Las manos temblorosas de Ma Feng acariciaron con suavidad aquel rostro frío. Mechones de cabello le caían sobre los ojos y los labios. La intensidad del tacto le aceleró el corazón. La sangre goteaba por los mechones y caía sobre sus pestañas. En ese instante, sintió que no estaba en una Casa Embrujada, sino en una auténtica historia de terror. Para escapar del asesino, se había visto obligado a esconderse junto a la víctima. El olor metálico de la sangre impregnaba el aire, y el eco de la respiración ahogada resonaba en el silencio que lo rodeaba. Ma Feng no tenía ni idea de dónde estaba el asesino. Quizás el monstruo cubierto de sangre fresca estaba agazapado a su lado, esperando a que saliera de debajo de la cama.
Con dificultad, Ma Feng apartó lentamente las manos del cadáver que creía muerto. Estaba a punto de marcharse cuando, de repente, ¡alguien arrancó la cabecera de la cama!
Esto provocó que las cuerdas que sujetaban el cuerpo se aflojaran, ¡y el cadáver que estaba atado debajo de la cama cayó directamente sobre Ma Feng!
“¡Ah!”
Las extremidades del cadáver estaban retorcidas en ángulos extraños, y la sangre salpicó todo el cuerpo de Ma Feng. El primer contacto directo con un cuerpo sin vida quebró la razón de Ma Feng. Su primer instinto fue arrastrarse, así que apoyó las manos en el suelo e intentó levantarse. En el nerviosismo del momento, olvidó que la cabecera de la cama se había movido. Al levantar la cabeza, se golpeó de lleno contra ella. El fuerte golpe hizo temblar toda la cama. La mente de Ma Feng se nubló. Justo cuando estaba a punto de desplomarse de nuevo, sintió que alguien le tendía la mano para sostenerlo.
“Hermano Ma, ¿estás bien? “Xiao Sun se agarró al borde de la cama con una mano y con la otra sostuvo a Ma Feng. Él también se había asustado antes. Con la cabeza entre las manos, a Ma Feng le temblaban los labios. Permaneció en silencio durante un largo rato. El miedo que le producía la oscuridad era indescriptible. No podía ver nada, y eso hacía que incluso las cosas cotidianas le causaran un terror inmenso.
¿Debería rendirme ahora? Ma Feng apretó los dientes y se tiró del pelo con fuerza. Luego, con la mirada, recorrió la oscuridad a su alrededor. Quizás ese tal Chen esté escondido en la sala de vigilancia, vigilándome. Seguro que me está observando. Viendo lo nervioso que estoy, ¡cuánto se estará riendo! Está esperando a que me rinda, a que le suplique que me saque de aquí.
Sus dedos se cerraron en un puño. A Ma Feng no le convenció esa idea.
“Hermano Ma, ¡tú puedes! Aunque esta Casa Embrujada sea un poco difícil, confía en mí. Todavía tenemos una oportunidad de escapar. “Sun Xiaojun sintió lástima al ver el moretón en la cabeza de Ma Feng. Si no hubiera movido la tabla de la cama antes, el cadáver no le habría caído encima. “Hermano Ma, por favor, no te rindas. La vida es como una taza de té. Los primeros sorbos pueden ser amargos, pero no lo serán para siempre.
“¿Intentas consolarme? “Ma Feng forzó una sonrisa. “No te preocupes, no me vencerán tan fácilmente.
Los dos se apoyaron mutuamente y entraron en el salón caminando pegados a la pared. Pero antes incluso de que pudieran salir de la casa, el sonido de los chillidos de los gatos resonó desde el pasillo.
“¿Por qué vuelve a pasar esto? ¿Qué se avecina esta vez?” Ma Feng sudaba a mares. Se apoyó contra la pared y rápidamente se dirigió a otra habitación. Esta vez, abrió la puerta en silencio y entró sin problemas, cerrándola tras de sí. “Desde el principio, no debí confiar en nadie. Estaré mucho más seguro solo en esta habitación.”
