“Ha vuelto hoy. Seguía parado en la puerta. No tengo ni idea de qué quería hacer. Parecía que quería entrar.”
“Se parece a mi hijo muerto. Al menos por detrás, se parecen.”
“Mi familia también lo vio; no fue una ilusión, existe de verdad. Pero ¿por qué siempre nos da la espalda? ¿De qué familia proviene y por qué aparece en la escalera cada medianoche?”
“Mi marido dijo que saldría a echar un vistazo, pero nunca regresó después de salir de casa. Me ha abandonado y se ha marchado por su cuenta.”
¿Qué debo hacer? Se acercaba cada vez más. Siempre se apoyaba en la puerta y la ventana, y al final, terminaba entrando en la casa.
“Después de despertarme, lo vi aparecer en nuestra sala de estar. No parecía percatarse de mi presencia. Estaba de pie en medio de la sala, de espaldas a mí.
“Por fin vi su cara. ¿Por qué andaría una muñeca de trapo rondando por mi casa? ¿Qué busca? ¿Por qué viene a mi casa? ¿Qué propósito tiene su visita?”
Es asqueroso. Jamás había visto una muñeca tan repugnante. Sus brazos están llenos de basura y restos de pajaritos. Su estómago tiene un corazón apestoso, su cara está cosida con diferentes pieles y sus piernas están dobladas, rellenas de huesos que quién sabe de dónde. Desprendía un hedor horrible. ¡Su cara de lástima la hace aún más aterradora!
“Me di cuenta de que hay algo muy extraño en esta muñeca. Su sombra no es la de una muñeca normal. Cuando la luz incide sobre ella, la sombra que se refleja es la de un niño mucho más alto que la propia muñeca.”
“Todo el mundo lo odia. ¿Acaso la muñeca no lo sabe? ¿Por qué se niega a irse? ¿Por qué parece que intenta ganarse mi cariño? ¡Esto es una locura!”
“¡Parecía que esta maldita muñeca consideraba este lugar como su propia casa!”
“¡No soy su madre, ni soy su familia!”
¡Tengo que ahuyentarlo cueste lo que cueste! ¡Debo hacerlo!
“Lo hice pedazos, lo metí en bolsas de basura y las enterré. Pensé que ahí terminaba todo, pero cuando desperté, ¡había aparecido de nuevo en mi habitación!”
“Ya de por sí no tengo vida familiar, ¿por qué esta extraña criatura se niega a dejarme en paz?”
“Lo he despedido una y otra vez. Pero empezó a aparecer en varios lugares de mi casa. Dentro del armario, debajo de la cama, debajo de las sábanas, debajo del escritorio… ¡podía estar escondido en cualquier sitio de mi casa!”
¿Qué debo hacer para ahuyentarlo?
La escritura ensangrentada del final se había vuelto completamente ilegible. Estaba mezclada con vasos sanguíneos y uñas, lo que indicaba que la persona que la escribió estaba al borde de la locura. De hecho, Chen Ge podía imaginar fácilmente a una mujer con el cabello revuelto, mordiéndose las uñas, rasgando la cubierta y escribiendo esas frases con sus dedos ensangrentados. Chen Ge pasó a la última hoja ensangrentada, y el contenido le provocó un escalofrío de incomodidad.
“Por fin he comprendido lo que quiere. No soy su madre, y él no quiere que lo sea; simplemente quería meterse en mi vientre. Cuando me desperté aturdida en mitad de la noche, vi la carita sonriente en mi vientre. Fue entonces cuando me di cuenta de que probablemente nunca más podré deshacerme de él.”
Los mensajes escritos con sangre en la sábana terminaban ahí. Con solo leerlos, Wen Qing, junto a Chen Ge, se sintió sumamente incómoda. Probablemente por ser ambas mujeres, podía comprender mejor la desesperación y el dolor de la dueña de la casa.
“¿Acaso estos mensajes sangrientos intentan advertirnos de que el monstruo dentro de este edificio es en realidad un muñeco de trapo?”. Aunque Xiao Sun siempre metía la pata, el joven no era tonto. Sobre todo cuando estaban en peligro, su mente era capaz de funcionar con una rapidez excepcional.
“Creo que sí “dijo Chen Ge, mirando las frases ensangrentadas. Sus ojos se detuvieron en una de las muchas afirmaciones: “Su sombra no es la de una muñeca normal. Cuando la luz incide sobre ella, la sombra que se refleja es la de un niño mucho más alto que la propia muñeca”.
