Un fuerte hedor a sangre impregnaba el aire. La habitación, antes espaciosa, de repente se sintió increíblemente agobiante. La gélida luz de la pantalla iluminaba el entorno. Lan Xiaochen, de pie frente al escritorio, con el sobre maldito en la mano, se giró lentamente. “¿Quién anda ahí? ¡Sal y enfréntame!
El hombre, normalmente tan valiente e intrépido, gritó con fuerza hacia la sala. Desafortunadamente, solo obtuvo como respuesta la estática de la electricidad. Dentro de la sala vacía, el televisor se encendió de repente y la estática en blanco y negro apareció en la pantalla como copos de nieve. Lan Xiaochen tomó la raqueta de bádminton que estaba junto a su escritorio y se dirigió lentamente, paso a paso, hacia la sala. Quizás fuera una treta psicológica o algo parecido, pero tenía una sensación de déjà vu respecto a toda esta situación.
Un llanto apenas perceptible provenía de un rincón de la habitación. De repente, la computadora comenzó a reproducir la película de terror que había estado viendo antes. El segmento que Lan Xiaochen había criticado por ser tan cliché que lo aburría se repetía una y otra vez. Lo que le había sucedido al protagonista de la película mientras la veía, ahora se replicaba a la perfección en su vida real.
La conversación familiar emanaba de los altavoces. La respiración agitada y el tono nervioso no dejaban de estimular la mente de Lan Xiaochen. Aunque se negaba a admitirlo, en ese momento sentía verdadero miedo. “¡Salgan ahora mismo! ¡O llamaré a la policía!”
Una abrumadora sensación de impotencia lo invadió. Lan Xiaochen gritó en la sala, como si alzar la voz pudiera infundirle valor. De espaldas a la pantalla del ordenador, se dirigió a la puerta que comunicaba la sala con su dormitorio. Notó una huella de mano ensangrentada en el pomo de la puerta principal, como si alguien la hubiera abierto desde dentro.
En ese momento, la película de terror que se reproducía en su computadora alcanzó su punto culminante. El protagonista masculino se dio cuenta de que el fantasma de la película había escapado a su propia casa. Quiso huir, pero de repente notó que la puerta estaba cerrada con llave.
Al ver la huella de mano ensangrentada en el pomo de la puerta, Lan Xiaochen comprendió de repente que alguien había entrado en su casa; aquel lugar ya no era seguro. Se movió muy despacio, pero al acercarse a la puerta principal, aceleró el paso.
Cuando ambas manos se aferraron al pomo de la puerta, se dio cuenta de que, por mucho que lo intentara, no podía abrirla. El miedo había anulado por completo su sentido común. Aquel hombre que se creía superior a los demás, aquel que pasaba las noches acosando a aficionados al cine de terror, sintió por primera vez en su vida la punzada del miedo.
“¿Por qué no se abre la puerta?”
Sacudió la puerta con todas sus fuerzas, pero esta se negó a moverse ni un ápice. ¡Sin embargo, empezó a brotar sangre por los bordes de la puerta!
El protagonista de la película se encontraba en la misma situación. Sacó su teléfono para llamar a la protagonista y pedirle ayuda. En la vida real, Lan Xiaochen también sacó su teléfono presa del pánico. Sin embargo, él no tenía amigos cercanos, así que llamó a la policía. La escena de la película y la de la vida real transcurrieron en paralelo, y el resultado fue sorprendentemente similar. Pronto contestaron la llamada, y una voz desconocida se escuchó al otro lado de la línea.
“No puedes escapar.”
En la habitación comenzaron a aparecer pequeños chorros de sangre y rostros pálidos. Figuras sombrías vestidas de rojo rodeaban a Lan Xiaochen, quien, presa del pánico, empezó a convulsionar. Lan Xiaochen, siempre dispuesto a expresar su opinión y a discutir en internet, temblaba con la boca llena de espuma blanca, llamando a su madre entre lágrimas. Un chico con una camiseta roja lo tomó del brazo y abrió la puerta. Un joven con una mochila estaba afuera.
