Chen Ge hizo que el viejo Wu le mostrara al casero su verdadera identidad, y entonces les permitieron entrar en la habitación de Chi Ren para revisarla. Era evidente que Chi Ren se había marchado con prisa. La comida que había pedido estaba abandonada, sin terminar, sobre la mesa; varias prendas de ropa yacían tiradas en el sofá; los cajones estaban abiertos; la habitación estaba desordenada y sucia, como si la hubieran robado.
“¿Te dijo Chi Ren adónde iba?”
“No, pero últimamente ha estado llamando a alguien. Lo oí suplicándole que lo dejara quedarse con esa persona un tiempo. En una de las llamadas, incluso tuvo una fuerte discusión con ella “dijo el casero señalando la pared. “Este es un apartamento antiguo; las paredes son finas. Chi Ren puede parecer muy honesto normalmente, pero puede dar bastante miedo cuando se enfada.
“Entonces, ¿escuchaste algún nombre o lugar? “La expresión de Chen Ge era seria.
“Creo que mencionaron un restaurante llamado Shi Li Xiang, y el dueño también parece tener el apellido Chi. “La información proporcionada por el casero era muy escasa, así que, durante la conversación, Chen Ge dejó pasar a Men Nan en silencio. Mientras hablaban, Men Nan revisó la habitación superficialmente, pero no encontró nada.
Tras salir del edificio, el viejo Wu llevó a Chen Ge en coche y se dirigió rápidamente hacia Shi Li Xiang. La tienda se encontraba en la calle más concurrida de Xin Hai, la Avenida del Destino. Casualmente, la Casa Embrujada de Shang Guan Qing Hong estaba cerca de la Avenida del Destino. Ambos lugares pertenecían a la misma zona comercial.
La Avenida Destiny está iluminada las veinticuatro horas del día. Siempre hay mucha gente, lo que la convierte en un escondite ideal.
En lugares muy poblados, dificultaría el movimiento de los espectros malignos. Incluso los espectros rojos se verían afectados.
“Hermano Wu, puedes dejarme en el restaurante. Ya te he causado muchas molestias hoy. Cuando tengamos tiempo, sin duda te invitaré a comer.”
“¿Estás seguro de que puedes con esto solo? Soy Xin Hai. No conoces a nadie aquí, así que por favor, no hagas nada peligroso por tu cuenta. “El viejo Wu le dio a Chen Ge su número de teléfono. “Si tienes algún problema, llámame. Haré todo lo posible por ayudarte.
“Muchas gracias “dijo el viejo Wu, quien se encontraba en una misión oficial acompañando al señor Wang. Por ello, no pudo permanecer mucho tiempo con Chen Ge, pero este le estaba muy agradecido por el simple hecho de que se hubiera ofrecido a llevarlo a Xin Hai.
Cargando dos bolsas grandes, Chen Ge finalmente encontró el restaurante 'Shi Li Xiang'. El local no era muy grande, pero estaba lleno de clientes. Había una cola larguísima que llegaba hasta la puerta. “El sitio tiene bastante clientela”.
Chen Ge esperó en la cola unos quince minutos antes de que le tocara el turno. Miró la comida dentro del mostrador y el delicioso aroma lo envolvió. “Jefe, ¿cómo es que su comida huele mucho mejor que la de otros sitios?”.
“Eso se debe a que se cocina con una salsa secreta que se ha transmitido de generación en generación en la familia. ¡Le garantizo que no podrá probar este manjar en ningún otro lugar!” El jefe era un tipo corpulento y de aspecto increíblemente jovial.
“Entonces, ¿por qué no me dan un poco de todo lo que hay en el menú? Me encanta la carne. “Al decir esto, Chen Ge observó disimuladamente al dueño y a los empleados. No notó nada raro. Parecía un restaurante de lo más normal. Tras pagar, Chen Ge se marchó con una gran bolsa de comida. El cielo se oscurecía, pero las calles seguían llenas de coches. El lugar no se tranquilizó; al contrario, se abarrotaba aún más.
