“Xu Yin, esto es para ti. “La vieja partitura contenía muchas melodías diferentes, y cada nota interpretaba una canción alegre y melancólica. El ruido estático le llegaba a los oídos. Xu Yin no extendió la mano para tocar la partitura que Chen Ge le ofrecía. Permaneció en silencio a un lado, protegiendo a Chen Ge como siempre. No dijo ni una palabra y permaneció impasible ante todo lo que sucedía. Ser engañado por la persona que amaba, ser herido por la persona que amaba, ser destrozado por la persona que amaba... era como si Xu Yin ya no fuera él mismo desde que el cuchillo se clavó en su corazón. Toda su esperanza, toda su alegría, todo su amor se habían hecho añicos. Había aceptado la bebida que le ofreció su amada sin dudarlo. Con la vista nublada, vio a la persona que más amaba de pie junto a él, con un cuchillo reluciente. Quiso gritar pidiendo ayuda, pero no pudo emitir ningún sonido; quiso forcejear, pero no pudo controlar su cuerpo. Solo podía contemplar el rostro de su amada mientras la desesperación lo consumía lentamente. Tras convertirse en un Espectro, Xu Yin perdió la razón. Cada vez que se topaba con un enemigo, sin importar su fuerza, se lanzaba hacia él como un toro enloquecido. Anhelaba morir; deseaba que su alma desapareciera; deseaba poner fin a todo su dolor y desesperación; buscaba activamente la muerte. Alguien como él se encontró con alguien como Chen Ge. Siempre que la desesperación lo enloquecía y el dolor lo atormentaba hasta el punto de no reconocerse, Chen Ge estaba allí para tenderle la mano, para ayudarlo a levantarse del suelo. La mirada de Chen Ge hacia Xu Yin nunca estuvo llena de repugnancia ni terror. Solo había ternura y preocupación. En este mundo, probablemente la única persona que realmente comprendía a Xu Yin era Chen Ge.
“Toma esto. En lugar de esperar que te haga más fuerte, deseo que al menos te ayude a recuperar algo de tu antigua sonrisa. “Chen Ge le entregó la partitura a Xu Yin, pero al tocarla, la vieja partitura se tiñó de rojo al instante. La letra de las canciones de amor se volvió borrosa por la sangre y se transformó en una nueva letra.
“Soy un pájaro que ha perdido su voz; nadie podrá volver a oír mi melodía.
“Mi amado me arrancó todas las plumas y me clavó un cuchillo en el corazón.
“Me tomaron en brazos, diciendo que todo era por mi bien.”
“Lo entendí. Lo supe.”
“Ella quería crear personalmente a la persona que amaba.”
La letra sangrienta apareció en la partitura y destrozó la felicidad, reemplazándola con algo sangriento y cruel. Durante todo el proceso, Xu Yin no hizo nada. Lo único que hizo fue sostener la partitura.
“No hay retorno...”
Cubierto de heridas, el pájaro cuyo cuerpo había sido atravesado por el cuchillo había perdido su hermoso canto. La partitura que una vez registró la alegría del amor estaba empapada en sangre y se le escapó de las manos a Xu Yin. Antes de que cayera al suelo, unas manos la atraparon.
“No importa. No hay razón para aferrarte a la alegría del pasado. Ahora puedes y debes esforzarte por alcanzar la alegría del futuro. Te lo mereces. “Los ojos de Chen Ge brillaban con esperanza. Le dio una palmadita en el hombro a Xu Yin. “Has cambiado mucho desde que te conocí. No te preocupes. Siempre estaré a tu lado.
Tras reencontrarse consigo mismo, las emociones de Xu Yin se estabilizaron considerablemente. Ya no lo dominaban el dolor y la desesperación, y otros colores comenzaron a aparecer en su mundo.
“Algún día, me aseguraré de que tú y todos los demás en esta Casa Embrujada alcancen la felicidad que merecen “dijo Chen Ge, dejando la partitura ensangrentada sobre la mesa. Su mirada era amable y poderosa.
