Chen Ge no iba a perder más tiempo con los inquilinos. Quería zanjar el asunto cuanto antes, y por eso se le ocurrió aquella sugerencia tan provocadora. Una vez que el doctor Li y la tía Ding se calmaran, recobraran el juicio y descubrieran la verdad, sin duda se darían cuenta de que Chen Ge había estado moviendo los hilos y que, desde el principio, la persona de la que tenían que deshacerse era Chen Ge.
Chen Ge, jugando con fuego, conocía su situación desde el principio, pero esta era su única oportunidad. No le quedaba otra opción. Necesitaba desalojar a la mayor cantidad posible de inquilinos antes de que el doctor Li y la tía Ding despertaran. Cuando quedaran tan pocos que no pudieran formar una alianza para amenazarlo, podría tomar el control del edificio sin problemas.
“Hermana Ding, será mejor que descanse bien dentro de casa. Cierre puertas y ventanas y cuídese. El Gran Jefe y yo iremos a ver qué sucede. “La expresión del doctor Li no había cambiado. Chen Ge no tenía ni idea de lo que aquel hombre estaba pensando. Sin embargo, algo era evidente: el doctor Li estaba muy interesado en la sugerencia de Chen Ge. Esta era una oportunidad para desviar las sospechas que recaerían sobre ellos. Naturalmente, no iban a desaprovecharla.
Al ver que el doctor Li mordía el anzuelo, Chen Ge se levantó y se dirigió con preocupación a la tía Ding. “No puedo asegurar que el asesino del casero y el de Qu Gui sean la misma persona, así que ten cuidado cuando te quedes sola en casa”.
“Tendré cuidado “dijo la tía Ding, sin comprender el significado profundo de las palabras de Chen Ge. Se recostó en el sofá, fingiendo estar lo más débil posible.
“Vámonos. La hermana Ding necesita descansar “dijo el doctor Li, el primero en abrir la puerta y salir. Acto seguido, le susurró algo al oído a Chen Ge. Gracias a su oído agudo, Chen Ge alcanzó a oír las palabras “carta de compromiso”. Sin inmutarse, siguió lentamente al doctor Li fuera de la habitación. En cuanto a astucia y picardía, el doctor Li era un astuto estratega, pero había subestimado enormemente a Chen Ge. Quizás, inconscientemente, se había posicionado como un depredador, y los demás eran solo presas. Los múltiples asesinatos que habían cometido alimentaban la maldad que albergaban en su interior, y la gente común no era más que una presa fácil para ellos. Si lograban culpar a los demás, mejor; pero si fracasaban, simplemente matarían a cualquiera que conociera su secreto.
Esta psicología retorcida lo cegó ante la desconfianza que Chen Ge sentía hacia él, y no le había prestado mucha atención a ese extraño. Claro que, en realidad, no era del todo su culpa. ¿Quién iba a pensar que un forastero podría reconstruir casi toda la verdad en tan poco tiempo? Por supuesto, con el paso del tiempo, su desconfianza hacia Chen Ge no hizo más que crecer, y la idea de asesinarlo se hizo aún más fuerte.
La tía Ding vivía en el cuarto piso. Cabezón era su vecino. Después de que el doctor Li le susurrara algo, Cabezón puso una excusa poco convincente para volver a su casa. Medio minuto después, salió de su casa y parecía completamente normal.
“La hermana Ding necesita descansar, así que deberíamos dejarla en casa “dijo Chen Ge, observando al grupo. “¿Acaso el tío del tercer piso no ha regresado?
“Deberíamos ir a buscarlo nosotros mismos. Eso nos ahorrará un tiempo valioso “dijo el doctor Li directamente. Probablemente ni siquiera se percató de que cada palabra de Chen Ge estaba medida para inducirlo a hacer ciertas cosas. No se dio cuenta de que lo estaban controlando. Simplemente pensó que era cómodo “trabajar” con Chen Ge. Era como si, cuando quisiera echarse una siesta, alguien le ofreciera una almohada. El grupo llegó a la puerta de la casa del hombre de mediana edad en el tercer piso. Chen Ge llamó a la puerta durante un buen rato antes de que el hombre abriera.