“Al fin y al cabo, Xin Hai es una ciudad grande “dijo Chen Ge, cargando dos bolsas grandes y una bolsa de comida. Encontró la Casa Embrujada de Shang Guan Qing Hong en la esquina de la calle. Comparado con la avenida principal, había mucha menos gente. “La última vez que vine, esta Casa Embrujada todavía pertenecía a otra persona.
Justo cuando Chen Ge entró en la Casa Embrujada, una empleada salió a recibirlo con entusiasmo, pero al ver su rostro, retrocedió de inmediato unos pasos. “Chen... Chen Ge...”
La empleada tenía una impresión muy negativa de Chen Ge. Al fin y al cabo, fue por culpa de ese hombre tan intimidante que tenía delante que su propio jefe había sido hospitalizado dos veces.
“De ahora en adelante tendrás que llamarme jefe. Parque del Nuevo Siglo ya compró este lugar a tu anterior jefe “dijo Chen Ge, sacando el comprobante de compra de su mochila. “Ve y reúne a todos los empleados que están desempleados. Tengo algo que anunciarles.
Su némesis se había convertido en su nuevo jefe; las expresiones de todos los empleados en el vestíbulo se tornaron desgarradoras. Miraban a Chen Ge como una víctima inocente miraría a los villanos de las series de televisión. Para ellos, Chen Ge era el tipo de villano que no se detendría ni siquiera cuando ya había llevado a sus víctimas al borde del colapso mental.
“¡No se queden ahí parados, váyanse! “Chen Ge no tenía intención de intimidar a esos empleados. Aunque aquella Casa Embrujada fue lo que le molestó en un principio, Chen Ge no era una persona de mente cerrada. Ya había olvidado aquellas ofensas del pasado.
Unos diez minutos después, algunos empleados disfrazados de fantasmas y maquillados salieron corriendo de sus puestos. Contando a la recepcionista y al chico de los recados encargado de la limpieza, había unos cinco empleados reunidos en el vestíbulo.
“¿Cómo es que sois tan pocos? ¿Dónde están los demás? ¿Es esto una especie de rebelión contra mí?” Según la impresión de Chen Ge, la última vez que vino, esta Casa Embrujada tenía al menos diez empleados.
“Debido a la disminución de visitantes y a la retención de salarios, sumado a los rumores de que este lugar está embrujado, mucha gente ha optado por irse”, dijo la empleada en voz baja. “Como actualmente tenemos tan poco personal, por ahora solo tenemos disponibles nuestros dos escenarios más populares”.
“Con un local tan bien ubicado en la ciudad, ¿cómo es posible que el número de visitantes esté disminuyendo? Parece que Shang Guan Qing Hong debería replantearse su trabajo “dijo Chen Ge mirando a los cinco empleados restantes. “Shang Guan Qing Hong ya me vendió este local. Si desean seguir trabajando aquí, son bienvenidos, pero si prefieren buscar empleo en otro lugar, les pagaré el salario que Shang Guan Qing Hong les debe; así nos despediremos amistosamente.
Cuando Chen Ge dijo que les pagaría el salario atrasado, los cinco empleados restantes dudaron. Al final, cuatro de ellos, incluida la recepcionista, optaron por renunciar. Chen Ge saldó la deuda en ese mismo instante. “No hace falta que vuelvan mañana. Les deseo mucha suerte en la búsqueda de un mejor trabajo”.
Tras resolver el asunto, los cuatro empleados se quitaron el maquillaje y los disfraces antes de marcharse. En la gran Casa del Terror solo quedaron Chen Ge y una empleada.
“¿Por qué no renunciaste junto con los demás? “Chen Ge miró a la empleada y pensó que le resultaba bastante familiar.
“En realidad duermo aquí. Si me voy de aquí, me quedaré sin un lugar donde dormir.”
