“¿Cuándo y cómo recibió usted estas cartas?”
“Cuando llego del trabajo, las cartas están pegadas en la puerta”. La madre de Xiang Nuan no se había dado cuenta de la gravedad de la situación. Abrazando la caja de cartas, pensó que se trataba simplemente de una broma inofensiva. “Al principio, también me sorprendió la cantidad de cartas e intenté preguntar a algunos vecinos, pero todos se negaron a hablar conmigo”.
“Claro que no, porque fueron ellos quienes te enviaron esas cartas.”
“¿Pero por qué harían eso? “El tono de la madre de Xiang Nuan cambió ligeramente. “Iré a exigirles una explicación. Si insisten en echarnos a Xiang Nuan y a mí, podemos mudarnos. No hay necesidad de llegar a esto.
“¿Y si lo que quieren es que Xiang Nuan muera? “Chen Ge no extendió la mano para tocar la caja de cartas, sino que le hizo esta seria pregunta a la madre de Xiang Nuan.
“¿Morir? “La madre de Xiang Nuan contuvo el aliento. Naturalmente, no esperaba que Chen Ge le dijera algo tan drástico. “Imposible, somos vecinos. Sí, admito que hemos tenido algunos roces, pero ¿desearle la muerte a una niña inocente por eso? ¡Es absurdo!
“Puede que antes hubiera estado de acuerdo contigo, pero tras ciertas experiencias, mi opinión sobre la humanidad ha ido cambiando. La humanidad es un concepto muy complejo. A través de la apariencia, nunca sabrás realmente lo que piensa una persona”. La voz de Chen Ge era un susurro bajo, bastante inquietante. “Cada aviso de defunción que tienes en tus manos representa la acumulación de odio, maldiciones y resentimiento de una persona. Probablemente, la enfermedad de Xiang Nuan tenga que ver con eso”.
“Entonces iré y quemaré todas estas cartas al instante.”
“Es inútil. “Chen Ge sabía perfectamente que, aunque las cartas se incineraran, no se rompería la maldición de los que no sonríen. Cuando las esquelas llegaron a casa de Xiang Nuan, la maldición ya se había consumado. “Esta va a ser una noche larga.
Al ver la abundancia de letras, Chen Ge, aunque le costara admitirlo, creía firmemente que las probabilidades de que Xiang Nuan sobreviviera aquella noche eran ínfimas. La mujer de los tacones rojos había aumentado considerablemente su poder tras absorber las maldiciones residuales del feto fantasma en los diversos mundos tras las puertas de los niños, pero aun así, tuvo que esforzarse al máximo para eliminar un solo carácter del formulario del paciente. Eso demostraba lo poderosa que era la maldición.
“Ese hospital maldito es un verdadero nido de gente sin corazón. Han enviado tantas cartas de defunción a Xiang Nuan. Incluso si el feto fantasma logra nacer, el recipiente que tanto dolor le ha costado encontrar estará consumido por tantas maldiciones que caerá en un estado de extrema debilidad.”
Al hospital nunca le habían importado las vidas de las personas inocentes. Quizás, a sus ojos, la vida era solo un vehículo para transmitir las maldiciones, un puente para lograr su objetivo. Mientras les sirviera de guía, pisotear la moral y la humanidad no parecía importarles.
Si el mal del feto fantasma emanaba de su interior, envuelto en ira, odio, envidia y otras emociones, el mal del hospital maldito era puro en el sentido de que carecía de emoción alguna. Ante semejante adversario, la bondad y la inocencia no tenían ninguna posibilidad de vencer. Por lo tanto, para sobrevivir, Chen Ge no tuvo más remedio que afilar su bondad con asperezas.
¡Pa!
Alguien aplaudió en la planta baja, y se encendieron todas las luces con sensor de sonido. Parecía que alguien subía las escaleras. Chen Ge le hizo una seña a la mujer para que guardara silencio. Un minuto después, el anciano que Chen Ge había conocido por la mañana apareció por las escaleras. Llevaba una fiambrera vacía en la mano.
“Xiao Wen, vengo a devolverte la lonchera. ¿Cómo está Xiang Nuan? ¿Se encuentra mejor? Incluso desde la planta baja se oían cosas rompiéndose. “El anciano lucía igual que por la mañana. Tendría unos setenta años, pero aún irradiaba una jovialidad despreocupada. Parecía interesado en todo lo que sucedía en el edificio. Si allí corrían rumores, sin duda este anciano sería el que los difundía.
