“¿Miedo? ¿De qué debería tener miedo? “La expresión del hombre de mediana edad se tornó antinatural. No tenía ni idea de dónde provenía la seguridad de Chen Ge para acusarlo.
“Intento ayudar a todos a encontrar e investigar al asesino, pero has estado intentando una y otra vez cambiar de tema. ¿Será que sabes algo pero has decidido no compartirlo con nosotros? “Chen Ge entrecerró los ojos. “En aquel momento, el asesino escapó por la ventana del sexto piso. No habría llegado muy lejos. Debería haberse escondido en el quinto, sexto o séptimo piso. Esos son los tres pisos donde probablemente se escondía. Si hubiéramos empezado la búsqueda en esos tres niveles, habríamos tenido muchas posibilidades de bloquear y capturar al asesino, pero insististe en que primero fuéramos a buscar al casero.
Chen Ge empleó una forma manipuladora de expresarlo. En aquel momento, el hombre de mediana edad solo sugirió que buscaran al casero, pero Chen Ge lo hizo sonar como si el hombre de mediana edad hubiera dado una orden. Fue el hombre de mediana edad quien permitió que el asesino escapara.
“El casero vive en el noveno piso, y este lugar está muy lejos de la escena del crimen. Sospecho que intentabas alejarnos a propósito para darle tiempo al asesino a escapar.”
“¡Eso es ridículo! ¡Nadie le crea! ¡Está mintiendo! ¡Yo no he hecho tal cosa!”
“Nos condujiste a todos hasta el noveno piso y, de alguna manera, parecías saber que el casero había resultado herido y que, por lo tanto, nadie vendría a abrirnos la puerta. Para conseguir que abrieran la puerta principal, hemos perdido otra media hora aquí. Ese tiempo perdido fue más que suficiente para que el asesino borrara las pruebas de sangre de su cuerpo”. Las palabras de Chen Ge se clavaron en el hombre de mediana edad como puñales afilados. “No es mi intención sospechar de ti, pero hay demasiadas coincidencias que no cuadran. Yo, por mi parte, no creo en tantas coincidencias. Me da la impresión de que estás intentando ganar tiempo a propósito para que el verdadero asesino escape”.
La forma en que los vecinos miraban al hombre de mediana edad se fue tornando poco a poco antipática y hostil.
“¡Escúchame! ¡De verdad que no tenía ni idea de que el casero hubiera sufrido algún daño! ¡Si lo hubiera sabido, no habría dicho lo que dije! ¡Créeme, soy completamente inocente! “El hombre de mediana edad intentó defenderse con todas sus fuerzas. Chen Ge se quedó a un lado, observando. No le importaba la defensa del hombre. Simplemente quería encontrar una excusa, una excusa que le permitiera entrar en su casa. Ninguno de los inquilinos era inocente. Con tal de que Chen Ge tuviera la oportunidad de entrar en su habitación, aunque no hubiera pruebas, haría todo lo posible por encontrarlas.
“Conozco al Hermano Man desde hace muchos años. Conozco muy bien su personalidad. Creo que no habría hecho algo así. Creo que es inocente.” La tía Ding intervino de repente para rescatar al hombre de mediana edad. Justo cuando este estaba a punto de suspirar aliviado, la tía Ding añadió lo siguiente, hundiéndolo aún más en la desesperación: “Pero como dijo el joven, todo parece demasiada coincidencia. Para demostrar la inocencia del Hermano Man, ¿qué tal si empezamos la búsqueda en su casa? Creo firmemente en su inocencia y estoy segura de que un registro en su casa lo exonerará por completo. De esa manera, podremos capturar al verdadero asesino después de aclarar este malentendido.”
La tía Ding parecía defender al hombre de mediana edad. De hecho, había afirmado explícitamente creer en su inocencia, pero en realidad lo estaba condenando. Como antigua inquilina del edificio, debería conocer bien el secreto del hombre. Sabía que en la casa del hermano Man había cosas que no podían salir a la luz.
Tras escuchar lo que la tía Ding tenía que decir, el rostro del hombre de mediana edad se ensombreció. No esperaba que el último cuchillo que determinaría su destino en ese momento crucial proviniera de su propia vecina, la tía Ding.
Con ojos oscuros y penetrantes, el hombre de mediana edad miró fijamente a la tía Ding, apretando los puños. Chen Ge no intervino ni dijo nada; su mirada simplemente osciló entre el hombre y la tía Ding. Ella fue la primera en descubrir que las llaves de repuesto del armario habían sido robadas. Su reacción fue completamente extraña. Para Chen Ge, la tía Ding probablemente estaba relacionada con la muerte del casero. Probablemente era una de las asesinas. Esto explicaría por qué había decidido hablar en ese momento. Quería culpar al hombre de mediana edad por la muerte del casero.
