Wen Qing observó con atención a las dos personas en la habitación y sintió que le iba a doler la cabeza. Estaban en un lugar tan extraño e inquietante, pero ni Chen Ge ni el tío Huang parecían darse cuenta. No sabía si estaba exagerando por su falta de experiencia o si la comprensión del mundo de estos dos superaba con creces la de una persona normal. Tras mucho dudar, Wen Qing finalmente entró en la habitación. Pero no se atrevió a dormir; simplemente se quedó de pie detrás de Chen Ge.
El tío Huang prácticamente se desplomó en el sofá. Parecía no prestarle atención a Chen Ge y cerró lentamente los ojos. Su cuerpo parecía haberse fusionado con el sofá, literalmente. Los vasos sanguíneos del sofá se enredaban a su alrededor, uniéndolo a él. Sin que nadie lo molestara, Chen Ge aprovechó la inusual oportunidad para observar el lugar. La distribución de la habitación era bastante diferente a las demás que habían visto. Era mucho más pequeña que una habitación normal. La cocina y el baño ocupaban el mismo espacio, y solo había un dormitorio y una sala de estar.
“Comparado con la casa de Wen Qing, a este lugar le faltan una habitación y una cocina”. Chen Ge sospechaba que el hedor provenía de esas habitaciones. Se sentó un rato en el sofá e incluso se detuvo a examinar los vasos sanguíneos que lo cubrían. Curiosamente, cuando Chen Ge se sentó, los vasos sanguíneos parecían simples vetas rojas decorativas, pero cuando el tío Huang ocupó el sofá, cobraron vida como pequeñas serpientes. Se retorcían sobre el sofá manchado, dando un aspecto bastante aterrador.
“Los vasos sanguíneos que se encuentran bajo la mancha en esta habitación solo reconocen al tío Huang. Solo mostrarán su verdadera forma cuando estén cerca de él”. Chen Ge no comprendía del todo la relación entre los vasos sanguíneos y el tío Huang, así que lo único que podía hacer era preguntarle al anciano, pero este parecía estar dormido. Las arrugas de su rostro estaban muy juntas. No había pronunciado palabra desde que se dejó caer en el sofá, y su cuerpo se fue hundiendo lentamente en él.
“Chen Ge, no creo que el tío Huang pueda ayudarnos en su estado “dijo Wen Qing, bastante decepcionada. Antes de llegar, tenía grandes esperanzas puestas en el tío Huang, pero cuanto mayor era la esperanza, mayor era la decepción.
“Antes me dijiste que fue su jefe quien alquiló esta habitación para el tío Huang, ¿correcto?”
“Sí, ¿y qué?”
“Entonces, entre usted y él, ¿quién se mudó primero a esta zona residencial? “preguntó Chen Ge.
“Cuando Xiang Nuan y yo nos mudamos aquí, el tío Huang ya llevaba un tiempo viviendo aquí. Su jefe era una persona muy amable. Sabía que el tío Huang no tenía adónde ir en la ciudad, así que le alquiló esta habitación a un precio muy bajo.”
“El tío Huang tuvo un accidente en el trabajo. ¿Sabes cuánto le pagó su jefe por la lesión?”
“No estoy segura. Nunca pensé en preguntarle al tío Huang sobre eso. Al fin y al cabo, era un asunto privado suyo. “Wen Qing estaba bastante confundida sobre por qué Chen Ge le preguntaba esas cosas.
“¿Te has fijado en que la distribución de esta habitación es diferente a la de las demás del apartamento? Aquí faltan la cocina y el dormitorio... “Chen Ge paseaba por la habitación. Sus dedos se deslizaron por la pared hasta detenerse en la que estaba justo al lado del dormitorio principal. “Según la distribución de tu casa, debería haber una puerta aquí que dé al dormitorio de invitados.
Sus dedos se clavaron en la pared y al sacarlos quedaron manchas negras y rojas en sus uñas. “La superficie está cubierta con una capa de pintura blanca, pero debajo estaba toda esta cosa negra y roja”.
La razón por la que Chen Ge pudo descubrir esto fue por el hedor, un hedor que, al parecer, solo él era capaz de percibir. Desde el momento en que entró en la habitación del tío Huang, había estado buscando el origen del olor, pero no lo había encontrado. No provenía de ninguna de las habitaciones abiertas. Tras analizarlo un poco, se dirigió al punto donde el olor era más intenso. “El olor se filtra por esta pared en particular”.
