adoración y admiración hacia la persona que te gusta, sino que abarca tu actitud hacia tu familia, tus amigos y el mundo en general. Quienes comprenden qué es el amor llevan la bondad en la sangre y una cálida luz en el corazón. Incluso en la oscuridad o entre la niebla, no se pierden.
Du Ming provenía de una familia muy estricta. El trato que recibía de su madre era casi militar. Si esto continuaba, en el futuro Du Ming no tendría más remedio que convertirse en un miembro productivo de la sociedad, pero estaba destinado a que le faltara algo. El viento aullaba en la azotea. Chen Ge le dio a Du Ming tiempo suficiente para reflexionar sobre lo que había dicho, luego tomó el teléfono y se agachó junto a él. “¿Fuiste tú quien empezó los rumores sobre la señorita Zhang en la escuela?
Chen Ge abrió el álbum de fotos del teléfono. La mayoría de las fotos habían sido borradas. Solo quedaban dos guardadas. Una era una foto de Zhang Ya tomada cuando estaba distraída, y la otra era una foto de Zhang Ya y Chen Ge saliendo de la escuela con el mismo paraguas. La segunda foto estaba tomada de espaldas. Desde esa perspectiva, parecía que también se la habían tomado sin que ella se diera cuenta.
“No fui yo “dijo Du Ming, tardando en pronunciar esa palabra. Levantó la vista, mostrando su rostro magullado. “Un día, mi madre revisó mi teléfono sin que yo lo supiera. Encontró las fotos y me preguntó quién era la mujer de la foto, así que le dije que era la nueva profesora.
“¿Pero qué tiene que ver eso con los rumores?”
“Después de ver la foto donde aparecían juntos, compartiendo un paraguas, aparentemente volviendo a casa, se llevó una muy mala impresión de esta profesora en prácticas, así que difundió la noticia entre los padres”. Los ojos de Du Ming reflejaban remordimiento y culpa. Odiaba lo impotente e inútil que se sentía en ese momento.
“¿Un grupo de padres? ¿Cuándo ocurrió esto? ¿Mi padre lo sabía?”
Fue el día que te fuiste del colegio con la señorita Zhang. Tu padre debería haberlo sabido. En ese momento, la gente del grupo te reconoció de espaldas y muchos de ellos fueron a por tu padre para exigirle una explicación. Tu padre intentó defenderte, pero creo que nadie le hizo caso. Simplemente siguieron acosándolo hasta que lo expulsaron del grupo. Pensé que ya te lo habría contado.
“¿Mi padre lo sabía desde el principio?”. Chen Ge repasó mentalmente la cronología. Aquel día pasó la noche en casa de Zhang Ya y no regresó a la suya. Su padre no lo culpó ni se enfadó, sino que usó ese gesto para demostrarle la confianza que le tenía.
Todos los padres pensaban que una maestra así no sería un buen ejemplo para los alumnos. Creían que tenía mala reputación, así que vinieron al colegio a buscar una solución. Algunos incluso hablaron con sus hijos y les advirtieron que se mantuvieran alejados de adultos abusivos como la señorita Zhang. Du Ming lo sabía todo, pero no dijo nada. No es de extrañar que no se atreviera a hablar ni a mirar a Chen Ge a los ojos. Simplemente dejó sus deberes sobre la mesa, como si así quisiera disculparse.
“La puntuación de Zhang Ya en la prueba escrita y la entrevista fue la más alta entre todos los profesores en prácticas, así que, naturalmente, la escuela no la iba a despedir por unas simples fotos. El punto muerto entre la escuela y los padres se prolongó durante unos días.”
En ese momento, la voz de Du Ming adquirió un tono de culpa más profundo. “Por esto, empecé a sentirme insatisfecho con mis padres. Nunca antes les había llevado la contraria, pero en este asunto me negué a ceder, y mi resistencia no fue comprendida por mi familia. Al contrario, mi madre pensaba que los años que había dedicado a la enseñanza se estaban echando a perder y que la nueva maestra tenía una influencia negativa sobre ella”.
