Chen Ge contempló las dos estatuillas con los nombres de sus padres y permaneció en silencio. Nadie sabía qué pensaba. El sol estaba saliendo, y Chen Ge convocó a todos los Espectros Rojos de vuelta al cómic. Sostuvo las dos estatuillas y se colocó junto a la presa. “Una vez oí decir a alguien de las sombras que, si naciera el feto fantasma, toda la ciudad podría acabar siendo su madre”.
El agua era demasiado profunda para ver el fondo. Bajo la superficie clara y tranquila, nadie sabía qué horrores se escondían en las profundidades.
“El feto fantasma probablemente también añora a sus padres “dijo Chen Ge, guardando las dos estatuillas y dándose la vuelta para marcharse. “El cambio en la sombra se produjo después de que entrara en el mundo tras la puerta. Fue la puerta de la Casa Embrujada la que lo transformó por completo. Cuando termine esta misión con el feto fantasma, tendré que abrir la puerta para entrar y ver qué sucede.
Tras tomar un taxi de regreso al Parque del Nuevo Siglo, Chen Ge les dio un cambio de imagen a sus empleados y luego se escabulló a la sala de descanso. En cuanto apoyó la cabeza en la almohada, cayó profundamente dormido. Necesitaba descansar bien porque se acercaba la última noche. La próxima vez que amaneciera, la persona que abriera los ojos a la luz del sol podría no ser él. El negocio de la Casa Embrujada estaba en pleno auge y ya no tenía que preocuparse tanto como antes. Los empleados se habían acostumbrado a la vida allí; sus “vidas” se habían prolongado de una manera muy distinta.
A la una de la tarde, Chen Ge se despertó con el sonido del despertador. Cogió su mochila y salió apresuradamente de la sala de descanso del personal. Siguió la dirección de la tarjeta de visita y se encontró de nuevo en el casco antiguo.
“Después de tantas vueltas y sorpresas, me sorprende haber regresado a este lugar.”
El casco antiguo era una ciudad resplandeciente en sí misma. Los lugares que Chen Ge había visitado eran solo una pequeña parte. Sostuvo la tarjeta de visita y preguntó a los transeúntes hasta que encontró el local donde trabajaba la mujer, junto a una zona residencial de aspecto muy antiguo.
¿”Agencia Inmobiliaria Jiu Hong”? Faltaba la mitad de los caracteres del cartel, y las puertas de cristal estaban abiertas, como si algo les impidiera cerrarse del todo. El poste de luz frente a la puerta estaba cubierto de anuncios. Había anuncios de búsqueda de pareja, de tratamientos para enfermedades de la piel y, por supuesto, los típicos anuncios de personas desaparecidas. Unas cuantas bicicletas estaban colocadas de forma irregular junto al poste, y una de ellas incluso tenía una rueda pinchada. Todo apuntaba a que había sido hecho a propósito.
Los azulejos que cubrían la entrada estaban bastante bien colocados, pero solo la pequeña parte cercana a la entrada. Los azulejos de alrededor estaban todos agrietados, y si uno pisaba uno, se filtraba agua sucia por debajo. A medida que Jiujiang seguía beneficiándose de la industrialización y la modernización, la mayoría de los lugares del casco antiguo habían cobrado nueva vida, pero este lugar era claramente una excepción.
Chen Ge sostuvo la tarjeta de visita y echó un vistazo al interior del edificio. Sentado en un sofá de madera, un anciano suspiraba. Sostenía una taza de té turbio. Desde dentro se oía una discusión tan fuerte que incluso Chen Ge, que estaba fuera del edificio, la oía con claridad.
“Hermana mayor, el lugar que me recomendaste no es para nada de mi gusto. ¡Cueste lo que cueste, tienes que ayudarnos a irnos de allí hoy mismo!”
“Sí, no es que estemos siendo irrazonables, pero ¿quién se atreve a vivir en una casa así?”
¡Sí! ¡Sáquennos de ahí ahora mismo! ¿Creen que esto será fácil para nosotros? Si insisten en no hacerlo, ¡vendremos aquí todos los días y armaremos un escándalo!
Un grupo de personas rodeaba el mostrador de atención al cliente, y la tensión era palpable. Al parecer, habían sido estafados por el agente inmobiliario y exigían una compensación.
“Tío, ¿de qué están discutiendo? “preguntó Chen Ge entrando sigilosamente en la habitación. No anunció su llegada a los trabajadores, sino que se sentó junto al anciano como si fueran amigos de toda la vida.
“¿También estás aquí para buscar un lugar para alquilar?”
“Claro, ¿por qué si no iba a venir? “Chen Ge echó una mirada curiosa al mostrador. La madre del niño tenía una expresión amarga mientras intentaba explicar la situación a quienes la rodeaban.
