Un monstruo desconocido se ocultaba entre la niebla negra, pero probablemente debido a las limitaciones de las normas tras la puerta, la niebla no se extendió al apartamento, por lo que los inquilinos estaban relativamente a salvo mientras permanecieran dentro del edificio. El espacio exterior parecía un mundo completamente distinto en contraste con la seguridad del interior. Toda su vida transcurría dentro del apartamento, como si algo malo les fuera a suceder si intentaban salir. El doctor Li se acercó a cerrar la ventana como si la tragedia que acababan de presenciar no hubiera quedado registrada en su mente. Ni siquiera pareció percatarse de las manchas de sangre que aún permanecían en el alféizar.
“Solo el propietario puede salir del edificio. Si algún inquilino desea marcharse de noche, debe ir acompañado del propietario. “El doctor Li miró la densa niebla negra que se extendía fuera de la ventana. “Debió de sentirse terriblemente culpable para estar tan desesperado como para infringir las normas y salir por la ventana.
Lo que dijo el doctor Li llamó la atención de Chen Ge. Aquel lugar era mucho más extraño y peligroso de lo que había imaginado.
Como había dicho el doctor Li, si uno necesitaba la compañía del casero para salir del edificio de noche, ¿qué pasaría después de su muerte? ¿Y si el lugar quedara atrapado en la oscuridad para siempre? ¿Y si se tratara de una pesadilla recurrente que jamás recibiría el primer rayo de sol? Al fin y al cabo, muchos mundos tras esa puerta se detuvieron en un instante preciso, pues fue ese momento el que marcó a quien la cruzó con desesperación.
“Ya hemos confirmado quién asesinó al propietario. Ahora solo nos queda concentrarnos en capturar al asesino de Qu Gui, y entonces podremos dar por terminado el asunto “dijo el doctor Li con voz fría y tranquila, aunque con un trasfondo amenazante. Parecía considerar todo el edificio como su coto de caza. Ahora que un nuevo cazador había entrado en su territorio, su reacción natural era encontrar a este intruso y acabar con él.
“Sugiero que registremos este lugar con más detenimiento. Si él es realmente el asesino del casero, debe haber otras pistas en su casa. Por ejemplo, las llaves de repuesto que se llevaron de la casa del casero. “A Qu Yin no le importaban en absoluto las vidas de los demás. Solo quería la llave de su propia casa. Desde su punto de vista, ese era el único lugar seguro de todo el edificio. Si no recuperaban la llave de repuesto, significaría que ni siquiera su único refugio era tan seguro como creía. ¿Cómo iba a poder dormir tranquilo por las noches?
“Eh… “Xiao Sun pareció tener algo que decir. Miró a la gente a su alrededor antes de que su vista se posara en la mancha de sangre del alféizar. “¿Nos estamos precipitando un poco con nuestras especulaciones? Identificamos al hombre como el asesino basándonos en una carta y unos dientes, ¿eh? Además, presiento que algo no cuadra. Entré al baño antes y también miré por el desagüe, pero en ese momento…
“Solo queríamos que nos dijera la verdad. Fue él quien tomó su propia decisión. Tenía la conciencia intranquila, así que decidió huir. “El doctor Li miró a Xiao Sun antes de dirigir rápidamente su mirada a Chen Ge. “¿Qué opinas?
De entre todos los presentes, el único al que el doctor Li no pudo descifrar fue a Chen Ge. Percibió una sensación incómoda en él. Era como si hubiera encontrado un alma gemela. Sabía que Chen Ge era una persona extremadamente peligrosa. Ese pensamiento le había asaltado al doctor Li en cuanto lo vio.
“Estoy de acuerdo con tu opinión. Lo más importante ahora es centrarnos en capturar al asesino de Qu Gui. Todos tenemos coartadas perfectas, así que el asesino debe ser otro. Si empezamos a dudar de nosotros mismos, solo beneficiaremos al verdadero asesino.”
Todo se desarrollaba según el plan de Chen Ge. Utilizaba a este pequeño grupo de inquilinos para investigar a los demás. Cuando el secreto de estos últimos estuviera a punto de ser descubierto, se volverían hostiles entre sí. Mientras se atacaban entre ellos, las cosas irían mejorando poco a poco para Chen Ge. Cuando el número de inquilinos se redujera a cierto nivel, Chen Ge mostraría su verdadera naturaleza.