“En otras palabras, ¿tu madre le echó la culpa de su propio fracaso académico a Zhang Ya? “Chen Ge se dio cuenta de que había olvidado por completo a una persona crucial en esta historia: la madre de Du Ming. Ella era quien más se preocupaba por Du Ming en el mundo, pero a la vez, también quien más daño le había hecho. Antes, Chen Ge no entendía por qué Du Ming era tan impopular a pesar de sus buenas notas, y por qué a veces parecía tan egoísta y frío. La gente se acercaba a hablar con él, y el chico los ignoraba por completo. Ahora Chen Ge comprendía el motivo.
El conflicto estalló hace unos días cuando llegué a casa con un resultado de examen bastante bajo. Mi madre pensó que tenía que ser por culpa de Zhang Ya, y que si me dejaba con este nuevo profesor, arruinaría mi futuro. La expresión de Du Ming era una mezcla de amargura y dolor. Era como un pájaro atrapado en una jaula dorada. Los que estaban fuera de la jaula admiraban su talento y elogiaban a su profesor, pero nunca se habían parado a pensar en lo que sentía el pájaro.
Esa noche, mi madre compartió la historia con los demás padres del grupo. Muchos se acercaron para mostrarle su apoyo. Como se trataba de la educación de sus hijos, no podían ser demasiado cautelosos, así que decidieron unirse e ir a la escuela a solicitar una reunión. La voz de Du Ming se debilitaba, como si sus fuerzas se agotaran al liberar la historia que había contenido.
Ya sabes lo que pasó después. La “conversación” se convirtió en una discusión. Mi madre nunca acepta un no por respuesta. Los padres nunca entienden realmente a sus hijos. Mi madre creía que yo debía entender que todo lo que había hecho por mí era por mi bien. De verdad creía que armando un escándalo en la sala de profesores, de alguna manera nos ayudaría a mí y a los demás alumnos. Pero en cuanto oí su voz chillona resonando por el pasillo, solo quería encontrar un rinconcito donde acurrucarme y esconderme. Sé que me quiere, pero ahora me da miedo que la gente sepa siquiera que es mi madre.
La educación de la madre de Du Ming tenía algunos problemas. Chen Ge sintió que debía buscar la oportunidad de hablar con ella. “Creo que deberías sentarte a conversar tranquilamente con tu madre. Nunca admitir sus errores, ser tan estricta y mantener a su hijo bajo un alto estándar moral no es una buena forma de educación”.
Du Ming podía comunicarse con normalidad. Chen Ge le tendió la mano mientras lo levantaba del suelo. Ambos tenían los ojos inyectados en sangre. “Ahora necesito que me escuches. Tenemos una última oportunidad para que la señorita Zhang Ya se quede, pero no sé si tendrás el valor para hacerlo”.
“¿A mí?”
“Sí, solo tienes que llevar tu teléfono a la sala de profesores y contarles a todos la verdad sobre las fotos. No hay nada inapropiado entre Zhang Ya y yo. Ese día compartimos un paraguas porque olvidé el mío y ella me prestó el suyo. Tú lo sabes. Puedes ser testigo. Puedes ser quien acabe con todos los rumores “dijo Chen Ge, devolviéndole el teléfono a Du Ming. “Pero la cuestión es si tienes el valor de hacerlo.
Du Ming, con el teléfono cuya pantalla se había roto en la mano, permaneció allí un largo rato sin decir palabra.
“Avísame cuando tomes una decisión “dijo Chen Ge sin presionar a Du Ming. Lo miró en silencio, pero en su mente, la sombra de Yu Jian se cernía sobre el cuerpo del muchacho.
“Yo… “Los dedos de Du Ming se apretaron con fuerza y sus ojos se enrojecieron. Tras un largo rato, abrió lentamente los labios. “No puedo hacer eso.
