Sé que te esfuerzas al máximo por cuidarlo y que quieres hacerlo tú misma, pero ¿es eso realmente lo mejor para el niño? Los profesores de la escuela de educación especial tienen mucha más experiencia que nosotros dos. Han recibido formación y un conjunto completo de métodos sistemáticos diseñados para ayudar a niños con capacidades excepcionales a aprender y recibir una educación...
“¿Cómo sabe que no me he puesto en contacto con esas escuelas en nombre de Xiang Nuan? “La mujer parecía tener un doble sentido en sus palabras. “Los profesores y médicos de esas escuelas siempre intentaron tratar a Xiang Nuan como un niño con autismo, pero no creo que Xiang Nuan sufra de autismo, aunque admito que los síntomas que presenta son bastante similares a los de quienes sí lo padecen.
Chen Ge no sabía qué pensar de esa madre. Era muy perspicaz y aguda. Si Chen Ge no se equivocaba, coincidía con ella en que Xiang Nuan no padecía autismo; simplemente el feto fantasma le había arrebatado algo. El niño era terco, temperamental, incomunicable y siempre estaba ensimismado. Sus acciones desconcertaban a los demás y, a veces, hacía cosas que perjudicaban a otros e incluso a sí mismo. Parecía sufrir mucho, pero aparte de su madre, nadie parecía comprender realmente su dolor. De hecho, ni siquiera ella entendía del todo la experiencia que su hijo estaba viviendo.
“Xiang Nuan es muy tímido con los desconocidos; tiene un miedo innato a la gente. Supongo que se podría considerar una forma de paranoia. Cree que todos quieren hacerle daño”. La mujer entró en la habitación para cambiarse de camiseta. Sostenía la ropa que llevaba antes. La zona alrededor de su hombro sangraba. Parecía como si Xiang Nuan le hubiera dado un mordisco fuerte. “Creo que Xiang Nuan tiene paranoia, pero los médicos me dijeron que es imposible porque Xiang Nuan es demasiado pequeño como para tener siquiera el concepto de peligro formado en su mente, así que no habría sufrido de paranoia”.
“¿Entonces, les han dicho los médicos cómo curar la enfermedad de Xiang Nuan?”
“Los médicos también me sugirieron que enviara a Xiang Nuan a una escuela de educación especial y que luego lo combinara con algún medicamento que ellos le recetarían, pero...”
Tras dudar un instante, la mujer finalmente bajó la guardia y le contó la verdad a Chen Ge.
Xiang Nuan suele tener rabietas por la menor cosa. Muerde a quienes lo rodean, destroza todo lo que encuentra a su alcance y es claramente muy agresivo. La mayoría de los niños de la escuela de educación especial se calman tras recibir ayuda de los profesores especializados durante un tiempo, pero Xiang Nuan era diferente. Ni los profesores ni los médicos parecían poder ayudarlo. Aparte de administrarle altas dosis de sedantes, soy el único que logra calmarlo cuando se descontrola.
Tras llevar la ropa ensangrentada a la lavadora, la mujer suspiró suavemente. “He visitado casi todas las escuelas de educación especial de los alrededores de Jiujiang. Al principio, algunas estaban dispuestas a acoger a Xiang Nuan, pero después de los pocos incidentes y de que su nombre corriera la voz, cada vez menos escuelas estaban dispuestas a aceptarlo. No temían que Xiang Nuan pudiera herir a los trabajadores o a los profesores, sino que pudiera hacerse daño a sí mismo estando a su cargo, y no sabrían cómo responderme en ese caso. Claro que quizá solo sean tecnicismos”.
La mujer y Chen Ge estaban dentro del dormitorio. Xiang Nuan estaba sentado en el suelo, jugando con un par de palillos como si los demás no estuvieran allí. Colocaba un palillo sobre el otro y luego tiraba del de abajo hacia abajo. Repetía este juego una y otra vez.
“Tiene problemas evidentes de comunicación. Repite las mismas acciones extrañas, tiene poca capacidad de reconocimiento y muestra muy pocas expresiones faciales; todos estos son síntomas típicos de un niño autista. ¿Qué le ha pasado realmente a Xiang Nuan?” Chen Ge quería conocer mejor al niño. Miró a su alrededor. “Cuando vas a trabajar, ¿dejas a Xiang Nuan solo en casa? ¿Dónde está el padre del niño?”
“Cuando Xiang Nuan era muy pequeño, su padre murió a causa de una enfermedad.”