A Ma Feng le importaba un bledo la seguridad de Xiao Sun. Se agachó tras la puerta y se tapó la boca con la mano, esperando en silencio a que los maullidos de los gatos cesaran. Esperó un minuto entero. Un sudor frío le resbaló por la frente y la punta de la nariz hasta la barbilla. Los maullidos no solo no desaparecían, sino que empezaron a oírse dentro del dormitorio, y los chillidos se hicieron más fuertes y variados, como si más de un gato se hubiera colado en la habitación con él.
“¿Por qué? ¿Cómo entraron?” Ma Feng se sentía rodeado de gatos, y los gatos estaban siendo cruelmente torturados. Sus maullidos eran escalofriantes y desgarradores. Quiso ir a un rincón de la habitación para esconderse, pero al mover los pies, notó que la superficie bajo sus zapatos era suave y mullida. La habitación parecía estar alfombrada. Un mal presentimiento lo invadió. Ma Feng extendió la mano para tocar la “alfombra” bajo sus pies. El pelaje de los gatos estaba enmarañado con sangre, formando cuadrados espantosos que evidenciaban lo que había ocurrido en esa habitación. Toda la habitación parecía estar llena de los restos de los gatos asesinados allí.
Un escalofrío le recorrió la espalda hasta la cabeza. Ma Feng se frotó las manos con furia, intentando quitarse los pelos y la sangre de gato que se le habían pegado a los dedos. Su repugnancia y enfado parecían haber avivado aún más la ira de los espíritus de aquellos gatos muertos. El resentimiento se palpaba en el aire. De repente, los pelos de gato que yacían bajo sus pies comenzaron a moverse. Gatos que deberían estar muertos parecían emerger de entre el mar de pelo. Sus ojos parpadeaban en la oscuridad. Las heridas que les había infligido su torturador supuraban sangre. Ma Feng sintió que su cuerpo se hundía lentamente mientras los gatos saltaban sobre él. Tenía la sensación de que estaba a punto de ser engullido por los cadáveres.
“¡Sálvenme! ¡Sálvenme! ¡Ayuda! ¡Xiao Sun! ¡Sálvenme!” Una oscuridad infinita lo envolvió. Un gato muerto tras otro saltó sobre su cuerpo, apretándolo con fuerza. Gritó pidiendo auxilio con todas sus fuerzas. Ma Feng había perdido la compostura. Cada célula de su cuerpo imploraba clemencia.
¡Bang!
La puerta de la habitación se abrió de golpe y un par de manos sacaron a Ma Feng de entre la pila de cadáveres de gatos.
“Hermano Ma, ¿por qué entraste solo en esa habitación? “preguntó Xiao Sun con nerviosismo. El Ma Feng que tenía delante era una persona completamente distinta del que había entrado por primera vez en la Casa Embrujada. El brillo de orgullo en sus ojos había desaparecido, y solo quedaban el miedo y la ansiedad en su rostro.
“Yo… “Ma Feng escupió el pelo de gato que tenía en la boca. Se desplomó en el suelo. Agitó débilmente el brazo en dirección a la voz de Xiao Sun. “Solo buscaba una habitación cualquiera donde esconderme.
“Entonces, tuviste mucha suerte “dijo Xiao Sun, conociendo los secretos de esa habitación. Esta casa debía ser la de Ying Chen y su hermano, Ying Tong. La primera habitación donde se escondió Ma Feng fue la de Ying Chen, y la segunda que intentó explorar fue aquella donde Ying Chen torturaba a esos pobres gatos. Ahora, Xiao Sun no se atrevía a dejar que Ma Feng se quedara allí, pues la tercera habitación, la que quedaba sin explorar, debía ser la de Ying Tong. En esa habitación había unas muñecas realmente espeluznantes.
“Hermano Ma, ¿qué tal si nos vamos de aquí primero? Esta casa no es muy segura “dijo Xiao Sun, intentando ayudar a Ma Feng con la mejor intención. Esperaba que, con su gesto amable, pudiera mejorar la relación entre el parque temático futurista y el Parque del Nuevo Siglo.