Al leer esas pocas palabras, una especulación surgió en el corazón de Chen Ge.
El fantasma que poseía la muñeca de trapo podría ser mi propia sombra. Tras escapar de mí, se convirtió en la sombra de esta muñeca. Pero la muñeca en sí carecía de consciencia. De hecho, podría ser el cuerpo que él mismo se había creado.
Dentro del bloque A de los apartamentos Jin Hwa, el brazo roto de la muñeca de trapo era la fuente de todo el hedor que persistía en el edificio, pero también era posible que, debido a la presencia del brazo roto, el edificio estuviera a salvo de la infiltración de la niebla negra.
La muñeca de trapo debería ser un cuerpo que el feto fantasma usó en el pasado. Según la descripción de estos mensajes sangrientos, se esforzó mucho para conseguir ese cuerpo horrible que él mismo se había creado.
Tras la puerta de Fang Yu, Chen Ge vislumbró un pequeño fragmento del pasado del feto fantasma. El feto fantasma de entonces era completamente distinto al de ahora. La sombra, paso a paso, se convirtió en un Dios Demonio, pero ahora se había perdido por completo, y ya no quedaba rastro de su antiguo ser. Los mensajes sangrientos dejaban claro que el muñeco de trapo no había hecho daño a los inquilinos del edificio al principio. Pero su mera presencia era una especie de “pecado”. Fue porque el dueño intentaba deshacerse de él una y otra vez que el muñeco de trapo buscó venganza. Aquello parecía el desenlace inevitable.
Los Apartamentos Jin Hwa registraron la vida de Xiang Nuan, y el pasado del feto fantasma podría estar enterrado en los Apartamentos Jiu Hong. La sombra de Chen Ge apareció por primera vez en la Casa Embrujada del oeste de Jiujiang. Algunas pistas sobre lo que le sucedió después podrían encontrarse en estos edificios. Chen Ge no cerró la puerta del armario; en cambio, sacó toda la ropa. No vio al monstruo. Parecía haber abandonado la habitación.
“Hay ropa de niño en el armario y tres pares de zapatos en el zapatero: dos grandes y uno pequeño. Todo indica que un niño vivió en este apartamento.” Chen Ge dejó la sábana ensangrentada en el suelo. “Los inquilinos del apartamento 204 tuvieron un hijo. Eso queda claro por los mensajes que dejaron en la sábana. Tras la muerte del niño, empezó a aparecer este extraño muñeco. Al principio, el muñeco de trapo no parecía tener malas intenciones. Más bien, parecía desear poder vivir con ellos.”
“¿Crees que eso fue posible? Según la descripción, la muñeca de trapo era un monstruo aterrador; ¿quién querría quedarse con algo así? “Xiao Sun no lograba comprender lo que Chen Ge estaba diciendo.
“Tanto tú como el dueño de la casa creían que el muñeco de trapo era un monstruo, pero ¿has intentado ponerte en su lugar? ¿Crees que se vería a sí mismo como un monstruo? “Chen Ge señaló las palabras ensangrentadas en las sábanas. “Huesos en las piernas, corazón en el estómago, e incluso tiene rostro, aunque esté cosido. Esto demuestra que el muñeco se ha esforzado al máximo por imitar a un humano con los únicos recursos a su alcance.
“¿Por qué suena más aterrador cuando lo dices de esa manera?”
“El muñeco de trapo anhela ser una persona; desea tener una vida como cualquier ser humano. Anhela una familia y amor, pero ha subestimado enormemente la dificultad de convertirse en humano”. Chen Ge hablaba con mucha racionalidad. “No tenía ni idea de lo que era un ser humano, y menos aún de lo que representaba para quienes lo rodeaban. En realidad, se le podía ver como un niño, pero debido a la seducción del demonio, se había convertido en un niño aterrador”.
“Sea como sea, es la verdad que acabó matando al dueño de esta casa. No me importan sus intenciones. Si acaso, presiento que tuvo intenciones horribles desde el principio. Incluso sospecho que el niño de la familia del dueño fue asesinado por esta muñeca”. El rostro de Wen Qing recobró algo de color, pero seguía sin querer ver los mensajes ensangrentados.