De pie frente a Chen Ge, Xu Yin abrió los labios, pero no emitió sonido alguno. En cambio, sus pálidos dedos acariciaron suavemente las partituras, y su cuerpo se fue disolviendo lentamente en vasos sanguíneos. Finalmente, Xu Yin retiró la partitura. Justo antes de desvanecerse, trazó una breve melodía en ella.
“El mundo me besó con dolor, pero estoy dispuesta a devolverlo con canciones.”
La paz regresó a la Sala de Utilería, y Chen Ge observó el lugar donde Xu Yin había desaparecido. Justo antes de su desaparición, Chen Ge notó una energía poderosa emanando de su cuerpo. Parecía haber superado algún umbral, y un patrón negro comenzó a aparecer alrededor de su corazón.
¿Acaso Xu Yin ha tenido una revelación repentina? La presencia que lo rodeaba se intensificó de pronto, y era distinta a la de los demás Espectros Rojos. El patrón negro en su corazón era muy similar al del borde del vestido de Zhang Ya. ¿Será posible que Xu Yin haya sembrado en su interior la semilla para convertirse en un Dios Demonio?
“¿Los objetos que puedo sacar de la Rueda de la Desgracia pueden ser tan beneficiosos para un Espectro Rojo? No, espera, aparte de ganarme su enorme afecto, la carta que le di a Men Nan no mejoró en absoluto sus habilidades. Parece que depende de cada persona.”
Los objetos obtenidos en la ruleta sellaban el pasado de muchos Espectros. Si bien esos objetos ayudarían a los Espectros y a los Espectros Rojos a perfeccionarse, en última instancia, no eran más que simples objetos. La principal razón del enorme cambio que experimentó Xu Yin fue Chen Ge. ¿Quién iba a imaginar que un fantasma que solo buscaba la paz en la muerte encontraría al amigo más bondadoso y gentil del mundo tras su fallecimiento?
...
A las 20:10, la puerta de una tienda de barrio en la calle oeste del casco antiguo fue derribada a patadas. Numerosos aperitivos quedaron esparcidos por todas partes. Poco después, un joven con camisa blanca fue sacado a rastras del interior.
“Hermano Leopardo, hermano Águila, esto no tiene nada que ver con mi familia. Ya lo hemos hablado. Devolveré el dinero. “El rostro del joven estaba ensangrentado, pero aun así intentaba levantarse del suelo como si no sintiera dolor.
“¿Crees que aún te creeríamos? ¡La astuta liebre tiene tres agujeros en su madriguera! Si no hubieras estado cambiando de escondite, ¿crees que habríamos venido hasta aquí a buscarte?”
Un hombre de mediana edad, con el torso desnudo, salió de la habitación interior sosteniendo la botella de cerveza rota. Tenía una cicatriz en el rabillo del ojo y un tatuaje de una cabeza de leopardo en el dorso del brazo.
“Hermano Leopardo, ¡dame tres días más! ¡Prometo devolverte el dinero para entonces! “El joven se arrodilló en el suelo y repitió con seriedad.
“¿De dónde vas a sacar el dinero? “preguntó el Hermano Leopardo, sosteniendo la botella de cerveza rota y apuntando el filo a la cara del joven. “La verdad es que me he dado cuenta de que esta tiendita de tu abuelo cojo todavía vale un buen dinero. Dile que la venda, y quizá así puedas reunir lo suficiente.
“¡No! ¡Eso no puede ser! ¡Este es mi abuelo…!”
“¿Qué tonterías dices? ¿Acaso crees que todavía tienes derecho a decirnos que no? “El otro hombre se palmeó la cintura. Parecía llevar un cuchillo escondido bajo la camisa.
“¡Por favor, no vengas a por mi casa! ¡Encontraré el dinero cueste lo que cueste! ¡Tres días! ¡Por favor, dame solo tres días más!”