Chen Ge compartía la misma opinión que el Doctor Li; ambos creían que saldrían victoriosos. La diferencia radicaba en que Chen Ge sabía que el asesino de Qu Gui era un forastero, mientras que el Doctor Li desconocía por completo lo sucedido fuera del edificio. Uno se veía limitado por las normas internas, y el otro urdía la trampa combinando información tanto del interior como del exterior. Este desequilibrio informativo sentenció la derrota del Doctor Li desde el principio.
En apariencia, todos parecían pacíficos y cooperativos. Pero en realidad, cada uno ocultaba un secreto, con la única excepción de Xiao Sun. Este joven ingenuo y honesto seguía jugando a ser detective. Quería descubrir la verdad y se esforzaba al máximo por lograrlo. No comprendía que la verdad solo se revela a plena luz del día. Al caer la noche y verse rodeado de criminales desquiciados, a nadie le importaba la verdad. Lo único que les importaba era sobrevivir.
El grupo no encontró las llaves de repuesto del casero en su habitación. La registraron de arriba abajo, pero no hallaron nada. Al final, no les quedó más remedio que darse por vencidos. Tras abandonar la habitación del hombre de mediana edad, registraron todas las habitaciones una por una, empezando por el tercer piso.
Si los inquilinos se negaban a abrir la puerta, harían lo posible por derribarla para entrar. Numerosos actos de corrupción se ocultaban en el edificio. Años de oscuridad fueron interrumpidos por una herida aún más oscura. Un maníaco travesti, infidelidades, crímenes pasionales, fugitivos, un enfermo mental...
Cada puerta albergaba almas atormentadas. Guardaban sus secretos más oscuros como si fueran sus vidas. A medida que el grupo de Chen Ge avanzaba, estos seres se despojaban lentamente de su piel humana, revelando los monstruos que realmente eran. Chen Ge vio la peor cara de la humanidad en el mundo tras la puerta de Xiang Nuan. Estos monstruos se escondían entre la gente común. Quizás incluso se los había cruzado a diario camino a la escuela.
Al subir del tercer al octavo piso, con la excusa de buscar al asesino, el grupo de Chen Ge se topó con una fuerte resistencia. Cuando sus secretos quedaron al descubierto, muchos de los inquilinos, movidos por sus retorcidas intenciones, recurrieron a métodos extremos para resistirse. A la mayoría no les importaban los asesinatos; solo querían proteger su secreto. El propio doctor Li no esperaba tal resistencia. Durante la investigación, uno de los fugitivos lo apuñaló, y él mismo sufrió heridas leves.
Una bestia atrapada era una bestia peligrosa. Para evitar que descubrieran su verdadera naturaleza, estos inquilinos habían utilizado todo lo que tenían a su alcance. Algunos recurrieron a palabras halagadoras para engañar y desviar la atención; otros, a la fuerza bruta para ahuyentarlos; algunos querían mentir para escapar de la investigación; algunos incluso querían matar a cualquiera que se lo impidiera para que su secreto no saliera a la luz.
De todo el grupo, aparte de Wen Qing y la abuela Lee, que se quedaron atrás, solo Chen Ge salió ileso. Se mantuvo al margen, observando con indiferencia. Su visión, como la del yin y el yang, se centraba en la revelación del lado oscuro de la humanidad. Pronto llegaron al noveno piso, donde se encontraba la habitación del casero. Se reunieron de nuevo en la puerta de la habitación 901. El asesino seguía sin aparecer, las llaves de repuesto del casero aún no se habían encontrado y todos tenían mal aspecto.
“En cuanto abran la puerta, juro que me largo de aquí “dijo Xiao Sun con el rostro pálido y sin color. Su visión del mundo se había transformado por completo en una sola noche. Las escenas terroríficas y sangrientas que había presenciado en la última hora eran más intensas y numerosas que las que había visto en las películas de terror durante los últimos veinte años. El trauma, tan intenso y frecuente, le había dejado una profunda cicatriz. Parecía haber desarrollado una nueva fobia: la fobia a abrir puertas. Le faltaba valor para abrir ninguna más.
“Si no encontramos las llaves, no podremos abrir la cerradura de la puerta principal; ninguno de nosotros podrá salir “dijo Chen Ge, sujetando su mochila con una mano. Había estado reservando energías. Se limitó a llamar a sus empleados por su nombre, y no hizo nada más.