Chen Ge se giró para mirar. El tío Huang seguía acurrucado en el sofá. Parecía que, hiciera lo que hiciera Chen Ge, no lograría despertarlo. “Aquí hay una habitación oculta, y el olor que hay aquí proviene de allí”.
Sus dedos seguían trabajando. La pintura de la pared se desprendía por la humedad. No había cemento ni ladrillos detrás de la pintura. En cambio, la pared estaba hecha de un material de construcción desconocido, negro y rojo.
La mitad del dedo de Chen Ge ya se había clavado en la pared. La sensación que le producía la yema del dedo cambió. Era como si hubiera tocado una fina capa de vasos sanguíneos. Retirando el dedo, Chen Ge usó su Visión Yin Yang y miró a través del agujero. Lo que vio fue un laberinto formado por algo parecido a capilares sanguíneos. Entre los huecos de los “vasos sanguíneos”, Chen Ge divisó un ojo que lo observaba.
“¿Hay un cadáver al otro lado del muro?”
Al abrir su mochila, Chen Ge sacó en silencio el martillo del Doctor Rompecráneos.
“Qué estás haciendo‽”
“Voy a derribar este muro.”
“Llevamos aquí menos de cinco minutos y el dueño de este lugar todavía está durmiendo.”
“Por lo tanto, este es el momento perfecto para que demos el siguiente paso.”
“¿Estás seguro de que quieres hacer esto? “Wen Qing sintió que Chen Ge estaba siendo irracional. Lo que Chen Ge pretendía hacer sin duda enfurecería al tío Huang. ¿Para qué crearse otro enemigo sin motivo?
Cuando los dos hablaron, el tío Huang, que estaba hundido en el sofá, pareció recuperarse un poco. Giró la cabeza con gran dificultad para mirarlos y luego graznó: “¿No se han ido ustedes dos?”
Al ver que el tío Huang se había despertado, Chen Ge guardó el martillo en su mochila con destreza y en silencio. “Señor, este lugar está alquilado a su nombre, ¿verdad?
“Sí, el dueño de este lugar no vive aquí, así que me lo alquilaron para que lo cuidara. Es perfecto, porque yo también estaba buscando dónde quedarme. “Los gestos y el tono del tío Huang no habían cambiado. Era como si, pasara lo que pasara, su forma de hablar fuera siempre la misma.
“Entendido “dijo Chen Ge asintiendo.
“Si no hay nada más, quizá deberías irte. Creo que ya es hora de irme. “El tío Huang se levantó lentamente. Los vasos sanguíneos del sofá volvieron a la normalidad. Era como si aquellos sucesos extraños nunca hubieran ocurrido. Con el cuerpo temblando, el tío Huang caminó hacia la puerta del dormitorio. Tosió varias veces. Su complexión era tan frágil que tuvo que caminar apoyándose en la pared. Al llegar a la puerta, golpeó ligeramente la pared con un dedo.
“Cierra la puerta al salir. Últimamente estoy cada vez más cansado. Si tienes alguna pregunta, deberías hablar con el casero. Vive en el último piso, pero parece tener mal genio, así que ten cuidado al acercarte a él. “El tío Huang, cuyo tono no había cambiado desde que se conocieron, de repente elevó la voz para enfatizar la cautela de sus palabras.
“Entonces no interrumpiremos tu descanso. Si tienes alguna pista o si has visto a ese chico, puedes contactarnos cuando quieras. Estaremos cerca del edificio. “Chen Ge prácticamente arrastró a Wen Qing fuera de la habitación del tío Huang. Al salir, cerraron la puerta, tal como él les había pedido.
“Me doy cuenta de que cambias de opinión tan rápido como el viento. En un momento estabas a punto de derribar la puerta, y ahora estás tan dispuesto a irte. No nos fue fácil encontrar al tío Huang. Al menos deberíamos haberle hecho más preguntas antes de irnos “se lamentó Wen Qing con cierto pesar. “Lleva viviendo aquí mucho tiempo. Conoce los secretos de esta zona residencial mejor que yo. Has desaprovechado una oportunidad de oro. Por cierto, ¿por qué de repente quisiste derribar el muro? Me dio la impresión de que el tío Huang te tenía miedo.
“Solo viste la superficie “dijo Chen Ge sin dar más detalles. Se giró para echar un vistazo a la abuela Lee. Cuando él y Wen Qing entraron en la habitación del tío Huang, la abuela Lee, que los había estado siguiendo, no se atrevió a entrar con ellos. Simplemente esperó en silencio fuera de la puerta.
“¿Entonces deberíamos volver a entrar para pedirle más detalles al tío Huang?”