“Bien, bien. Si en tres días todavía no me has dado el dinero, te arrancaré un brazo “dijo el Hermano Leopardo, tirando del pelo del joven para que lo mirara a los ojos. “Antes hubo otro que también quiso escapar de su deuda. Al final, le corté un brazo. La sangre brotaba a borbotones y no paraba de fluir. ¿Quieres ver ese brazo? Lo guardo como recuerdo.
“No hace falta, Hermano Leopardo. Te juro que encontraré la forma de devolvértelo. “El joven se acurrucó en el suelo, haciéndose lo más pequeño posible hasta que el Hermano Leopardo y el Hermano Águila se marcharon. Abandonó por completo su orgullo. Se limpió la sangre de la cara, recogió la puerta rota de la tienda y la volvió a colocar con la cabeza gacha. La cerveza y las botellas cubrían el suelo, las estanterías estaban volcadas y un anciano cojo estaba sentado en medio de la habitación, que no era muy grande. El anciano ya no estaba en su mejor momento. Una vez le habían golpeado en la cabeza con una botella de cerveza, y la sangre brillaba en su cabello blanco.
“¿Quién eres? “Dentro de la pequeña habitación, además del anciano, había aparecido misteriosamente un hombre de mediana edad con una camisa roja. Con toallitas de algodón y desinfectante en la mano, retiraba con cuidado los fragmentos de vidrio de la herida en la cabeza del anciano.
“¿Por qué ese grupo de personas solo atacó a tu abuelo y no a ti?” La voz del hombre de la camisa roja no denotaba emoción.
“Mi abuelo quería proteger su tienda, así que luchó con ellos...”
“¿Cuánto dinero les debes?”
“300.000 yuanes, pero al principio solo les debía 50.000. Como los intereses siguieron aumentando, quieren que les pague 300.000”. El joven corrió hacia su abuelo y le ayudó a curar la herida. Le tomó la mano, y su corazón no debía de estar tan tranquilo como aparentaba. “Ya les he pagado 70.000 yuanes, pero aún quieren más. De verdad que no me queda dinero”.
“¿Por qué les deberías dinero en primer lugar?”
“Porque...”
“¿Porque te gusta apostar? “El hombre de mediana edad de la camisa roja terminó la frase sin siquiera levantar la cabeza.
“Yo… sí. “El joven no se atrevió a hablar, y estaba demasiado avergonzado para mirar a su abuelo.
“Quien juega con fuego jamás ganará “dijo el hombre de mediana edad de la camisa roja, poniéndose de pie. Sus ojos, brillantes como rubíes, se clavaron en el joven. “Si me prometes encontrar un trabajo de verdad y ganarte la vida honradamente, puedo ayudarte a saldar tus deudas.
“¿Está dispuesto a ayudarme? “El joven se encontraba en un callejón sin salida. Miró al hombre, con una mezcla de emociones. “Gracias. ¡Sin duda le devolveré el dinero! ¿Podría darme su número de teléfono, por favor?
“Te ayudo porque vi reflejado en ti mi yo del pasado arrodillado en el suelo. Yo también estuve en tu lugar, pero entonces nadie quiso ayudarme.” Los ojos del hombre se le hincharon de emoción. “No necesito que me pagues. Solo quiero que cuides bien de tu abuelo. Si te atreves a volver a apostar… juro que volveré para reclamarte la vida.”
El hombre de la camisa roja salió de la tienda. El joven se apresuró a seguirlo para preguntarle: “¿Adónde va?”.
“Voy a encontrar a ese grupo de personas que acaba de irse para pedirles que me devuelvan lo que me deben.”
“¿Ellos también te deben dinero?”
“¿Dinero? “El hombre de la sábana roja mostró el billete que llevaba escondido en la manga de la camisa. “Me deben un brazo.
...