“Xiang Nuan ya está dormida “dijo la mujer con una sonrisa forzada. Aceptó la lonchera del anciano. Justo cuando se disponía a marcharse, vio que el anciano sostenía un viejo sobre. Al ver la carta, tanto ella como Chen Ge fruncieron el ceño.
El anciano estaba desconcertado por su reacción. “¿Qué miran ustedes dos?”
“Señor, ¿viene usted también a entregar la carta? “Sinceramente, Chen Ge tenía una buena impresión de aquel anciano. No quería hacerle daño.
“¿De qué habla? ¿Esto?” El anciano levantó la carta. “Esta mañana, al salir de casa, la vi pegada a la puerta. No tengo ni idea de quién me la envió, ¡pero el problema es que soy analfabeto! De joven no recibí educación. A mi edad, ya es demasiado tarde para aprender el idioma. Ya estoy perdido, ¿para qué preocuparme? Además, hoy en día, hasta alguien como yo sabe usar un teléfono, ¿por qué me siguen enviando cartas? De verdad que no lo entiendo.”
“¿Aún no has abierto el sobre? “Chen Ge usó la Visión Yin Yang y se dio cuenta de que, efectivamente, el sobre seguía sin abrir. Suspiró levemente aliviado.
“Bueno, ya que están aquí, ¿les importaría si le pido a Xiao Wen que me ayude a ver de qué se trata la carta? “Antes de que Chen Ge pudiera detenerlo, el anciano ya había abierto la carta. Sacó la esquela y su rostro se ensombreció. “¿Qué...? Parece ser una carta del hospital. Por favor, vean de qué se trata.
El anciano entregó la esquela de Xiang Nuan a Chen Ge y a la mujer. Su angustia no parecía fingida. Chen Ge sintió que podía intentar ayudar al anciano y detener la maldición antes de que se extendiera, pero antes de que pudiera decir nada, la mujer aceptó la esquela y leyó en voz alta el contenido de la carta tal como aparecía en ella.
La mujer recitó la última frase del aviso de defunción: si el aviso no se le entregaba a Xiang Nuan, el siguiente objetivo sería el destinatario.
“¿Qué clase de broma cruel es esta? Xiang Nuan es todavía tan joven. Tiene que haber algún error.”
El anciano lo oyó claramente, pero aun así, pidió que le devolvieran la carta.
“Señor, ¿por qué no me deja el obituario? Ya he recibido muchos. No me importa aceptar el suyo también. “La mujer no quería involucrar al anciano en su problema. Saber que el anciano no tenía intención de hacerles daño a ella ni a Xiang Nuan la conmovió profundamente.
“Esta gente se está pasando de la raya. ¿Quién les dio derecho a descargar su resentimiento contra ustedes dos? No le den importancia. Irse es una cosa, pero esto es otro cantar. Mañana tendré que hablar seriamente con ellos. “Tras decir esto, el anciano cogió el sobre y bajó las escaleras.
Parece que no todos en el edificio son malas personas. También hay gente buena. Chen Ge observó cómo el anciano se alejaba. Quizás, en el mundo que se ocultaba tras esa puerta, el anciano podría ser una valiosa pieza clave. “Por cierto, ¿cómo se llama ese anciano?
“Su apellido es Huang. Vive en la habitación 104. Es uno de los inquilinos más antiguos que tenemos aquí. “Al mencionar al anciano, el rostro de la mujer se suavizó notablemente. “Cuando el tío Huang era joven, sufrió un grave accidente laboral. Lo operaron de la nariz y de los oídos. Luego, ante la falta de buenas oportunidades laborales, encontró trabajo como limpiador en el hospital. Normalmente trabaja en la morgue.
“¿Así que pasa la mayor parte del tiempo con cadáveres?”
“Sí, pero lamentablemente, no es un trabajo bien remunerado. Ha trabajado casi toda su vida, pero su cuenta bancaria sigue prácticamente vacía. Sin embargo, es una buena persona, amable, aunque un poco testaruda. “La mujer esbozó una sonrisa amarga. “No tiene hijos. El jefe le alquiló la habitación donde vive. Antes de esto, intenté presentarle a una mujer soltera de mediana edad que conozco, pero me dijo que, a su edad, no quería molestar a nadie más con sus problemas, así que me pidió que cancelara la cita.
“En cierto modo, el anciano ha vivido una vida bastante interesante. Puedo percibir su espíritu libre.”
“Me alegra que no tenga ninguna enfermedad grave ni le haya ocurrido ninguna tragedia terrible. Normalmente, voy a cuidarlo, pero si de repente enferma gravemente, dependerá del vecindario conseguirle ayuda.”