“Pero ya hemos registrado casi todas las habitaciones. Hay muchísimas llaves. ¿Qué habrá hecho con ellas el asesino del casero? “Qu Yin y su novia también se llevaron un buen susto. Comparados con los demás monstruos que se desenmascararon esa noche, ellos eran unos principiantes.
“Hemos visitado casi todas las habitaciones, pero aún nos faltan algunas”. Ya era hora de afrontar la realidad. Chen Ge se encontraba en muy buen estado. Al fin y al cabo, hasta ahora solo había seguido a los demás.
“¿Te refieres a las habitaciones del piso inferior al tercero? “Qu Yin asintió. Solo podía depositar su esperanza en el primer y segundo piso.
“No, me refiero a nuestras habitaciones. Las habitaciones de quienes nos rodean. “Al oír esto, la expresión del doctor Li y de Gran Jefe cambió al instante. “El asesino sabía que sería peligroso llevarse las pruebas consigo, así que es muy probable que nos las haya plantado a cada uno. Por ejemplo, podría haber colocado alguna prueba sin importancia en nuestras casas.
Lo que Chen Ge describió era exactamente lo que el doctor Li y el Gran Jefe le habían hecho al hombre de mediana edad. De los inquilinos del edificio, algunos habían muerto, otros estaban heridos y los restantes estaban atados y detenidos. Habían perdido la capacidad de resistir. Chen Ge ya no tenía por qué temerles.
Muchos criminales y monstruos habitaban este edificio. Si se unían, Chen Ge, cuya salud no era la mejor, no podría con ellos, pero su egoísmo y maldad le habían brindado una oportunidad. Le permitieron encontrar un camino que, en teoría, no debería existir en ese espacio.
El doctor Li resultó levemente herido, Gran Cabezón gravemente herido, la tía Ding se escondía en su habitación y Qu Yin era demasiado egoísta y desvergonzada como para ayudar a los demás; por lo tanto, la única amenaza real para Chen Ge en ese momento era el doctor Li. Revelar la verdad se había convertido en una de las mejores opciones para Chen Ge. Pero aún no había derribado las barreras que lo separaban de los inquilinos. Al fin y al cabo, si podía quedarse de brazos cruzados mientras los inquilinos se atacaban entre sí, ¿por qué iba a mover un dedo?
Si una persona normal entrara en un edificio como este, lo primero que pensaría sería en protegerse y luego buscar las llaves siguiendo diversas pistas, para escapar cuanto antes. Así es como la mayoría de los juegos de terror plantearían la trama. Pero el método de Chen Ge era completamente distinto. Quería acabar con todos los monstruos y seres espeluznantes del interior. Dado que todos habían perdido la capacidad de resistir, incluso si no lograba escapar, de alguna manera, habría ganado.
“No somos los asesinos, pero su sospecha es válida. Deberíamos revisar nuestras casas para asegurarnos. Si encontramos algo, debemos compartirlo con los demás.” La mirada del doctor Li seguía lúcida, pero el cansancio comenzaba a reflejarse en su rostro. El agua corría demasiado en este edificio. Muchos inquilinos incluso lo habían sorprendido con la depravación de sus secretos. “El asesino es muy astuto y podría hacer lo que usted sugiere. Debemos tener cuidado de no caer en su trampa y recordar confiar los unos en los otros pase lo que pase.”
El doctor Li y Big Head sabían perfectamente que, aunque habían matado al casero, no eran responsables de la muerte de Qu Gui. Había un verdadero asesino desconocido que acechaba en el edificio. Por eso habían decidido colaborar con la investigación de Chen Ge. Habían matado al casero y tenían todas las llaves de repuesto, pero el asesino podía entrar libremente en las habitaciones de los demás por la ventana. Esto suponía una gran amenaza oculta para ellos. ¿Qué pasaría si este misterioso tercero descubría el secreto de sus propias habitaciones?
Para proteger su lado más oscuro, los humanos harían muchas cosas, y Chen Ge se valió de esta psicología para ir arrastrando poco a poco a este grupo de locos hacia la oscuridad del abismo.
“Primero debemos revisar el noveno y décimo piso. Si no encontramos nada aquí, comenzaremos investigando nuestras propias casas; debemos velar por nuestra seguridad”. El plan inicial de Chen Ge era usar la fuerza de los inquilinos para enfrentarse al monstruo del hospital maldito, pero no esperaba que fuera tan astuto. No le dieron ninguna oportunidad. Para entonces, casi todos los inquilinos ya estaban incapacitados, pero el monstruo del hospital maldito aún no se había mostrado. Sin la llave, el grupo de Chen Ge tuvo que emplear mucha energía para derribar las puertas.