“Deberías haber ahorrado algo de dinero, ya que llevas bastante tiempo trabajando aquí, ¿no? ¿Cómo es que todavía no has alquilado un lugar para ti? “Cuando Chen Ge preguntó eso, había olvidado que él mismo se había estado alojando en su propia Casa Embrujada.
“Mi hermano menor tiene una salud delicada; necesita el dinero para su tratamiento y educación, así que intento ahorrar en todo lo que puedo “dijo la empleada en voz baja. Parecía tenerle mucho miedo a Chen Ge, pero por el sueldo y un techo donde dormir, se obligó a quedarse donde estaba.
“Los problemas familiares a veces son los más difíciles de resolver. Lo entiendo “dijo Chen Ge asintiendo. “¿Por qué no te doy mi número de teléfono primero? Te enviaré el salario que Shang Guan Qing Hong te debe. De ahora en adelante, te quedarás aquí para seguir trabajando.
“Gracias… jefe.”
“¿Nos hemos visto antes? Tengo la sensación de que me resultas muy familiar.”
“Mi nombre es Hu Die. Todos me llaman Xiao Die. La última vez que viniste a visitarme, fui yo quien jugó contigo al juego Pen Spirit “respondió la empleada en voz baja.
“¡Así que eras tú! Sin maquillaje, no te reconocí. “Chen Ge finalmente se dio cuenta de quién era. Cuando jugaba al juego del Espíritu del Bolígrafo con Xiao Die, durante la segunda ronda, sacó el bolígrafo donde se escondía el Espíritu del Bolígrafo y la asustó tanto que se desmayó. Para evitar la incomodidad, Chen Ge cambió de tema: “La gente de afuera no deja de decir que esta Casa Embrujada está realmente embrujada. Creo que tú misma lo has experimentado, así que ¿por qué insistes en trabajar aquí? ¿No tienes miedo?
“En este mundo, no hay nada más aterrador que la pobreza”. Xiao Die apretó las manos. Parecía provenir de una familia muy humilde.
“No pienses más en esas cosas tristes. Sigue trabajando en este empleo. No me atrevo a garantizarte que te harás rico, pero al menos puedo prometerte que algún día ganarás el doble de tu salario actual.”
A Chen Ge no le gustaba hacer promesas vacías. Una vez que decía algo, hacía todo lo posible por convertirlo en realidad.
“Mis beneficios laborales son mucho mejores que los que te ofreció Shang Guan Qing Hong, así que te sugiero que busques otro lugar donde quedarte. No pienses que te estoy echando, pero después de mi última visita, me di cuenta de que tu Casa Embrujada tiene algún problema”, dijo Chen Ge mirando fijamente a Xiao Die. “Aquí pasan cosas raras por la noche. Por tu seguridad, será mejor que te mudes y busques otro sitio donde quedarte”.
Xiao Die asintió. Parecía bastante lamentable.
“Ven, llévame a recorrer la Casa Embrujada. La última vez que vine, la recorrí muy rápido. Creo que no he visto muchas de las atracciones. “Chen Ge y Xiao Die entraron en la Casa Embrujada. Antes de que hubieran visto muchas atracciones, el teléfono de Xiao Die sonó de repente. Al ver el identificador de llamadas, Xiao Die, muy avergonzada, se disculpó a un lado y contestó.
“Hermana, ¿dónde estás ahora? ¿Puedo quedarme con ustedes esta noche? “preguntó una voz masculina al otro lado del teléfono. Se notaba que intentaba contener las lágrimas.
Xiao Die se encontraba en un dilema. Chen Ge le acababa de decir que no podía quedarse a dormir en la Casa Embrujada, así que no sabía qué responderle a su propio hermano menor. “¿Pero no tienes permiso para quedarte en la residencia? ¿Cómo es que te has escapado?”
“Ya no puedo quedarme allí.”
“¿Te están acosando otra vez? “preguntó Xiao Die, bastante enfadada.
