La zona residencial donde vivía Ying Chen se llamaba Ming Yuan. Antaño fue una zona de clase media muy conocida en la ciudad vieja, habitada principalmente por personas ricas y exitosas. Sin embargo, tras el auge económico y el rápido desarrollo de Jiujiang, la población abandonó la ciudad vieja y el lugar se fue despoblando cada vez más. Los que una vez fueron apartamentos de lujo lucían ruinosos y viejos. Había desaparecido la seguridad y los esfuerzos por embellecer y reverdecer la zona. De hecho, al caminar por sus calles, uno se veía asaltado por un olor extraño.
“Fueron mis padres quienes compraron la casa originalmente. Eran empresarios. Si no hubiera ocurrido el accidente, podría haber terminado siendo el típico rico de segunda generación del que se leen las novelas web “bromeó Ying Chen, pero Chen Ge notó el sutil tono de amargura en su comentario. Había algo de verdad en su broma. Con Ying Chen a la cabeza, llegaron a la parte más recóndita del barrio residencial.
“Mi casa está en el séptimo piso. ¿Por qué no esperas aquí abajo mientras subo a buscarte ropa limpia? “Era bastante obvio que Ying Chen no deseaba que Chen Ge fuera a su casa, y puso muchas excusas.
“Está bien. No quiero que subas y luego tengas que bajar a buscarme. No me atrevería a molestarte tanto. “Chen Ge entró en el edificio sin esperar respuesta de Ying Chen. Le tembló la nariz y el hedor, antes tenue, pareció intensificarse. Al mirar a su alrededor, Chen Ge notó que el edificio tenía ascensor, pero era un ascensor antiguo, de esos que se usaban desde hacía muchos años.
“Ming Yuan es la única zona residencial del casco antiguo que contaba con ascensor interior en su momento. El lugar ha tenido sus altibajos. Actualmente, está en decadencia. La mayoría de quienes podían permitírselo ya se han mudado”. Ying Chen señaló el ascensor. “No lo usen bajo ningún concepto. Es propenso a accidentes y, de vez en cuando, emite un ruido espantoso. Da mucho miedo, sobre todo por la noche”.
Ante la sorprendente insistencia de Ying Chen, él y Chen Ge subieron por las escaleras hasta el séptimo piso. El edificio entero le dio muy mala espina a Chen Ge. Era viejo y tenía unas condiciones sanitarias pésimas. No se respiraba ambiente habitable, y vivir en un lugar así sería deprimente.
“Mi casa está un poco desordenada. Espero que no te moleste “dijo Chen Ge, cuyo apartamento era el más cercano a las escaleras. Sacó la llave y jugueteó con ella un rato antes de abrir la puerta. El hedor se intensificó. Chen Ge miró dentro. La casa de Ying Chen era enorme, pero la decoración estaba destartalada y muchos objetos presentaban arañazos profundos.
“Me encantan los gatos y tengo varios en casa. Todo esto es culpa suya “dijo Ying Chen con un suspiro resignado. “Ponte cómodo. Voy a buscarte ropa para cambiarte.
Al entrar en la casa, Chen Ge se pasó el dedo por la nariz inconscientemente. El sofá, el suelo y la mesa del comedor estaban cubiertos de pelo de gato, pero, extrañamente, no se veía ni un solo gato en la casa. Ni siquiera se oía un maullido.
“El hedor no proviene de los gatos. Es muy parecido al horrible olor de la ciudad vieja. Lo percibí al entrar en la habitación de Yu Jian, pero al salir, desapareció. “Chen Ge ya había notado ese olor extraño en muchos lugares. No sabía qué lo producía exactamente, pero de algo estaba seguro: tenía algo que ver con la puerta.
Mientras Ying Chen buscaba ropa, Chen Ge aprovechó para investigar. La casa tenía pocos muebles. Contaba con cinco habitaciones, y salvo la sala, las puertas de las otras cuatro estaban cerradas con llave. Poco después, Ying Chen salió del dormitorio con un conjunto de ropa. “¿Qué te parece? Es bastante formal, pero combina con lo que llevas puesto.
“¡Me has salvado la vida! ¡Me has ayudado muchísimo esta vez! “Chen Ge parecía estar eufórico. “¿Te importaría si uso tu baño?
“La primera puerta junto a la entrada “dijo Ying Chen, muy contento de poder ayudar a Chen Ge. En su opinión, el asunto estaba prácticamente resuelto. Tras entrar al baño, Chen Ge cerró la puerta y sacó el cómic de su mochila para llamar a Men Nan.