“Lo siento mucho. Me duele el estómago. Estaba en el baño. ¿Qué habitación revisamos ahora? “Gotas de sudor resbalaban por el rostro del hombre de mediana edad, que hablaba con dificultad. La verdad es que no parecía que acabara de salir del baño.
“Planeamos inspeccionar las habitaciones una por una. Ya que estamos aquí, ¿por qué no empezamos por la suya? “Sin esperar a que el hombre de mediana edad diera su aprobación, el doctor Li entró a la fuerza en la habitación. Cabezón lo siguió de cerca.
“Claro que puedes hacerlo, pero por favor, no toques mis cosas. Tengo aquí muchas colecciones valiosas. “El hombre de mediana edad parecía haber resuelto ya su “secreto”, así que no le preocupaba que el doctor Li pudiera encontrar algo que lo delatara. Al ver la increíble seguridad del hombre, Chen Ge negó con la cabeza. Si no había ningún secreto que descubrir, podrían haberlo inventado. Como ninguna de las partes involucradas en este retorcido juego tenía relación con él, Chen Ge se sentía más bien como un observador. El grupo entró en la habitación. La habitación del hombre estaba muy desordenada. El suelo estaba lleno de latas de cerveza y basura. El único lugar limpio era la pared repleta de pósteres de chicas guapas con poca ropa.
“Hay tantas miradas fijas en ti todo el tiempo. ¿No te sientes incómodo al dormir por las noches? “La actitud de Chen Ge era completamente distinta a la que tenía cuando registraban la habitación del electricista. Seguía mirando fijamente los carteles de la pared y entablando conversación con el hombre de mediana edad, creando oportunidades para que el doctor Li y Big Head plantaran las pruebas.
“¿Por qué habría de tener miedo de mirarlos de noche? De hecho, ¿no sería eso motivo de alegría?”
“¿Qué tiene de placentero mirar un montón de pósteres?”, pensó Chen Ge, mirando el sofá. Se dio cuenta de que la ropa interior femenina seguía tirada allí, sin recoger, lo que indicaba que al hombre de mediana edad no le importaba que la vieran. La ropa interior no formaba parte de su verdadero secreto. Al principio, Chen Ge pensó que el hombre era un fetichista, pero ahora comprendía que las cosas no eran tan sencillas. Este hombre lascivo coleccionaba algo más que ropa interior femenina; su secreto era mucho más profundo.
“¡Eh! ¡Chicos, vengan a ver! “La voz del doctor Li resonó desde la habitación del hombre de mediana edad. Atrajo la atención de todos, que se agolparon frente a la puerta. El doctor Li retiró la tela negra que cubría el armario y lo abrió. Estaba repleto de vídeos pornográficos y libros con portadas sumamente sugerentes.
“Esta es mi colección personal. La guardo para mí y no la he compartido ni vendido a ningún menor. Eso no es ilegal, ¿verdad? “argumentó con seguridad el hombre de mediana edad mientras se apoyaba en la puerta.
“¿Es posible que haya otras grabaciones mezcladas con estas?”
“Si no confías en mí, puedes revisarlos tú mismo, pero probablemente te llevará un mes, ¿verdad? “El hombre de mediana edad se acercó para cerrar la puerta del armario, pero de repente, el doctor Li le tomó la mano. “Abre este cofre cerrado con llave que está debajo de la cama para que podamos ver qué hay dentro.
¡No te pases! ¿Qué te importa eso?
“No querrá que lo confundan con el asesino, ¿verdad? Ábralo. Si no tiene nada que ver con los asesinatos, lo dejaremos tranquilo “dijo el doctor Li con rostro inexpresivo. Su tono frío le heló la sangre al hombre de mediana edad.