“Lo siento mucho.”
“Han pasado años. No hay nada de qué disculparse. “La mujer se arrodilló junto a la cama y sacó una bolsa de tela de debajo. Al abrirla, dejó ver varios cientos de palillos de madera cuidadosamente ordenados.
“¿Qué estás haciendo?”
Como ya dije, Xiang Nuan es muy diferente a otros niños de su edad. No le gusta jugar con juguetes, sino con palitos de madera y palillos chinos. Personalmente, no entiendo por qué. Cuando debería estar en el trabajo, le doy todos esos palillos y él se entretiene con ellos todo el día.
Al ver a Xiang Nuan, que en silencio construía algo con los palillos, una sonrisa involuntaria apareció en el rostro de la mujer. “La verdad es que resulta bastante tierno cuando actúa así”.
“¿Cómo supiste que le gusta jugar con palillos? “Chen Ge estaba bastante curioso por este pasatiempo tan peculiar de Xiang Nuan.
“Una vez, durante el almuerzo, accidentalmente coloqué un juego extra de palillos en la mesa. Cuando sirvieron la comida, vi a Xiang Nuan tomar los palillos extra y clavarlos en su tazón de arroz, y luego se quedó mirándolos fijamente.”
“Dos palillos clavados en un cuenco de arroz blanco. Eso es algo que normalmente se prepara para los difuntos el séptimo día de su muerte.”
Chen Ge intentó analizar la situación, pero la mujer solo le respondió con un gesto de fastidio. “Ya te he dicho que no creo en esas cosas de fantasmas”.
Colocó todos los palillos junto a Xiang Nuan y dejó que el niño jugara con ellos a su antojo. “Normalmente, cuando lo traigo de la represa, saco los palillos y dejo que los coloque por toda la habitación, pero hoy tuve que irme con tanta prisa que se me olvidó por completo”.
Xiang Nuan jugaba solo con los palillos en su habitación. Estaba muy concentrado en lo que hacía. Chen Ge aprovechó la oportunidad para intentar sonsacarle información, pero el resultado fue decepcionante. Comparado con los otros niños elegidos por el feto fantasma, Xiang Nuan no parecía haber sufrido ningún trauma externo. Su vida hasta entonces había sido idílica y sencilla; ni siquiera había tenido la oportunidad de conocer a extraños. A Chen Ge le resultaba imposible descifrar el suceso más doloroso que guardaba el niño, lo que significaba que estaría completamente perdido en el mundo que se escondía tras la puerta de su habitación.
Al anochecer, Chen Ge salió de la casa de la mujer y regresó al Parque del Nuevo Siglo. Esa noche era la última de la Misión de Prueba de cuatro estrellas, “Feto Fantasma”. Su supervivencia dependía de sus acciones. Tenía mucho que perder, así que Chen Ge llevó consigo a todos los fantasmas empleados al parque. Excepto a los espíritus residuales que carecían de habilidades de combate, no excluyó a nadie, ni siquiera al gato blanco.
El mundo tras la puerta se forja a partir de la memoria de quien la empuja. La aparición de todos los Espectros se debe a su obsesión persistente, y estas obsesiones poseen una memoria emocional intensa y poderosa. Por lo tanto, al cruzar cierta puerta, los Espectros Rojos y los Espectros normales se verán limitados por las reglas que la rodean. Solo superando esta limitación de memoria podrán aparecer en el mundo tras la puerta de otra persona, pero el gato blanco es una excepción. Es solo un gato. Las reglas que rigen a los Espectros tras la puerta no podrán limitarlo en absoluto.
Normalmente, Chen Ge pensaba que el mundo tras la puerta era demasiado peligroso como para que el gato blanco se arriesgara con él, y no creía que un solo gato pudiera cambiar mucho el desenlace. Sin embargo, su experiencia en el mundo tras la puerta de Ying Tong le había dado una lección dolorosa y contundente. Cualquier ayuda era valiosa tras esa puerta. Además, el gato blanco había consumido los vasos sanguíneos que la Sociedad de Historias de Fantasmas había preparado para los Espectros Rojos. Chen Ge tenía la sensación de que el potencial de ese gato no se había desarrollado por completo.
