“Ying Chen no debería estar en el pasillo del cuarto piso, expuesto a la vista de todos. Probablemente esté escondido en alguna habitación, esperando a que alguien pase. Es un depredador al acecho. No actúa como una persona normal; su forma de pensar es cruel e inusual. Debo ser más cuidadoso. Tengo que extremar las precauciones.”
Chen Ge ignoraba si Ying Chen había logrado sonsacarle información sobre él al hombre de mediana edad, pero no era momento de preocuparse por nimiedades como esa. Dado que Ying Chen aún no había actuado, Chen Ge quería reunirse con la señorita Red cuanto antes y conseguir todos los aliados posibles.
Con la señorita Dress a la cabeza, Chen Ge llegó al rellano entre el cuarto y el quinto piso. Un ligero hedor flotaba en el aire, y Chen Ge sintió que sus zapatos pisaban charcos que parecían contener agua.
“¿Por qué nos detuvimos de repente? “preguntó Chen Ge en voz baja. Estaba avanzando cuando se dio cuenta de que la señorita Dress, que lo sujetaba del brazo, se había detenido bruscamente. Al no poder ver nada, y percibir este comportamiento extraño de la señorita Dress, su corazón se aceleró de inmediato.
Unos instantes después, oyó cantar a una niña. Sonaba como si viniera de una caja de música rota. Cantaba a ratos, y el tono era indescriptiblemente extraño.
“¿Viene alguien? ¡Entonces debemos subir corriendo al quinto piso! ¡No podemos quedarnos aquí más tiempo! “Chen Ge tenía un mal presentimiento. Podía sentir que el canto provenía del quinto piso y temía que el sonido atrajera la atención de Ying Chen.
“Acaba de pasar alguien por el quinto piso, pero no hizo ningún ruido al moverse “dijo la señorita Dress con tono desconcertado. “¿O lo vi mal?
“¡Un momento! ¿Una caja de música? ¿Una chica cantando? ¿Una persona que se mueve sin hacer ruido? No era Ying Tong a quien viste, ¿verdad? “Chen Ge sabía que, en la vida real, Ying Chen tenía una caja de música rota sobre la mesa de su habitación.
“¿Deberíamos perseguir a esa persona para averiguarlo?”, preguntó la mujer.
“No, es demasiado arriesgado, y todo esto me huele muy mal “dijo Chen Ge, apretando con más fuerza la correa de su mochila. “Si yo fuera Ying Tong, no haría sonar la caja de música a propósito si estuviera intentando escapar. ¿Acaso no es la forma más segura de delatarme? ¿Por qué haría algo así?
“¿Quizás la golpeó accidentalmente y eso hizo que la caja de música comenzara a sonar?”
“Ya he estado en casa de Ying Chen. En aquel entonces, la caja de música estaba en la habitación de Ying Tong. Si Ying Tong no ha vuelto, ¡seguro que no es ella quien la tiene ahora! “Chen Ge estaba empapado en sudor frío. “¡Hay alguien más en el edificio ayudando a Ying Chen! ¡Es esa persona la que tiene la caja de música y anda por ahí distrayéndonos! ¡Seguro que el muy canalla ya se ha dado cuenta de que alguien más está buscando a Ying Tong para ayudarla!
Ying Chen era muy inteligente, pero Chen Ge también era muy astuto. Ambos lograron descubrir el problema a partir de los detalles más pequeños.
“¿Conoces a alguien en este edificio que tenga una muy buena relación con Ying Chen? ¿Alguien en quien Ying Chen pueda confiar incondicionalmente?”
“Muchos inquilinos tienen una buena relación con Ying Chen, pero si hubiera que destacar a quienes lo quieren incondicionalmente, serían los niños. Ying Chen es muy querido entre ellos, y les encanta jugar con él.”
“¿Ying Chen es buena amiga de todos los niños del edificio?”
“Sí, Ying Chen tiene una buena personalidad y le gusta jugar con los niños. De vez en cuando, incluso les compra dulces y juguetes.”
“¿La persona que pasó antes te pareció un niño?”
“Ahora que lo mencionas, quizá sí. La persona era muy pequeña y se movía sin hacer ruido. Era tan rápida y silenciosa que pensé que me había equivocado. “La mujer suspiró profundamente. Ella también estaba empezando a darse cuenta de que el edificio esa noche era bastante diferente a un día normal. “¿Seguimos yendo al sexto piso?
“Por supuesto, pero debemos tener mucho cuidado al pasar el quinto piso. Fíjense en el pasillo y vean si hay alguien. “Chen Ge se agachó para tocar el charco en el suelo. “Los charcos se están secando. No parece que Ying Chen los haya dejado a propósito para que dejáramos huellas.
