Cuando Chen Ge regresó a la Aldea de los Ataúdes esta vez, admitió estar algo emocionado. En su última visita, solo logró capturar a unos pocos fantasmas, y la mayoría escapó. La Aldea de los Ataúdes era muy singular en comparación con otros escenarios. Mientras que otros escenarios se basaban en leyendas urbanas, los fantasmas de esta aldea provenían del folclore, lo que los hacía destacar entre los demás.
“El índice de finalización de la misión en la Aldea del Ataúd es muy bajo. Básicamente, solo eché un vistazo detrás de la puerta antes de que me echaran de nuevo. No me dieron la oportunidad de explorarla a fondo. Quizás el secreto de la mujer del pozo se encuentre tras esa puerta.”
La mujer del pozo llevaba allí muchísimo tiempo. Era una figura muy misteriosa y conocía muchos secretos. De hecho, parecía haber entrado antes en la parte más profunda de la ciudad roja a través de su propia puerta de sangre.
La brisa nocturna soplaba con fuerza, pero Chen Ge no sentía frío. Al contrario, se sentía renovado y lleno de energía. Guiado por la hermana mayor de Jiang Ling, Chen Ge entró de nuevo en la Aldea del Ataúd.
Arrastrando el Martillo del Doctor Rompecráneos y con el cómic en la mano, Chen Ge entró y revisó cada casa por la que pasaban, como si fuera un inspector de población del gobierno. Cada familia en la Aldea del Ataúd tenía al menos un ataúd en su hogar. Esta tradición se usaba antiguamente para honrar y apaciguar a los ancestros. Por extraño que pareciera, no había nada de malo en esa costumbre. Sin embargo, debido a la presencia de la mujer del pozo, esta tradición se había pervertido, y junto con la constante influencia de la “puerta”, había convertido a la Aldea del Ataúd en un lugar aterrador.
La mayoría de los habitantes de la ciudad jamás imaginarían que un “paraíso” tan recóndito existiera en medio de las montañas.
“Incluso después de tanto tiempo, parece que nada ha cambiado en este lugar”. De regreso a la Aldea del Ataúd, Chen Ge se sentía bastante emocionado. Al contemplar la “recompensa” que había cosechado hasta entonces en su cómic, se sentía muy satisfecho. Desde la entrada de la aldea hasta el centro, las linternas blancas sobre las casas se movían de forma inquietante. Cada vez aparecían más sombras en el pequeño pabellón que servía de centro.
Los aldeanos que permanecían allí parecían haberse reunido. Sin embargo, no parecían estar allí para dar la bienvenida a Chen Ge. Todos y cada uno de ellos lo miraban con una expresión sombría y vacía. La historia se repetía. Cuando Chen Ge entró por primera vez en la Aldea del Ataúd, algo similar había ocurrido, pero en aquel entonces, no eran los aldeanos y Chen Ge quienes se encontraban atrapados en el pabellón de la ciudad.
“Algunos me resultan familiares “dijo Chen Ge y la hermana de Jiang Ling, dando un paso al frente. “No actúen así. No es que nos tengamos un odio profundo. Si acaso, la última vez que estuve aquí, me persiguieron por todo el pueblo. Así que debería ser yo quien se sintiera de cierta manera, no al revés.
Cuando Chen Ge habló, los numerosos Espectros Rojos lo custodiaban.
Esta vez, los aldeanos se mostraron mucho más obedientes. Parecían y actuaban como aldeanos normales de un lugar remoto, llevando una vida cotidiana. Una de las puertas de las casas más grandes de la ciudad se abrió. Una mujer cubierta de diversos adornos salió del patio. Su apellido era Zhu. Era una de las confidentes más cercanas de la mujer del pozo. Normalmente, era ella quien se encargaba de todo lo que sucedía en la aldea.