“¿Él es el origen de la maldición? ¿Ni siquiera un Espectro Rojo? “El joven entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí. “Así que me emocioné para nada...
Sentado en el sofá, el joven sacó un cómic de su mochila y comenzó a hojearlo. Un chorro de sangre salpicó la cabeza de Lan Xiaochen. El hombre agitó las manos al instante, como si lo hubieran arrojado a una piscina helada. Su primer instinto fue pedir auxilio a gritos.
“Chen Ge, ¿no sería mucho más fácil que Zhang Yi revisara sus recuerdos? ¿Por qué perder el tiempo con este paso adicional? “Men Nan le tapó la boca a Lan Xiaochen con la mano. Miró la sustancia blanca y pegajosa en su palma y sintió asco.
“La habilidad de Zhang Yi consiste en ocultar y borrar parte de la memoria ajena. Si la memoria de este hombre ya ha sido alterada, Zhang Yi no podrá reconocerla. Para evitar confusiones, prefiero escuchar la verdad de primera mano. No podemos permitirnos ser demasiado precavidos”. Chen Ge era una persona muy cautelosa. Quería que el joven reflexionara detenidamente sobre lo que había hecho. “Oye, te haré algunas preguntas. Espero que respondas con sinceridad. Si descubro que mientes, te haré ver lo difícil que puede ser vivir”.
Con el cerebro recuperándose lentamente, Lan Xiaochen estaba medio tumbado en el suelo. Usó las últimas fuerzas de su cuerpo para asentir con la cabeza. Por el tono de voz, Lan Xiaochen supo que el joven sentado frente a él era alguien a quien no podía permitirse ofender. Puede que Lan Xiaochen no le tuviera miedo a nada ni a nadie en internet, pero en la vida real era más cobarde que un ratón.
“¿Quién te dio la carta maldita en blanco?”
“Nadie me lo dio. Lo robé de un hospital abandonado “dijo Lan Xiaochen, dejando el sobre en el suelo con manos temblorosas. “Es tuyo, ¿verdad? No volveré a hacerlo. Por favor, perdóname.
“¿Alguien como tú se atrevió a colarse en un hospital abandonado para robar algo? ¡Me estás tomando el pelo! “La incredulidad era evidente en el rostro de Chen Ge.
“Hice una apuesta con alguien en internet a que pasaríamos una noche en ese hospital. Lo dije en broma. ¿Quién iba a imaginar que vendrían de verdad a Xin Hai? No pude esconderme de ellos, así que me arrastraron hasta el hospital.”
“¿Dónde se encuentra exactamente ese hospital?”
“El hospital estaba en la campiña de Xin Hai. La zona circundante prácticamente no está desarrollada. Es un lugar muy desolado.” Lan Xiaochen estaba a punto de llorar. “Eran tres en total. Todos eran visitantes de Jiujiang. Jiujiang debe de ser un lugar increíble, porque cada uno era más valiente que el anterior. ¿Quién sabe qué tipo de entrenamiento recibían a diario?”
“¿Entraron al hospital contigo? “Chen Ge no esperaba que aparecieran visitantes de Jiujiang en Xin Hai.
“Fui el primero en entrar, pero en cuanto los perdí de vista, me escondí al instante. Después de que todos entraron al edificio, salí corriendo de inmediato”. Esto demostraba lo perverso que era Lan Xiaochen. Para decirlo sin rodeos, era escoria humana, lisa y llanamente.
“¿Salieron del hospital los demás visitantes?” Chen Ge estaba más preocupado por la seguridad de los visitantes.
