Chen Ge se acercó sigilosamente a la represa. Se aproximó lentamente a la madre y al hijo. Cuando estuvo a unos cinco o seis metros de ellos, gritó: “¡Cálmense! ¿Qué piensan hacer?”.
A esa distancia, sin importar la decisión precipitada que tomaran, Chen Ge tendría tiempo suficiente para detenerse y rescatarlos. Al oír la voz de Chen Ge, la madre se giró sorprendida. Parecía no haber esperado encontrarse con nadie tan temprano en la mañana en un lugar como aquel.
“¿Podemos sentarnos a hablar? “Chen Ge extendió la mano. Se detuvo donde estaba y mantuvo una distancia prudente para no ejercer demasiada presión psicológica sobre la pareja. Tras haber vivido tantas experiencias, Chen Ge no era tan diferente de un profesional capacitado en la intervención en casos de suicidio.
“Creo que hay algún malentendido “dijo la mujer con una sonrisa. Tomó la mano del niño y quiso alejarse de la represa, pero él se resistía. Seguía quejándose y usaba todas sus fuerzas para resistirse. La voz y la expresión de la mujer eran completamente normales; no parecía alguien a quien la vida le hubiera arrebatado la vida.
Con un audible suspiro de alivio, Chen Ge caminó lentamente hacia la madre y el hijo.
“¿Por qué llevarías a tu hijo por encima de la barandilla? Es demasiado peligroso. ¿Y si alguno de los dos resbala y cae? La presa es muy profunda. Si te atraparan los fantasmas del agua, imagina el miedo que sería.”
“Lo siento mucho. Prestaremos más atención a esto en el futuro. “La mujer seguía sujetando la mano del niño, y cuando Chen Ge se acercó, se movió en silencio para ponerse a la defensiva frente a él, como si no quisiera que Chen Ge viera el rostro del niño.
“No te acerques demasiado al agua, sobre todo si llevas un niño contigo “dijo Chen Ge, sin bromear sobre el peligro de los fantasmas acuáticos. Ya se había topado con ellos en una misión anterior. El pequeño estaba de pie en la orilla, intentando tocar la superficie del agua. Si un fantasma acuático lo hubiera arrastrado hacia la presa, las consecuencias habrían sido catastróficas.
Tras mucho esfuerzo, la mujer finalmente logró alejar al niño de la represa y subirlo por encima de la barandilla. El niño parecía no saber hablar. Lo que salía de sus labios eran más bien murmullos. Sus manos se aferraban con fuerza a la barandilla mientras seguía forcejeando.
“Parece que le gusta mucho el agua “comentó Chen Ge al ver esta extraña reacción del niño.
“No es eso. Al niño simplemente le gusta venir a esta represa en particular a jugar. Yo tampoco tengo idea de por qué. Si no viene a la represa de Jiujiang Oriental al menos una vez al día, me hará la vida muy difícil.”
“Su hijo… “Los ojos de Chen Ge se posaron por encima de la mujer para mirar al niño que ella custodiaba a sus espaldas. El niño tenía un rostro muy tierno, pero tal vez por haber estado llorando y forcejeando, sus ojos estaban particularmente enrojecidos. Se le notaban los vasos sanguíneos en la parte inferior de los ojos, y estos no lucían tan claros como los de un niño normal.
“Prometo prestar más atención en el futuro “dijo la mujer, sin responder a la pregunta de Chen Ge. Parecía que no le gustaba hablar de su hijo con otras personas. Tomándolo de la mano, le dijo con dulzura: “Es hora de irnos.
Su voz estaba impregnada de un profundo amor y preocupación. Era evidente que adoraba a ese niño, aunque fuera un poco diferente a los demás.
“Ya había oído hablar de esta represa al encargado del lugar. No sé si será verdad “susurró Chen Ge, como si lo hubiera recordado de repente. “Me contó que hay fantasmas de agua viviendo dentro de la represa, y que en el fondo hay un ataúd hundido. Unos niños vieron montones de hierba negra flotando en la orilla. Se acercaron por curiosidad y se horrorizaron al darse cuenta de que la hierba era en realidad el cabello de los fantasmas. Cuando los niños se acercaban demasiado al agua, los fantasmas los arrastraban hacia abajo y los encerraban en el ataúd hundido.
Mientras Chen Ge decía esas cosas, mantuvo la mirada fija en el niño. Desafortunadamente, no percibió ninguna reacción inusual en él.
“¿Todavía crees en esas cosas? Probablemente el encargado se inventó esas historias para advertir a los niños que no se acercaran demasiado al agua y para evitar que se tiraran a la represa a nadar y jugar. “La mujer no creía en cosas sobrenaturales.