En la sala VIP del club nocturno Jia Hao, varias parejas se entregaban a la pasión con desenfreno. Las luces parpadearon varias veces antes de apagarse de repente, como si alguien hubiera cortado el cableado.
¡Joder! ¿Hay un apagón? ¿Dónde está el camarero?
“¡Leopardo! ¿Por qué elegiste un lugar tan horrible? ¿Cómo es que no hay ni una sola persona en el pasillo?”
¡Esto es una puta mierda!
La estridente música de fondo desapareció, y el club nocturno quedó en un silencio sepulcral, como si a todos les hubieran cosido la boca.
“¿Hola? ¿Hay alguien ahí? ¡Maldita sea! Este lugar es un asco. ¿Qué demonios están haciendo? ¡Tráiganme a su jefe ahora mismo! “El Hermano Leopardo y el Hermano Águila seguían a un hombre gordo. Los tres salieron de la habitación y doblaron muchas esquinas antes de ver a un hombre. El hombre estaba sentado en el vestíbulo, vestido con una camisa roja sangre.
“¡Oye! ¡Te estamos hablando! ¿Estás sordo o qué? “El Hermano Leopardo apartó el sofá de una patada. “¿Has visto a algún camarero o camarera por aquí?
El hombre de la camisa roja bebió un sorbo del alcohol de su vaso. Sin siquiera mirar a Hermano Leopardo, se dirigió directamente hacia el hombre gordo.
“Este hombre es bastante extraño.”
“¡¿Qué estás haciendo?! ¡Detente ahí mismo!” El hermano Leopardo se plantó cauteloso frente al hombre gordo.
“Te debía dinero, y mi jefe me dijo que tengo que devolvértelo “dijo el hombre de la camisa roja, sacando una tarjeta de crédito del bolsillo. “Dentro de esta tarjeta encontrarás el importe total que te debía.
El Hermano Leopardo se giró para mirar al hombre gordo. El gordo no pidió detalles. Si alguien estaba allí para entregarles dinero gratis, ¿por qué iban a negarse?
“Ya he recibido el dinero, así que puede irse. “El hombre gordo tuvo la vaga sensación de que el hombre que tenía delante le resultaba bastante familiar, y eso, sumado a una muy mala sensación, era inquietante.
“Ahora que te he devuelto el dinero que te debía, es hora de que me devuelvas lo que me has quitado. “El hombre de mediana edad tenía una mano en el bolsillo. Estaba de pie en medio del vestíbulo. Numerosos vasos sanguíneos colgaban del techo y charcos de sangre se extendían por el suelo.
“¿Qué te hemos quitado? “El gordo miró el rostro del hombre de mediana edad. Sus ojos se abrieron lentamente. De repente, su expresión se contrajo de miedo al recordar un nombre que casi había olvidado.
¡Bai Qiulin!
“¿Ya no lo recuerdas? “Los ojos inyectados en sangre del hombre de mediana edad se clavaron en los tres que estaban en el vestíbulo. La camisa roja ondeó como sangre, y la energía Yin se elevó en el aire. “Llevo mucho tiempo buscando ese brazo.
...
A las 21:30, Chen Ge convocó a todos los Espectros Rojos en el escenario subterráneo. Tras esperar varios minutos, Bai Qiulin finalmente llegó. La presencia que emanaba del hombre era claramente distinta. La grieta que le había quedado tras consumir Xiong Qing había desaparecido. Ahora, en sus ojos brillaba una energía que impedía a los demás mirarlo directamente. Al percibir el cambio en Bai Qiulin, Men Nan murmuró entre dientes: “Genial, otro Espectro Rojo al que no puedo derrotar. ¡Qué bien!”.
“Muy bien, ya estamos todos “dijo Chen Ge, dando una palmada para que guardaran silencio. “Los he reunido a todos porque vamos a encontrar y dar la bienvenida a nuestros nuevos compañeros.