“No tengo ni idea. Esperé media hora fuera del hospital, pero no se oía ni un ruido dentro. Era como si algo se los hubiera comido. “La voz de Lan Xiaochen tartamudeaba. Seguía muy asustado de Chen Ge. “El lugar daba mucho miedo de noche. No me atreví a quedarme mucho tiempo, así que salí corriendo a casa. Pero volví al día siguiente por la tarde. Encontré la cartera de un visitante en un rincón del vestíbulo. Todos los documentos de identificación habían desaparecido. Solo quedaban tres historiales médicos en blanco y una nota.
“¿Llamaste a la policía después de eso?”
“No, supuse que se habían ido por su cuenta. Esto no podía considerarse una desaparición, y no había rastro de ningún cadáver, así que no tenía motivos para denunciarlo a la policía, ¿verdad? “No estaba claro si Lan Xiaochen intentaba convencer a Chen Ge o a sí mismo.
“¿Dónde están ahora los tres historiales de pacientes en blanco y la nota en papel?” El rostro de Chen Ge estaba sombrío como una tormenta, y la atmósfera dentro de la habitación era igualmente sofocante.
“Ya he usado dos de los historiales médicos. El último está dentro de este sobre “dijo Lan Xiaochen, encogiendo el cuello como una tortuga. “Al principio, no sabía que un historial médico pudiera maldecir a alguien. Todo empezó cuando el perro del vecino no paraba de ladrar. Solo quería probar, así que anoté su nombre. ¿Quién iba a pensar que toda la familia enfermaría y moriría? El perro fue el último en fallecer.
“Dijiste que, además de los tres historiales de pacientes, también había una nota en papel, ¿verdad? Ve a buscarla. Quiero echarle un vistazo.”
Lan Xiaochen inicialmente quiso usar esa nota como moneda de cambio, pero se dio cuenta de que no tenía el valor suficiente para sentarse a negociar con Chen Ge. “La nota está en el cajón cerrado con llave de mi habitación. La llave está en mi bolsillo”.
Men Nan sacó la llave y entró en el dormitorio. Unos instantes después, le entregó la nota a Chen Ge. Lan Xiaochen la llamaría nota, pero en realidad era una hoja arrancada de un libro. Tenía una mancha oscura de sangre seca, y al mirarla con atención, se podía ver que ocultaba una frase.
'Este es un mundo enfermo, ¿por qué no te has dado cuenta? ¡Te juro que te curaré!'
Estas sencillas palabras tenían un poder muy especial. Provocaban en el lector una extraña sensación, como si la afirmación estuviera dirigida a él.
“¿Un mundo enfermo? Creo que deberías curarte primero”. Chen Ge usó la Visión Yin Yang para estudiar las palabras de la página. Cuanto más las miraba, más confundido se sentía. La mancha de sangre negra tenía una clara superposición, como si alguien hubiera escrito el mismo mensaje una y otra vez en la misma parte de la página. “Esto parece una advertencia, pero a la vez, podría ser una pista. ¿La habrán dejado los médicos del hospital maldito? ¿Pero por qué estaría esta página junto a los tres historiales de pacientes en blanco?”.
Chen Ge ya se había enfrentado varias veces al maldito hospital. Esta era la primera vez que se topaba con un historial clínico en blanco. No era algo que cualquiera pudiera encontrar tirado en el suelo.
“Ya te he contado todo lo que sé “susurró Lan Xiaochen. “Entonces, ¿puedes...?
“Puedo liberarte rápidamente “dijo Chen Ge con un gesto de la mano. Zhang Yi se introdujo directamente en el cerebro de Lan Xiaochen. Una persona del tamaño de un adulto se había introducido en el cuerpo de otra a través de su cabeza. Este tipo de escenas espeluznantes ocurrían casi a diario ante Chen Ge. Para Lan Xiaochen, ya no tenía tanta importancia. Al fin y al cabo, cuando Zhang Yi saliera de su cuerpo, parte de su memoria quedaría oculta. Diez segundos después, Zhang Yi salió del cuerpo de Lan Xiaochen y todos los espectros rojos de la habitación desaparecieron. La pantalla del televisor se apagó y todo volvió a la normalidad, pero el mundo había perdido a un troll de internet y había ganado a un joven con un renovado aprecio por la vida.