“Necesito que tú y Tong Tong se escondan aquí por ahora. Busquen la manera de que Tong Tong recupere su teléfono. Luego regresaré antes de medianoche, y necesito que me ayuden a abrir la puerta cuando eso suceda “susurró Chen Ge.
“¿Así que quieres que yo sea el informante?”
“De todos los Espectros Rojos, eres el más inteligente, y solo tú eres capaz de algo así “Chen Ge lo colmó de elogios antes de que el chico hiciera su promesa. Tras lavarse la cara, Chen Ge salió del baño. “Ying Chen, muchísimas gracias por tu ayuda esta vez. Volveré para preparar el contrato y lo firmaremos mañana. ¿Te parece bien?
“¡Por supuesto! “Ying Chen era sorprendentemente codicioso con el dinero, pero no estaba claro si se trataba de otra fachada o si hablaba en serio sobre su amor por el dinero.
“Es un placer trabajar con gente tan buena. Ya que estoy aquí, ¿te importaría que te hiciera algunas preguntas más?” Chen Ge bombardeó a Ying Chen con diversas preguntas. Muchas eran de índole profesional y giraban en torno al sitio web. Al final, Chen Ge mencionó, casi como si fuera una ocurrencia tardía, al hermano menor de Ying Chen. “Oí que todavía lo cuidas. ¿Cómo va su recuperación? Conozco a varios buenos optometristas. Si lo necesitas, puedo ponerte en contacto con ellos”.
“Mi hermano menor no nació ciego. Contrajo una enfermedad ocular cuando tenía unos tres o cuatro años, y su situación no ha hecho más que empeorar desde entonces. Una de las principales razones por las que estoy tan interesado en ganar dinero es para recaudar fondos que ayuden a curar su ceguera.”
“La relación entre ustedes dos, hermanos, es realmente conmovedora “dijo Chen Ge, dejando la mochila en el suelo. “Cuanto antes se curen los ojos, mejor. ¿Les importaría si conozco a su hermano pequeño?
La petición de Chen Ge fue bastante repentina, pero Ying Chen no le dio mucha importancia. Tras dudar un instante, se dirigió a la puerta contigua al baño. “¿Ying Tong? ¿Qué haces?
“Durmiendo “dijo una voz muy suave que provenía del interior de la habitación.
“Entonces deberías volver a dormir. Siento haberte molestado “dijo Ying Chen encogiéndose de hombros y volviéndose hacia Chen Ge con gesto de disculpa. “El niño está durmiendo. Lo siento mucho, pero no quería molestarlo a menos que fuera realmente necesario.
“Está bien, lo entiendo perfectamente “dijo Chen Ge, pero la semilla de la sospecha ya estaba sembrada en su interior. Cuando Ying Chen le preguntó a Ying Tong qué hacía, la respuesta “durmiendo” fue casi instantánea, como si la hubiera ensayado. Si Ying Tong realmente estuviera durmiendo, habría hecho una pausa para despertarse antes de responder. Además, Chen Ge no percibió somnolencia en la respuesta de Ying Tong. Parecía tenerle mucho miedo a su hermano mayor; entre ellos se escondía algún secreto.
“En ese caso, no los voy a interrumpir más. Regresaré con el contrato mañana por la mañana alrededor de las 9 a. m.”
“Hermano Chen, gracias y cuídese.”
Tras cerrarse la puerta principal, la expresión de Ying Chen y Chen Ge se ensombreció al instante. Chen Ge se quedó junto a la puerta, sin moverse. En cambio, pegó la oreja a la puerta para escuchar a escondidas. Al poco rato, se abrió la puerta del dormitorio y se oyó el llanto de un niño. “Este hombre es verdaderamente el peor”.
Sin pruebas concretas, Chen Ge no actuó imprudentemente. Tong Tong y Men Nan estaban en la habitación. Si ocurriera algo realmente malo, sin duda lo impedirían. De pie solo en el pasillo, Chen Ge echó un vistazo a las escaleras y al ascensor que tenía al lado. Finalmente, decidió salir por las escaleras.
Si Ying Tong es realmente uno de los candidatos elegidos por el feto fantasma, el mundo tras su puerta será una auténtica pesadilla. Jing Ming perdió el oído, y yo no podía oír a los fantasmas tras su puerta. Fang Yu tiene mala memoria, y mis recuerdos se borraban e interrumpían constantemente cuando estaba tras su puerta. Teniendo todo esto en cuenta, mi visión estará muy limitada dentro del mundo tras la puerta de Ying Tong. El mayor peligro serán los fantasmas que me rodean, pero no podré verlos.
La vista era muy importante para una persona normal. Para alguien acostumbrado a ver el mundo, verse de repente inmerso en un laberinto a ciegas sería muy desorientador.