Tras mucho esfuerzo, por fin consiguieron abrir todas las habitaciones de la novena planta. Las seis habitaciones de la novena planta tenían el mismo diseño interior y la misma distribución del mobiliario. A simple vista, parecía que la misma habitación se había copiado seis veces.
“¿Por qué el propietario habría mandado construir seis habitaciones completamente idénticas en esta planta?”
“La apariencia puede ser la misma, pero el interior no.” Chen Ge tenía muy buena memoria. Recordaba los detalles de la habitación 901. Tras compararlas, detectó varios problemas. “Una de las habitaciones tenía un espejo en el baño que se podía quitar, y detrás había un compartimento oculto. En otra, la pared detrás del refrigerador estaba ahuecada. Algunas tenían un espacio oculto debajo de la cama. Era lo suficientemente grande como para esconder a una persona.”
“Pero ¿por qué haría el casero algo así? Es el único inquilino de las habitaciones del noveno piso, ¿no? ¿Por qué haría esos cambios en las seis habitaciones? “Xiao Sun aún no se había percatado de los inquietantes detalles de la observación de Chen Ge.
“Quizás se trataba de observar a alguien y torturarlo lentamente hasta el borde de la locura.”
“¿Cómo llegas a esa conclusión?”
“¿Se han fijado en que todas las ventanas de las habitaciones del noveno piso están tapiadas con cemento? La habitación entera es un espacio aislado, y no hay forma de escapar salvo por la puerta principal”. Chen Ge estaba de pie junto a la ventana. “Esto convierte a estas habitaciones en prisiones perfectas. Si se quedaran en una de ellas, después de ser noqueados y transportados a otra habitación similar, ¿se darían cuenta siquiera de que los han trasladado?”.
“¿Pero por qué alguien haría algo así?”
Chen Ge señaló la cama y el espejo del dormitorio que habían sido manipulados. “Imagínese que una persona se despierta en mitad de la noche. Va al baño y, al pasar frente al espejo, se da cuenta de que el reflejo que ve no es el suyo. ¿Sentiría miedo?”.
“¿El culpable quería volver loco a su prisionero?”
“Esto va mucho más allá. ¿Te has fijado en que hay frascos de medicamentos sin etiquetar tirados por todas las seis habitaciones?” Chen Ge, al principio, no quería perder el tiempo con el casero, ya que estaba muerto, pero se sorprendió al descubrir que él mismo ocultaba un secreto tan grande.
“¿Estas botellas son las pistas? “Xiao Sun cogió una de las botellas y la abrió para mirar.
“Si el preso tomara la droga y se durmiera, al despertar y darse cuenta de que todo había vuelto a la normalidad, ¿no tendría la impresión de estar enfermo mentalmente? ¿No aumentaría eso su dependencia de esas drogas?”
En ese momento, Chen Ge se giró para mirar la mesa de centro y la mesa del comedor.
Básicamente, en las seis celdas había frascos sin etiquetar por todas partes. Esto es una poderosa sugestión mental cuyo propósito es que el prisionero se vuelva adicto. Puede que al principio sospeche del uso de estas drogas, pero a medida que la situación a su alrededor se vuelve más y más extraña, poco a poco aceptará que las drogas le son útiles. Y lo más cruel es que estas drogas no le ayudan en absoluto. Al contrario, son la raíz de su problema. Son la razón por la que se hunde lentamente en un abismo de locura.
Chen Ge recogió una gran cantidad de frascos de medicamentos sin etiquetar de las seis habitaciones. Ninguno tenía nombre. “Doctor Li, ¿puede identificarlos? ¿Son todos del mismo tipo de medicamento?”
“Algunas parecen ser pastillas para dormir comunes, pero no puedo identificar las demás. Deberían usarse para el tratamiento de enfermedades mentales. No puedo asegurarlo.”
“Solo tú puedes ayudarnos a identificar estas drogas, pero como ni siquiera tú puedes estar seguro, esta pista no es tan importante para nosotros “dijo Chen Ge, a punto de guardar las botellas cuando Wen Qing, sin decir palabra, le dio un codazo en la espalda. Chen Ge lo notó enseguida y añadió”: Debe haber otras pistas escondidas en estas seis habitaciones. ¿Por qué no nos separamos para buscarlas? Si no encontramos nada más, nos vemos en el décimo piso.