“Estás siendo demasiado precavida. Probablemente el agua está ahí porque la tía Wu acaba de limpiar el edificio.”
“¿Cómo puedes estar seguro de que fue la tía Wu quien acaba de limpiar este lugar? “Chen Ge escuchó otro nombre nuevo de los labios de la mujer: la tía Wu.
“Ella es la limpiadora del edificio. Es muy responsable. Limpia todo el edificio cada mañana y cada noche “explicó la señorita Dress, lanzando la pregunta con naturalidad. “No sospecharás que es la tía Wu quien está ayudando a Ying Chen, ¿verdad?
Chen Ge no respondió porque estaba pensando en otra cosa. Aunque el edificio donde vivían Ying Chen y Ying Tong era extremadamente pobre y ruinoso, muchos años atrás había sido el apartamento más lujoso de la ciudad vieja. Prueba de ello era que este edificio fue uno de los primeros en contar con ascensor.
Contar con una limpiadora especializada para el mantenimiento del edificio no era gran cosa, pero el problema radicaba en que la tía Wu había aparecido en el mundo de Ying Tong. Quizás esta limpiadora ya había asesinado a Ying Chen en la vida real, al igual que la señorita Dress y el señor Wood. Pero también existía otra posibilidad. La tía Wu podría haberle causado algún trauma a Ying Tong, dejando así una huella imborrable en su mente. Numerosas especulaciones rondaban la cabeza de Chen Ge. Quizás la tía Wu había ayudado a Ying Tong a escapar en el pasado, o tal vez era ella quien le contaba a Ying Chen sobre sus fugas.
“¿Qué relación existe entre la tía Wu y Ying Chen?”
“Como el perro y el gato. La tía Wu siempre discute con Ying Chen. No le gustan los gatos y siente que, al traer de vuelta a todos esos animales callejeros sucios y descuidados, Ying Chen le está aumentando el trabajo a propósito.”
“Ah, sí, una vez que charlaba con ella en privado, la tía Wu mencionó que percibía un olor agrio proveniente del cuerpo de Ying Chen. Olía a carne de gato que se había dejado pudrir durante demasiado tiempo.”
La mente de Chen Ge trabajaba a toda velocidad para resolver el enigma. Conectó toda la información disponible. “Este lugar acaba de ser limpiado, lo que demuestra que la tía Wu estuvo aquí antes. Justo después, apareció esa pequeña sombra con la caja de música. La caja de música proviene de la casa de Ying Chen. Creo que fue Ying Chen quien le encargó a esa persona que usara la caja de música para poner a prueba a la tía Wu, ¡porque sospecha que fue ella quien se coló en su casa!”.
“Aunque no entiendo del todo lo que dices, por la forma en que lo dices, suena razonable. “La señorita Dress se dio cuenta de que Chen Ge tenía facilidad de palabra y que era capaz de convencer a la gente de su punto de vista con bastante facilidad.
“Ying Chen no debería haber sabido de mi existencia, así que es completamente normal que sospeche de la tía Wu”. El mundo tras la puerta se había formado a partir de la memoria de Ying Tong. Las reglas que regían este mundo se basaban, por tanto, en la memoria de Ying Tong. Si Ying Tong quería escapar, las únicas herramientas a las que tenía acceso eran las personas y los objetos de su memoria. Sin embargo, Chen Ge había entrado en su mundo tras la puerta, convirtiéndose en el único obstáculo. Mientras intercambiaban información, llegaron al quinto piso. El suelo estaba bastante mojado; probablemente la tía Wu acababa de limpiar esta zona.
“No hay nadie en el pasillo del quinto piso. ¿Subimos ahora al sexto piso?”
“No hay prisa. ¿Puedes decirme si hay huellas en el suelo? Ten mucho cuidado. “Chen Ge se apoyó contra la pared. Ya se había acostumbrado a la oscuridad y poco a poco lograba superar las molestias derivadas de su discapacidad física.
“¿Huellas? “La mujer soltó el codo de Chen Ge. Parecía haber caminado más adentro del pasillo. “¡Aquí sí que hay huellas!
¡Shhh, no hagas tanto ruido! ¿Cuántos tipos de huellas hay en el suelo?
“Este primer par de huellas debe pertenecer a la tía Wu. Le gusta usar pantuflas de algodón. El otro par de huellas las dejó un par de zapatillas deportivas, así que probablemente pertenecen a alguno de los niños del edificio.”
“Parece que nuestra suposición no estaba tan desencaminada. Ahora intenta ver hacia dónde apuntan las puntas de las huellas, y eso nos ayudará a determinar de dónde venían y hacia dónde se dirigían. “Chen Ge no podía ver, así que solo podía confiar en la ayuda de la señorita Dress.