“Hola, nos volvemos a encontrar “dijo Chen Ge junto a sus empleados, dirigiéndose hacia la señora Zhu. Esta tenía una expresión compleja en el rostro antes de decidir recibir a Chen Ge y a su séquito con una sonrisa.
La señora Zhu se obligó a sí misma a preguntar: “Chen Ge, ¿por qué has venido a vernos otra vez en mitad de la noche?”.
“Todo está bien con Jiang Ling, así que no te preocupes “dijo Chen Ge tras informarle de las novedades antes de revelar el verdadero motivo de su visita. “En realidad, estoy aquí hoy porque quiero hablar con la Espectro Roja de tu aldea. No te preocupes, solo quiero hablar con ella. Nada más.
La luna estaba oscura y el viento era gélido. Los aldeanos estaban apiñados. La señora Zhu tenía el ceño fruncido. Quienes desconocían la verdad probablemente pensarían que Chen Ge era una especie de promotor inmobiliario despiadado que había ido allí a darles un ultimátum: “Márchense ahora mismo o volveré mañana con la maquinaria para arrasar este lugar”.
“Tras su última aparición, no ha vuelto a asomar por la puerta. Incluso se han llevado al bebé fantasma”. La señora Zhu observó a los Espectros Rojos tras Chen Ge antes de decidirse a contar la verdad. En la Aldea del Ataúd había dos Espectros Rojos. La mujer del pozo era de una fuerza descomunal, pero había resultado gravemente herida en su afán por reencarnar como humana. En cambio, el bebé fantasma era solo un poco más fuerte que un Espectro normal. En comparación, era casi tan poderoso como Men Nan.
“Parece que podría estar en apuros detrás de la puerta “dijo Chen Ge, reflexionando un momento. “No hay otra opción. Se acerca la medianoche. Como no puede salir a vernos, tendremos que entrar a buscarla.
Si no hubiera estado ocupado con todo lo demás en su vida, Chen Ge habría regresado a la Aldea del Ataúd y visitado el mundo que se esconde tras su puerta hace mucho tiempo.
“¿De verdad es buena idea?” Para los aldeanos de Aldea de los Ataúdes, la mujer del pozo era casi una deidad. Le ofrecían sacrificios y celebraban ceremonias en su nombre, como los pueblos tradicionales alababan al dios del río, y aquella puerta era como el lugar donde moraba su “dios”.
“No hay nada de malo en ello. Si lo aclaramos todo, no habrá más malentendidos. “Chen Ge recordaba la ubicación de la puerta. Si había algo de lo que se enorgullecía, era de su memoria. Tras obtener el permiso de la Sra. Zhu, Chen Ge cargó su mochila y condujo a sus empleados a la casa donde la mujer del pozo se había alojado en vida. Encontraron la puerta. Al dar las doce, la abrió de un empujón con la ayuda de varios Espectros Rojos.
Una espesa niebla de sangre lo envolvió por completo. Chen Ge entrecerró los ojos y enseguida se dio cuenta de que algo andaba mal.
“¿Cómo es posible?” ¡La Aldea de los Ataúdes, al otro lado de la puerta, había sido prácticamente arrasada!
Se podían ver arañazos espeluznantes por todas partes, y había múltiples marcas de latigazos en el suelo y las paredes que probablemente habían sido dejadas por cadenas y grilletes.
“¿La Aldea del Ataúd, tras la puerta, ha sido destruida? “Chen Ge apenas podía creer lo que veía. Sus empleados lo vigilaban y se puso en alerta máxima. “La tierra está impregnada de sangre y maldiciones. Estar aquí me produce una sensación muy inquietante.
Chen Ge echó un vistazo a su alrededor con atención. Sus ojos se movieron entre las cadenas, los restos de vasos sanguíneos y las maldiciones.
“¿Es obra del doctor Gao? Cuando lo encontré en la ciudad de Li Wan, abrazaba el cráneo de su propia esposa y todo su cuerpo estaba envuelto en gruesas cadenas de hierro.”