Claro, esto solo funcionaría si el hombre de mediana edad tuviera algo que ocultar. Y, sinceramente, se lo merecía por ser tan bocazas. Si no hubiera dicho nada del casero, nadie habría subido al noveno piso y se habría enterado de su desaparición y posible muerte. Ahora bien, quienes le habían hecho daño al casero, obviamente, no lo dejarían en paz. Como se había ofrecido voluntario como chivo expiatorio, lo mejor era echarle la culpa a él.
Chen Ge comprendía muy bien esa psicología, y eso era precisamente lo que había estado haciendo al abordar al hombre de mediana edad. No buscaba una discusión sin motivo; intentaba convertirlo en el sospechoso del asesinato del casero. Sabía que, una vez logrado esto, alguien saldría en su defensa. Lo inmovilizarían y lo condenarían a muerte. Los inquilinos exonerados comenzaron a confabularse contra los que no habían sido exonerados, e incluso entre los inocentes la camaradería empezó a resquebrajarse. Si esto continuaba, sin hacer nada, Chen Ge se acercaría cada vez más a su objetivo.
“No es momento para disputas internas. ¡Lo más importante ahora es encontrar al asesino de Qu Gui!” Al ver la discusión entre los inquilinos, Chen Ge se sintió sumamente complacido, pero sus palabras reflejaban la esperanza de que dejaran de lado sus diferencias y colaboraran. “¡Debemos calmarnos! Volvamos a la hipótesis inicial. Xiao Sun nos contó que el electricista del octavo piso discutió con Qu Gui y lo amenazó de muerte. El electricista tiene un motivo, así que deberíamos comenzar la investigación por él.”
Chen Ge no permitió que la tía Ding azuzara a la multitud contra el hombre de mediana edad. Quería mantenerlo a raya para crear más conflictos en el futuro. Tras salir de la habitación 901, Chen Ge caminó al frente con una sonrisa. Detrás de él, los inquilinos del edificio salían; era una escena realmente asombrosa.
“¿Hay alguien en casa? “Siguiendo las indicaciones de Xiao Sun, la multitud llegó a la casa del electricista. Los golpes resonaron por el pasillo, rompiendo el silencio del octavo piso. Todos tenían la mirada fija en la puerta. Los inquilinos también sentían curiosidad por el secreto del electricista. Ansiaban descubrirlo; era una urgencia difícil de describir. Tras varios golpes, por fin se oyeron pasos desde el interior y la puerta principal se entreabrió.
“¿En qué puedo ayudarle? “preguntó un hombre de larga barba que apareció en la puerta. Parecía bastante reservado. Tenía los ojos enrojecidos, como si no hubiera dormido bien en mucho tiempo.
“Ha habido un asesinato. Solo venimos a advertirles. Les deseamos que tengan cuidado.”
“Entendido “dijo el electricista, y estaba a punto de cerrar la puerta, pero Chen Ge extendió la mano para agarrarla y detenerlo.
“¿Qué estás haciendo?”
“Esto no es lo que yo quisiera hacer, sino un consenso al que han llegado todos los vecinos del edificio”, dijo Chen Ge señalando a los inquilinos que estaban detrás de él. “Es por la seguridad de todos. Espero que lo entiendan y cooperen”.
“Sospechamos que usted está involucrado en el asesinato. Si es inocente, por favor, apártese. No vamos a causar ningún daño en su casa. Solo queremos confirmar algunos datos”. Xiao Sun no era una persona astuta. Les explicó directamente el motivo de su visita.
“¿Sospechan que estoy involucrado en el asesinato? “El electricista levantó la cabeza. Sus ojos inyectados en sangre recorrieron a Chen Ge de izquierda a derecha, como si intentara comunicarse con alguien. Chen Ge sabía que la tía Ding estaba a su izquierda, detrás de él. La situación se tornaba cada vez más interesante. Al darse cuenta de que estaba en peligro, el electricista se giró inmediatamente hacia la tía Ding. Esto demostraba que ambos estaban compinchados. Sumado a las especulaciones previas de que la tía Ding estaba relacionada con la muerte del casero, ¿acaso esto no confirmaba que el electricista también lo estaba?