El anciano no obligó a la mujer a leerle la nota de defunción, y eso la hizo sentir un poco mejor.
“Ah, sí, ¿te llamó Xiao Wen antes?”
“Sí, mi nombre es Wen Qing, Qing de Qing Tian.”
“¿Wen Qing? ¿Xiang Nuan? “Chen Ge asintió mientras memorizaba esos nombres. “Como aún queda tiempo, quédate en casa; yo iré a echar un vistazo con los demás inquilinos.
Tras intercambiar unas palabras más, Chen Ge se marchó con el teléfono en la mano. Llamó a Xu Yin y caminó entre los apartamentos Jin Hwa y Jiu Hong. Entró en ambos edificios para echar un vistazo, pero para su sorpresa, prácticamente no había nadie en la zona.
“¿Dónde se han metido todos los inquilinos?”. Las llamadas quedaron sin respuesta. Nadie contestó a sus golpes en la puerta. Chen Ge mandó a los Espectros Rojos a entrar en la habitación para revisarlos uno por uno, y volvieron sin encontrar nada, salvo un ligero olor a aquel hedor.
Con el paso del tiempo, el hedor en el barrio se intensificó, al igual que la ansiedad de Chen Ge. Desde la azotea del pequeño edificio, observó a su alrededor. Los apartamentos Jiu Hong y Jin Hwa parecían haberse alejado lentamente del resto del mundo. Tenía la sensación de que todo el barrio se hundía en un oscuro abismo.
“Todo este barrio tiene un gran problema con eso. El feto fantasma debe haber tendido algún tipo de trampa aquí.”
Gracias a su experiencia lidiando con la sombra, Chen Ge se había familiarizado con la personalidad de la criatura. Estaba seguro de que usaría múltiples trampas para garantizar que el plan se desarrollara sin problemas. Hasta el momento, ninguna de ellas había salido a la luz, lo que solo podía significar que aún no se había llegado al punto en que el feto fantasma se viera obligado a revelar sus intenciones.
El tiempo pasó volando. Para evitar cualquier accidente, después de recorrer estos dos barrios, Chen Ge pronto regresó a la casa de Xiang Nuan.
“¿Cómo sucedieron las cosas así?”
“No logro encontrar a ninguno de los inquilinos. No consigo comunicarme con ellos. Presiento que algo malo va a pasar esta noche. Parece que todos tus vecinos están tramando algo “dijo Chen Ge, sacando al gato blanco de la bolsa y cerrando la puerta. “Pero no te preocupes. No te molestaré mucho tiempo y, por supuesto, no me quedaré a dormir. Si todo va bien y no surge ningún problema después de la una de la madrugada, me iré enseguida.
Como Chen Ge ya había dicho eso, a la mujer le resultó difícil negarse. Metió todos los obituarios en la caja y planeó sacarlos del edificio y quemarlos a la mañana siguiente.
¿Quieres comer algo?
“Está bien, no suelo cenar en casa ajena “dijo Chen Ge, ahora en alerta máxima. Sabía que la puerta de sangre aparecería junto a la cama de Xiang Nuan, y que la gente del hospital maldito vendría a luchar también por ella. A las 11:30 p. m., se oyeron pasos en el pasillo. El sonido era confuso; parecía que la gente subía y bajaba las escaleras a la vez. Pero cuando Chen Ge se asomó por la mirilla, no vio a nadie en el pasillo. “Han llegado.
A las 23:50, las luces de la habitación parpadearon antes de apagarse repentinamente. La habitación quedó a oscuras al instante.
“¿Se ha activado el interruptor? Voy a echar un vistazo.”
“¡No se muevan! ¡Quédense donde están! ¡No se acerquen a ninguna ventana ni puerta! “gritó Chen Ge. Usando la Visión Yin Yang, miró hacia la habitación de Xiang Nuan. El niño seguía acostado en su cama, profundamente dormido. Abandonaron la defensa en la sala. Chen Ge y la mujer entraron en la habitación de Xiang Nuan. A las 11:55 p. m., llamaron a la puerta de la sala. A ambos se les encogió el corazón.
“Menos mal que decidiste quedarte esta noche, si no, no sabría qué hacer sola. “Mientras los insistentes golpes resonaban en los oídos de la mujer, sintió un escalofrío recorrerle la espalda. “¿Vamos a la puerta principal a ver qué pasa?