“¿Qué tal si...? En realidad, olvídalo. Podemos quedarnos aquí. Cuanto más alto era el pedestal en el que uno se colocaba, más devastado sería cuando lo derribaran. Era la primera vez en su vida que Ma Feng se sentía tan impotente y perdido.
“¡Será más peligroso si nos quedamos aquí! “Xiao Sun agarró a Ma Feng del brazo. “Si nos quedamos quietos, nada cambiará. Solo avanzando sin cesar tendremos alguna posibilidad de sobrevivir.
Inspirado por la pasión y la honestidad de las palabras de Xiao Sun, Ma Feng se mordió los labios. Recordó a su antiguo yo, aquel que jamás se rendía. Recuperando fuerzas, se incorporó lentamente del suelo. “Tienes razón. Una buena espada se forja afilándola miles de veces. Puede que duela ahora, pero cuando todo termine, al mirar atrás, todo esto será una valiosa lección”.
“¡Esa es la actitud! “Xiao Sun asintió con vehemencia. “Los maullidos de los gatos ya cesaron. Aprovechemos la oportunidad y pongámonos en marcha.
Los dos salieron con cuidado de la habitación y avanzaron lentamente manteniéndose cerca de la pared.
Esa habitación era demasiado peligrosa. Espero que nunca volvamos a ese lugar. Al fin y al cabo, Ma Feng era ahora el director de un parque temático. Aunque no daba la talla con la ropa llena de pelos de gato, logró cambiar rápidamente de actitud y de mentalidad.
“Yo tampoco quiero volver a este lugar. “Xiao Sun y Ma Feng pronto llegaron al borde de la escalera. Uno a la derecha y el otro a la izquierda, uno agarrado a la barandilla y el otro apoyado en la pared, bajaron las escaleras uno al lado del otro.
“Tienes que ir más despacio. No puedo seguirte el ritmo “dijo Ma Feng, caminando muy despacio por miedo a tropezar. Sin embargo, Xiao Sun corría a toda velocidad, como si la oscuridad no le afectara en absoluto.
“La escalera es la zona más peligrosa. No hay habitaciones cerca donde escondernos, así que tenemos que darnos prisa o nos rodearán los fantasmas... “Antes de que Xiao Sun pudiera terminar la frase, los gatos empezaron a maullar en el pasillo desde el piso de arriba, como si todo hubiera sido ensayado.
“¿Te echaron mala suerte en tu vida pasada?”. La mente de Ma Feng, que apenas se había estabilizado, volvió a desmoronarse. Se aferró a la barandilla de la escalera. No se atrevía a subir, pero la idea de bajar también lo aterraba. Se sentía solo e indefenso y se aferró a la barandilla con fuerza, como si fuera su último recurso.
“¡No podemos quedarnos aquí! ¡Tenemos que irnos cuanto antes! “Xiao Sun ayudó a Ma Feng a bajar las escaleras. Al principio no estaba tan desesperado, pero pronto se dio cuenta de que parecía haber empezado a llover dentro del edificio. Sangre viscosa resbalaba por el tejado y una nube de desesperación ascendía desde la planta baja.
Hermana impermeable‽
Si se topaba con otros fantasmas, a lo sumo se llevaría un buen susto, pero Xiao Sun no tenía ni idea de lo que pasaría si se topaban con el impermeable rojo.
¡Tenemos que irnos! ¡Ahora! ¡Rápido!
Incluso en ese momento, Xiao Sun cumplió su palabra. Sabía que era muy peligroso dejar a Ma Feng solo en las escaleras, así que quiso llevarlo consigo. Pero el problema era que, antes, lo arrastraba escaleras abajo, pero ahora que sintió que el impermeable rojo subía, cambió de dirección y quiso subirlo él mismo. Sin poder ver nada, Ma Feng no tenía ni idea de lo que Xiao Sun tramaba. Sintió que lo giraban. Tropezó con la pierna izquierda y cayó en las escaleras, rodando como un saco de patatas.
“¿Hermano Ma? “Xiao Sun extendió la mano para proteger la cabeza de Ma Feng de golpearse contra la pared. Al ver que se acercaba el impermeable rojo, Xiao Sun no tuvo más remedio que esconderse. “¡Espérame aquí!
