De pie junto a Chen Ge, Wen Qing no sabía qué decir ni qué preguntar. Temía revelar accidentalmente información importante. Al fin y al cabo, ya sabía que en ese edificio no se podía confiar en nadie. Un paso en falso y podría ponerlos en grave peligro.
“¿Por qué no vas a acompañar a la abuela Lee al salón? Yo me quedaré para investigar lo que ha ocurrido aquí.”
Wen Qing asintió y se marchó.
Chen Ge se quedó solo en la habitación. Cerró la puerta y se arrodilló junto a la cama para examinar el cadáver del niño. Las quemaduras de la electrocución, los moretones de la brutal paliza... la mirada de Chen Ge finalmente se detuvo en el cuello del muchacho.
“Murió estrangulado con cables eléctricos. Hay astillas de madera incrustadas en las uñas del niño. Antes de morir, tenía los brazos atados al marco de la cama...”
Chen Ge desató la cuerda que rodeaba el cuerpo. Colocó la manta limpia sobre el niño.
“El electricista parecía un trabajador reservado e inofensivo en apariencia, pero en realidad tenía un temperamento explosivo. Sin embargo, sabía controlarse delante de los demás. Y luego lo desahogaba torturando a quienes eran más débiles que él. Era un hombre despreciable.”
Lo aterrador era que el electricista no era una excepción en este edificio de apartamentos. Chen Ge empezó a pensar en otras posibles consecuencias.
“Bajo las limitaciones de la ley y la moral, su verdadera naturaleza permanecía oculta y reprimida, pero en el mundo tras la puerta de Xiang Nuan, se expone la faceta más repugnante y horrenda de su personalidad. Esta puerta parece resaltar deliberadamente el pecado inherente a la naturaleza humana, y transforma a todos en seres monstruosos.”
Chen Ge intentó analizar los pensamientos del feto fantasma, pero con las escasas pistas que tenía hasta el momento, no pudo llegar a ninguna conclusión definitiva. Rebuscando en la mochila, Chen Ge notó que habían empezado a aparecer vasos sanguíneos en el cómic. Intentó llamar a sus trabajadores, pero, por desgracia, seguía sin obtener respuesta.
“¡Chen Ge! “La voz de Wen Qing se oyó desde fuera del dormitorio, y entonces la puerta se abrió de golpe. “¡Parece que ha pasado algo abajo!
Los gritos, las carreras, los lamentos y los llantos se mezclaban mientras subían desde abajo. Aquello parecía un campo de batalla.
“No te preocupes. Que lo resuelvan entre ellos por ahora “dijo Chen Ge, saliendo lentamente de la habitación. Los rostros de los inquilinos que habían estado allí antes le vinieron a la mente. “¿Quién será el siguiente?
El grupo de Chen Ge pronto llegó al segundo piso. El olor a sangre impregnaba el aire. Incluso se podían observar manchas de sangre fresca en la escalera.
“¿Qué está pasando aquí?” Antes de que Chen Ge se acercara, pudo oír llorar a la tía Ding. El resto de los inquilinos bloqueaban el pasillo, formando un muro que impedía el paso a cualquiera.
“El electricista ha muerto “dijo Xiao Sun, apoyado contra la pared, con el rostro pálido como la muerte.
“¿Está muerto? “Chen Ge pareció muy sorprendido. Aceleró el paso y se abrió paso entre la multitud. “¡Apártense, por favor!
De pie en la esquina entre el primer y el segundo piso, Chen Ge pareció paralizado. Podía ver a la tía Ding arrodillada en el suelo, murmurando una y otra vez el nombre de Jia Qi. Sus brazos y torso estaban cubiertos de sangre fresca. La tía Ding parecía haber perdido el contacto con la realidad, presa de una tristeza abrumadora. A nadie le gustaba acercarse a ella; o mejor dicho, nadie estaba dispuesto a acercarse a la tía Ding en ese estado.
“¿Lo... has matado? “Las pupilas de Chen Ge temblaban. “¡Pero era nuestra única pista!
“Jia Qi fue el primer niño que adopté. ¡Desapareció en esta zona residencial! ¡Lo he buscado con todas mis fuerzas!” El cabello de la tía Ding estaba revuelto mientras hundía las manos en el charco de sangre en el suelo. “Era mi hijo. ¿Pueden comprender cómo me afectó esto a una madre como yo? ¿Saben cómo me sentí al ver a ese niño en ese estado en su habitación…?”
Las palabras de la tía Ding se apagaron en un balbuceo ininteligible. Toda la energía de su cuerpo pareció abandonarla cuando se desplomó en el charco de sangre.