“¿Cómo me interrogaste antes? Tu dolor no es menor que el mío, ¿por qué no tienes el valor de afrontarlo? En realidad, deseas hundirte en este abismo, ¿verdad? “Chen Ge quería ayudar a Zhang Ya, pero al mismo tiempo, estaba ayudando a Du Ming. Si Zhang Ya se marchaba así sin más, Du Ming viviría con la culpa para siempre, y eso se convertiría en un nudo en su corazón que jamás se desharía.
“Si voy allí y lo explico todo, mi madre se enfadará muchísimo. Al fin y al cabo, hizo todo eso por mí. Era su manera de demostrarme su amor. “Du Ming guardó el teléfono. Se le nubló la vista y palideció. Parecía sin vida. No le había resultado fácil tomar esa decisión. “La señorita Zhang aún te tiene a ti, pero yo soy el único apoyo de mi madre. Mi padre nos abandonó cuando yo era muy pequeño. Es tan estricta conmigo porque ha depositado todas sus esperanzas y sueños en mí.
“¿Acaso es por tu bien que se haya convertido en un monstruo egoísta? ¿Te está robando la felicidad, la capacidad de amar a los demás? ¿Te recuerda a menudo lo difícil que es para ella, lo mucho que tiene que trabajar, todo lo que ha invertido y sacrificado por ti?” Chen Ge lo entendía, pero no podía aprobarlo. “Tu madre no te cría como a un hijo; te cría para convertirte en la persona que ella espera que seas. No niego que te ame profundamente, pero ese amor no debe basarse en anular la personalidad de una persona. El amor es mutuo. Sí, es raro que siempre se logre un equilibrio, pero la mayoría de las veces debería ser igualitario y justo.”
Du Ming escuchó las palabras de Chen Ge y apretó los dientes. Chen Ge no lo interrumpió y dejó que sus palabras calaran hondo mientras observaba al pequeño y regordete que tenía delante. Físicamente, Du Ming no tenía ninguna deformidad, pero psicológicamente le faltaba algo importante, algo con lo que todo ser humano debería nacer. Ese algo era el amor.
“Iré contigo y explicaré todo en la escuela “dijo Chen Ge, agarrando a Du Ming por el hombro. “No me importa que me expulsen. Puedo renunciar a todo porque es mi culpa. Debería ser yo quien reciba el castigo, no Zhang Ya.
Ante la insistencia de Chen Ge, Du Ming finalmente asintió. Al ver que Du Ming había cambiado de opinión, Chen Ge suspiró aliviado. Lo acompañó y juntos abandonaron la azotea. Llamaron a la puerta de la sala de profesores. Chen Ge y Du Ming, cubiertos de moretones, se dirigieron a la mesa del Sr. Si.
“¿Qué les pasó a ustedes dos? ¿Se pelearon? “Cuando el señor Si vio a Du Ming, se llevó la sorpresa de su vida. Después de todo, Chen Ge le había dado una buena paliza al chico. Lo había tumbado del suelo antes de que pudiera entrar en razón.
“Señor Si, la verdad es que la señorita Zhang no es como dicen los rumores. No hizo nada que infringiera las normas de su profesión ni de su rol como maestra “dijo Du Ming sacando su teléfono. “La foto que se compartió primero entre los padres es esta. Lo que realmente sucedió ese día fue que Chen Ge olvidó su paraguas, y la señorita Zhang, preocupada de que se mojara con la lluvia, le pidió que se refugiara bajo el suyo. Esa es toda la verdad. Yo estaba junto a ellos en ese momento y lo oí todo.
“Pero cuando tu madre vino ayer, no dijo eso. ¿No le contaste nada de esto?”
“Sí, pero ella se negó a creerme “dijo Du Ming, dejando su teléfono sobre la mesa del profesor Si.