“Bien, cooperaré contigo por ahora. Cuando lleguemos a tu casa, también me acordaré de registrarla bien “replicó el hombre de mediana edad con una amenaza vacía. Sacó la llave del bolsillo y abrió la caja de madera que antes estaba escondida debajo de la cama. Dentro había una maqueta de cuerpo femenino. Estaba muy bien hecha. De lejos, no se distinguía del cuerpo de una mujer real.
“Esta es mi esposa. Me ha acompañado durante muchos años “dijo el hombre de mediana edad, de pie junto a la caja de madera, impidiendo que nadie tocara el maniquí. Para aquellos inexpertos en la fabricación de maniquíes, la belleza técnica de este modelo sería simplemente impresionante; sin embargo, Chen Ge era un maestro en su producción. Conocía a la perfección todos los materiales necesarios para su elaboración.
No existía en el mundo ningún material que pudiera imitar la piel humana con tanta perfección... salvo la persona que la utilizaba. Comparado con un maniquí industrial, este modelo se asemejaba más a una reproducción del cuerpo de una mujer. Contaba con más de diez partes distintas. La cabeza, el rostro y la piel podían modificarse a voluntad. El hombre, de mediana edad, exhibía el maniquí en la caja, pero solo permitía a los inquilinos verlo, no tocarlo. Aparte del maniquí, no había nada más dentro de la caja y, tal como había prometido, los demás inquilinos no hicieron ningún comentario sobre el interés personal del hombre.
“¿Ya terminaste? ¿Puedo guardarla ahora? “El hombre de mediana edad estaba a punto de cerrar la caja cuando la voz de Cabezón resonó de repente desde el baño. “¿Qué es esto?
El grupo salió corriendo de la habitación. El hombre de mediana edad cerró la caja de madera con llave, despacio y con calma. Su rostro reflejaba tranquilidad, como si hubiera sobrevivido a una gran prueba. Fue el último en salir de su habitación. Al llegar a la sala, se dio cuenta de que todos lo miraban. “¿Por qué me miran así? ¿Qué está pasando?”
“Esa debería ser nuestra pregunta. ¿Cómo explicas esto? “Cabeza Grande abrió la palma de la mano, y dentro había un diente muy desgastado. “Lo encontré dentro de la tubería de agua de tu baño.
“¡Imposible! ¡Algo así no podría existir en mi casa!” El hombre de mediana edad miró fijamente el diente en la palma de la mano de Big Head, y un presentimiento muy desagradable comenzó a florecer en su corazón.
“Esto fue descubierto dentro de tu baño. Más te vale darnos una excusa que podamos creer “dijo Big Head en voz baja, pero combinado con su extraña voz, el efecto fue escalofriante.
“¡Lo repito! ¡En mi casa algo así no podría existir! “El hombre de mediana edad y el Cabezón se enzarzaron en una discusión, sin que ninguno estuviera dispuesto a ceder. Al notar que el ambiente se había enfriado, Chen Ge se acercó.
“No saquemos conclusiones precipitadas. Encontrar un diente no es gran cosa. Eres fan de los maniquíes. Quizás este diente sea para tu maniquí.”
“La boca de un maniquí no necesita dientes “explicó el hombre de mediana edad a Chen Ge, el aficionado.
“¿Así que tiraste su diente por el desagüe? ¿Ese maniquí es realmente solo un maniquí?” Big Head aprovechó la oportunidad para lanzar otro dardo al hombre de mediana edad.
“¿De qué estás hablando ahora? “El hombre de mediana edad fulminó con la mirada a Cabezón. Intentó explicarse, pero nadie le prestó atención.
“Un solo diente no basta para probar nada. Deberíamos calmarnos por ahora “dijo Chen Ge, dirigiéndose a Cabezón con una pregunta. “¿Encontraste algo más aparte de este diente?
“Bueno, si un solo diente no es suficiente, ¿qué tal un montón entero de dientes? “Cabeza Grande señaló el desagüe del baño.
“¿Un montón de dientes?”