“Quédate a mi lado y no te muevas. “Chen Ge no tenía ni idea de lo aterrador que era aquel hospital maldito. Solo podía ser lo más precavido posible. Tras un rato de golpes mecánicos en la puerta, de repente se oyó la voz de un niño desde fuera. “Xiang Nuan, me llamo Se Xin. Vengo a llevarte a casa.
“¿Quién es esta Se Xin? “susurró la mujer.
“Una persona muerta. “Chen Ge no apartaba la vista de la puerta del salón. A las 23:59, un ruido extraño provino de la puerta. Al moverse el resorte, la puerta, que estaba cerrada con llave, se abrió sola. La verja de hierro se abrió lentamente, dejando ver un pasillo vacío.
“¿Se abrió la puerta? ¿Cómo consiguieron la llave de mi casa?”. La madre de Xiang Nuan también oyó el ruido. En ese momento, sintió un vuelco en el corazón. No se atrevía a imaginar qué le habría pasado si Chen Ge no la hubiera detenido antes antes.
“¡Shhh! “Chen Ge entrecerró los ojos y miró fijamente la oscuridad que tenía delante. Algo se acercaba desde el pasillo, y solo una sala de estar los separaba.
Tic tac, tic tac, tic tac...
El tictac del reloj sonaba como el goteo de sangre de una muñeca cortada al caer al suelo. Cuando el reloj dio las doce, ¡una puerta completamente cubierta de sangre apareció de repente junto a la cama de Xiang Nuan!
¡Esta era una auténtica puerta de sangre! ¡El olor a sangre que emanaba de ella era más intenso y realista que el de cualquiera de las puertas anteriores con las que Chen Ge se había topado!
Vasos sanguíneos y maldiciones se extendieron por la habitación. Los pasos en el pasillo se aceleraron. Chen Ge también sacó el martillo del Doctor Rompecráneos de su mochila. Centró toda su atención en el pasillo. Pero en ese instante, un chillido femenino resonó a sus espaldas: “¡Xiang Nuan! ¡Xiang Nuan!”.
Chen Ge se volvió para mirar. Xiang Nuan, que se suponía que estaba durmiendo en su cama, había desaparecido, y la puerta ensangrentada que estaba junto a su cama ya estaba abierta.
¿Xiang Nuan ha entrado por esa puerta? ¡Esta puerta no es falsa! ¡Es la puerta de Xiang Nuan!
En cuanto Xiang Nuan entró por la puerta, su madre no dudó en seguirlo. Chen Ge no tuvo más remedio. Tomó la mochila, cogió a Tigre Blanco y cruzó la puerta ensangrentada. Intentó cerrarla, pero antes de que su mano alcanzara el borde, el mar rojo lo inundó por completo.
...
Tras abrir lentamente los ojos, Chen Ge echó un vistazo a su alrededor con cautela. Se dio cuenta de que seguía en la habitación de Xiang Nuan. El lugar no había cambiado mucho, pero la mayoría de los muebles estaban rotos y había señales de deterioro por todas partes.
“¿Este es el mundo de Xiang Nuan tras la puerta? Apenas se diferencia del de la vida real, aunque el hedor ha desaparecido.”
Aquel lugar parecía más real que el mundo real. Tras llegar a esta conclusión, Chen Ge sintió una inquietud que no lograba identificar. Cogiendo su mochila, intentó llamar a sus empleados, pero no obtuvo respuesta. Se giró entonces para mirar a su lado. El gato blanco yacía de lado, completamente inmóvil, como si le hubieran arrebatado la vida.
“¿Le pasó algo cuando cruzamos la puerta de sangre? “Los ojos de Chen Ge se enrojecieron al instante. Rápidamente extendió la mano para alzar al gato. El calor que emanaba de sus dedos fue lo primero que lo alertó. Lo sacudió con fuerza antes de que el felino gruñera con disgusto.
“Hasta sabes hacerte el muerto... ¿No es eso un truco de perros? ¿Cuándo aprendiste a hacer eso?”
Tras dejar al gato blanco en el suelo, Chen Ge suspiró levemente aliviado. Tomó la mochila y se dispuso a inspeccionar la habitación. Se quedó perplejo justo cuando abrió la puerta del dormitorio de Xiang Nuan. La madre de Xiang Nuan dormía profundamente en la cama.
“¿Debo despertarla? “Chen Ge entró en la habitación. Miró el rostro de la mujer, pero otra pregunta le rondaba la cabeza. ¿Es esta mujer realmente la madre de Xiang Nuan? Y si lo es, ¿es la que está dentro o fuera de la casa?