“Lan Xiaochen no mentía, pero tenía recuerdos muy borrosos. Ni siquiera yo podía comprenderlos con claridad “dijo Zhang Yi, siguiendo a Chen Ge entre las sombras de la ciudad.
“¿Qué parte?”
“Tanto la primera vez que ingresó en el hospital como la vez que regresó, los detalles de ambos incidentes son muy confusos. De hecho, quizá ni siquiera llegó a entrar, sino que le hicieron creer que sí”, dijo Zhang Yi gesticulando. “Creo que el enemigo también posee una entidad capaz de controlar la memoria, y es mucho más poderosa que yo”.
“¿También hay alguien en ese hospital maldito que puede controlar recuerdos? Parece que tendré que buscar la forma de convertirte en un Espectro Rojo. Tu estado actual como Medio Espectro Rojo ya no es suficiente para afrontar la peligrosa situación. “Los Espectros con poderes más singulares tendrían más dificultades para lograr un avance significativo. Chen Ge lo sabía muy bien. Quería cultivar a Zhang Yi, pero, por desgracia, no había encontrado suficiente “alimento” para él. Ya se había hecho amigo de la mayoría de los Espectros de Jiujiang. No se atrevía a dárselos de comer a sus empleados, pero la situación era completamente distinta ahora que había llegado a Xin Hai.
“¿Crees que es posible que Lan Xiaochen fuera una pieza de ajedrez empleada por el hospital maldito? Tanto la carta maldita que recibió el hermano menor de Xiao Die como la supuesta desaparición de los visitantes de Jiujiang parecen tan premeditados. Es como si me incitaran a acelerar mi investigación”. La mente de Chen Ge trabajaba a toda velocidad, contemplando diversas posibilidades.
“Sinceramente, no tengo ni idea.”
“Será mejor que regresen al local a descansar. Gracias por todo lo que han hecho esta noche “dijo Chen Ge, haciendo regresar a sus empleados al local y marchándose solo por la calle. “No debo actuar precipitadamente. Tanto Zhang Yi como Yan Danian son Espectros extremadamente raros, así que lo que necesito hacer ahora es entrenarlos para que se conviertan en Espectros Rojos.
“¡Una vez que estos Espectros únicos que me rodean se conviertan en Espectros Rojos, se convertirán en una fuerza a tener en cuenta!”
Chen Ge ya lo había decidido. Yan Danian, que no era más que un Espectro Maligno, ya había sido identificado por el teléfono negro como un Espectro Rojo Menor, el más poderoso entre todos los Espectros malignos, así que si se convertía en un Espectro Rojo, ¿acaso no se convertiría también en un Dios Demonio Menor?
“Necesito encontrar la oportunidad de colar a Xiao Sun primero y luego ir con calma. Veremos quién agota al otro primero.”
A las 5 de la mañana, Chen Ge regresó a la Avenida del Destino. Estaba a punto de volver a la Academia Pesadilla cuando vio a alguien salir por la puerta trasera del restaurante Xi Li Xiang. La persona se parecía a Chi Ren vista de espaldas.
Cargando su mochila, Chen Ge se acercó sigilosamente. Amanecía. Era la hora del día en que la Avenida Destino estaba menos concurrida. El hombre que salió sigilosamente por la puerta trasera de Xi Li Xiang arrastraba una maleta. Miraba con cautela a ambos lados de la calle, como si intentara esconderse de alguien. Chen Ge se acercó lentamente, sin hacer ruido. Lo observó fijamente durante un largo rato antes de reconocerlo en la foto de Chi Ren que había visto en el centro de administración.
“¿Te ha echado el jefe? “La voz de Chen Ge resonó de repente junto al oído del hombre. El susto fue tal que palideció.