“No utilice los servicios de este lugar bajo ninguna circunstancia. Apresúrese y váyase mientras aún pueda “le advirtió el anciano en un susurro.
“¿Por qué? “Chen Ge tenía que saberlo.
“No te dejes engañar por la avaricia. Sé que el alquiler aquí es el más barato de toda la región de Jiujiang, pero… “El anciano se rascó la cabeza. “Es difícil de decir.
“Señor, no empiece la frase sin terminarla. Solo consigue que tenga aún más curiosidad por saber qué está pasando.”
“No es que quiera tomarte el pelo, sino que no sé cómo explicártelo. En fin, estos lugares son muy extraños. Algo va a pasar. Corría el rumor de que el dueño se dedicaba a alquilar y vender casas encantadas donde había muerto gente “dijo el anciano, frunciendo el ceño. “¿Conoces esos lugares, verdad? Su dueño sabía que había gente que había muerto en esas casas, pero aun así las alquilaba a un precio muy bajo sin decirles nada a los inquilinos.
“Casualmente, el inquilino era un ávido amante de las historias de fantasmas. Pasaba horas en internet buscando relatos de fantasmas reales, y una noche vio un artículo en línea cuya foto correspondía a la casa en la que vivía en ese momento.”
“Apenas puedo imaginar lo espeluznante que debió ser”. Chen Ge se dio cuenta de que el anciano era bastante interesante. Incluso conocía historias de fantasmas reales.
“Bueno, no te equivocas. El inquilino se llevó un buen susto. La cama en la que dormía había sido la última morada de un difunto, y la bañera que usaba, el lugar donde alguien se ahogó. ¿Quién podría soportar semejante sorpresa? “El anciano suspiró, y las arrugas de su rostro parecieron acentuarse.
“¿Entonces el agente inmobiliario le permitió mudarse?”
“Si lo hubieran hecho, los vecinos no se habrían enterado. El agente inmobiliario se negó a devolverle la fianza. Lo máximo que hizo fue buscarle una nueva casa. El hombre venía de otra ciudad y aún no tenía un trabajo estable, así que no le quedó más remedio que aceptar la oferta. Y luego, jamás te imaginarás lo que pasó después”. El anciano dejó la taza de té. “Empezó a mudarse esa misma tarde, y la mudanza se prolongó hasta la noche. Cuando se instaló en su nueva casa, lo primero que hizo fue conectarse a internet para comprobar si había alguna relación entre su nuevo hogar y casos de asesinato, y resultó que…”.
“¿Y qué fue esta vez? “preguntó Chen Ge, intrigado. Intuía que el inquilino no tendría tanta suerte.
“El último lugar del que se había mudado había sido escenario de un asesinato, y el lugar al que acababa de mudarse había sido escenario de un suicidio. Intentó despegar parte de las paredes, e incluso encontró algunos cabellos pegados detrás.” Ni siquiera el anciano supo cómo continuar.
“¡Esto es demasiado! ¿Acaso el agente inmobiliario intentaba estafar al pobre inquilino? “Chen Ge dejó su mochila y se recostó en el sofá, acomodándose en una posición más cómoda. “¿Al final el agente inmobiliario accedió a ayudar al inquilino a mudarse a un lugar mejor?
“El hombre ya había sido estafado dos veces. ¿Crees que volvería a usar los servicios de este lugar? Por supuesto, exigió la devolución del depósito y quiso marcharse cuanto antes.”
“¿Así que, esta vez, el agente inmobiliario finalmente accedió a devolverle su depósito?”
“¿Ves al tipo más alto de la habitación? Si el agente inmobiliario hubiera accedido a devolverle el dinero, no estaría aquí hoy”, dijo el anciano con una sonrisa amarga.
“¡Así que ese es el protagonista de los cuentos! “Chen Ge usó la Visión Yin Yang para analizar al hombre. Tenía unas ojeras muy pronunciadas. A pesar de su estatura, era débil y carecía de energía Yang.
“No era la única víctima de este lugar. Como el jefe de la agencia inmobiliaria se negó a devolverles la fianza, todos los afectados decidieron unirse para exigir una explicación. Al final, el jefe se negó a reunirse con ellos y se escondió, dejando a esta pobre recepcionista lidiando con el problema a diario”. El anciano suspiró. “Hemos venido muchas veces, pero este jefe es un sinvergüenza. Se negó a darnos una solución justa y seguimos volviendo a casa con el corazón en un puño”.
“¿Han intentado llamar a la policía o informar a los periodistas locales? Este es sin duda un error de esta agencia de vivienda. Quizás una presión formal logre que las cosas se pongan en marcha.”