Cuando Chen Ge se encontró con el Doctor Gao en la ciudad de Li Wan, ya era un Espectro Rojo de Alto Nivel, pero después de compartir el corazón de la sombra con Zhang Ya, tal vez ya se había transformado en un Dios Demonio igual que Zhang Ya.
“La Sociedad de Historias de Fantasmas visitó una vez Aldea de los Ataúdes, pero regresaron con las manos vacías aquella vez debido a mi interrupción...”
Cuanto más lo pensaba Chen Ge, más convencido estaba de que el culpable de esta devastación era el Doctor Gao, pero no podía comprender por qué el Doctor Gao, que ya era un Espectro Rojo de élite, regresaría a la Aldea del Ataúd.
“¿Podría ser que la mujer del pozo haya dominado el método para ayudar a un fantasma a reencarnar? Ya sea en vida o después de la muerte, resucitar a su esposa ha sido la gran obsesión del doctor Gao. Con ese fin, es posible que esté haciendo lo posible para lograrlo.”
La humanidad era algo complejo, pero a la vez podía ser increíblemente simple. El doctor Gao era el ejemplo perfecto. Era el mejor psicólogo de Jiujiang, pero al mismo tiempo, también el loco más temible de Jiujiang.
De pie junto a la aldea destruida, la expresión de Chen Ge era de preocupación e inquietud.
“Cuando estaba realizando la misión en la Aldea del Ataúd, me encontré con gente de la Sociedad de Historias de Fantasmas. Uno de ellos era Wu Fei, y el otro debería haber estado cargando el cadáver de la esposa del Doctor Gao.
“En ese momento, el doctor Gao estaba ocupado luchando a las afueras del pueblo, mientras Wu Fei entraba por la puerta. Esta situación no presentaba ningún problema. Era extremadamente lógica...”
Si el sospechoso no hubiera sido el doctor Gao, Chen Ge no habría perdido tanto tiempo analizando todo.
“¿Es posible que el Doctor Gao predijera su final hace mucho tiempo? ¿Estaba preparado para convertirse en un Espectro Rojo cuando aún vivía? Después de que Wu Fei fuera conducido a la puerta de la Aldea del Ataúd por la mujer del pozo, él se convirtió en la puerta de entrada para que la mujer conociera la Sociedad de Historias de Fantasmas, pero al mismo tiempo, fue así como el Doctor Gao logró confirmar la ubicación de la puerta en la Aldea del Ataúd y la coordinación de la Aldea del Ataúd con el mundo que se encuentra detrás de la puerta.”
Cuanto más lo pensaba Chen Ge, más intranquilo se sentía.
“¡Así es! Antes de suicidarse, el doctor Gao incluso intentó entrar por la puerta de mi Casa Embrujada. Dejó la talla del demonio en la puerta, ¡y eso también era una señal de coordinación para él!”
“El plan comenzó cuando aún estaba vivo, y luego lo llevaría a cabo después de muerto. ¿Acaso todo esto era una trampa que trascendía los límites de la vida y la muerte que rodeaban a toda la ciudad?”
A Chen Ge se le erizó la piel de gallina en la nuca.
“¿Qué trama el doctor Gao? ¿Cuántos secretos ha recopilado?”
Esta antigua presidenta de la Sociedad de Historias de Fantasmas le causó cierto nerviosismo a Chen Ge. Si se tratara de cualquier otra persona, Chen Ge probablemente habría optado por el método más directo: capturarla y someterla a diversos interrogatorios para obligarla a decir la verdad. Pero este método no funcionaría con el Doctor Gao. Este último era un maestro de la manipulación y un lector de mentes tan perspicaz que existía una alta probabilidad de que Chen Ge terminara siendo persuadido por él.
Tras descubrir la verdadera identidad del Doctor Gao, Chen Ge no se atrevió a darle más vueltas; así de aterrador era el Doctor Gao. Ante un enemigo tan poderoso como el Doctor Gao, mucho más astuto y sagaz que él, la respuesta de Chen Ge fue la más básica y bárbara: si lo capturaban, lo entregaría directamente a Zhang Ya.