“Zhang Ya sigue hibernando. Esta puerta supone un peligro muy alto para mí. Para estar a salvo, será mejor que traiga conmigo al hijo de la Mujer del Túnel.”
De no ser por la falta de tiempo, Chen Ge podría haber considerado traer consigo a la Señora del Pozo de la Aldea del Ataúd.
Tras abandonar Ming Yuan, Chen Ge esperó hasta el atardecer antes de dirigirse al Túnel del Dragón Blanco. Encontró al muchacho en la parte más profunda del túnel. Ya habían hecho una promesa, y el muchacho cumplió su palabra. Sin embargo, cuando Chen Ge quiso involucrar al hijo de la Mujer del Túnel en la historia, sucedió algo inesperado.
Probablemente debido a que había una puerta dentro de su cuerpo, el cómic de Yan Danian no pudo acomodar al niño. Era la primera vez que Chen Ge se encontraba en una situación así. Los dos negociaron durante un buen rato. Inicialmente, el hijo de la Mujer del Túnel propuso esconderse en la sombra de Chen Ge. Permaneció un buen rato junto a la sombra de Chen Ge, pero al final, desistió voluntariamente de la idea.
Habían intentado muchos métodos distintos. Finalmente, el hijo de la Mujer del Túnel extendió sus apéndices, de unos dos metros de largo, y envolvió a Chen Ge por la espalda. No era agradable sentirse atrapado así por un Espectro Rojo. Chen Ge sintió escalofríos recorrerle todo el cuerpo y su temperatura corporal siguió bajando.
Todo este proceso duró aproximadamente un minuto antes de que el hijo de la Mujer del Túnel desapareciera. En su lugar, apareció un enorme y aterrador tatuaje de una araña con rostro humano que cubría toda la espalda y el brazo de Chen Ge. Este tatuaje solo se manifestaba en las sombras y su aspecto era capaz de helar la sangre.
Chen Ge sintió como si su cuerpo se hubiera hundido en agua helada. Odiaba esa sensación, pero la misión principal ahora era encontrar el feto fantasma, así que intentó no darle demasiada importancia. Alrededor de las 11 de la noche, Chen Ge regresó a Ming Yuan, en la ciudad vieja. Pero incluso a las 11:30, no había recibido ningún mensaje de Tong Tong.
“No habrá ningún problema, ¿verdad? Con la protección de un Espectro Rojo como Men Nan y tratando solo con un ser humano normal, no les pasará nada, ¿cierto? ¿O acaso se han topado con los que no sonríen del hospital maldito?
La investigación de Chen Ge y Lee Zheng los había llevado hasta Ying Tong. Chen Ge seguía creyendo que la probabilidad de que el impasible apareciera era muy baja, pero por precaución, se movió sigilosamente. Entró en el hueco de la escalera y, al llegar al cuarto piso, su teléfono vibró. “Ying Chen” le acababa de enviar un mensaje: “¡Está recogiendo sus herramientas y planea irse de casa!”.
Men Nan y Tong Tong deberían estar controlando el teléfono de Ying Chen. Con la experiencia de la última vez, su cooperación esta vez fue impecable. Ying Chen no debería notar nada fuera de lo común.
“¿Sale ese hombre a trabajar tan tarde por la noche? ¿Por qué lleva tantas herramientas consigo?”
Tras recibir el mensaje, Chen Ge bajó rápidamente por el pasillo para esconderse y evitar encontrarse con Ying Chen. Se fijó en la escalera. Pronto vio a Ying Chen bajar corriendo, con una gran bolsa de plástico negra y la tapa pegada a la cara.
“Probablemente no sea un cuerpo humano lo que hay dentro de esa bolsa. Por el tamaño, parecía más bien un gato.”
Las acciones extrañas de Ying Chen aumentaron aún más las sospechas de Chen Ge. La puerta del feto fantasma aparecería puntualmente a medianoche. No era momento de realizar más investigaciones. Tras la salida de Ying Chen del edificio, Chen Ge se apresuró hacia su casa. Llamó a Ol' Zhou y le pidió que abriera la puerta desde dentro. Logró entrar sigilosamente. Las luces estaban apagadas y el lugar parecía frío y desierto. Chen Ge se quedó junto a la ventana, observando hacia abajo. Ying Chen, con la bolsa negra en la mano, salió del complejo residencial y caminó hacia un solar abandonado cercano.
“¿Va a enterrar el cuerpo y las pruebas?”