Después de que todos se retiraran, Wen Qing finalmente habló. “Chen Ge, estos son medicamentos para la psicosis maníaca. Se los he comprado muchas veces a Xiang Nuan. Antes de que el casero se mudara de los Apartamentos Jin Hwa, también tenía muchos medicamentos similares en su casa”.
“Un momento, ¿entonces estas drogas pertenecen al casero?”
“Sí.”
Cuando Chen Ge vio las drogas por primera vez, formuló dos hipótesis. Primero, las drogas pertenecían al doctor Li. Al fin y al cabo, era médico y estaba relacionado con la muerte del casero. Pero la cronología no coincidía. Se necesitaría mucha planificación para construir seis habitaciones casi idénticas en la misma planta. La segunda hipótesis era que las drogas pertenecían al casero, y que el canalla que había estado secuestrando a otros era él mismo. Él fue quien construyó las seis habitaciones simétricas con la intención de volver loco a alguien.
“¿Qué tipo de persona crees que es el casero?”
“El casero es el antiguo director general de la empresa Jin Hwa. Era un anciano desafortunado. Toda su familia murió en un incendio, y después de eso, fue como si algo se hubiera apagado en su interior. Sin embargo, se animaba en presencia de niños, y era una de las pocas personas que no odiaba a Xiang Nuan.”
“Así que tienes una buena impresión de él.”
“Cuando yo estaba muy ocupada, él se ofrecía a ayudarme a cuidar de Xiang Nuan.”
“¿Dejaste que una persona con un trastorno maníaco clínico cuidara de tu hijo? “Incluso Chen Ge se sorprendió ante esa revelación.
“Las drogas eran para el hijo del casero. Su hijo menor padecía esta enfermedad. No lograba superarla. Su enfermedad iba y venía, y ha estado usando esta droga desde que tengo memoria.”
“¿Te crees todo lo que te dice ese hombre? La probabilidad de heredar una enfermedad mental es de entre un doce y un quince por ciento entre los miembros de una familia. Es una cifra mucho mayor que la de una persona normal. “Chen Ge aprendió muchísimo durante su tiempo con el doctor Gao. Gracias al psiquiatra, aprendió muchas cosas relacionadas con la psicología.
“Pero el anciano siempre ha sido amable. Es cordial con todos. Todos los que lo conocen lo respetan sinceramente.”
“¿Todavía puedes creer algo así después de lo que hemos pasado esta noche? Cuanto más amables parecen, más oscuro es el secreto que esconden “dijo Chen Ge con urgencia. “¿Le permitiste cuidar a Xiang Nuan con frecuencia?
“No muy a menudo. Solo ha ocurrido una o dos veces. “Wen Qing palideció. De repente, una horrible revelación la asaltó. “Chen Ge, ¿estás insinuando que estas seis habitaciones idénticas se construyeron específicamente para aprisionar a Xiang Nuan?
“No puedo asegurarlo, pero hay algo que sí he comprendido “dijo Chen Ge, de pie en un rincón y en voz baja. “El mundo tras la puerta se construyó según los recuerdos de quien la abrió. Cuando llegué, estaba confundido. ¿Cómo había logrado Xiang Nuan descubrir los secretos de todos estos inquilinos? Al principio, pensé que era porque Xiang Nuan tenía la excepcional habilidad de ver a través de las apariencias y llegar al corazón de las personas. Pero ahora, después de escuchar lo que has dicho, sé que la verdad es mucho más cruel de lo que imaginaba.
“¿La verdad?”
“¿Recuerdas el televisor del baño y el enredo de cables que había detrás?”
“Sí “dijo Wen Qing, teniendo un muy mal presentimiento.
El casero había estado espiando la vida de los inquilinos. Vio el lado más feo y oscuro de la humanidad, y podría haber compartido esa experiencia con Xiang Nuan, quien era tan puro como una hoja de papel. Delante de todos, le hablaba de la belleza del mundo, del brillo de las flores y del azul del cielo, pero a puerta cerrada, le ocultaba esa información. Lo que se veía en la televisión era la verdadera apariencia del mundo en el que vivía.
Chen Ge expresó su propia conjetura. Intentó que sonara lo más tranquilizadora posible, pero aun así, Wen Qing casi se desmaya. No se había atrevido a imaginar que Xiang Nuan estuviera en ese estado por su propia negligencia y confianza en el casero.