“Hemos intentado todos los métodos posibles, pero no funcionará porque cada uno de nosotros tiene su propia razón para abandonar su hogar. Aunque todos sabemos que nuestras razones, por diferentes que sean, son válidas, la gente de fuera podría no creerlo”. Estas palabras del anciano volvieron a captar la atención de Chen Ge.
“¿El motivo de la mudanza es diferente para cada uno de ustedes? ¿Cómo es eso?”
“Así es. Por ejemplo, soy el inquilino más antiguo. Todos los días, a medianoche, oigo las campanadas del reloj. Después de tantos años, ya me había acostumbrado, pero hace poco descubrí que ninguno de mis vecinos las oye. Soy el único que sí. “El anciano suspiró con impotencia. “Me he quedado aquí tanto tiempo porque no lo sabía, pero ahora que lo sé, ¿cómo voy a quedarme? Y esta razón les parecerá absurda a los demás. Quizá no me crean. De hecho, algunos ya piensan que me estoy haciendo viejo y dicen que estoy alucinando. ¡Solo con mencionarlo me enfurezco aún más!
El anciano contempló la turbia taza de té. “Encontrar un lugar donde alojarse que se ajuste a tus gustos no es fácil, pero hay otra opción. Los vecinos se están marchando poco a poco y el lugar se está quedando desierto. Cada vez da más miedo pasar los días allí solo por las noches”.
Mientras Chen Ge y el anciano conversaban, la discusión en el mostrador alcanzó un punto álgido. La madre del niño no dejaba de inclinarse y disculparse. Era evidente que su jefe la había utilizado como chivo expiatorio para que cargara con la culpa de los inquilinos descontentos.
“Señor, ¿cuáles son los motivos por los que estas otras personas se han mudado? No puede ser que todas las habitaciones de este lugar estén embrujadas, ¿verdad?”
“Solo la casa del hombre alto está embrujada. Las razones de las demás son casi idénticas a las mías “susurró el anciano. “La pareja que más ruido hace es una que se acaba de mudar. Viven en el cuarto piso. A los jóvenes les gusta trasnochar, y no hay nada de malo en eso. Una noche, mientras jugaban, el hombre oyó que llamaban a la ventana. Pensó que no estaba bien cerrada, así que fue a ver qué pasaba. Pero se encontró con una sombra negra que le hacía señas desde la habitación del edificio de enfrente, como si lo invitara a ir allí.
“¿Una sombra negra? ¿Qué sucedió entonces?”
Pensó que era solo un efecto de la luz, así que al principio no le dio mucha importancia. Pero al despertar a la mañana siguiente, sintió un escalofrío solo de pensarlo. Al día siguiente, se sentó voluntariamente junto a la ventana. Alrededor de las dos de la madrugada, volvió a ver la sombra en el cuarto piso del edificio de enfrente, haciéndole señas y llamándolo para que fuera allí. El anciano era un narrador nato. Su ritmo y entonación eran perfectos, e incluso Chen Ge se vio atrapado por sus historias.
“¿Entonces, fue allí?”
“Era plena madrugada. ¿Quién haría algo así? Esperó hasta el mediodía del día siguiente antes de ir al edificio de enfrente. Pero la gente de ese piso le dijo que la habitación debía estar vacía. La persona que vivía allí se había mudado hacía mucho tiempo.”
“¿Y crees que eso fue todo? Cuando regresó esa noche, volvió a esperar junto a la ventana. Esta vez, ya no había ninguna sombra que le saludara desde el otro lado, pero los cristales de su casa seguían haciendo ruido por la noche, como si alguien se asomara por fuera e intentara abrirlos a la fuerza para entrar.”
“¡Qué...! Eso sí que da miedo. “Chen Ge se llevó la mano al corazón. “¿Pero podría ser un efecto psicológico? ¿Será que el hombre se está asustando a sí mismo?
“¿Quién puede saberlo con certeza? Pero lo cierto es que estos extraños sucesos nos han ocurrido a más de uno.” El anciano señaló a un estudiante que rellenaba un formulario a la izquierda del mostrador. “El estudiante suele oír los susurros de una mujer que provienen de la habitación de arriba, como si le contara algún secreto a su pareja. Pensaba que el aislamiento acústico entre los pisos no era muy bueno, así que no le dio mucha importancia. Una semana después, su vecino de arriba bajó para advertirle que dejara de charlar con la gente tan tarde. Solo entonces se dio cuenta de que la voz de la mujer no parecía venir de arriba, sino probablemente de un rincón de su propia habitación.”
“Eso podría no ser cierto. Dado que tanto el vecino de arriba como el de abajo la oyeron con tanta claridad, ¿quizás la mujer se esconde entre los dos pisos y su cuerpo está enterrado en el cemento? “Por costumbre, Chen Ge no pudo evitar ofrecer su análisis.