Ying Chen no tardaría en irse, así que Chen Ge no perdió tiempo. Él y Ol' Zhou hicieron una rápida inspección del lugar. La cocina y el baño parecían normales, pero el compartimento inferior del refrigerador estaba lleno de carne picada. Las demás habitaciones parecían normales a simple vista. La habitación de Ying Chen estaba impecable. No había ni un solo pelo de gato. Esta habitación era única en comparación con el resto del lugar. Al lado de la habitación de Ying Chen estaba el estudio. Chen Ge ya había visto esta habitación en los videos. La mayoría de los videos se habían grabado allí.
Junto al estudio había una habitación cerrada con llave. Chen Ge hizo que Ol' Zhou entrara. Este regresó informando que había varios gatos callejeros atados con cuerdas dentro, y que dos de ellos ya estaban agonizando. La última habitación debía ser el dormitorio de Ying Tong. Como antes, Chen Ge hizo que Ol' Zhou entrara sigilosamente para hacer un reconocimiento previo.
Al saber que Ying Tong ya dormía, Chen Ge le pidió a Ol' Zhou que abriera la puerta desde dentro. En cuanto se abrió la puerta del dormitorio, un hedor insoportable los golpeó como una ola. El hedor en esa habitación era incluso más intenso que el del dormitorio de Yu Jian. Tapándose la nariz con la mano, Chen Ge miró dentro.
La habitación de Ying Tong era muy pequeña. Las ventanas estaban tapiadas y las lámparas ni siquiera tenían bombillas. Había muchos dibujos hechos con los dedos en las paredes y bolas de algodón ensangrentadas esparcidas por el suelo. Había una caja de música, una radio y muchas muñecas de aspecto extraño alineadas sobre la mesa. Incluso para un adulto como Chen Ge, las muñecas parecían espeluznantes y aterradoras. Definitivamente no eran para niños. Encajarían mejor en una Casa Embrujada.
Ying Tong no se percató de que había otra persona en la habitación. Estaba profundamente dormido. Parecía haber tenido un día agotador. Chen Ge usó la Visión Yin Yang y notó que Ying Tong tenía moretones por todo el cuerpo, pero las lesiones no eran graves. “El chico parece no tener ninguna sensación de seguridad. Incluso cuando duerme, se acurruca contra la pared como buscando consuelo en ella”.
Era una postura muy incómoda para dormir, pero Ying Tong parecía haberse acostumbrado. Se acurrucaba en posición fetal y sostenía un portarretratos entre sus brazos. Dentro del portarretratos había una foto de Ying Chen. “¿Tienen una relación tan buena? ¿Incluso dormido, Ying Tong abraza la foto de su propio hermano mayor?”
Chen Ge sospechaba y tenía muchas preguntas en mente. Desde su punto de vista, Ying Tong solo sentía miedo hacia su hermano mayor; no existía el amor propio de una familia normal. Observó con más detenimiento y descubrió que el tamaño de la fotografía no encajaba bien en el marco. Parecía haber sido colocada allí a la fuerza. En cuanto a la ubicación y la identidad del autor de la fotografía original, probablemente solo Ying Chen lo sabría.
La habitación estaba cerrada y aislada del resto del mundo. Aparentemente, aparte de las muñecas inquietantes, no se sentía muy diferente de cualquier otro lugar.
Ying Chen regresaría pronto, pero Chen Ge no se marchó. Permaneció en la habitación de Ying Tong, esperando a que apareciera la puerta. A medianoche, una puerta completamente cubierta de rojo apareció silenciosamente junto a la cama de Ying Tong. La cerradura se movió suavemente y unos dibujos negros se extendieron por la puerta. Incluso sin que nadie la tocara, parecía que la puerta estaba a punto de abrirse sola.
Se oyeron pasos en la sala. La puerta principal estaba abierta. Eso significaba que Ying Chen había regresado de lo que estuviera haciendo. Cargando la mochila, Chen Ge no dudó en empujar la puerta y entrar.
...
Sentía como si su cuerpo se hundiera en arenas movedizas que lo engulleran lentamente. Chen Ge luchó con todas sus fuerzas. El oxígeno se le escapaba de los pulmones y la sensación de asfixia se intensificaba cada vez más. Justo cuando creía que iba a morir, abrió los ojos.
Cada vez que entraba por la puerta del feto fantasmal, sentía como si caminara justo al borde de la vida y la muerte. Antes de que Chen Ge tuviera tiempo de reaccionar, su entorno volvía a cambiar.
“¿Qué es esto?”
Lo envolvía una oscuridad impenetrable, una oscuridad que la luz no podía penetrar. Aquel mundo tras la puerta parecía cubierto por un espeso velo. Chen Ge se sentía como en un mundo de noche eterna.
Chen Ge permaneció inmóvil, sin moverse un ápice. Cuanto más visitaba la puerta del feto fantasma, más extraño le parecía el mundo. No podía permitirse descuidarse.