“En realidad, sería un error decir que la hermana Ding lo mató. Vi con mis propios ojos que hubo un altercado entre la hermana Ding y el electricista. Ambos resbalaron por las escaleras, y el cuchillo de fruta, por casualidad, se le clavó en el cuello al electricista. Supongo que, en cierto modo, es el karma haciendo de las suyas. El único culpable es él mismo. “Quien habló era un inquilino del quinto piso. Era muy alto y siempre estaba al lado de la tía Ding. Era la primera vez que hablaba con Chen Ge.
“¿Un accidente, dices? “La mirada de Chen Ge se desvió de la tía Ding mientras observaba el pasillo del primer piso. El electricista ya había salido corriendo por la escalera y se dirigía a toda prisa hacia la salida del edificio. Su cuerpo yacía cerca de la entrada, y la puerta principal, cerrada con llave, aún conservaba las huellas ensangrentadas del hombre.
“Con un cuchillo clavado en el cuello, aunque no estuviera muerto, dudo que pudiera hablar. Es una lástima. El rastro de pistas que con tanto esfuerzo encontramos se ha esfumado así como así “dijo Chen Ge con tono de impotencia. Luego se giró hacia el hombre alto. “¿Y tú quién eres? Creo que no nos conocemos.
“Mi apellido es Li.”
“Siento si esta pregunta es demasiado directa, pero ¿por qué hueles tanto a medicina?”
“Soy pediatra en ejercicio.”
“¿No se supone que la medicina para niños debe tener un olor lo más diluido posible para evitar que les dé arcadas? “Antes de que el hombre pudiera responder, Chen Ge cambió de tema. “Yo no estaba aquí cuando murió el electricista. ¿Alguien oyó lo que dijo antes de morir?
“Gritó el nombre completo de la tía Ding...” Xiao Sun comenzó a decir algo, pero el doctor Li lo interrumpió bruscamente.
“El electricista ya está muerto. Lo que debemos hacer ahora es confirmar cuanto antes si es el asesino de Qu Gui.”
“Pero… “Xiao Sun insistió en decir algo, pero esta vez Chen Ge lo interrumpió.
“En efecto, lo más importante que debíamos hacer ahora era capturar al culpable. Si el electricista es el asesino de Qu Gui, por supuesto, sería lo mejor, pero me temo que solo es un cómplice y que el verdadero asesino sigue escondido entre nosotros.”
Un ser humano vivo fue asesinado así, sin más, ante sus ojos. El ambiente dentro del edificio se volvió cada vez más sofocante.
“Por ahora, llevaré a la tía Ding de vuelta a su habitación. Debe haber quedado muy traumatizada al ver a su hija adoptiva en ese estado”. El doctor Li intentó levantar a la tía Ding del charco de sangre, pero fracasó incluso después de varios intentos. Se volvió hacia la multitud y le hizo una seña a un hombre bajito. “Cabeza grande, ¿te importaría venir a ayudarme?”.
El hombre bajito era calvo y tenía gran parte de la cara hinchada, lo que le daba un aspecto monstruoso. Cabezón y el doctor Li llevaron a la tía Ding de vuelta al cuarto piso mientras Chen Ge los observaba alejarse en silencio.
El doctor Li es alto y de complexión atlética. Parece bastante fuerte. Con lo grande que es la tía Ding, es imposible que no pueda cargarla él solo. Simplemente buscaba una excusa para que Cabezón se fuera de allí con ellos. Los tres se conocen y trabajan en equipo.
El doctor Li, el Cabezón, la tía Ding y el electricista... Chen Ge sospechaba ahora que los cuatro habían conspirado para asesinar al casero y robar las llaves de repuesto de todas las habitaciones. En cuanto a su móvil, Chen Ge tenía una idea bastante clara: el casero había descubierto sus secretos, así que tenía que morir.
“Eh... ¿Y ahora qué hacemos con el cuerpo del electricista? “Qu Yin sintió que le iba a doler la cabeza. El cadáver de Qu Gui seguía tendido en su sala, y ahora tenían otro muerto en el edificio. Su intención inicial era encontrar al asesino, pero, de alguna manera, las cosas se les habían ido de las manos, como si alguien los estuviera manipulando para que los inquilinos se atacaran entre sí.
“Dejemos eso de lado por ahora. Acabo de descubrir algo muy aterrador.” Xiao Sun solo se atrevió a hablar después de ver al Doctor Li alejarse. “Empujaron al electricista por las escaleras. Quien le dio el golpe final no fue la tía Ding, sino el Doctor Li. En ese momento, eran quienes lo perseguían con más ahínco. Eran los que más lo buscaban para atraparlo.”