“Hermana, no me lo pidas más. Estoy en la entrada de tu Casa Embrujada. Déjame quedarme contigo una noche “suplicó el chico. Xiao Die miró a Chen Ge con desesperación. Antes de que pudiera decir nada, Chen Ge asintió.
“Está bien. Puede quedarse aquí esta noche, pero esto no va a funcionar a largo plazo. Será mejor que averigües por qué no quiere quedarse en su residencia estudiantil.”
“Gracias, jefe “dijo Xiao Die, colgando el teléfono y saliendo corriendo del escenario con Chen Ge. Al llegar al vestíbulo, encontraron a un estudiante de secundaria alto y delgado, de piel muy blanca. Era de complexión delgada y tenía heridas en el rostro. Sostenía unas gafas rotas y pisoteadas.
“¿Cómo es que viniste solo? “preguntó Xiao Die al ver al chico, acercándose rápidamente. Sacó una toallita húmeda de debajo del mostrador y le limpió el polvo de la camisa y los brazos. “Voy a buscar unas vendas. Quédate aquí y no te muevas.
Tras la marcha de Xiao Die, en el vestíbulo solo quedaron Chen Ge y el estudiante de secundaria.
“¿Su escuela permite que los estudiantes residentes salgan del campus por la noche? “Chen Ge dejó las dos grandes bolsas que llevaba en el asiento. Cogió dos vasos de agua. Colocó uno delante de sí mismo y el otro delante del joven.
El estudiante no aceptó el agua que le ofreció Chen Ge; parecía no caerle bien. “¿Eres colega de mi hermana? ¿Por qué solo están ustedes dos aquí esta noche?
“¿Tienes algún problema con eso? “Chen Ge bebió un sorbo de agua y sonrió. No estaban en la misma sintonía. El hermano menor de Xiao Die se quedó paralizado, sosteniendo los vasos rotos, sin atreverse a decir una palabra. Unos instantes después, Xiao Die salió corriendo con el botiquín de primeros auxilios de la Casa Embrujada y curó la herida de su hermano lo mejor que pudo. Durante ese tiempo, Xiao Die le preguntó varias veces qué había sucedido, pero su hermano se mantuvo hermético. Tras curarle las heridas, el joven agarró su mochila y corrió hacia la Casa Embrujada. Parecía saber dónde estaba la sala de descanso del personal, así que no debía de ser la primera vez que acudía a la Casa Embrujada en busca de ayuda.
“¡Hu Yuan! ¡Espera un minuto!”, gritó Xiao Die dos veces antes de que el estudiante de secundaria dejara de moverse.
“No sé nada. ¿Podrías dejar de hacerme preguntas, por favor? “Hu Yuan experimentaba grandes cambios de humor, un claro reflejo de su estado emocional.
“Este es mi nuevo jefe, Chen Ge. Si quieres quedarte en la Casa Embrujada, primero debes pedirle permiso. Es cuestión de educación básica “dijo Xiao Die, arrastrando a Hu Yuan hasta que se puso frente a Chen Ge.
“Puede quedarse aquí esta noche, pero ¿qué puede cambiar escondiéndose aquí una sola noche? “Chen Ge se acercó a Hu Yuan. “El miedo no desaparece por huir de él. Tarde o temprano tendrás que afrontarlo. ¿Por qué no compartes tus problemas con nosotras y dejas que tu hermana mayor y yo te ayudemos?
Desde que obtuvo el teléfono negro, Chen Ge había tratado con muchos niños problemáticos y había acumulado mucha experiencia útil al tratar con ellos. Con su persuasión y persuasión, Hu Yuan finalmente dijo la verdad.