“Quién eres‽”
“Soy el nuevo dueño de la Casa Embrujada de al lado. Si no tienes adónde ir, con gusto te acojo. “Antes de que Chen Ge terminara de hablar, el hombre hizo un gesto muy extraño: se tapó la boca con ambas manos.
“¿Qué ocurre? ¿Te encuentras mal? “Chen Ge se interpuso en su camino. El hombre negó rápidamente con la cabeza. Finalmente, sacó su teléfono y escribió: “¡No quiero hacerte daño! ¡Por favor, aléjate!”.
“¿Hacerme daño? “Chen Ge usó su Visión Yin Yang para observar al hombre durante un largo rato. Tras asegurarse de que se trataba de Chi Ren, examinó los alrededores. Estaban en la puerta trasera del restaurante Xi Li Xiang, y allí no había cámaras de vigilancia.
“Tienes problemas para cuidar de tu propia seguridad, pero te importa dañar a un transeúnte inocente. Parece que eres de fiar. “Chen Ge sacó el cómic. La sangre le hervía a sus espaldas, y la luz del amanecer se apoderó de él.
“¡Espectro Rojo!”. Las venas del rostro del hombre se pusieron rojas. Comprendió el peligro. Dejó su equipaje y echó a correr.
“No tengas miedo. Solo quiero ayudarte.”
¡No necesito tu ayuda!
“Nunca les doy a las personas la oportunidad de decir que no cuando quiero ayudarlas “dijo Chen Ge, agarrando al hombre de la mano y obligándolo a quedarse quieto. “Cállate. Hay al menos cinco Espectros Rojos a nuestro alrededor. ¿Crees que podrás escapar?
“¿F, f, cinco?”
“No te asustes, respira hondo “dijo Chen Ge, ayudando al hombre a acomodarse la gorra. La visera quedó justo donde debía cubrirle la mitad del rostro. Caminando por la calle, Chen Ge lo condujo de regreso a la Academia Pesadilla. Tras cerrar la puerta con llave, lo agarró y prácticamente lo arrastró hasta el despacho del director de la Casa Embrujada.
“Bien, ya estás a salvo. “Chen Ge y el hombre permanecieron dentro de la oficina, junto con Men Nan y el fantasma acuático Espectro Rojo. El hombre no se atrevió a decir ni una palabra. Creía que había fracasado en su intento de escapar.
“¿Eres Chi Ren?”
El hombre asintió con cautela. “¿Cómo lo supo?
“¿Eras tú el responsable de vigilar el almacén en la antigua ubicación del hospital Xin Hai, verdad?”
“Sí.”
“¿Le diste la nota al doctor Fang?”
“Sí.”
Chen Ge sacó un trozo de papel. “Repita el mensaje una vez más en este papel”.
Diez minutos después, Chen Ge finalmente confirmó que el hombre frente a él era Chi Ren. Hacía unos días, este hombre había intentado salvar al Doctor Fang, pero no lo había logrado.
“¿Por qué arriesgarías ofender al hospital maldito para ayudar al doctor Fang?”, preguntó Chen Ge, queriendo saber la respuesta.
“El doctor Fang es una persona excepcional. A pesar de ser el mejor médico en su especialidad, jamás mostró arrogancia. Nos trataba a todos por igual, incluso a los empleados comunes, y ayudó a muchísimos pacientes. Es el ejemplo perfecto de un buen médico “suspiró Chi Ren. “¿Cómo podría ver morir a una persona tan bondadosa?
“Entonces, ¿aún quieres salvar al doctor Fang? “Chen Ge intentaba persuadir al hombre poco a poco.
“Por supuesto “dijo Chi Ren con los ojos iluminados, pero la oscuridad los apagó de nuevo. “Pero ahora ni siquiera puedo salvarme a mí mismo. ¿Cómo voy a salvarlo a él?
“Todo irá bien. Te ayudaré “dijo Chen Ge, dándole una palmadita en el hombro a Chi Ren con una sonrisa. “El enemigo de mi enemigo es mi amigo, así que, a partir de hoy, somos amigos.
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