“Admito que esa es una de las posibilidades “dijo Chen Ge, doblando la sábana y llevándola en sus manos. “Ya hemos registrado casi toda esta casa. Es hora de pasar a las demás.
“¿Piensan llevarse esos pedazos de sábana hecha jirones? “preguntaron Wen Qing y Xiao Sun al unísono. “Es un tabú. ¿Por qué no la devolvemos a donde la encontramos?
“De acuerdo “dijo Chen Ge, que tenía poco espacio en su mochila. A regañadientes, volvió a guardar las sábanas en el armario.
Ahora mismo no puedo usar el cómic. Cuando los empleados se despierten, tendré tiempo de volver.
El fantasma de la habitación 204 no se manifestó. La habitación parecía abandonada desde hacía muchísimo tiempo. Tras salir de la habitación 204, Wen Qing, que fue la primera en salir, se detuvo en la puerta.
“¿Qué ocurre?”
“Hay sangre en el suelo...”
Los pocos observaron el punto iluminado por la linterna del móvil de Wen Qing. Un charco de sangre fresca yacía en la puerta de la habitación 204. Mientras registraban el interior de la casa, les pareció que algo los observaba desde la puerta, y llevaba allí un buen rato.
“¡Mira, también hay rastros de sangre en la pared! ¡Hay muchísimas huellas de manos! “Wen Qing señaló la pared junto a la puerta. Había muchas huellas que parecían de un bebé. Parecía que un bebé había gateado rápidamente por la pared hacía un rato.
“Sin duda, hay muchas cosas extrañas dentro de este edificio “dijo Chen Ge, usando la Visión Yin Yang para seguir el rastro de huellas de manos ensangrentadas hasta llegar a la entrada de la escalera. “¿Ha subido hasta el tercer piso?
“¿Deberíamos seguir subiendo? ¿Qué tal si regresamos al bloque A de los apartamentos Jin Hwa, cerramos la puerta principal para que la gente de afuera no pueda entrar y esperamos a que salga el sol?”
“¿Y si el sol nunca sale? “Chen Ge ignoró a Xiao Sun. Apresuró el paso y subió directamente por la escalera. Un tenue olor a humedad y un hedor desagradable comenzaron a impregnar el aire. El edificio seguía sumido en un silencio sepulcral, pero este silencio era distinto al habitual. Era como si el espíritu del edificio hubiera sido vaciado por algún objeto desconocido, y las almas de los antiguos inquilinos hubieran desaparecido.
Con sus agudos cinco sentidos, Chen Ge lo sintió con mayor intensidad. Era como si, al entrar en ese edificio, su alma quedara atrapada para siempre. No tardaron mucho en subir del segundo al tercer piso, pero la temperatura a su alrededor había descendido drásticamente. El suelo estaba cubierto de billetes, y en cada puerta de entrada lucía la palabra “alegría” invertida, escrita caligráficamente en papel blanco. Las puertas antiguas no tenían la tradicional imagen de guardianes chinos, sino dos trozos de papel blanco.
“Los guardianes de las puertas se utilizan para proteger la casa de los espíritus malignos, entonces, ¿cuál es el propósito de estos dos trozos de papel blanco?”
A Chen Ge le esperaban más preguntas. La cerradura de la habitación 301 estaba completamente rota; la puerta no cerraba. Estaba entreabierta. Fuera había un cuenco de arroz blanco con un par de palillos, y además, una palangana de cobre llena de polvo gris. Para entrar en la casa, había que pasar por encima de la palangana. Eso en sí no era nada, pero Chen Ge, con su Visión Yin Yang, alcanzó a ver con claridad que en el borde de la palangana estaba escrito lo siguiente.
“Quienes crucen esta cuenca sufrirán el tormento de la montaña de cuchillas y la tortura del mar de fuego. Les sacarán los ojos y les traspasarán el corazón”.
El propio Chen Ge no creía en esas cosas, pero ahora que se encontraba en el mundo de otra persona, eso no importaba mucho. Lo importante era si quien abría la puerta creía en tales cosas.
“¿Es esto algún tipo de maldición?”
La puerta estaba abierta, pero Chen Ge no se atrevió a entrar sin pensarlo. Simplemente la empujó y miró dentro. El interior de la habitación mostraba señales de haber sido quemado. Billetes medio quemados cubrían el suelo. Había cuatro pequeños incensarios colocados en las cuatro esquinas de la habitación. Los recipientes que los sostenían tenían una forma muy extraña; parecían figuras de hombres arrodillados, como si se estuvieran suplicando por sus pecados.