“¿A quién engañas? ¿Traes tantos Espectros Rojos para dar la bienvenida a los nuevos compañeros? ¿No temes que se asusten hasta la muerte? “balbuceó Men Nan, y luego miró con envidia a Bai Qiulin. “¿Cuándo me tocará a mí hacerme más fuerte?
“Habrá nueve nuevos compañeros en total. He anotado su información y trayectoria profesional. Por favor, memorícenla para no equivocarnos de persona.”
Después de que todos los Espectros Rojos memorizaran los detalles, Chen Ge los convocó de vuelta al cómic y luego tomó un taxi para salir de la Casa Embrujada. El primer lugar que visitó fue un edificio de apartamentos en el casco antiguo. El ritmo de vida allí era muy lento; los inquilinos eran principalmente ancianos y niños.
Subió hasta el cuarto piso y se detuvo ante la puerta del baño público. La vieja puerta estaba sellada con tablas de madera. El casero incluso le había añadido dos grandes candados y varios talismanes amarillos.
“Este debe ser el lugar “dijo Chen Ge, sacando un martillo de su mochila y forzando la cerradura. Empujó la puerta del baño y vio las revistas y periódicos esparcidos por el suelo. “Parece que este baño lleva mucho tiempo desocupado.
Tras recibir la información del teléfono negro, Chen Ge llegó al cuarto cubículo. Sacudió la puerta y se percató de que estaba cerrada por dentro. Se dirigió al tercer cubículo, recogió los periódicos del suelo, los apiló y se subió a ellos. Por encima de la pared, usó la Visión Yin Yang y miró al cuarto cubículo. Dentro del reducido espacio estaba sentado un hombre mayor con gafas de montura negra. Parecía cansado y desinteresado en todo. Aunque se había dado cuenta de que había una persona viva a su lado, no tenía fuerzas para asustar a Chen Ge.
“¡Oye! ¿Te gustaría seguirme para cambiar tu vida? “gritó Chen Ge al tío.
El hombre de mediana edad sentado en el inodoro miró a izquierda y derecha antes de levantar la cabeza con confusión. Extendió el dedo para señalarse a sí mismo. “¿Puedes verme?”
“Claro, tengo una Casa Embrujada. ¿Acaso no es perfectamente normal que pueda ver fantasmas? “Chen Ge le sonrió amablemente al hombre de mediana edad. “¿Estás dispuesto a salir de tu zona de confort y empezar una nueva vida?
“No, no lo soy. “El hombre de mediana edad bajó la cabeza para volver a leer el periódico. No tenía ningún interés en responderle a Chen Ge.
“Deseo que comiences tu nueva vida conmigo. ¿Qué te parece si te conviertes en empleado de mi Casa Embrujada? “Chen Ge hojeó el cómic. El sonido de las páginas al pasar resonó en el pequeño baño.
“¿No tienes nada mejor que hacer? “El hombre de mediana edad levantó la cabeza con fastidio. Para entonces, todo el baño público estaba cubierto de vasos sanguíneos. Pronto, más de diez cabezas de Espectros Rojos flotaron, rodeando su cubículo.
“Hablo en serio. ¿Por qué no miras a los ojos de estos Espectros Rojos y reconsideras tu respuesta? “preguntó Chen Ge con cierta sinceridad.
Dejando el periódico, el hombre de mediana edad rodeado por los Espectros Rojos salió disparado del cubículo y extendió la mano para estrechar la de Chen Ge. “Supe que encontraría un amigo en ti en cuanto te vi. Desde hoy, mi vida te pertenece”.
“Eh… ¿te has lavado las manos?”
“Aristóteles dijo una vez: quienes se sientan en el inodoro quizá no estén defecando. Quizá estén buscando el rincón de la vida humana, pensando en el secreto último del universo.”
“¿Estás familiarizado con el estudio de la filosofía?”
“Eh, bueno, sé un par de cosas al respecto.”