Chen Ge no sabía dónde guardar el ojo que le había dado Chang Wenyu. No le parecía apropiado tenerlo en ningún sitio. Tras mucho pensarlo, decidió entregárselo a Men Nan. De todos los Espectros Rojos, Men Nan tenía el coeficiente intelectual y la inteligencia emocional más altos. De hecho, Chen Ge a veces le encargaba algunas tareas individuales. Por lo tanto, no le preocupaba en absoluto que Men Nan guardara el ojo temporalmente.
“Este es el momento más vulnerable para Chang Wenyu. No se atreve a quedarse mucho tiempo cerca de mí y se marchó en cuanto tuvo la oportunidad. Parece que todavía tiene problemas para confiar en mí. Le preocupa que de verdad la entregue a los otros Espectros Rojos.”
Roma no se construyó en un día; la confianza tampoco. Chen Ge creía que, con el tiempo, lograría ganarse la confianza de Chang Wenyu. El cielo comenzaba a clarear, pero Chen Ge no tenía prisa por marcharse. Siguió vagando por la escuela abandonada. “El Espectro Rojo de esta escuela abandonada y el Espectro Rojo del Arco de las Cartas son mucho más poderosos que los Espectros Rojos normales, pero en ninguno de sus escondites hay una “puerta”. ¿Será que su desesperación no es suficiente para que aparezca una puerta?”.
No existía una conexión absoluta entre los Espectros Rojos y las puertas. Un empujador de puertas siempre sería un Espectro Rojo, pero no todos los Espectros Rojos tendrían su propia puerta. Chen Ge no le dio mucha importancia al principio, pero ahora que se detenía a pensarlo, de repente se dio cuenta de que las cosas no cuadraban.
“¿Podrían ser estas puertas exclusivas de Jiujiang?”
Al entrar en el aula donde el Espectro Rojo apareció por primera vez en la escuela abandonada, Chen Ge encontró aquella frase familiar sobre la mesa que ocupaba el Espectro Rojo.
'Este es un mundo enfermo. ¿Por qué no te has dado cuenta? ¡Te juro que te curaré!'
Las palabras estaban grabadas de forma irregular en la mesa. Era como una especie de sugestión psicológica que no dejaba de aparecer ante los ojos de Chen Ge. Finalmente, sin darse cuenta, Chen Ge ya había memorizado la frase.
“La frase siempre es la misma, pero la caligrafía es completamente diferente, así que probablemente las dejaron personas distintas. Pero ¿por qué estas personas, que aparentemente no tenían ninguna conexión entre sí, escribirían o grabarían esas mismas palabras?”
Realmente no pudo encontrar una respuesta razonable. Chen Ge reunió a todos los empleados de su Casa Embrujada, paró un taxi y regresó a la Academia de las Pesadillas.
“Voy a echarme una siesta. Busquen algo que hacer. Prepárense para el trabajo “saludó Chen Ge a sus empleados antes de entrar en el despacho del director. Chi Ren, aburrido, se había quedado dentro de la habitación construyendo una torre de papel con una baraja de cartas. “En unos días, estarás a salvo.
Chen Ge entró en la habitación interior, abrazó su mochila y se sumió en sus sueños. Sin tener que preocuparse por el funcionamiento de la Casa Embrujada ni por la seguridad de los visitantes, disfrutó del primer sueño reparador en mucho tiempo.
A mediodía, Chen Ge despertó y salió a comprar comida para él y sus empleados. Después de almorzar, abandonó la Casa Embrujada. Xin Hai era, para él, un tesoro inexplorado. ¡Cuánto deseaba poder capturar a todos los espectros malignos y espectros rojos de una vez! “Después de ocuparme del hospital maldito, ¿debería recorrer el país en tren para difundir esta bondad por todas las ciudades?”.
Por supuesto, solo era una idea. Chen Ge aprovechaba el día para recopilar pistas e información mientras se preparaba para visitar los distintos lugares por la noche e investigar. Antes de enfrentarse directamente al hospital maldito, necesitaba hacer todo lo posible para aumentar su poder. Alrededor de las seis de la tarde, los empleados aún discutían el plan para la Academia de la Pesadilla, pero Chen Ge, como jefe, ya había escapado a la campiña de Xin Hai.