“¿Alguno de ustedes entiende lo que esto representa? “preguntó Wen Qing a Xiao Sun y Chen Ge. Estaba de pie en la puerta con una expresión nerviosa en el rostro.
“Quizás se trate de algún tipo de ritual de exorcismo “dijo Xiao Sun, mirando la extraña decoración de la habitación sin ninguna intención de entrar.
“Sea cual sea el motivo, al final fracasaron “dijo Chen Ge, señalando la cerradura de la puerta que se había desprendido por completo. “Fíjense en el punto donde la cerradura se une al marco. Es evidente que se rompió a la fuerza. No solo no consiguieron ahuyentar al fantasma, sino que lo enfurecieron aún más.
Trasladó la palangana de cobre a la esquina de la pared.
“De esta forma, no tendremos que pasar por encima del lavabo para entrar en la habitación. Si esto nos resulta útil, podemos considerar llevárnoslo. Ya sea colocado en medio del pasillo o en la entrada de cualquier habitación, cumplirá la misma función.”
Ni Xiao Sun ni Wen Qing supieron qué responder. Ambos pensaron que no sonaba muy apropiado, pero tras reflexionar un poco más, se dieron cuenta de que lo que Chen Ge había dicho era bastante lógico. Una vez dentro de la habitación 301, por seguridad, Chen Ge decidió no separarlos. Recorrieron todas las habitaciones juntos.
“Hay muchas monedas de cobre escondidas bajo el sofá, polvo de bermellón en el armario, quemadores de incienso en las esquinas y un rastro de sal junto a la pared. Todo esto se usa para ahuyentar a los malos espíritus”. Chen Ge conocía muy bien estas cosas. Cuando consiguió el teléfono negro, consultó numerosos foros sobre temas sobrenaturales. Finalmente, concluyó que el noventa por ciento de estas prácticas eran inútiles; el diez por ciento restante podría ser útil, pero su funcionamiento era tan complejo que no las había probado personalmente.
Los tres atravesaron la sala, pero se detuvieron al llegar a la puerta del dormitorio. La puerta de madera estaba cubierta por la huella de la mano de un niño pequeño. Parecía como si un niño estuviera afuera, golpeando la puerta con las palmas una y otra vez a medianoche. Chen Ge abrió la puerta lentamente. En la habitación había una cama tamaño king. La cama estaba cubierta de pastillas negras que parecían algún tipo de medicina, pero estaban dispuestas de tal manera que la forma de una persona quedaba hueca en el centro.
Alrededor de la cama quedaron unos cuantos trozos de papel amarillento. En ellos estaban escritas algunas palabras de forma irregular.
“La primera vez que lo vi, estaba fuera de la ventana. Estaba apoyado en el borde de la ventana, pero pronto recordé que vivo en el tercer piso.
“La segunda vez que lo vi, estaba detrás de la puerta de entrada. No lo noté cuando abrí la puerta, pero cuando la cerré, me siguió hasta la habitación y se quedó allí parado detrás de la puerta.
“La tercera vez que la vi, estaba tirada en un montón de juguetes de mi bebé. Imitaba los movimientos de mi hijo. Fue también en ese momento cuando tiré la muñeca sucia a la basura.”
“La cuarta vez que la vi fue la noche que la tiré. Oí un ruido que venía del salón. Cuando abrí la puerta del dormitorio, la vi sentada en el salón, jugando con el juguete de nuestro hijo. Mi marido y yo nos asustamos muchísimo. Encendimos la luz e intentamos quemarla. Después tiramos los restos de esa muñeca maldita al basurero.”
“La quinta vez que lo vi, estaba en la escalera. Me empujó por detrás. Luego vino la sexta vez... la séptima vez... El monstruo había decidido atormentarme. No sabía qué hacer para que se fuera.”
Las palabras parecían ser un grito de auxilio de la dueña de la casa, pero, por desgracia, a juzgar por el resultado, había fracasado estrepitosamente. Chen Ge recogió el papel amarillento y echó un vistazo al grupo de huellas de manos ensangrentadas en la puerta del dormitorio. La imagen de la espeluznante muñeca de trapo surgió lentamente en su mente.