“Jia Qi es el hijo adoptivo de la tía Ding. ¿Por qué el doctor Li reaccionó de forma tan impulsiva? No me parece una persona vengativa”. Chen Ge, poco a poco, iba dejando pistas a los inquilinos para que las consideraran. No podía ser tan directo como Xiao Sun porque aún desconocía cuántas personas del edificio estaban involucradas en el asesinato del casero. Pero de algo estaba seguro: el número de implicados no sería muy alto, pues de lo contrario no tendrían que temer a Chen Ge en ese momento, y no habrían sacrificado al electricista.
“Yo también lo veo muy raro “dijo el hombre de mediana edad que guardaba la ropa interior femenina en su casa, de pie en un rincón, solo. Ahora había decidido no confiar en nadie, lo cual, sinceramente, era una decisión acertada. “Esa tal Ding se ha comportado de forma muy extraña hoy. Normalmente trata muy mal a sus hijos adoptivos. Los trata como si fueran mascotas, en comparación con seres humanos. Los golpea y los regaña por la más mínima falta o cuando está de mal humor.
“Entonces, ¿usted opina que la tía Ding no mató al electricista por venganza, sino para encubrir algo más, verdad?”
“¡Yo no dije nada de eso! “El hombre de mediana edad miró a Chen Ge y agitó rápidamente las manos. Era un inquilino antiguo; sabía lo peligroso que era hablar de más.
“Entonces, ¿deberíamos ir a preguntarle a Wu You? Es el niño que vive en la habitación 301. Todos los inquilinos del edificio dicen que le gusta mentir, pero yo personalmente creo que es bastante obediente “dijo Xiao Sun de repente, y sus palabras hicieron que el hombre de mediana edad sudara frío. “Probablemente sea así porque ha estado solo mucho tiempo y le falta compañía humana. Bueno, ahora tenemos un psiquiatra entre nosotros. Quizás esta sea la mejor oportunidad para hablar con él.
El hombre de mediana edad negó con la cabeza, intentando calmarse. “Ese chico, Wu You, no dice más que mentiras. No se le puede creer ni una palabra. Además, es solo un niño pequeño. ¿Qué va a saber? Si lo expones a un cadáver, podrías empeorar su estado”.
“De acuerdo, solo era una sugerencia. Después de todo, a veces se ve al niño corriendo por todo el edificio. Quizás sepa algo “dijo Xiao Sun, analizando la situación con racionalidad. No se imaginaba que se había convertido en blanco de críticas.
Chen Ge también se secó el sudor de la frente. Como persona normal en medio de un grupo de asesinos dementes, lo primero que debía aprender no era a imitar a un detective para resolver el caso, sino a protegerse adecuadamente. Chen Ge comprendía que Xiao Sun solo intentaba ayudar, pero no aprobaba su peligroso método.
“Yo tampoco creo que debamos traerle esto a un niño, pero con un asesino suelto, es demasiado peligroso que Wu You se quede solo en casa. Deberíamos hacer que se quede con nosotros. “Cuando Chen Ge empezó a hablar, el hombre de mediana edad asintió con vehemencia, pero cuando Chen Ge terminó de decir la frase, la cabeza del hombre se quedó paralizada.
“¿No sería muy inconveniente traer a un niño con nosotros en una situación como esta?”
“Todo irá bien. Yo lo cuidaré. Iremos a la habitación 301 a buscar a Wu You. “Chen Ge se dirigió al tercer piso. Apenas llegó al pasillo, vio la cabeza de un niño asomarse por la puerta de la habitación al final del pasillo. Fue bastante aterrador verlo en plena noche.
“Wu You, hay un asesino entre nosotros en el edificio. Es demasiado peligroso que te quedes sola. ¿Por qué no vienes con nosotros ahora? “Chen Ge extendió la mano para tomar la de Wu You, pero esta se apartó de un salto.
“¿Asesino? “Wu You miró a Chen Ge y al resto de los inquilinos. Con su voz infantil, preguntó: “¿Pero acaso no son todos ustedes asesinos?
“¿Ves? Lo único que hace este chico es mentir. “El hombre de mediana edad se encogió de hombros, poniendo el mayor aire de impotencia posible.
“Ya que sabes que todos somos asesinos, ¿por qué sigues viviendo aquí? ¿No nos tienes miedo? “Chen Ge miró al chico que tenía delante.
“Estoy esperando a mis padres.”
“Si te pasa algo, tus padres no podrán encontrarte, así que será mejor que vengas con nosotros. Es por tu bien “dijo Chen Ge con firmeza al negociar con el chico. Tomándolo de la mano, lo obligó a mantenerse cerca. Al darse cuenta de la inflexibilidad de Chen Ge, el hombre de mediana edad de repente dijo que le dolía el estómago y que necesitaba irse a casa un rato. Chen Ge no lo detuvo y lo dejó ir.