Fue otra noche de insomnio. El plan de Chen Ge era alimentar a la chica de los tacones rojos con todos los Espectros Rojos que encontrara para ayudarla a convertirse en una Diosa Demonio, pero ella rechazó su bondad. Como una Espectro Rojo de élite con un talento especial para las maldiciones, consumir a otros Espectros Rojos no la ayudaría a alcanzar su metamorfosis; solo consumiendo una desesperación mayor y más maligna mejoraría su poder. En otras palabras, la chica de los tacones rojos sabía perfectamente que la clave para convertirse en una Diosa Demonio se encontraba en el hospital maldito. Como no necesitaba consumir Espectros Rojos, Chen Ge centró su atención en Xiao Bu.
Xiao Bu, capaz de desatar el poder de un Espectro Rojo Supremo, poseía un talento innato extraordinario. Fue la sombra elegida por los padres de Chen Ge y una experta en abrir puertas, muy valorada por los espíritus del feto. Tras consumir un Espectro Rojo, Xiao Bu entraba en hibernación. Gracias a su habilidad, despertaba al cabo de una noche. Mientras Xiao Bu hibernaba, Chen Ge le entregó a Xu Yin el resto de los Espectros Rojos que había encontrado. Xu Yin era más débil que la araña del túnel y no era el más fuerte entre los Espectros Rojos de Chen Ge, pero su corazón era muy especial.
Con cada latido, su corazón adquiría un poco más del patrón negro. Ese patrón parecía ser la marca de los recuerdos. Contenía una especie de poder indescriptible. Los corazones de los otros Espectros Rojos eran la fuente de su poder, pero el corazón de Xu Yin era más bien como una semilla germinando. Tras consumir un Espectro Rojo, el patrón negro en el corazón de Xu Yin creció hasta su pecho, pero para sorpresa de Chen Ge, incluso después de que Xu Yin consumiera un Espectro Rojo casi tan poderoso como él, no entró en hibernación. Cada vez que Chen Ge pulsaba el botón de reproducción de la grabadora, Xu Yin seguía apareciendo.
“Después de que Xiao Bu y Zhang Ya consumieran Espectros Rojos del mismo nivel, entraron en hibernación. ¿Por qué Xu Yin es tan diferente?”, intentó preguntarle Chen Ge directamente al joven, pero solo obtuvo silencio como respuesta. Era como si el propio Xu Yin desconociera el motivo.
A las tres de la madrugada, Chen Ge ya había investigado once historias de fantasmas. Había recopilado la información durante el día y trazado la mejor ruta para visitarlas todas. Justo cuando se disponía a ir a la duodécima, el cielo sobre el horizonte de la campiña de Xin Hai se tiñó de rojo, como si un agujero sangriento se hubiera abierto en la noche. Al principio, Chen Ge no le dio mucha importancia a esta actividad paranormal, pero cuando se puso el anillo de bodas y se dio cuenta de que Xiao Sun se encontraba justo debajo de esa grieta sangrienta, empezó a sentir cierto pánico. “¿El hermano Sun ya se movió? Lo envié allí hace solo dos días. ¿Lo van a descubrir haciendo algo tan obvio?”.
Xiao Sun se movía demasiado rápido. Chen Ge seguía entrenando y preparándose, pero algo ya había sucedido en el hospital maldito.
“No tiene sentido que me preocupe por esto. Será mejor que me concentre en lo que tengo que hacer”. La población de Xin Hai era varias veces mayor que la de Jiujiang, así que abundaban las historias de fantasmas. Pero la mayoría eran solo humo; apenas una pequeña parte tenía fantasmas de verdad detrás. Un profesional como Chen Ge a veces podía discernir la autenticidad de una historia de fantasmas con solo escuchar la descripción, pero aun así, Chen Ge fue engañado en repetidas ocasiones.
En dos noches, había investigado veinticinco historias de fantasmas en total, de las cuales ocho eran falsas. De las diecisiete restantes, cinco eran de Espectros Rojos. Esta probabilidad era bastante aterradora. Pero lo que más preocupaba a Chen Ge era que todos los Espectros Rojos que había encontrado estaban al borde de un colapso mental. Cada uno de ellos estaba maldito, y la frase sobre un mundo enfermo se encontraba invariablemente en el lugar que frecuentaban. Ahora, Chen Ge sentía que tal vez la frase en sí misma era una maldición. Todo Espectro Rojo, Espectro común y ser humano que la escuchara terminaría perdiendo la razón. Tras dos noches de arduo trabajo, Chen Ge estaba bastante satisfecho con su hallazgo.
De los cinco Espectros Rojos malditos y enloquecidos, dos se usaron para despertar a Chang Wenyu, uno se le dio de comer a Xiao Bu y los dos restantes a Xu Yin. A medida que Xu Yin se alimentaba de más Espectros Rojos, los cambios se hicieron más evidentes. El patrón negro que crecía desde su corazón se adhería a su cuerpo como una segunda piel, provocándole una sensación de peligro.