“Ahora que lo mencionas… “El rostro del anciano palideció de inmediato. “¡Puede que sea cierto!
“Solo estaba haciendo un comentario casual. No te lo tomes a pecho.”
“¿Cómo no hacerlo? “El anciano se levantó y se dirigió al mostrador. Lo que Chen Ge le había dicho le había dado ánimos, y su deseo de marcharse se hizo aún más firme. Para aliviar la carga de la madre, Chen Ge también se apresuró a acercarse. “Por favor, dejen de hacer ruido. Discutir no les llevará a ninguna parte. Les ayudaré a resolver su problema.
Para ser honesta, la madre del niño no tuvo una buena primera impresión de Chen Ge, pero cuando se vio rodeada por una multitud y Chen Ge acudió en su rescate, su impresión sobre él mejoró enormemente.
“¿Quién eres? “Para muchos de los inquilinos, era la primera vez que conocían a Chen Ge. Estaban furiosos, y como Chen Ge había venido como voluntario, dirigieron su ira hacia él.
“Quién soy no importa. Lo importante es que puedo ayudarlos a resolver todos sus problemas”. Chen Ge cargó su mochila y se plantó frente a la multitud. “¿Podrían darme solo una noche? Ya que su método no funciona, ¿por qué no me dan una noche para intentarlo? Confíen en mí una sola vez”.
Los pocos inquilinos fueron víctimas de prácticas comerciales abusivas, por lo que lograr que confiaran en un extraño era demasiado difícil.
“¿Qué tonterías dices? ¿Por qué deberíamos confiar en ti? Esto se alarga día tras día. Siempre encuentran excusas para ignorarnos. Al final, no tienen ninguna intención de ayudarnos con nuestros problemas…”
“Si no logro resolver su problema esta noche, alquilaré todas sus habitaciones. Les devolveré el depósito que retiene la inmobiliaria y les compensaré también el alquiler que se niega a devolverles. Si aún no me creen, podemos sentarnos a redactar un contrato. Estará escrito con tinta. Quien incumpla el contrato deberá pagar una indemnización diez veces mayor. “Tras las palabras de Chen Ge, reinó el silencio en la sala. Todos los inquilinos que deseaban marcharse lo miraron en silencio.
“¿Está seguro?”
“Por supuesto, pero antes de que se vayan, necesito que me cuenten todo sobre su habitación. Todos los detalles sobre los extraños sucesos que les han ocurrido. “Chen Ge estaba haciendo negocios allí. No solo conseguiría nuevos empleados, sino que también podría ayudar a estos inquilinos necesitados y obtener la información más directa y veraz de primera mano. “Bien, hagan fila, por favor, y lo haremos uno por uno.
El anciano que estaba a un lado quiso aconsejar a Chen Ge que reconsiderara su decisión, pero al ver el entusiasmo de los demás inquilinos, solo pudo negar con la cabeza y guardar silencio. Lo que el estudiante y la pareja le habían dicho a Chen Ge no difería mucho de lo que el anciano le había contado antes.
El personaje principal era el inquilino, que era muy alto y se encontraba en un estado lamentable. Las dos experiencias de alquiler anteriores lo habían agotado física y mentalmente. “Los dos lugares que alquilé están embrujados. El casero se confabuló con la agencia de vivienda para estafarme. Si se niegan a devolverme el dinero, pienso recurrir a la vía legal para proteger mis derechos”.
“¿Nos estás ocultando algo? “Chen Ge tuvo la sensación de que el hombre actuaba de forma extraña, como si tuviera un secreto que esconder.
Cuando Chen Ge le hizo esa pregunta, la sorpresa se reflejó en sus ojos. Dudó un buen rato antes de decir: “No creo que me creas, pero soñé que los muertos me hablaban”.
“En un sueño todo es posible.”
“Pero el problema es que, al despertar de mi sueño, abrí los ojos y vi a esa persona muerta tendida en el techo”. El hombre no pareció haber revelado esa información a los demás inquilinos. Al oírlo, todos en la habitación sintieron un escalofrío.
“¿Entonces, aún recuerdas lo que te dijo esa persona en tu sueño?”
“Hermano, ¿no me oíste? Lo primero que vi al abrir los ojos fue un cadáver en el techo. ¿Recuerdas lo que te dijo en tu sueño? “El hombre jadeó. Cada vez que lo mencionaba, su cuerpo se estremecía involuntariamente.
“En otras palabras, has olvidado lo que te dijo esa persona “dijo Chen Ge asintiendo antes de pasar a la siguiente pregunta. “¿Con qué frecuencia ocurre esto? ¿Todas las noches o solo de vez en cuando?