“No es necesario. “Había ciertas cosas que Chen Ge no podía decir en voz alta. Comprendió que no era que el tío Huang no quisiera ayudarlos, sino que no se atrevía a hacerlo directamente. Cuando se encontraron por primera vez con el tío Huang tras la puerta, tanto Chen Ge como Wen Qing se quedaron impactados por su aspecto. Sinceramente, esta versión del tío Huang era de pesadilla; tenía el rostro cubierto de marcas de mordeduras y parecía bastante inaccesible.
En ese momento, Chen Ge empezó a sospechar. ¿Acaso el tío Huang que estaba dentro era diferente del tío Huang que estaba fuera? Incluso este anciano tenía un lado secreto y malicioso que no había mostrado a nadie. Era normal que Chen Ge sospechara, dada la apariencia aterradora del anciano y el hedor nauseabundo que emanaba de la habitación. Pero con el paso del tiempo, Chen Ge se dio cuenta de que no era así.
Cuando prácticamente les exigió que entraran en la habitación del tío Huang, este accedió sin dudarlo. A pesar de su habla pausada, no había rastro de rechazo en su voz. Era como si el tío Huang hubiera estado esperando visitas. Pero ¿qué se podía ver dentro de aquella habitación lúgubre y sucia de un anciano solitario, que apestaba a un hedor insoportable?
Al entrar en la habitación, el tío Huang actuó con la mayor naturalidad posible, pero algo seguía despertando la sospecha de Chen Ge. Tras desplomarse en el sofá, cerró los ojos. No le importaba lo que hicieran los dos desconocidos dentro de su casa. Ese detalle desconcertó a Chen Ge. Sintió que el tío Huang los había invitado a propósito para que lo observaran y lo estudiaran.
Chen Ge, en efecto, vio algunos problemas. Notó que la distribución y el tamaño de la habitación no eran correctos. Probablemente había dos habitaciones ocultas en el interior. Justo cuando Chen Ge intentaba comprobar su teoría derribando la pared, el tío Huang despertó de repente. Aunque no dijo nada al respecto, sus acciones demostraron que intentaba detener a Chen Ge. Si no hubiera despertado, Chen Ge podría haber intentado derribar la pared.
De esto podría parecer que el tío Huang estaba preocupado porque su secreto había sido descubierto, pero tras pensarlo un poco, Chen Ge sintió que tal vez solo intentaba protegerlo a él y a Wen Qing. No quería enfrentarlos con los inquilinos del edificio demasiado pronto. Un pequeño gesto del tío Huang antes de retirarse a su habitación confirmó la sospecha de Chen Ge. Al acercarse a la puerta, golpeó ligeramente la pared con el dedo. El punto donde lo golpeó estaba a la misma altura que el agujero que Chen Ge había excavado. Probablemente, el tío Huang quería usar este método para decirle a Chen Ge que su sospecha no era infundada; efectivamente había algo dentro de la pared. No se atrevió a decirlo en voz alta, así que solo pudo advertirle de esta manera.
El tío Huang debería ser uno de los buenos, pero ¿cómo logró sobrevivir tras esa puerta? ¿Qué tipo de trabajo realiza para mantenerse a flote?
De repente, a Chen Ge le vino a la mente lo que Wen Qing le había contado antes. Después de que el tío Huang resultara herido en el campo de batalla, encontró trabajo en la morgue cuidando los cadáveres y realizando tareas de limpieza sencillas.
¿Podría la pared ocultar una habitación entera llena de cadáveres? ¿Y el tío Huang es el guardián de esos cadáveres?
Las últimas palabras del tío Huang mencionaron al casero e incluso les insistieron en que tuvieran cuidado. Ahora que lo comprendía todo, los ojos de Chen Ge se abrieron lentamente.
¿El tío Huang ha estado ayudando al casero a custodiar los cadáveres?
Incluso Chen Ge se sorprendió de la conclusión a la que llegó. No compartió su teoría con nadie, sino que la memorizó en silencio.
Si eso es cierto, entonces el personaje más peligroso de este edificio debería ser el casero. Quizás todas y cada una de las tragedias ocurridas en este edificio estén relacionadas con él.
El propietario debía de estar al tanto de las numerosas tragedias y sucesos aterradores que habían ocurrido en su edificio, pero no pareció hacer nada para impedirlo.
Quizás el verdadero propietario ya esté muerto, y los cuerpos enterrados detrás del muro sean los cadáveres de sus familiares.