“La tía Wu dejó más huellas. Parece que estuvo un buen rato en la puerta del armario de limpieza. Probablemente fue a buscar sus utensilios de limpieza. Las otras huellas de zapatillas van en línea recta. Da la impresión de que la dueña de las huellas ha estado siguiendo a la tía Wu”, dijo la mujer. “Ahora mismo no hay nadie en el quinto piso. ¿Es posible que hayan subido todos al sexto?”.
“¿La tía Wu se quedó rondando el armario de limpieza? Normalmente, ¿no está el almacén de productos de limpieza en la planta baja? ¿No sería un gran inconveniente para la tía Wu que su almacén estuviera en el quinto piso?”, pensó Chen Ge, recordando su visita a casa de Ying Chen. No recordaba haber visto un armario de limpieza en el quinto piso.
“Cuando el arquitecto diseñó este edificio, planeó tener un cuarto de suministros de limpieza en cada piso, pero en realidad es más un lugar para que el personal de limpieza guarde su equipo. También funciona en caso de emergencia. Además de los productos de limpieza de uso diario, allí también se guardan el extintor y las cuerdas contra incendios.”
“Eso suena razonable, pero ¿por qué la tía Wu estaría rondando precisamente este armario de limpieza en esta planta? “Chen Ge agarró a la señorita Dress por el codo. “¿Está cerrado el armario?
“No.”
“Ve y abre la puerta. Sospecho que la tía Wu podría haber escondido algo dentro del armario.”
La mujer condujo a Chen Ge hacia un lado del armario de limpieza. Tiró ligeramente de la puerta. “¿Mmm?
“¿Qué ocurre?”
“No se puede abrir. Parece como si algo estuviera atascado contra la puerta del otro lado.”
“No está cerrada con llave, pero no se puede abrir, ¿eh? “Chen Ge recordó algo de repente. Se inclinó hacia la puerta y susurró suavemente”: ¿Ying Tong? ¿Estás ahí dentro? Sé que tu hermano mayor es un asesino demente al que le gusta torturar gatos. ¡Estoy aquí para ayudarte a escapar de este edificio!
“¿Qué murmuras al aire? “Justo cuando la señorita Dress dijo eso, se oyó un clic proveniente del interior del armario de limpieza. Sonó como si alguien hubiera quitado el objeto que bloqueaba la puerta. “¿Quién está ahí?
Al abrir la puerta, la señorita Vestido inspiró profundamente.
“¿Qué viste? ¡Di algo! ¡No te quedes ahí parado! “insistió Chen Ge con la voz más baja que pudo articular.
“¡Ying… Ying Tong está dentro del armario! ¿Por qué se esconde aquí?” La mujer se sorprendió y eso hizo que el volumen de su voz aumentara.
“¿Ying Tong? “Aunque Chen Ge ya se había preparado mentalmente y sabía que Ying Tong estaría escondido en algún lugar de este edificio, no esperaba encontrárselo tan pronto en su viaje. “Parece que esta vez tengo bastante suerte.
“¿Quiénes... son ustedes? ¿Fue la tía Wu quien les dijo que me escondía en el armario? “La voz de Ying Tong sonaba apagada, como la de un robot. Carecía de toda emoción humana.
“Estoy aquí para ayudarte a escapar. Sé qué clase de persona es tu hermano mayor en realidad. Te garantizo que recibirá su merecido castigo. “Chen Ge dio un paso al frente. Su mano tocó el hombro de Ying Tong. Con los dedos acarició suavemente su rostro, y la punta de sus dedos recorrió las marcas irregulares de las múltiples heridas.
“Tengo pinta de monstruo, ¿verdad? “La voz de Ying Tong provino de delante de Chen Ge.
“Soy ciega. No puedo ver tu apariencia, pero sé que tienes un corazón fuerte y bondadoso. Además, tienes una mente muy inteligente y tranquila.”
Si un niño normal hubiera estado en la situación de Ying Tong, ya se habría vuelto loco, pero no fue así. Él había estado buscando una salida, y a pesar de tantos fracasos, no se rindió. Aunque las personalidades de los hermanos eran completamente distintas, ambos eran increíblemente inteligentes y, de alguna manera, ambos llegarían a ser personas extraordinarias, aunque por diferentes motivos.
Chen Ge memorizó la apariencia de Ying Tong. Para ganarse su confianza, tomó sus manos y las colocó sobre su rostro. “Me llamo Chen Ge, y de ahora en adelante, no estás solo. Pase lo que pase, siempre estaré a tu lado”.