De todos los empleados, además de Xu Yin, hubo otro que experimentó un cambio drástico: Zhang Yi. Como Espectro con un poder tan singular, si se convertía en un Espectro Rojo al consumir a otros Espectros Rojos, su talento natural se vería seriamente afectado. Sería más una pérdida que una ganancia. Por lo tanto, Chen Ge no permitió que Zhang Yi se alimentara de ningún Espectro Rojo, sino que le proporcionó los Espectros Medio Rojos que encontraban.
Antes de consumir dos Espectros Medio Rojos, Zhang Yi le pidió a Chen Ge que llamara a Fang Yu, y luego habló por teléfono durante un largo rato. Era la primera vez que llamaba a Fang Yu directamente. Fue una llamada que trascendió la vida y la muerte, la memoria y el pasado. Chen Ge desconocía el contenido de la conversación entre Zhang Yi y Fang Yu. Sin embargo, alcanzó a ver cómo el cuerpo de Zhang Yi se volvía cada vez más transparente. Justo cuando el cuerpo del hombre estaba a punto de desvanecerse, una gota de sangre apareció en el centro de su corazón. El poder de Zhang Yi borraba recuerdos, pero no podía recuperar los recuerdos borrados.
Por suerte, aunque Fang Yu ya había olvidado todo lo relacionado con Zhang Yi, no había olvidado la presencia del hombre que la había protegido. Esperó obstinadamente en el jardín durante diez años y se tatuó el nombre de Fang Yu por todo el cuerpo. Intentó todo para no olvidarlo jamás hasta que finalmente conoció a la persona que tanto había esperado. Diez años atrás, Zhang Yi la había salvado, y diez años después, Fang Yu se había convertido en su salvación.
Tras consumir dos Espectros Medio Rojos, Zhang Yi cayó en un profundo sueño. La gota de sangre en su corazón se extendió hasta formar un nombre, que quedó grabado a fuego en lo más profundo de su ser. Fang Yu se tatuó un nombre por todo el cuerpo, mientras que Zhang Yi se grabó uno en lo más profundo de su corazón. Así trascendieron la distancia entre la vida y la muerte. Habían elegido este método para recordarse mutuamente.
“Tras despertar, Zhang Yi debería ser un Espectro Rojo. Su talento mejorará aún más. Quizás incluso adquiera un nuevo poder.”
Zhang Yi tenía un talento excepcional, y Chen Ge tenía grandes expectativas puestas en él. Con esto en mente, volvió la vista hacia el cómic con una expresión de impotencia en los ojos. Danian seguía oculto tras la página en blanco. Estaba completamente aislado del mundo exterior, concentrado únicamente en terminar su trabajo.
Tras detener Chen Ge al maldito Espectro Medio Rojo, lo primero que pensó fue en Yan Danian. Hizo que los tacones rojos comprendieran al Espectro Medio Rojo y lo enviara al mismo lugar que Yan Danian. Entonces, sucedió algo inesperado. Ambos se alejaron el uno del otro lo más que pudieron. Uno se escondió en un rincón y el otro se puso de espaldas a la pared. La imagen resultaba curiosamente armoniosa.
Tras la muerte de Yan Danian, nunca volvió a hacer daño a nadie ni se planteó consumir a otros Espectros. De hecho, le resultaba muy difícil hacerlo. Chen Ge intentó por todos los medios convencerlo de que superara ese bloqueo mental, pero Yan Danian seguía sin dar el primer paso. Al final, Chen Ge no tuvo más remedio que rendirse.
Tras el fallecimiento del antiguo director del Instituto Mu Yang, Chen Ge no había consumido ni un solo Espectro, pero aun así había logrado convertirse en un Espectro Medio Rojo. Esto demostraba que existían muchas maneras para que un Espectro aumentara su poder; no se limitaba al consumo de otros Espectros. Sin embargo, en comparación con otros métodos, consumir Espectros era el más efectivo. De hecho, Chen Ge se había percatado meses atrás de que la presencia que emanaba de Yan Danian se había intensificado, pero debido a la escasa confianza que Yan Danian tenía en sí mismo y a su negativa a abandonar el manga, muy pocos lo notaron.