Chen Ge, agarrando con fuerza su mochila, urdió un plan. “Wen Qing, iremos a buscar al casero ahora mismo. Él tiene la llave para salir de este edificio. Así que debería saber si Xiang Nuan se ha marchado o no”.
“De acuerdo “dijo Wen Qing, desconociendo el verdadero plan de Chen Ge. En realidad, Chen Ge ya tenía en la mira al casero. Por el momento, el casero aún ignoraba su presencia y la de Wen Qing en el edificio. Si le tendían una emboscada, las probabilidades de éxito serían altas. Tras una breve conversación, Chen Ge y Wen Qing se disponían a subir las escaleras cuando un fuerte grito resonó desde arriba.
“¿Qué ha pasado ahora?”
“No entren en pánico. Lo primero que debemos hacer es garantizar nuestra seguridad”. No solo Chen Ge y Wen Qing oyeron ese grito, sino también muchos de los inquilinos. Tras el desgarrador alarido, el sonido de puertas abriéndose resonó por todo el edificio. Parecía que mucha gente salía de sus casas.
“El grito parece provenir del quinto piso.”
Chen Ge, Wen Qing y la abuela Lee subieron lentamente las escaleras. Al pasar el tercer piso, vieron al hombre de mediana edad que guardaba la colección de ropa interior femenina en su habitación, saliendo también de su casa. Tras un breve saludo, el grupo subió las escaleras juntos.
¿Por qué le interesa esto también? No parece el tipo de persona que tendría la amabilidad de ir al lugar de un accidente a ayudar. No me da la impresión de ser un buen samaritano.
Al llegar al quinto piso, Chen Ge notó que el pasillo estaba lleno de gente. Entre ellos había algunas caras conocidas, como la estudiante universitaria Xiao Sun y la tía Ding. Unas cinco o seis personas estaban reunidas cerca de la entrada de la habitación 504, cuchicheando entre sí. Chen Ge estaba demasiado lejos para oír de qué hablaban.
“¿Qué ha pasado aquí? ¿Lo sabes? “preguntó Chen Ge en un susurro a Xiao Sun.
“¡Han asesinado a alguien! ¡Ha ocurrido en la habitación 504! “El rostro de Xiao Sun palideció como una hoja de papel. Era la primera vez que presenciaba algo así.
“¿Un asesinato? “Chen Ge miró hacia la habitación 504. La sala estaba empapada en sangre, y la pared estaba cubierta de pinturas espeluznantes hechas con pinceladas de sangre roja. Todos los muebles estaban salpicados de sangre. Una chica estaba sentada en medio del charco de sangre, y era ella quien gemía. Lloraba mientras sostenía en brazos el cadáver de un hombre de mediana edad.
“¿Era la chica la que gritaba todo el tiempo?”
“Yo también acabo de llegar “dijo Xiao Sun, cubriéndose el rostro con las manos. Solo se atrevió a mirar entre los dedos. Wen Qing quiso ver más de cerca, pero Chen Ge la detuvo. “Hay un muerto. Hay sangre por todas partes. Más vale que estés preparada para lo que ves. Te advierto que no es apto para estómagos sensibles.
Con solo escuchar la descripción de Chen Ge, Wen Qing sintió un vuelco en el estómago. “No tiene nada que ver con Xiang Nuan, ¿verdad?”
“No, la víctima es un hombre de mediana edad.”
“Entonces, no creo que vaya a seguir adelante. No necesito ver esto.”
“¡Shhh! Cuidado con lo que dices. La situación es muy extraña y peligrosa “dijo Chen Ge en voz baja. “La puerta de salida de este apartamento está cerrada con llave, y la llave la tiene el casero. Si el asesino no es el casero, entonces debe estar todavía en este edificio. Podría estar escondido entre la multitud en este momento.
Wen Qing comprendió lo que Chen Ge quería decir. Se acercó sigilosamente a él.
Los inquilinos de este edificio tienen sus propias normas, que ya han establecido entre ellos. La muerte de este hombre de mediana edad ha conmocionado prácticamente a todos los inquilinos del edificio, por lo que no parece que se trate de un asesinato obra de alguno de los otros inquilinos.
1”Si se ha descartado a los demás inquilinos, aparte del propietario, las únicas personas que podrían atreverse a violar tan abiertamente el consenso dentro del edificio deben ser personas ajenas al mismo.”
Mientras este pensamiento le cruzaba la mente, Chen Ge volvió a observar los dibujos pintados con sangre fresca que había en la habitación. Notó que la mayoría de las pinturas tenían alguna relación con maldiciones. Le pareció haber visto pinturas similares en la ciudad de Li Wan y en la ciudad vieja.