Nadie le había dicho esas palabras a Ying Tong antes. Que la tía Wu debía ayudarlo en secreto, pero que ella tampoco se atrevía a prometerle nada. Mientras Chen Ge le acariciaba la cara a Ying Tong, rozó algo que este sostenía. El chico llevaba una bolsa grande. Dentro había algo con forma de bola y un objeto alargado que parecía una linterna.
“¿Qué llevas dentro de esa bolsa?”
“Al principio la tía Wu no me creyó, así que tuve que llevarle algo para enseñarle y que me creyera.”
“¿Qué es?”
“Un balón de fútbol que hizo mi hermano mayor.”
Un susurro provino de la pequeña habitación. Ying Tong abrió la bolsa, y la señorita Dress asomó la cabeza con curiosidad para mirar dentro.
“¡Ah! ¡Una cabeza humana! “El miedo la invadió. La señorita Dress quedó atónita en ese instante y olvidó que debía bajar la voz.
“¡Shhh, silencio! ¡No podemos quedarnos aquí más tiempo! ¡Tenemos que subir al sexto piso para que Ying Tong se reúna con Ah Ying! “La hipótesis de Chen Ge se confirmaría cuando Ying Tong se encontrara con Ah Ying. Ansiaba que se reunieran. La señorita Dress tomó a Chen Ge y a Ying Tong de la mano. El trío volvió a entrar en la escalera, pero al llegar al rellano entre el quinto y el sexto piso, el viejo ascensor del edificio comenzó a moverse de repente, emitiendo un ruido espantoso.
¡El ascensor se está moviendo! ¡Alguien está subiendo en ascensor! ¿Será porque Ying Chen oyó nuestras voces? El grito ahogado de la señorita Dress al descubrir la cabeza humana había sido bastante fuerte, así que Chen Ge se preocupó mucho. Se detuvo en seco y su expresión se ensombreció. El ascensor se detuvo en el quinto piso, y a continuación se oyeron los débiles maullidos de unos gatos.
“¡Es Ying Chen!” El maullido del gato no aumentó de volumen de inmediato, lo que significaba que Ying Chen se había quedado cerca del ascensor, pero era seguro que el hombre ahora estaba en el quinto piso.
“Tenemos que movernos. “Dado que el grupo se había vuelto tan numeroso, su movimiento sería mucho más ruidoso. Sin embargo, Chen Ge no tenía otra idea que mantenerse lo más lejos posible de Ying Chen.
“¡Primero iremos a casa de la señorita Red y esperamos que nos abra las puertas para escondernos!”
El maullido del gato no había cambiado. La señorita Dress condujo a Chen Ge y Ying Tong hasta el sexto piso, y se detuvieron ante la puerta de la señorita Red.
“No llames a la puerta. Harás demasiado ruido. Llámala o envíale un mensaje de texto y dile que abra.”
“Pero no traje mi teléfono conmigo.”
Mientras hablaban, se oyó el canto de una niña al otro lado de la escalera. ¡La persona que sostenía la caja de música rota subía las escaleras!
Los gatos le advertían a Chen Ge sobre Ying Chen, pero no sobre otras personas. Ying Chen había encontrado ayuda entre los inquilinos del edificio. Esto era muy malo para Chen Ge, que no podía ver nada.
¿Qué debemos hacer ahora?
Se les acababa el tiempo y las opciones. Llamar a la puerta solo les daría un cincuenta por ciento de probabilidades de llamar la atención de Ying Chen. Si la señorita Red tardaba en abrir, los atraparían, y el ayudante de Ying Chen se acercaba desde el otro lado.
“Por ahora, nos retiraremos a la escalera izquierda. “El plan tuvo que cambiar. Mientras el grupo de Chen Ge se dirigía hacia la escalera izquierda, de repente los gatos comenzaron a gruñir y aullar. La distancia entre Ying Chen y ellos se acortaba.
“¡El hombre ha oído nuestros movimientos! “Chen Ge apretó los dientes. Se dio cuenta de que Ying Chen era muy difícil de vencer. Ya lo habían engañado antes, así que esta vez había encontrado a otra persona para que lo acompañara escaleras arriba. Cada uno a un lado de las escaleras, ¡podrían acorralar a la gente en el pasillo!
El maullido del gato le taladraba los oídos, volviéndose cada vez más estridente y retorcido. Los tres estaban de pie al borde de la escalera, y Ying Chen probablemente se dirigía hacia arriba.
“Fui yo quien hizo el ruido, así que me estará buscando. Ustedes dos deberían esconderse en el séptimo piso. Me quedaré para entretener a Ying Chen todo lo que pueda “dijo la señorita Dress, ofreciéndose a bajar por el pasillo del quinto piso. Chen Ge tomó a Ying Tong de la mano y lo condujo hacia la escalera, pero subieron en silencio al séptimo piso.