1”Te has alimentado de los valiosos vasos sanguíneos que la Sociedad de Historias de Fantasmas se esforzó tanto por obtener y has ganado mucho con ello. Ahora, como último miembro superviviente de la Sociedad de Historias de Fantasmas, no es mucho pedir que me eches una mano, ¿verdad? “Chen Ge agarró la bolsa y quiso meter al gato blanco dentro, pero se sorprendió al darse cuenta de que la bolsa que había estado usando era casi demasiado pequeña para que el gato blanco cupiera. “Parece que has crecido.
1Al ver aquella bolsa familiar, la primera intención del gato blanco fue correr, pero ya era demasiado tarde.
“Sabía que no me dejarías en paz. “Chen Ge salió de la sala de descanso del personal con dos bolsas. Entró al baño. Miró el espejo roto de su primera misión de pesadilla y luego la puerta del cubículo, sellada con tablones de madera. “No hay nada que puedas hacer para detener un tren desbocado. Por lo tanto, no hay razón para tener miedo. Solo te perturbará.
Entonces Chen Ge bajó la cabeza para mirar su sombra. Era como un abismo de oscuridad. Ni siquiera con la Visión Yin Yang pudo ver nada. Tras consumir la estatuilla de barro de Ying Tong, la sombra de Chen Ge había cambiado de nuevo. Zhang Ya reaccionó levemente, pero aún no había despertado del todo. “Ahora no es momento de esperar”.
Al salir de la Casa Embrujada, Chen Ge se detuvo en la entrada. Tras un instante de vacilación, sacó la llave de la puerta y la colocó sobre la valla. “He pasado por mucho con los pocos empleados que aún viven. Confío en ellos plenamente. Si algo me sucediera, sé que harían lo correcto”.
Chen Ge se había llevado a todos los espectros malignos y espectros rojos, pero aún quedaban muchos espíritus en la Casa Embrujada, como los estudiantes del Instituto Mu Yang y de la Escuela del Más Allá, los padres de Xiaoxiao, entre otros. Era un hogar que habían encontrado después de tanto tiempo; Chen Ge no quería echarlos de nuevo.
Al salir del Parque del Nuevo Siglo, Chen Ge esperaba un taxi al borde de la calle cuando sintió un escalofrío. Se giró y vio a un joven con una gorra que le cubría la cabeza hasta los hombros, de pie al otro lado de la calle. La visera de la gorra le tapaba la mitad superior del rostro, impidiendo que Chen Ge viera sus ojos y su nariz, pero la extraña y fija sonrisa en sus labios era fácilmente perceptible.
“¿Una persona que no sonríe? Pero su complexión y altura son diferentes a las de la persona que yo conocí.”
Chen Ge reaccionó con suma discreción. Sin inmutarse, metió la mano en su mochila y pulsó el botón de activación de la grabadora. La luz de las farolas se distorsionó y las concurridas calles enmudecieron de repente. El joven de la gorra no esperaba que Chen Ge invocara un Espectro Rojo en cuanto lo viera, sin prestar atención a lo que les rodeaba. Su sonrisa se congeló por un instante. Se giró e intentó perder de vista a Chen Ge entre la multitud, pero Chen Ge ya había invocado un Espectro Rojo, así que, por supuesto, no iba a dejarlo escapar tan fácilmente.
“¿Tenías que buscarme justo ahora? ¿De verdad quieres morir? “Chen Ge endureció su corazón. “Si un solo Espectro Rojo no puede capturarte, invocaré a dos. Si ni siquiera con dos puedes atraparte, invocaré a cinco. Aunque llene toda la calle de Espectros Rojos, esta vez no escaparás.
La misión del feto fantasma había ejercido mucha presión sobre Chen Ge, y lo tenía muy agobiado. Definitivamente no estaba de buen humor.
La gente normal era incapaz de ver a los Espectros Rojos y a los Espectros Maléficos; aquellos más sensibles, a lo sumo, percibían un descenso de la temperatura a su alrededor. Cargando las dos grandes bolsas, Chen Ge seguía de cerca al joven. Al verlo doblar la esquina y adentrarse en un callejón, Chen Ge suspiró aliviado. Era su lugar favorito en el mundo: un callejón oscuro y aislado. En sitios así, podía hacer lo que quisiera; no tenía por qué contenerse.
“Cuando te perseguí, debiste haberte dirigido hacia la multitud. La mejor solución habría sido esconderte en una comisaría y quedarte allí el resto de tu vida.”