Cuando Chen Ge descubrió el complejo cableado de la habitación 901, ya sospechaba que el asesino era el electricista. Esto se debía a que probablemente fue el primero en descubrir el secreto del casero. Chen Ge estaba de espaldas a la tía Ding, así que no tenía ni idea de qué pista le había dado ella al electricista, pero vio que, tras un breve contacto visual, la expresión del electricista se ensombreció.
“He estado solo en mi habitación toda la noche. No he salido de casa en todo momento. Se equivocan de persona. “El electricista se negó a apartarse y se enzarzó en una discusión con la gente del pasillo. Chen Ge sintió que habían perdido demasiado tiempo. Si el electricista no se movía, el resto del plan se vería truncado. Los inquilinos eran todos increíblemente astutos. Aparte de Xiao Sun, nadie estaba dispuesto a arriesgarse. Chen Ge no tuvo más remedio que hacerlo solo.
“El asesino ha puesto en peligro la seguridad de todos. Su negativa a dejarnos entrar demuestra que sin duda tienen algo que ocultar “dijo Chen Ge con tono más firme. “No buscamos su opinión; simplemente estamos aquí para informarle de lo sucedido.
“¿Informarme? ¡Aquí todos somos inquilinos! ¿Quién les ha dado derecho a entrar en mi casa? ¡Es absurdo!”
“Ya te hemos explicado la situación con paciencia, pero sigues sin dejarnos pasar. Parece que estás involucrado en la muerte de Qu Gui. ¡Tienes algo que ocultar! “La paciencia de Chen Ge se agotaba. Tiró con fuerza de la puerta. “Déjanos entrar. ¡Seguro que hay pistas en su habitación!
Con Chen Ge a la cabeza, los demás inquilinos, que normalmente no tenían mucha relación con el electricista, empezaron a ayudar. Ante la fuerza de tanta gente, el electricista no pudo mantener la puerta cerrada.
¡Qué demonios! ¡Basta de tonterías!
La puerta principal se abrió de golpe. Chen Ge fue el primero en entrar corriendo. Sus fosas nasales se dilataron. Chen Ge percibió un olor a quemado en el aire. “¿Qué se está quemando?”
La habitación estaba hecha un desastre, llena de basura por todas partes. Apenas había espacio para estar de pie. Los vecinos se apretujaban en la habitación y pisoteaban las cosas del suelo. El electricista parecía haberse dado por vencido. Se giró hacia la puerta y mantuvo la cabeza gacha. Evitó que los demás vieran su expresión.
Qu Gui fue asesinado a puñaladas, por lo que el asesino habría quedado cubierto de abundante sangre. Hay otro detalle importante: el asesino lo planeó todo antes de cometer el crimen, lo que significa que probablemente llevaba mucho tiempo planeándolo. Por lo tanto, es posible que sus cuadernos contengan información relacionada con el asesinato.
Los inquilinos que seguían a Chen Ge comenzaron a saquear la habitación. Durante todo el proceso, el electricista permaneció en la puerta con la cabeza gacha, sin emitir ni una sola palabra. “Está completamente tenso. Tiene miedo”.
Los inquilinos buscaron durante mucho tiempo, pero no encontraron ninguna prueba que vinculara al electricista con el asesinato. La tía Ding se acercó a Chen Ge. “Quizás lo hemos juzgado mal. A pesar del desorden, no hay rastro de sangre. No tiene la costumbre de leer ni de tomar notas. No hay nada para leer o escribir por aquí”.
“Parece que en realidad no es el asesino “dijo Xiao Sun, saliendo de la habitación con el ceño fruncido. Todavía era un niño inocente; no había experimentado la dura realidad de la sociedad. Tras darse cuenta de su error, corrió hacia el electricista. “Lo siento mucho. Solo queríamos capturar al asesino cuanto antes. Te invito a cenar la próxima vez; considéralo una disculpa por mi error.
“Ahora, ¿me puede dejar en paz, por favor? “gruñó el electricista. Era evidente que estaba muy enfadado.
“Por supuesto “dijo la tía Ding en nombre de todos. Los demás también se dirigieron lentamente hacia la puerta principal.
“Un momento “dijo Chen Ge, que estaba dentro de la habitación. “¿Huelen algo a quemado?
“¡Qué desastre! Seguro que es algo enmohecido “dijo la tía Ding, intentando defender al electricista. “No perdamos más tiempo aquí. Vamos a ver a los demás sospechosos.
“La comida enmohecida no huele a quemado. “Chen Ge siguió el rastro del hedor y llegó al dormitorio de la derecha. “¿Vives solo?
El electricista alzó la vista para mirar a Chen Ge. Su voz era ronca. “Sí, vivo solo.