Todos, incluido el hombre de mediana edad, se volvieron hacia la alcantarilla. La tapa de hierro estaba levantada y, en la curva, había varios dientes humanos incrustados. Algunos incluso tenían restos de carne en descomposición.
“¿Qué hacen estas cosas aquí? “El hombre de mediana edad sintió las miradas hostiles que se dirigían hacia él y un sudor frío le recorrió la frente. “De verdad que no tengo ni idea de por qué hay tantos dientes en el desagüe. Quizá se me hayan atascado cosas ajenas al bajar por la tubería. ¡Tienen que confiar en mí!
“Los dientes estaban atascados en el sifón. Si hubieran venido de otra casa, la tubería principal los habría arrastrado “dijo el doctor Li desde la otra habitación. Sus ojos fríos y gélidos se clavaron en el hombre de mediana edad. “Les sugiero que nos mantengamos alejados de él. He encontrado algo más.
El doctor Li levantó un manual de instrucciones para la producción de maniquíes. Cada página estaba llena de anotaciones de un hombre de mediana edad. Hojeó el libro y sacó un trozo de papel con manchas de sangre seca.
“Miren esto “dijo Xiao Sun y Qu Yin, los primeros en acercarse. Al ver el contenido del papel, sus expresiones cambiaron.
“¿Una carta de compromiso?”
“Juro que no lo haré...”
Todo el papel estaba cubierto de sangre. Esto demostraba que la persona que escribió la carta no se encontraba bien físicamente al redactarla. Parecía estar gravemente herida. La letra era muy irregular, como si se hubiera fracturado los dedos al verse obligado a escribirla. Parte del contenido estaba demasiado borroso por la sangre como para leerse con claridad. Solo se podía distinguir el comienzo de la carta de compromiso y la firma del propietario al final.
“¿Por qué tendrías una carta de compromiso firmada por el propietario? ¿Qué te prometió?”
“¿Cómo iba a saberlo? ¡Esto no me pertenece!”. El hombre de mediana edad comprendió entonces lo que ocurría. Dos personas acababan de morir en ese edificio y el culpable andaba suelto. Se habían encontrado pruebas relacionadas con el crimen en su habitación; era evidente que alguien intentaba incriminarlo. Un profundo temor lo invadió. Se apoyó contra la pared. Sus pupilas temblaban mientras observaba a todos en la habitación. “¡Eso lo pusieron a propósito en mi habitación! ¡Es igual que los dientes en el desagüe! ¡Eso lo puso el verdadero asesino! ¡Alguien intenta incriminarme!”.
“Somos tantos, ¿y el asesino te incriminó a ti? ¿Por qué? “El doctor Li sostenía la carta de internamiento con ambas manos, por si acaso el hombre de mediana edad se abalanzaba sobre él para arrebatársela.
“¡Tienes que creerme! ¡Estas cosas no me pertenecen! “El hombre de mediana edad estaba tan desesperado que el sudor le perlaba la frente. Antes, había estado tan desesperado por ocultar su secreto que no se imaginaba que alguien plantaría pruebas para incriminarlo.
“Sugiero que lo detengamos por ahora. Este hombre es demasiado peligroso. “Cabeza Grande miró a su alrededor. “La cama de la casa del electricista puede usarse para sujetarlo, y hay aparatos eléctricos en su habitación. Creo que serán útiles para que diga la verdad.
“¿Qué opinan los demás? “preguntó el doctor Li, dirigiéndose a los otros inquilinos. Chen Ge se quedó atónito y no respondió, como si aún estuviera en estado de shock.
Xiao Sun negó con la cabeza. “¿En qué nos diferencia eso del asesino? Sigo pensando que podemos resolverlo hablando pacíficamente. Quizás se trate de un malentendido.
“Estoy de acuerdo con la sugerencia de Cabezón. El asesino del casero tiene todas las llaves de las habitaciones. ¡Tenemos que encontrarlas, o no podremos dormir tranquilos!”. A Qu Yin y su novia les daba igual si el hombre de mediana edad era víctima de una trampa o no. No les importaba la tortura ni el dolor que le infligirían. Solo les importaba su propio bienestar.