“Yo…” Con estrellas flotando ante sus ojos, Ma Feng yacía boca arriba en las escaleras. Levantó el brazo, dispuesto a rendirse, cuando una presencia gélida y escalofriante lo invadió. El frío le caló hasta los huesos. Ma Feng se vio incapaz de hablar. Su rostro palideció y sus brazos temblaban violentamente. Gotas de sangre caían sobre su cuerpo. Sintió que alguien lo pisaba. Ese paso le hizo sentir que su cuerpo se iba a hacer añicos. Acurrucado en la fría y oscura escalera, rodeado de oscuridad y fantasmas desconocidos, Ma Feng sintió las lágrimas quemarle el rostro. No podía controlar sus emociones. El sentimiento brotaba de lo más profundo de su ser. “No puedo seguir con este juego. Ya no importa lo vergonzoso que sea. Tengo que irme de aquí…”
Tras desaparecer aquella presencia gélida, la voz de Xiao Sun volvió a oírse: “Hermano Ma, ¿estás bien?”.
“No creo estar bien. Tengo un pensamiento en la cabeza. Creo que quiero...” Ma Feng quería rendirse, pero no se atrevía a expresar su deseo en voz alta ni a pedirle ayuda a Chen Ge. Siempre había sido orgulloso y testarudo; no podía cruzar ese límite en su mente.
“Hermano Ma, la verdad es que lo has hecho muy bien “dijo Xiao Sun, quien pudo percibir el estado en que se encontraba Ma Feng. Tras haber sufrido tantos golpes psicológicos, Ma Feng aún era capaz de comunicarse con él con normalidad. Esto superó las expectativas de Xiao Sun. “Una vez leí en un libro que la verdadera fuerza de una persona se revela en sus momentos más bajos. Hermano Ma, eres una de las personas más fuertes y resilientes que he conocido.
Tras los elogios de Xiao Sun, a Ma Feng le resultó aún más difícil expresar su intención de rendirse. Solo pudo asentir en silencio.
Hermano Ma, créeme, podemos salir de aquí. Al final, el peor resultado no es más que el fracaso. Algunos esperan el fracaso, otros lo desprecian, pero incluso quienes lo han dado todo, no pueden escapar de él. En este tipo de ambiente, nuestra perspectiva es la luz que reside en cada uno de nosotros. Si permites que el fracaso te derribe, solo tú tendrás la culpa, pero debes entender que solo tú puedes evitar que te abrume. Hermano Ma, cree en ti mismo. ¡Sé que puedes lograrlo!
En la escalera, no había ningún lugar cercano donde pudieran esconderse. Era el lugar más peligroso, así que Xiao Sun quería sacar a Ma Feng de allí cuanto antes. En aquel mundo frío y oscuro, las palabras de aliento de Xiao Sun fueron como un rayo de luz que iluminó el corazón de Ma Feng.
Ma Feng, tendido en el suelo, recordó a su yo más joven. Su carácter impulsivo ocultaba en realidad una profunda inseguridad. Necesitaba encontrar la forma de sacar provecho de su debilidad; solo así podría llegar más lejos. Se aferró a la barandilla de hierro y, poco a poco, se incorporó. “Las derrotas son el precio que hay que pagar para alcanzar el éxito. Esto es solo un pequeño obstáculo en el camino. No hay de qué preocuparse”.
“¡Hermano Ma, sé que puedes hacerlo! “Xiao Sun le levantó el pulgar a Ma Feng, aunque sabía que Ma Feng no lo vería. “La escalera no es segura. Tenemos que bajar al piso de abajo.
Llegaron al siguiente piso sin problemas. Ma Feng sintió que su alma había alcanzado el nirvana. Al pisar tierra firme, sintió que su corazón se fortalecía. “Ninguna dificultad puede derribarme, ni ningún obstáculo que no pueda superar. Solo me harán más fuerte”.
Con un hematoma en la cabeza, la mente aturdida y el cuerpo a punto de quebrarse, Ma Feng se agarró a la pared y avanzó cojeando.