En realidad, Chen Ge sabía que el hombre de mediana edad solo estaba poniendo una excusa. Le preocupaba que Wu You lo delatara sin querer, así que se apresuró a volver a casa para destruir cualquier prueba incriminatoria.
Tras la marcha del hombre de mediana edad, los demás se dirigieron a la habitación de la tía Ding, en el cuarto piso. El doctor Li llamó a Big Head y a la tía Ding, pues tenían algo que discutir. Chen Ge no quería darles demasiado tiempo para que idearan una solución o una excusa. Al llegar al cuarto piso, antes de entrar en la habitación de la tía Ding, Chen Ge vio a Big Head vigilando la entrada.
“¿Se encuentra mejor la hermana Ding?”
“Con el doctor Li cuidándola, estoy seguro de que estará bien. “Cabeza Grande podía parecer intimidante, pero su tono era amable. Transmitía la sensación de ser una persona honesta y vulnerable, fácil de intimidar.
“Después de que ustedes se fueron, sucedió algo más. Hay una pregunta que necesito hacerle a la tía Ding en persona.”
“Pero aún necesita descansar.”
“Será mejor que te apartes. Este asunto es muy serio. “Qu Yin, Xiao Sun, Wen Qing y la abuela Lee seguían a Chen Ge. Tenían ventaja numérica. “Entraré sola en la habitación para no molestar a la hermana Ding.
“De acuerdo “dijo Big Head, llamando a la puerta. Diez segundos después, la puerta se abrió y Chen Ge entró solo. Aunque la tía Ding ya no era joven, la decoración de la casa era excesivamente rosa y recargada. Parecía más bien la habitación de una adolescente. Al entrar, Chen Ge fue invadido por el intenso aroma a perfume y ambientador. Tosió levemente y cerró la puerta tras de sí. La tía Ding estaba recostada en el sofá y el doctor Li estaba de pie a su lado. No parecían muy contentos de ver entrar a Chen Ge.
¿En qué podemos ayudarle?
“¿Alguno de ustedes conoce al hombre de mediana edad de aspecto lascivo que vive en el tercer piso?”
“¿Y él?”
“Hace un momento dijo que el electricista no tropezó en las escaleras y se cayó, sino que lo empujaron escaleras abajo, y luego, de forma sutil, sugirió que fuéramos a preguntarle a Wu You al respecto”, dijo Chen Ge con expresión impasible.
“¿Has averiguado algo del chico? “El rostro de la tía Ding estaba pálido y su voz temblaba involuntariamente.
“El niño estaba muy traumatizado. No podemos entender qué intenta expresar. Decía cosas como ver a la tía Ding subiendo y bajando las escaleras con niños y ver fantasmas de niños apareciendo a su alrededor”. Como si no pudiera ver el rostro pálido de la tía Ding, Chen Ge continuó hablando: “Pero la clave no está en el niño, sino en ese hombre extraño que vive en el tercer piso. Vive justo enfrente de Wu You. Sospecho que podría ser él quien le contó esas cosas a Wu You. Después de todo, aunque a un niño le guste mentir, ¿por qué mentiría sobre estas cosas?”.
“Tienes razón “asentieron al mismo tiempo el doctor Li y la tía Ding.
“Además, me di cuenta de algo más. El hombre de mediana edad parecía estar impidiéndonos deliberadamente descubrir la verdad. Sospecho…” Chen Ge alzó la vista, con los ojos brillantes. “¿Podría ser él el culpable de la muerte del casero?”
“Es muy posible. Hay muchas cosas raras en ese hombre “dijo la tía Ding, recuperando el color en su rostro, e incluso sus palabras fluyeron con mayor naturalidad. “Hay mucha ropa interior femenina escondida en su habitación. ¿Quién sabe de dónde la sacó? En fin, es un hombre repugnante.
“Ustedes sospechan de él, y él ha estado intentando echarles la culpa a ustedes “dijo Chen Ge, visiblemente confundido. “Yo tampoco sé a quién creer. ¿Qué les parece esto? En un rato, fingiremos revisar una de las habitaciones del tercer piso, pero antes de que se dé cuenta, irrumpiremos en su casa para hacer una inspección y ver si encontramos alguna prueba. Si encontramos algo relacionado con el casero en su casa, podremos confirmar sin lugar a dudas que él es el asesino.
Chen Ge estaba haciendo una jugada muy arriesgada. El verdadero propósito de su plan era que el verdadero asesino presentara las pruebas por sí mismo. Era una trampa dentro de otra trampa.