“Tengo algunas fotos que podrían probar que el gerente decía la verdad “dijo Chen Ge, sacando su teléfono. Encontró la foto de cuando la policía llegó a la represa para recuperar los cadáveres y sacaron la gran cantidad de muñecas del ataúd. El sol comenzaba a salir, disipando la ligera neblina que cubría la superficie del lago. El paisaje era realmente impresionante, pero, lamentablemente, nadie en la represa parecía tener ganas de admirarlo. Chen Ge le mostró a la mujer las fotos que había guardado.
Desde la perspectiva de una persona normal, Chen Ge parecería un tipo muy extraño. Temprano por la mañana, interceptó a una madre y a su hijo que pasaban por allí, y comenzó a contarles historias de terror y a mostrarles imágenes espeluznantes. La reacción de una persona normal habría sido ignorar a Chen Ge y buscar una excusa para marcharse rápidamente, pero la reacción de la madre fue distinta. Mientras sostenía la mano de su hijo, no dejaba de refutar las afirmaciones de Chen Ge.
Aun cuando le mostraron las fotos como prueba, la mujer se negó a creer en los rumores sobre fantasmas y espectros. Al contrario, insistía en que todas esas historias sobrenaturales eran inventadas. Chen Ge pensó al principio que la mujer simplemente tenía una fe muy arraigada, pero pronto notó que algo no andaba bien. La mujer parecía no intentar persuadir a Chen Ge, sino que se repetía las mismas palabras una y otra vez.
¿Es posible que sepa algo? ¿Pero se niega a reconocerlo?
Chen Ge tenía una buena impresión de aquella mujer. Tras superar numerosas dificultades durante la misión del feto fantasma, sentía un renovado respeto por los padres que cuidaban bien de sus hijos. Mientras Chen Ge seguía discutiendo con la mujer, intentando cada uno convencer al otro de su punto de vista, el niño volvió a armar un escándalo. Se aferró con fuerza a la barandilla y empezó a temblar. Quería acercarse al agua.
“¿Te ha pasado algo a ti o a este chico? “Chen Ge volvió a mirar al niño. Tenía la sensación de que no obtendría más información de los padres.
“No, el niño ha sido así desde pequeño. Solo se calma cuando viene aquí. Personalmente, no entiendo por qué. “Una vez que la mujer volvió a hablar de su hijo, su voz se suavizó. Era evidente que no tenía malas intenciones hacia él y no quería que los demás pensaran que su hijo era tan diferente de los demás niños.
“Trabajé en un orfanato durante bastante tiempo. Conocí a un niño con una condición similar, pero la diferencia era que a él le gustaba visitar casas embrujadas”. Chen Ge se acercó al niño y se arrodilló a su lado. Siguió su mirada y observó a lo lejos. “¿Buscas algo? ¿Hay algo que te inquieta bajo el agua?”.
La mujer no quería que Chen Ge hablara con su hijo. Lo jaló hacia atrás, pero el niño se aferraba a la barandilla con fuerza. Lloraba y se resistía. Probablemente, la mujer ya se había acostumbrado a esto. Por más alboroto que armara el niño, no se enojaba, pero la preocupación en sus ojos era cada vez más evidente.
“¿Puedes decirle al tío cómo te llamas? “Chen Ge sentía que siempre se le habían dado bien los niños, pero este chico que tenía delante lo había ignorado por completo. Era como si estuviera encerrado en su propio mundo, y solo lloraba y gimoteaba.
“Tengo juguetes. ¿Quieres jugar con ellos? “Chen Ge abrió su mochila y asomó la cabeza para echar un vistazo antes de volver a cerrarla en silencio. Nada de lo que había dentro parecía apropiado para un niño.
“Lo siento mucho, pero llevamos aquí bastante tiempo. Ya es hora de irnos a casa. “La mujer alzó al niño, que seguía llorando, y quiso llevárselo a la fuerza. Chen Ge no apartó la vista de la superficie del agua. Lanzó esa pregunta a modo de prueba. “¿Buscas algo de tu pasado?
Al ver que la mujer seguía llevándose al niño, Chen Ge se puso de pie y formuló otra pregunta: “¿Están buscando el pasado del feto fantasma?”.
Solo estaba probando suerte. Pensó que el niño se comportaba de forma muy extraña, pero para su sorpresa, cuando mencionó el término “feto fantasma”, el niño dejó de llorar de repente. Fue tan repentino que incluso sobresaltó a la madre del niño. La brisa onduló en la superficie del agua. Los ojos del niño se posaron por primera vez en Chen Ge. Parecía que el término “feto fantasma” tenía un significado muy especial para él.