“Si el doctor Gao ha recuperado la razón, esta situación se complicará aún más y será difícil de predecir”. Chen Ge sabía que se acercaba cada vez más a la verdad, pero era precisamente en momentos como este cuando debía recordarse a sí mismo que debía ser más cauteloso. “Todos los secretos están entrelazados. Cada uno tiene su propia obsesión. Si algunos están destinados a ganar, otros están destinados a perder”.
Chen Ge inspeccionó la Aldea del Ataúd junto a sus trabajadores. No encontraron nada relacionado con la mujer del pozo ni con el bebé fantasma. La Aldea del Ataúd estaba prácticamente envuelta en una niebla de sangre, como si el recuerdo de quienquiera que hubiera creado esa escena se desvaneciera lentamente en la nada. Por suerte, gracias a eso, la puerta de la Aldea del Ataúd se abrió con facilidad. Chen Ge y su grupo también encontraron sin problemas el camino de regreso al mundo de los vivos.
“La mujer del pozo probablemente se ha escondido en la ciudad roja. El doctor Gao probablemente también esté allí. Ambos deben saber algo que yo desconozco.”
Antes de llegar a la Aldea del Ataúd, Chen Ge no se imaginaba algo así. Tras quedarse sin nada, Chen Ge abandonó el mundo tras la puerta con la ayuda de su grupo de Espectros Rojos. La señorita Zhu los esperaba fuera. Desde su perspectiva, Chen Ge tardó apenas unos minutos en regresar.
“¿La has visto?”
Chen Ge sabía perfectamente a quién se refería ese “ella”. Cerró la puerta y se aseguró de que nadie los estuviera escuchando antes de revelar la verdad. “Tengo malas noticias. La Aldea del Ataúd, al otro lado de la puerta, ha quedado reducida a un páramo. Ahora está plagada de maldiciones y sangre. No he podido encontrar a esa mujer”.
“¿No la encuentras? “La expresión de la señora Zhu cambió al instante.
“Tranquilo, por ahora no te preocupes. Probablemente se haya ido a otro sitio, pero mejor no se lo cuentes a nadie. “Chen Ge suspiró. “Como no la encuentro, tendré que recurrir a ti con la esperanza de que puedas responder a algunas de mis preguntas.
“Pregúntame lo que quieras. Te contaré todo lo que sé. “Tras oír que la mujer del pozo no estaba detrás de la puerta, la actitud de la señora Zhu mejoró mucho.
“La mujer del pozo tuvo una vida terrible, e incluso después de la muerte no encontró la paz. Por eso se esforzó tanto en reencarnar. Como la persona que mejor la conoció en este pueblo, ¿podría decirme qué hizo para lograrlo? ¿Qué pidió para sus intentos de reencarnación?”. Chen Ge estaba muy interesado en el tema.
“Yo misma desconozco su método exacto, pero mi bisabuela me contó que mientras le prepare ataúdes que entierren el pasado y vasijas rebosantes de vida nueva, me dejará en paz.”
¿Ataúdes que han enterrado el pasado? ¿Recipientes rebosantes de nueva vida?
“Sí, los ataúdes se usan para enterrar todos los recuerdos y tragedias del pasado. Después de que los entierran, pierdes todo lo que alguna vez tuviste. En otras palabras, desde ese momento, ya no eres tú mismo “dijo la señora Zhu, tratando de recordar lo que su bisabuela le había contado. “Los recipientes son los recién nacidos. No sé los detalles exactos, pero sé que cada diez años el pueblo elige a una niña sin defectos físicos y la envía a esa habitación.
“¿Meter a la bebé en la habitación donde está la 'puerta'? ¿Ustedes permiten que una bebé esté en la misma habitación que un Espectro Rojo?”