“Así que todo es un malentendido. Mira cómo se ha descontrolado esto. Necesito que llames a tu madre y le digas que venga ahora mismo al colegio. Tenemos que aclarar todo esto públicamente. “El señor Si quería resolver el problema. Zhang Ya era la mejor profesora que había tenido el privilegio de entrevistar. Despedir a un talento tan valioso por un simple malentendido no le parecía justo. Du Ming llamó a su madre, quien prometió llegar pronto. El señor Si también llamó a Zhang Ya, pero no pudo comunicarse.
“¿Le habrá ocurrido algo a la señorita Zhang? “Chen Ge quería ir a casa de Zhang Ya para comprobarlo, pero el señor Si no le permitió salir. Según el jefe de disciplina, era uno de los personajes principales, así que tenía que estar allí como testigo de Zhang Ya.
Esperaron media hora cuando oyeron pasos apresurados en el pasillo. Sin llamar, la puerta de la sala de profesores se abrió de golpe y entró una mujer de mediana edad. Su rostro reflejaba impaciencia y molestia, pero al ver el estado de Du Ming, su expresión cambió de inmediato y corrió hacia él.
“¿Qué ha pasado? ¿Quién ha hecho esto? ¿Ha sido él? “La mujer fulminó con la mirada a Chen Ge. “¿Cuántas veces te he dicho que no te juntes con gente como él? Es un mal estudiante, ¿por qué insistes en pasar tiempo con él? Ya que estoy aquí, señor Si, exijo que cambie de sitio a mi hijo. Quiero que esté lo más lejos posible de esa mala influencia.
“Señora, la hemos llamado porque necesitamos hablar sobre lo que nos comentó antes. Los padres malinterpretaron a la señorita Zhang “dijo el señor Si, sacando el teléfono de Du Ming. “La señorita Zhang no hizo nada inapropiado con ninguno de los alumnos. Compartieron un paraguas porque Chen Ge olvidó el suyo ese día.
“¿Quién te ha dicho eso? “El rostro de la mujer de mediana edad se ensombreció casi al instante.
“Fue Du Ming quien me lo dijo. Aunque no le creas a la señorita Zhang, ¿cómo puedes decirme que no confías en las palabras de tu propio hijo? “El señor Si suponía que sería fácil convencer a la madre de Du Ming, pero no esperaba que la mujer estuviera tan decidida y desesperada por que Zhang Ya se marchara.
“¡Imposible! ¡Alguien lo obligó a decir esta horrible mentira! “La mujer de mediana edad giró la cabeza bruscamente para fulminar con la mirada a Chen Ge. “¿Cómo se hizo mi hijo todas estas heridas? ¡Seguro que fuiste tú! ¡Fuiste tú quien lo obligó a decir estas horribles mentiras! ¡Admítelo!
La madre de Du Ming era como una leona enfurecida, y su voz no dejaba de alzarse. El estruendo de la discusión atrajo la atención de todos los demás profesores presentes. Du Ming bajó la cabeza, pero su madre permanecía impasible ante la escena que estaba provocando. Al contrario, no hacía más que subir la voz.
“Señora, cálmese. Yo fui quien entrevistó a la señorita Zhang. Es una excelente profesora. Jamás haría las cosas que usted ha insinuado.”
“¿Cómo pueden garantizar algo así? “La mujer de mediana edad golpeó la mesa con su bolso. “Por su aspecto, sé que no vale para nada. Envié a mi hija aquí porque confiaba en su escuela, ¿y así me tratan?
“Señora, está usted siendo un poco irracional “dijo el señor Si, acorralado. Había dicho todo lo que podía, pero no había logrado cambiar la opinión de la mujer. Entonces se dirigió a Du Ming. “Du Ming, dime la verdad. ¿Te obligó Chen Ge a decir esas cosas?
Con la cabeza gacha, Du Ming se aferró a su camisa con las manos y su rostro palideció.