“Estos pocos pisos inferiores deberían ser bastante seguros...”
“¡Shhh! “Ma Feng casi se muere del susto al oír a Xiao Sun decir eso. “Cada vez que dices algo así, pasa algo malo. Deja de dar tu opinión. A veces, tienes que aprender a guardarte lo que piensas.
“Vale, de acuerdo. Alguien solía decir exactamente lo mismo. Parece que al final es culpa mía.”
“¿Alguien te decía exactamente lo mismo?”
“Sí, pero ahora soy el único superviviente de aquel incidente. Todos los demás en ese edificio han muerto “dijo Xiao Sun sin querer, dejando escapar la verdad. Al darse cuenta, lo disimuló rápidamente con unas risas irónicas. “Era solo una broma. No se lo tomen a mal.
Las palabras de Xiao Sun le provocaron a Ma Feng un escalofrío de ansiedad. Se alejó silenciosamente de Xiao Sun. Justo cuando se separaron, los chillidos de los gatos resonaron de nuevo en el pasillo.
“¡Otra vez no!”. Cada vez que Ma Feng oía el maullido de los gatos, sentía que las piernas se le aflojaban. Fingía ser fuerte, pero en realidad, su defensa interior se había hecho añicos.
“¡No te quedes ahí parado! ¡Escóndete! “le suplicó Xiao Sun a Ma Feng. Este buscaba a tientas en la oscuridad cuando su brazo tropezó con algo que parecía un armario. No se preguntó qué hacía allí, en medio de un pasillo. Abrió la puerta y se escondió dentro antes de que los maullidos de los gatos se acercaran.
Cerrando la puerta, Ma Feng abrazó las escobas y los trapeadores que encontró en el armario y contuvo la respiración. Los maullidos estridentes de los gatos y los pasos pesados se oyeron al mismo tiempo; se dirigían hacia Ma Feng. Se acercaban cada vez más. Ma Feng apretó los dientes para no gritar. Su rostro se contrajo por el nerviosismo. Por favor, no vengan. Por favor, no vengan. Por favor, no vengan...
Tal vez Dios había escuchado sus plegarias, pues el maullido de los gatos se fue alejando lentamente. A Ma Feng se le heló la sangre, pero justo cuando estaba a punto de soltar el aire que contenía, aquellos pasos extraños y pesados no desaparecieron con el maullido. Tras alejarse, volvieron sobre sus pasos y finalmente se detuvieron frente al armario. El sonido de los pasos se había desvanecido. Ma Feng se quedó inmóvil, sin atreverse a moverse. Después de un minuto, extendió la mano lentamente, con la intención de abrir la puerta del armario, pero antes de tocarla, ¡oyó un fuerte golpe!
La puerta del armario se abrió de golpe y una ráfaga de viento helado entró, trayendo consigo el penetrante olor a sangre. El cuerpo de Ma Feng se estremeció instintivamente, golpeándose la nuca contra la tabla de madera que tenía detrás. Los trapeadores y las escobas cayeron al suelo con un ruido sordo. Ma Feng se acurrucó. Sintió como si una montaña de carne se hubiera detenido ante él, a punto de ser aplastado. La presión le hacía sentir que se asfixiaba. El mundo, ya de por sí oscuro y desesperanzador, comenzó a dar vueltas, y su consciencia llegó al límite.
¿Se ha acabado por fin?
En ese instante, Ma Feng sintió el dulce néctar de la salvación. Dejó de resistirse y cerró los ojos en paz.
“¿Hermano Ma? ¿Hermano Ma? “La voz de Xiao Sun resonó a su lado como un tambor. Ma Feng sintió que alguien le pellizcaba el labio superior. Tuvo que aspirar aire para recuperarse y abrió los ojos de golpe.
“Me asustaste. Pensé que te habías desmayado de verdad “dijo Xiao Sun, ayudando a Ma Feng a levantarse. “Hermano Ma, el pasillo no es seguro. No podemos quedarnos aquí mucho tiempo.
“Xiao Sun, hermano Sun, ¿podrías bajarme, por favor? Por favor... ¡Te lo ruego!”