“Vives solo, pero ambas habitaciones tienen camas tamaño king. Sin duda vives a todo lujo.”
¿Qué tiene que ver eso con nada?
“Solo tengo curiosidad “dijo Chen Ge, mirando las camas recién cambiadas. Las sábanas lucían limpias y relucientes, un contraste notable con el desorden del resto de la casa. “¿En qué habitación sueles dormir?
“Esta es mi casa. Puedo dormir en la habitación que quiera. ¿Por qué debería responder a eso? ¿Acaso tiene algo que ver con el asesinato del que habla? “El electricista lo miró con los ojos inyectados en sangre. Había estado reprimiendo su ira. Probablemente tenía problemas para controlarla y había estado intentando contenerse delante de la gente.
“Supongo que normalmente duermes en la habitación de la izquierda por la cantidad de objetos cotidianos que hay allí. En cambio, la habitación de la derecha es mucho más sencilla. De hecho, parece deshabitada. Da la impresión de ser más bien tu taller. “Chen Ge apartó algunos cables del suelo. Se dio cuenta de que algunos estaban conectados al espacio debajo de la cama. “Pero ¿para qué necesitaría un taller una cama tan grande?
Chen Ge agarró las sábanas recién cambiadas, las quitó sin previo aviso y las arrojó al suelo. El electricista palideció al instante y retrocedió instintivamente. Debajo de la sábana había un colchón grueso. El colchón tenía muchas manchas de quemaduras, y de ahí provenía el olor.
Tras echar un vistazo al colchón, la tía Ding apartó rápidamente la mirada. “Deberíamos ir a las otras habitaciones. Aquí no hay nada que ver. Todo me parece normal”.
“La cama es de buena calidad, increíblemente insonorizada y resistente a las vibraciones “dijo Chen Ge mientras arrancaba el colchón. Lo apartó por completo. Un penetrante olor a quemado inundó el ambiente. Debajo del colchón había un somier de madera. Chen Ge no dudó y lo apartó. La escena que se reveló fue espantosa. Debajo del somier yacía el cuerpo de un niño. Numerosas pinzas eléctricas estaban conectadas a su cuerpo. Su piel estaba gravemente carbonizada, pero la herida mortal se encontraba en su cuello. Había muerto estrangulado; las señales de estrangulamiento eran evidentes.
“¡Jia Qi!” La tía Ding se desplomó en el suelo al descubrir al niño. Se arrastró hasta la cama y quiso abrazar el cadáver. La tía Ding lloraba desconsoladamente, como una madre traumatizada, pero Chen Ge vio claramente que la mujer ni siquiera podía fingir una sola lágrima de cocodrilo.
“¡Capturen a ese electricista! “gritó Xiao Sun. Cuando Chen Ge retiró el colchón, el electricista ya se había escabullido de la habitación.
“¡Mató a Jia Qi! ¡Cómo pudo torturar a un niño tan dulce! ¡Lo mataré! ¡Lo mataré!” La tía Ding parecía haber perdido la cabeza por el trauma. Tomó el cuchillo de fruta de la mesita de café y salió corriendo. Era corpulenta, casi como un hombre. Además, corría muy rápido.
¡Rápido! ¡Han encontrado al asesino! ¡Hay que seguirlo y capturarlo! “exclamó Xiao Sun, corriendo con ímpetu. Los demás vecinos también se pusieron en marcha. Solo Chen Ge y Wen Qing se quedaron en la habitación.
“¿No vamos a seguirlos? “preguntó Wen Qing en voz baja.
“El electricista no va a sobrevivir. La tía Ding hará todo lo posible por matarlo.”
“Tienes razón. La tía Ding ha estado defendiendo al hombre. Debe de estar sufriendo mucho al descubrir que su confianza ha sido traicionada.”
“La razón por la que necesita matar al electricista no es por dolor, sino por miedo. Este chico debería ser el 'regalo' de la tía Ding para el electricista. Ambos son responsables de la muerte del casero. El electricista conoce muchos secretos de la tía Ding. La tía Ding teme que, una vez capturado, el electricista también la delate, así que sin duda lo matará antes de que pueda hablar”. Chen Ge miró al niño, que estaba colgado como una grotesca pieza de museo, y la sonrisa se desvaneció lentamente de su rostro. Siseó entre dientes: “Esta panda de animales”.
Wen Qing repasó mentalmente las palabras de Chen Ge. Ella también lo había estado observando y había experimentado lo mismo, pero no tenía idea de cómo Chen Ge lograba formular hipótesis para tantas cosas.