“Señor, ¿qué acaba de decir? “La mujer se detuvo y se giró para increpar a Chen Ge.
“No fue nada “dijo Chen Ge con expresión severa, irradiando una presencia inquietante. Era como si un paciente hubiera acudido al hospital sospechando que había contraído una enfermedad terrible. Luego, tras la revisión, se encontraba sentado en la sala de consulta, pero el médico, con semblante serio, le entregó los resultados sin decir palabra. Así se sentía la mujer. Cuanto más se mostraba Chen Ge reacio a hablar, más intrigada estaba ella, pues jamás se había encontrado en una situación así.
“Bien, si no quieres decirlo, que así sea. “Después de permanecer allí en un punto muerto durante un largo rato, la mujer hizo una leve reverencia a Chen Ge.
Cuando se giró para marcharse, la voz de Chen Ge resonó a sus espaldas. “¿Ahora sí me crees?
Los pasos de la mujer se detuvieron de nuevo. Su rostro reflejaba impotencia. “¿Qué quieren de nosotros? ¿Pueden ir al grano de una vez, por favor?
“Puede que tu hijo no sea tuyo.”
Cuando Chen Ge hizo ese comentario, obviamente molestó a la mujer. Ella lo ignoró y se dio la vuelta para marcharse.
“Sé que te sonará desagradable, pero no quiero mentirte. Hay otra persona viviendo dentro de tu hijo.”
Inicialmente, Chen Ge solo estaba poniendo a prueba su teoría. Él mismo no esperaba que, al mencionar las palabras “feto fantasma”, el chico reaccionara de esa manera. Esto solo podía significar que la palabra tenía un lugar en lo más profundo de su memoria. En otras palabras, Chen Ge sintió que tal vez había dado con el último candidato a feto fantasma.
Suponiendo que su análisis previo fuera correcto y que el feto fantasma hubiera enterrado su pasado en la cueva dentro de la represa, el hecho de que el niño viniera aquí a diario se debía, obviamente, a que le atraía ese recuerdo enterrado y quería buscar su pasado. La probabilidad de que el feto fantasma estuviera dentro del cuerpo del niño era muy alta. De todos los niños, solo él se sentía atraído por ese lugar debido al recuerdo del feto fantasma. Claro que todo esto no eran más que especulaciones de Chen Ge. Existía la posibilidad de que fuera simplemente una distracción del feto fantasma para confundirlo.
“Sé que mi hijo es un poco diferente a otros niños de su edad, pero aun así creo que se ha pasado de la raya al decir algo tan horrible. “La mujer abrazó al niño, y el cansancio era evidente en sus ojos. Sentía como si ya se lo hubiera dicho a mucha gente. A estas alturas, estaba agotada de explicar la situación y ya no tenía ganas de seguir haciéndolo.
“Tranquilízate. No pretendo haceros daño ni a ti ni a tu hijo. Sinceramente, puedo decir que tengo mucha experiencia ayudando a niños como el tuyo.”
¿Quién eres exactamente? ¿Nos hemos visto antes en algún otro sitio?
“Sé que es inútil que diga algo más. Solo necesito que confíes en mí esta vez”. Chen Ge abrió su teléfono y revisó las noticias antiguas del canal local de sucesos y del canal de noticias. “Aquí están todos los artículos sobre mí. Te aseguro que no tengo malas intenciones ni contigo ni con tu hijo”.
Era sumamente difícil ganarse la confianza de un desconocido, pero Chen Ge contaba con una ventaja a su favor: su reputación dentro del sistema policial de Jiujiang. Con los testimonios de la policía, la mayoría de la gente optaría por confiar en Chen Ge. La actitud de la mujer se suavizó ligeramente. Estudió los artículos e incluso sospechó que algunos eran inventados.
Así que sacó su propio teléfono e hizo su propia búsqueda, y en ese proceso descubrió la verdadera ocupación de Chen Ge: el encargado de la Casa del Terror de un parque temático. Eso hizo que este encuentro, ya de por sí extraño, se volviera aún más interesante.
“No te estaba mintiendo, ¿verdad?”
“Eres bastante famosa. “La mujer parecía amable y dulce en apariencia, pero tras pasar un tiempo con ella, Chen Ge se dio cuenta de que era una coraza. No es que la mujer se negara a confiar en los demás; simplemente se había acostumbrado demasiado a valerse por sí misma.
“Ahora espero que podamos sentarnos a charlar tranquilamente “dijo Chen Ge, volviéndose hacia el niño. “¿Cuándo le ocurrió esto?