Había cuatro estudiantes en su habitación de la residencia, y los otros tres no dejaban de acosarlo. Normalmente, los habría ignorado, pero esa tarde, después de clase, los tres abusones le metieron un sobre en la mano. Hu Yuan no lo quería. Al final, se quedaron haciendo bromas horribles sobre su hermana, lo que enfureció tanto a Hu Yuan que se enzarzó en una pelea. El delgado Hu Yuan, obviamente, no era rival para ellos. Tras la paliza, no quiso volver a la residencia, así que prefirió ir a casa de su hermana. Era el típico caso de acoso escolar. Xiao Die estaba furiosa; quería ir al colegio a hablar con el profesor al día siguiente.
“¿Querían darte un sobre? “Chen Ge se percató de ese extraño detalle. “¿Al final aceptaste el sobre?
Cao Fei metió el sobre en mi bolsillo. Al principio quise tirarlo, pero dudé al ver lo que contenía. Hu Yuan sacó un sobre de su mochila. “Creo que no deberían mirarlo. Ya veré qué hago después.
En realidad, a Chen Ge no le importaba ese detalle, pero al ver el sobre, entrecerró los ojos lentamente. Había una mancha muy oscura en la superficie del sobre. “¿Por qué habría sangre humana en el sobre?”
Chen Ge tomó el sobre y lo sostuvo entre sus manos. Ignorando la protesta de Hu Yuan, lo abrió. Además de unos pocos mechones de cabello de distintas longitudes, contenía una lista de pacientes. La lista no tenía el nombre del paciente, pero sí algunas frases escritas con bolígrafo rojo en el reverso.
“Por favor, corta un mechón de tu cabello y colócalo dentro del sobre, y entrégaselo a la siguiente persona. Si no le pasas el sobre a la siguiente persona antes del anochecer, apareceré en tu casa a las 4:44 de la madrugada.”
“Si no pasas el sobre a la siguiente persona en los próximos tres días, apareceré ante tus ojos a las 4:44 de la madrugada.”
“¿Una carta maldita? ¡Qué infantil!” Al examinar el cabello dentro del sobre, Chen Ge supo que muchas personas ya habían recibido ese sobre.
“Será mejor que me devuelvas el sobre. Oí a Cao Fei decir que anoche vio algo muy extraño. “Hu Yuan intentó tomar el sobre, pero Chen Ge lo esquivó.
“A tu edad, lo más importante es que te centres en tus estudios. Olvídate de todo lo demás “dijo Chen Ge dándole una palmada en el hombro a Hu Yuan. “La persona que te entregó esta carta se llama Cao Fei, ¿verdad?
“Sí.”
“¿Él también se aloja en la residencia estudiantil como tú?”
“¿Qué piensas hacer? “preguntó Hu Yuan, atónito. Se volvió hacia su hermana mayor, pero Xiao Die tampoco tenía ni idea de lo que Chen Ge estaba planeando.
“Planeo aparecer junto a su cama a las 4:44 de la madrugada “dijo Chen Ge, guardando el sobre con una sonrisa. “Es broma. Debes estar cansado. Entra y descansa.
Su expresión era normal y tranquila, como si nada hubiera pasado. Chen Ge le pidió a Xiao Die que lo guiara a recorrer el resto de los escenarios y luego se encerró en el despacho del director.
“Los decorados de la Academia de Pesadillas son ligeramente mejores que los de mi propia Casa Embrujada. Solo los accesorios valen una fortuna “dijo Chen Ge, hojeando su cómic mientras sus Espectros Rojos revisaban cada rincón de la Casa Embrujada. Tras asegurarse de que no había peligros ocultos, suspiró aliviado.
“Esta noche tengo dos cosas que hacer: investigar el restaurante y encontrar el origen del sobre maldito”. Chen Ge había visto muchos historiales de pacientes, pero esta era la primera vez que se encontraba con uno sin nombre ni foto.
“Después de medianoche, iré a ver a Cao Fei y seguiré la pista estudiante por estudiante. Finalmente, daré con el origen del problema”. Chen Ge apoyó las piernas sobre la mesa del despacho del director y adoptó una postura más cómoda. “La escuela es un lugar para la educación; quienes atenten contra los estudiantes jamás serán perdonados”.