“Du Ming, ¡cuéntanos cómo Chen Ge te obligó a decir esas mentiras! ¡No tengas miedo de un rufián como él! ¡Yo te protegeré! “La mujer de mediana edad prácticamente le ordenaba a Du Ming que lo hiciera.
Un silencio sepulcral se apoderó de la oficina. Du Ming no dijo ni una palabra. La expresión de su madre se tornaba cada vez más desesperada y agitada. Justo cuando estaba a punto de estallar, Du Ming finalmente habló. “Nadie me obligó a decir nada”.
Tanto el señor Si como Chen Ge suspiraron aliviados, pero la madre de Du Ming se negó a aceptarlo. Lo agarró por los hombros. “Hijo, no tengas miedo. Pórtate bien y di la verdad. Ese desgraciado te está amenazando para que digas todo esto, ¿verdad? Todo son mentiras, ¿cierto?”.
“Lo que dije es la verdad. La señorita Zhang no hizo nada inapropiado con Chen Ge. ¡Usted simplemente vio las fotos de la señorita Zhang en mi teléfono e intentó ahuyentarla porque teme que pueda afectar mis calificaciones! “Du Ming había contenido esto durante mucho tiempo, y esta vez, las palabras brotaron de él como un torrente.
“¿Du Ming? “El rostro de la mujer de mediana edad se ensombreció. Castañeteaba los dientes y respiraba con dificultad. No esperaba que Du Ming dijera algo así. La furia y la sensación de traición la invadieron. “¡Todo lo que hice fue por tu bien! ¿Por qué no lo entiendes?
Du Ming no se atrevió a responder. En ese instante, sonó la campana. Muchos estudiantes salieron corriendo del aula y se agolparon en el pasillo.
“Tengo que desempeñar el papel de padre y madre a la vez. ¿Crees que es fácil criarlos a todos yo solo? ¿Te imaginas la presión que tengo?”, siseó la mujer de mediana edad entre dientes. “He depositado todas mis esperanzas y sueños en ustedes, ¿y así me lo agradecen?”.
La voz de la madre de Du Ming se oía cada vez más fuerte. Los estudiantes reunidos en el pasillo podían oírla con claridad. Cada vez se unían más estudiantes, apoyándose en la ventana para disfrutar del espectáculo.
“¡Te estoy hablando a ti! ¿Qué te pasa por la cabeza? ¿Por culpa de esa mujer tan desagradable, ya ni siquiera quieres escucharme? ¿Qué te ha hecho para embaucarte así? “La mujer de mediana edad agarró a Du Ming por los hombros. “Desde que tu padre nos dejó, he sido la más amable contigo. Todo lo que hice fue por tu bien. Con que estés bien, seré feliz. ¿Por qué no lo entiendes?
“¡En todo el mundo, soy la única persona que te ama y se preocupa por ti incondicionalmente! ¡Du Ming! ¡Me decepcionas muchísimo!”
Las palabras fueron como cuchillos que le clavaron en el corazón a Du Ming. La sangre brotó de la herida, todo en nombre del amor. Jadeaba con avidez, aferrándose a su ropa hasta que sus dedos crujieron y sus nudillos se pusieron blancos. El estruendo de la discusión era tal que los estudiantes que no estaban reunidos en el pasillo podían oírla con claridad.
Los rostros de los estudiantes aparecieron en la ventana, una cabeza sobre otra como una pared de rostros extraños e inhumanos. Numerosas miradas recorrieron la sala, escudriñando las figuras reunidas en la sala de profesores. Du Ming sintió como si lo desnudaran y lo dejaran en un escenario, bajo la luz de los focos. Intentó cubrirse y buscó desesperadamente un lugar donde esconderse.
“¿La madre de Du Ming ha vuelto a la escuela?”
“Podía oírla durante la clase.”
“¡Vaya genio que tiene la madre de Du Ming!”
¡Rápido, este programa está bueno! Han vuelto a discutir.