Sinceramente, no sé cómo responder a esa pregunta. Quizás nació diferente. No podía dejar de sentir que todo era culpa mía. Pero, en cualquier caso, el niño es inocente. Quizás simplemente no hemos aprendido a aceptarlo tal como es. El niño era su debilidad. Era lo que le daba fortaleza, y también lo que más le dolía en el corazón. “Los médicos dicen que mi hijo tiene autismo y que debería recibir tratamiento cuanto antes, pero yo siento que... Suspiro... da igual. Probablemente los médicos tengan razón y yo solo le estaba dando demasiadas vueltas”.
La mujer aún ocultaba algo. Se negaba a compartirlo con Chen Ge, y Chen Ge no la presionó para que lo hiciera.
“¿Le importaría dejarme ver dónde vive normalmente el niño? “Chen Ge quería ir a casa de la mujer para ver si podía encontrar alguna pista, pero hacerle esa petición directamente sonaba bastante grosero, así que la formuló de una manera más indirecta.
“No hay problema, pero tengo que ir a trabajar. ¿Qué tal si nos vemos al mediodía? “La mujer le entregó una tarjeta de visita a Chen Ge. Luego, como si no quisiera perder más tiempo, se marchó apresuradamente.
“¿Agente inmobiliario? “Chen Ge echó un vistazo a la tarjeta de visita antes de guardarla en su mochila. “El Parque New Century abrirá sus puertas pronto. No es realista que yo me encargue personalmente de la compra.
Llevó su mochila a un lugar con sombra. Hojeando el cómic, invocó a Xu Yin, Xiao Bu, Men Nan y al fantasma acuático Espectro Rojo.
“Necesito pedirte un favor “dijo Chen Ge, mirando fijamente al fantasma del agua. “En un minuto, necesito que los guíes a los tres hasta la represa. Necesito que me ayudes a buscar un ataúd. Hay un gran agujero detrás de ese ataúd. Quiero que entren al agujero para investigarlo y ver qué se esconde dentro.
“Puedo hacerlo solo. No hay razón para molestarlos. “El fantasma del agua se mostraba tan amable y amistoso, un cambio radical respecto a su primer encuentro con Chen Ge.
“No te preocupes, no les pido que te sigan porque tema que huyas. Quiero que te protejan. El agujero es muy peligroso. No bajes la guardia. “Chen Ge los envió al interior de la represa y esperó junto a ella. Pasó media hora, pero ninguno de los Espectros Rojos regresó.
“¿Pudo haber habido un accidente? Imposible. Con Xiao Bu ahí, incluso si se topan con un Espectro Rojo de élite, deberían poder al menos retirarse a salvo”. Siguió esperando un rato. Justo cuando Chen Ge iba a hojear el cómic para invocar a más Espectros Rojos y encontrar al grupo anterior, el olor a sangre se intensificó y los pocos Espectros Rojos que había aparecieron silenciosamente junto a él.
“¿Encontraste algo? “Al ver lo pálido que estaba el fantasma del agua, Chen Ge tuvo un muy mal presentimiento.
“La cueva parece estar conectada con los principales ríos que atraviesan Jiujiang. Es un laberinto subacuático. Nadamos durante mucho tiempo, pero no pudimos encontrar la salida”, dijo Men Nan primero. “Y parece que algo aterrador habita dentro de la cueva. Su presencia intimida incluso a Xiao Bu”.
“¿Incluso Xiao Bu se siente amenazado? Un Espectro Rojo normal no puede hacer eso.”
“Lo que emanaba esa presencia no parecía ser un Espectro Rojo”. El fantasma acuático lucía bastante maltrecho. Al principio, sí pensó en escapar, pero una vez dentro de la cueva, desechó la idea y se mantuvo lo más cerca posible de Xiao Bu.
“¿Entonces, qué crees que es?”
“No estoy seguro, pero probablemente no sea un fantasma ni un espíritu. Ah, también encontramos esto dentro de la cueva… “El fantasma del agua sacó dos estatuillas toscamente labradas. Eran un par, una masculina y otra femenina. Los nombres de los padres de Chen Ge estaban grabados borrosamente en ellas.
“¿Dónde encontraste exactamente esto dentro de la cueva?”
“Todo el sistema de cuevas está lleno de sus estatuillas, pero casi todas han sido destruidas de alguna manera. Parecía como si alguien las hubiera hecho y luego las hubiera arruinado a propósito. Buscamos durante mucho tiempo antes de lograr encontrar estas dos que aún estaban relativamente intactas.”