Pronto, el joven se vio acorralado. Aún conservaba la sonrisa, pero en esa situación parecía bastante inquietante. No hubo confrontación ni interrogatorio. Lo primero que hizo Chen Ge al alcanzar al joven, que no sonreía, fue permitir que un Espectro Rojo poseyera su cuerpo. Chen Ge creía que este método sería mucho más efectivo que comunicarse con él mediante la palabra.
Los seres que no sonreían eran criaturas únicas. No eran humanos ni fantasmas. Chen Ge había estado intentando averiguar qué clase de criaturas eran, así que, naturalmente, no iba a desaprovechar esta valiosa oportunidad. La presencia de Chen Ge pareció aturdir al joven. Este pareció querer decir algo, pero fue incapaz de articular palabra.
“No te preocupes, no te haré nada malo. “Después de que Xu Yin y Men Nan se introdujeran en el cuerpo del joven, su expresión cambió repetidamente hasta que las comisuras de sus labios, que habían esbozado una sonrisa, volvieron lentamente a la normalidad. Se apoyó contra la pared y se desplomó lentamente al suelo. Pronto perdió el conocimiento.
“Este hombre es mucho más débil que el inexpresivo del hospital maldito”. Cuando el joven se desplomó, un formulario de paciente se deslizó de su bolsillo. Comparado con la elegante vestimenta del joven, este cuerpo harapiento desentonaba por completo. Probablemente era de hacía años.
“Él X, murió el XX/XX/XXXX a medianoche. Causa de la muerte: Traumatizado durante una visita a una Casa Embrujada, que le provocó un ataque al corazón que le costó la vida.
“A quienes encuentren el formulario de este paciente, por favor entréguenlo a Chen Ge en un plazo de tres días, o les tocará a ustedes el siguiente.”
El formulario del paciente era como esos aburridos juegos de maldiciones que se habían popularizado en internet hacía unos años. Estos mensajes en cadena solían decir: “Si no compartes esta publicación en X días, te ocurrirá algo horrible”.
Los amigos de Chen Ge rara vez le enviaban ese tipo de cosas. Deseaba que alguien lo hiciera para poder llevar a sus empleados y seguir la pista, visitando a la persona que inició este juego absurdo y dándole su “bendición” para que comprendiera lo ridículo de todo aquello.
“Debería ser el apellido de una persona joven. Murió mientras visitaba una Casa Embrujada, y en el reverso del formulario dice que debo entregármelo en un plazo de tres días. Mi nombre aparece claramente especificado, así que desde el principio fui el objetivo. ¿Significa esto que los que no sonríen intentan contactarme? ¿Es una especie de advertencia o buscan mi cooperación?”
Chen Ge se había topado con varios impasibles a lo largo de su vida. Cada uno poseía una habilidad distinta, pero todos compartían una característica: eran extremadamente astutos y poderosos. Cooperar con ellos era como pedirle medicina a un fantasma; siempre debía esperar ser traicionado. Momentos después, Xu Yin y Men Nan abandonaron el cuerpo del joven. Xu Yin regresó directamente a la grabadora, mientras que Men Nan se quedó con Chen Ge.
“¿Y qué has averiguado? “Chen Ge examinó el cuerpo del joven y no encontró nada fuera de lo normal.
“El joven irradia una energía Yin muy intensa. Antes de que Xu Yin y yo entráramos en su cuerpo, había otro espíritu en su interior, pero era demasiado astuto. Cuando nos invocaste, se marchó. Abandonó al joven sin pensarlo dos veces.”
“En otras palabras, ¿el joven estaba poseído por un fantasma?”
“Se podría decir que sí. La misión del joven parece ser entregarte el formulario de este paciente. En cierto modo, su objetivo se ha cumplido, pues ahora lo tienes en tu poder. “Men Nan analizó la situación con claridad. De entre todos los Espectros Rojos, era el más racional.
“Por el momento, no quiero tener nada que ver con ese hospital maldito, pero no esperaba que vinieran a mí por su propia voluntad “dijo Chen Ge, abriendo la mochila y colocando el formulario del paciente sobre sus tacones rojos. Antes de que pudiera decir nada, las palabras del formulario comenzaron a retorcerse como un mechón de pelo. Finalmente, solo quedó una frase.
'Morirás esta noche.'
Sin esperar a que Chen Ge la llamara, los tacones rojos aparecieron por sí solos. Con la mano vendada, agarró el formulario del paciente e intentó desesperadamente cambiar la declaración.
Su cuerpo se tambaleaba lentamente. Tras pagar lo que pareció un precio muy alto, logró eliminar la palabra “tú” de la frase.