“¿Du Ming proviene de una familia monoparental? ¿Su padre los abandonó?”
“No me extraña que siempre se comporte así. Tartamudea cuando le toca hablar en clase...”
Las palabras resonaron en los oídos de Du Ming, atormentándolo. El último vestigio de orgullo que intentaba proteger fue pisoteado. Su pecho se agitaba con dificultad. Se tapó los oídos con las manos. Solo quería huir de allí. Sus pupilas se movían nerviosamente. El interrogatorio y los regaños de su madre lo abrumaban como una cascada. Las miradas extrañas y los comentarios de los estudiantes del pasillo lo invadieron por completo.
“¡Basta, basta de hablar! ¡Por favor, basta de hablar! ¡Te lo ruego! “Su boca se abría y cerraba como la de un pez dorado. Su cuerpo temblaba. Sus piernas flaquearon y retrocedió tambaleándose, llevándolo hasta el borde de la ventana. Sus dedos, entumecidos, cayeron sobre el alféizar. Du Ming era como un ahogado que por fin encuentra un resquicio de aire. Empujó la ventana con furia, abriendo la ventana de un empujón. Saltó por encima del cristal, y sintió como si se quitara un peso de encima. El viento acompañó su caída. Mientras su mundo se ponía patas arriba, un par de manos lo sujetaron con firmeza.
“¿Has perdido la cabeza? “Lo que Du Ming vio fue el rostro borroso de Chen Ge. Todo parecía un sueño. “¡La muerte no va a solucionar nada!
Utilizando toda su fuerza, Chen Ge logró poner a salvo a Du Ming. Desde que la madre de Du Ming apareció, Chen Ge había notado que el niño comenzaba a mostrarse inestable. Por eso se había mantenido alerta, temiendo que ocurriera algún accidente. Su precaución fue acertada.
Todos en la sala quedaron atónitos. Nadie esperaba que Du Ming hiciera algo así, ni siquiera su madre. Todos los profesores presentes se giraron para mirar a Du Ming. Los alumnos que estaban fuera de la sala de profesores guardaron un silencio sepulcral. El mundo pareció congelarse en ese instante.
“¿Por qué hiciste eso? “preguntó la madre de Du Ming, rompiendo el silencio tras un largo rato. Su voz había cambiado notablemente; era como si otra persona hablara desde su interior.
“¿Por qué preferirías morir antes que escuchar mis palabras? Se ha demostrado una y otra vez que soy la persona que más se preocupa por ti en este mundo. Soy quien realmente te entiende y te ama.”
Manchas negras comenzaron a aparecer en el rostro de la mujer de mediana edad. Aquel mundo tras la puerta, que tanto imitaba al mundo real, empezó a transformarse. Hilos negros brotaron de las esquinas y un hedor insoportable comenzó a invadir la habitación.
Las densas nubes descendían aún más del cielo. La lluvia azotó el mundo, borrando la capa de disfraz que cubría el pequeño pueblo. La lluvia negra, la lluvia roja, los edificios grises y las maldiciones se entrelazaron para formar esta pesadilla.
“Somos almas gemelas. En este mundo, solo yo podré comprenderte; solo yo puedo ayudarte. Soy la única que se preocupa sinceramente por ti. Entonces, ¿por qué elegiste morir en lugar de escucharme? Lo único que siempre quise fue que te convirtieras en una mejor persona, en alguien como yo”. La mujer de mediana edad alzó la cabeza. La maldición negra se disipó, revelando un rostro infantil.
¡El feto fantasma!
Cuando apareció ese rostro, el cuerpo de Du Ming comenzó a transformarse. Los pliegues de grasa eran como una jaula maldita que atrapaba a un muchacho delgado como un palillo.
El teléfono de Du Ming cayó al suelo. La mujer del salvapantallas ya no era Zhang Ya, sino una mujer desconocida que llevaba gafas.