Chen Ge sospechaba que el cambio en Yan Danian probablemente se debía a que había estado enviando múltiples Espectros Rojos a su cómic. Incluso un objeto normal, si albergaba más de diez Espectros Rojos al día, sin duda cambiaría. El cómic, que originalmente pertenecía a Yan Danian, ahora estaba repleto de Espectros en cada página. Inevitablemente, esto también aumentaría el poder de Yan Danian. Chen Ge podía sentir que el poder de Yan Danian crecía, pero a un ritmo demasiado lento. Pronto tendría que enfrentarse al hospital maldito y debía convertir a Yan Danian en un verdadero Espectro Rojo cuanto antes. Tenía grandes expectativas puestas en él. Al fin y al cabo, cuando estaba en la Escuela del Más Allá, incluso el pintor había dicho que el talento de Yan Danian superaba al suyo.
Tras comparar al pintor que había logrado construir un paraíso tras la puerta con su propio poder y a Yan Danian, acurrucado en un rincón dentro de su propio cómic, Chen Ge no supo qué hacer. “Danian, si alguna vez tienes hambre, dímelo”.
Tras involucrar a todos sus empleados en el cómic, Chen Ge esperó hasta el amanecer antes de regresar a la Academia Pesadilla. No pegó ojo en toda la noche. Estaba a punto de ir a descansar, pero al abrir la puerta principal de la Academia Pesadilla, vio a todos sus empleados vivos esperándolo en el vestíbulo.
“¿Me están esperando? “Chen Ge pronto se percató de que algo andaba mal. Además de sus empleados, había otros policías presentes. Había conocido a uno de ellos cuando llegó a Xin Hai. Creía que su apellido era Cai.
“Señor Chen, no se preocupe. Solo tenemos algunas preguntas que hacerle “dijo el oficial al mando, acercándose a Chen Ge. “Anteanoche, el Arco de las Cartas de la ciudad vieja se derrumbó. Lo vimos en las cámaras de seguridad en la calle, justo a las afueras de la zona afectada. Me intriga saber por qué se encontraba allí a esa hora.
Ante la presencia de tantos agentes de policía, Chen Ge se dio cuenta al instante de que la fosa común dentro del Arco de las Cartas había sido descubierta por la policía de Xin Hai.
“Aunque no hubieras venido a verme, yo pensaba ir a verte “dijo Chen Ge con una expresión aún más seria que la del policía. “Hay ciertos temas que no conviene tratar aquí. ¿Qué te parece si vamos a la comisaría para hablarlo con calma?
“¿Quiere acompañarnos a la comisaría? “El agente al mando intercambió una mirada con sus compañeros. Solo estaban allí para hacerle algunas preguntas, pero el hombre se había ofrecido voluntariamente a acompañarlos. ¿Cuál era el motivo?
“Créanme, tengo algo muy importante que decirles “recalcó Chen Ge. Los pocos oficiales finalmente decidieron llevarlo de vuelta a la comisaría. Al ver que Chen Ge se marchaba con la policía, Zhang Jingjiu les indicó a Qu Changlin y Xiao Die que regresaran a sus puestos. “No se queden ahí parados. Vayan a hacer lo que tienen que hacer.
“Hermano Jiu, ¡la policía acaba de detener al jefe! ¿Por qué estás tan tranquilo? “Xiao Die estaba muy preocupado. “¿Le habrá pasado algo al jefe?
“No tienes por qué preocuparte. De todas formas, no va a cambiar nada. Tenemos que confiar en nuestro jefe. Al final... te acostumbrarás.”
Tras subir al coche patrulla, la expresión de Chen Ge se tornó aún más seria. Se sentó en el asiento trasero junto a los otros dos agentes, y su actitud los incomodó bastante.
“Bien, anteanoche, ¿por qué apareciste cerca del Arco de las Cartas? “El capitán Cai tenía curiosidad y deseaba desesperadamente saber la respuesta.
“Además del Arco de las Cartas en la ciudad vieja, fui a un rascacielos abandonado en la ciudad nueva, a una obra en construcción en las afueras y a un terreno baldío cerca de la frontera”. Chen Ge se había desplazado entre estos lugares en taxi. La policía podría rastrear su ruta fácilmente, así que ofreció esta información para demostrar su inocencia.
“¿Por qué fuiste a tantos lugares diferentes esa noche?”
“No solo esa noche. Anteanoche me la pasé entera recorriendo el casco antiguo de Xin Hai y sus alrededores. Apenas he dormido en las últimas dos noches “dijo Chen Ge con firmeza. Era él quien estaba siendo interrogado, pero su actitud era tan enérgica que parecía que él interrogaba a los policías.
“Aún no has respondido a mi pregunta. ¿Por qué irías a tantos lugares diferentes?”
“Estoy investigando la desaparición de un médico. Su apellido es Fang “dijo Chen Ge, estrechando la mano del capitán Cai. “La situación es más grave de lo que pensaba. Quizá necesite su ayuda.