“Yo, el Cabezón y la pareja “los cuatro hemos votado a favor. Gana la mayoría, así que eso haremos “dijo el doctor Li, guardando cuidadosamente la carta de compromiso. Él, el Cabezón y Qu Yin rodearon lentamente al hombre de mediana edad. Este sabía que alguien quería que muriera en la hoguera como chivo expiatorio.
“¡Escúchenme! ¡No tengo nada que ver con la muerte del casero! Si no me creen, ¡pregúntenle a Wu You! ¡El chico sabe quién es el verdadero asesino! ¡Vio gente merodeando fuera de la habitación del casero a medianoche!” El hombre de mediana edad estaba realmente desesperado. Sabía lo desequilibrados que estaban esos inquilinos. Una vez atado a la cama, aunque no fuera el asesino, lo torturarían hasta la muerte.
“Wu You tiene la costumbre de mentir para llamar la atención de los adultos. Eso mismo nos dijiste. ¿Por qué cambiaste tu versión de repente? Me doy cuenta de que eres tan mentiroso como ese chico, pero no te preocupes, en un minuto te haremos decir la verdad. “El doctor Li dio un paso al frente. No necesitaba que el hombre dijera la verdad; solo necesitaba que el hombre de mediana edad dijera lo que él quería oír. Si se negaba, lo torturaría lentamente hasta que se rindiera.
“¿Por qué me echas la culpa a mí? “Los ojos del hombre de mediana edad se movieron entre el doctor Li y Cabezón. “Fue Cabezón quien encontró los dientes y tú quien encontró la carta de compromiso...
Sus ojos se aguzaron de repente, y el hombre de mediana edad gritó: “¡Sois vosotros dos los que me estáis incriminando! ¡Cabezagrande ha sido vuestro paciente desde niño! ¡Os escucha atentamente! ¡Vosotros dos sois los verdaderos asesinos del casero!”.
El hombre de mediana edad gritó con toda su alma. Se volvió hacia Chen Ge y Wen Qing, quienes aún no se habían pronunciado. “¡Tienen que creerme! ¡Digo la verdad! ¡Estos dos son los verdaderos asesinos!”.
En ese momento, Chen Ge y Wen Qing eran la única esperanza del hombre de mediana edad. Había olvidado que, no hacía mucho, él era quien le había estado causando todo tipo de problemas a Chen Ge.
“Quiero creerte, pero con tantas pruebas contundentes, te sugiero que dejes de resistirte “dijo Chen Ge, alzando la vista. Sus palabras colmaron la paciencia del hombre de mediana edad. “Desde que descubrieron a Qu Gui, no has dejado de confundirme. ¿Puedes decirme con sinceridad por qué has intentado desviar mis pensamientos?
“¡Dejen de perder el tiempo! ¡Será mejor que lo apresemos! “El doctor Li y Big Head se abalanzaron sobre el hombre de mediana edad al mismo tiempo. Este último luchó literalmente por su vida.
¡Se arrepentirán! ¡El verdadero asesino los matará! Estar atado a la cama era sinónimo de muerte. Ya no era seguro estar dentro del edificio. Tras sacudirse a Big Head y al Doctor Li de encima, hizo algo inesperado: corrió hacia la ventana de la sala y la abrió de golpe. Justo cuando iba a saltar, la forma de una mandíbula se materializó entre la niebla negra.
“¡Ah!”, gritó el hombre de mediana edad implorando clemencia. Sangre fresca salpicó el alféizar de la ventana. La boca crujió y le rompió el cuello. La niebla negra palpitó y, momentos después, el hombre desapareció entre ella. El resto de los inquilinos quedaron congelados dentro de la habitación.
“¿Qué fue eso? “Chen Ge poseía la Visión Yin Yang, por lo que tenía una vista excepcional, pero aun así, no logró ver con claridad. “¿Hay un monstruo devorador de hombres dentro de la niebla negra?