“Es tan gentil y amable como una madre con su bebé, pero con los demás...” La señora Zhu miró hacia la puerta del interior de la casa y se detuvo.
“Creo que entiendo la idea general. Para que la mujer del pozo complete su reencarnación, necesita cumplir dos condiciones: primero, enterrar su pasado; y segundo, encontrar un receptáculo adecuado. “Chen Ge permaneció de pie en la habitación, intentando relacionar todo lo sucedido en la ciudad de Li Wan. “El ritual de la Semilla Enterrada del que oí hablar en Jiujiang Oriental es un método para sembrar un alma en el corazón de otro niño. Estos casos en Jiujiang Oriental deben ser el intento del feto fantasmal de aplicar este método.
Para el feto fantasma, el receptáculo sería uno de los nueve niños que él mismo seleccionara. La mujer del pozo solo podía elegir entre los aldeanos de la Aldea del Ataúd, así que quizás por eso había fracasado durante tanto tiempo. Pero el feto fantasma tenía libertad para elegir en todo Jiujiang, por lo que su tasa de éxito era mucho mayor.
En lo que respecta al ataúd que sepultaba el pasado, esta pista le recordó a Chen Ge algo que había ocurrido antes en Jiujiang Oriental. Cuando se encontraba en la presa de Jiujiang Oriental para la misión de enterrar la semilla, había encontrado un ataúd flotando en el fondo. Dentro del ataúd había muchas muñecas con nombres grabados, y fue también dentro del ataúd donde Chen Ge halló el cuerpo principal del fantasma del agua.
Pero lo más aterrador era que el ataúd flotante escondía un gran agujero en su interior. Chen Ge no tenía ni idea de adónde conducía, pero recordaba perfectamente que Xu Yin le había advertido que no se adentrara más, y que se habían marchado lo antes posible.
“¿Ese ataúd fue enterrado con el pasado del feto fantasma?”
Sin embargo, Chen Ge no creía que un solo ataúd pudiera enterrar el pasado de un Dios Demonio. Le parecía más probable que el pasado del feto fantasma estuviera enterrado en aquella cueva al pie de la presa.
¡Esa es información clave!
Chen Ge le hizo algunas preguntas más a la Sra. Zhu y luego partió de la Aldea del Ataúd con la hermana mayor de Jiang Ling. Sin contar esa noche, solo le quedaba una, así que quiso apresurarse a ir a la Presa Jiujiang Oriental para echar un vistazo. Tras atravesar montañas y bosques, cuando Chen Ge regresó a Jiujiang, el sol ya asomaba por el horizonte.
Sin perder tiempo, Chen Ge se apresuró hacia la presa de Jiujiang Oriental. El lugar estaba tan aislado que pocos taxistas estaban dispuestos a llevarlo, lo que le hizo perder aún más tiempo.
Chen Ge no llegó a su destino hasta las siete de la mañana. Al bajar del taxi, sintió que su cuerpo estaba a punto de desmoronarse.
Llevaba nueve noches seguidas realizando la Misión de Prueba del Feto Fantasma, y cada noche había tenido que enfrentarse a una puerta. Este cansancio no solo afectaba a su cuerpo, sino que también le pasaba factura a su mente. La brisa del lago le azotaba el cuerpo mientras Chen Ge, con la mochila a cuestas, caminaba hacia la presa.
El aire de este lugar era muy refrescante. El único inconveniente era que el sitio estaba muy aislado y apenas había rastros de presencia humana.
Guiándose por su memoria, Chen Ge encontró la pequeña cabaña del encargado de la represa. Estaba a punto de llamar cuando de repente vio a una madre saltar la barandilla con un niño en brazos. La madre sostenía la mano de su hijo mientras contemplaba en silencio la superficie del agua, completamente quieta.
¿Qué intentan hacer?
Chen Ge temía que ella pudiera hacer alguna locura, así que corrió rápidamente hacia ella.